钟懿等人跟着卫璟来到崇文院的后院，也就是卫璟等夫子歇息的地方。
卫璟亲自将一杯刚沏好的雨前龙井推至钟懿面前，脸上依旧带着几分未散尽的激赏。
“钟大人，方才那首《初月》，老夫品之再三，只觉意境高远，气魄宏大，当真是字字珠玑，不愧是会元啊！”
钟懿连忙欠身，双手接过茶盏，姿态谦逊。
“夫子谬赞了。科举取士，会元亦非只学生一人，不过是侥幸名列前茅，当不得夫子如此盛誉。”
卫璟闻言，抚须朗声大笑，眼中欣赏之色更浓：“哈哈哈！不骄不躁，谦冲好学，此等心性，方是读书人本色！老夫就欣赏你这沉稳的性子！”
一旁的钟帆早就按捺不住，此刻见卫夫子对钟懿赞不绝口，更是得意洋洋，仿佛受夸的是自己一般，他一步蹿上前，愤愤不平地嚷嚷，
“卫夫子，您是没瞧见方才卢培春和赵鸣那两个混账东西的嘴脸！他们分明是嫉妒我……我鼎哥的才华，故意出难题刁难！您可得好好惩戒他们一番，让他们知道知道什么叫天高地厚，别以为自己读过几天书就能在崇文书院门口撒野！”
卫璟闻言，脸上的笑容倏然一敛，目光转向钟帆，带着几分严厉。
“钟帆！老夫前日布置给你的《大学》章句的功课，可曾做完了？还有心思在此聒噪不休，议论他人是非！”
钟帆脸上的得意瞬间凝固，脖子一缩，声音顿时小了八度，嗫嚅着。
“呃……夫子，那个……快了，就快做完了……”
糟糕！怎么把这茬给忘了！这卫夫子记性也太好了吧！
卫璟轻哼一声，不再继续说这件事，转而语重心长地对钟帆道：“你啊，平日里嬉闹也就罢了，在学问上，却要多向你鼎哥请教学习！看看人家这沉稳的气度，这满腹的经纶！日后方能有所成就！”
言罢，他又转向钟懿，笑容复又温和起来。
“对了，钟会元，过两日，我们崇文书院将牵头，在京中举办一场文会，广邀各路才子俊彦，以诗会友，切磋学问。不知钟会元届时可有闲暇赏光参加？以你的才学，定能在那文会之上再放异彩，为我辈读书人增光！”
钟懿心中咯噔一下，面上却不动声色，微微躬身，带着几分遗憾。
“多谢夫子厚爱与抬举。只是学生如今在户部度支司任主事一职，衙门事务繁杂，每日皆需按时点卯上值，唯恐届时公务缠身，分身乏术，怕是要辜负夫子一番美意了。实在是……可惜，可惜了。”
说出这段话，钟懿心中却是长舒一口气。
总算有个光明正大的理由推脱了！
木秀于林，风必摧之。
今日这风头已经出得够大了，再来一场文会拔得头筹，怕是真的要被人架在火上烤了。
卫璟闻言，脸上露出一抹显而易见的惋惜之色。
“唉，原是如此。户部乃朝廷钱粮中枢，事务繁忙，倒也的确是难为你了。既然公务在身，老夫也不便强求，当真是可惜了一桩文坛盛事少了会元风采啊。”
又寒暄片刻，钟懿见天色不早，便起身告辞。
卫璟亲自将三人送出书院门口，又殷殷叮嘱了几句，方才折返回去。
踏上归途，方才在卫夫子面前还蔫头耷脑的钟帆，此刻立刻恢复了跳脱本性，一扫先前的颓丧，眉飞色舞，兴致勃勃地比划着。
“鼎哥，你真是太神了！你是没瞅见，方才你那诗一出来，卢培春那张脸，啧啧，比茅厕里的石头还臭！还有赵鸣那个瘪三，眼珠子都快瞪出来了！哎哟喂，真是看得我心里舒坦！痛快！太痛快了！”
钟鼎亦是在一旁咧着嘴，憨厚地哈哈大笑。
“嘿嘿，鼎哥……厉害！看他们以后还敢不敢狗眼看人低！”
小懿就是厉害！比他厉害多了！
钟懿只是唇角含着一抹淡笑，并未多言。
这两个活宝，倒也真是性情中人。
不过，今日之事，恐怕还没完。
卢培春和赵鸣吃了这么大一个亏，以他们的性子，绝不会善罢甘休。
钟帆兀自兴奋了一阵，忽然又垮下脸来，唉声叹气。
“唉，真是可惜了！鼎哥，你怎么就不能去那个文会呢！不然凭你的本事，肯定能把那卢培春和赵鸣再杀个片甲不留！让他们连裤衩都输掉！现在好了，你不能去，那俩孙子肯定又要在文会上出尽风头，拔得头筹了！想想就来气！”
钟懿闻言，神色微凝，他停下脚步，看着钟帆，语气严肃了几分。
“钟帆，今日之事，乃是他们挑衅在先，我不得不出手应付。但往后，你切记，若非万不得已，莫要再轻易与人许下任何比试之约，尤其是这种逞口舌之快的意气之争。”
“我们身在京城，鱼龙混杂，行事需万分谨慎，步步为营，莫要因小失大，被人抓了把柄。”
钟鼎觉得钟帆这大大咧咧的性子，太容易被人利用了，得给他提前打好预防针，免得日后惹出更大的麻烦。
钟帆见钟懿神色郑重，也收起了嬉皮笑脸，用力点了点头，拍着胸脯保证。
“鼎哥你放心！我省得！我以后绝不瞎逞能，再也不胡乱答应跟人比试了！他们要是再敢惹事，我……我就先回来跟你商量！绝不自己瞎做主张，给你添麻烦！”
钟懿这才微微颔首，三人继续往钟府行去。
翌日清晨，钟懿换上一身崭新的七品户部官袍，腰束玉带，头戴乌纱，精神抖擞地前往户部衙门点卯。
刚一踏入度支司的公房，他便敏锐地察觉到今日的气氛与往日有些不同，空气中似乎弥漫着一股若有若无的紧张与压抑。
相熟的同僚们眼神躲闪，欲言又止，几个平日里爱说笑的也变得沉默寡言。
正当他心生疑窦之际，顶头上司，户部郎中崔文正满面春风地从内堂走了出来，一见钟懿，便呵呵朗笑起来，只是那眼神颇有些意味深长。
“呵呵，钟鼎来啦！昨日在崇文书院，可是大放异彩，一首《初月》名动京师，为我户部争光不少啊！”