钟懿心中暗松一口气，连忙躬身应下。
“下官遵命，定当用心思虑。”
片刻的沉默后，崔文正话锋再转，语气中带了几分为人父的无奈，又夹杂着一丝不易察觉的期许。
“说起来，本官那个不成器的犬子崔烈，平日里顽劣不堪，疏于管教，本官也是头疼得紧。”
他脚步微顿，目光转向钟懿，“今日观钟主事应对，似乎颇有几分手段，竟能拿捏住他。若得闲暇，还望钟主事能多费些心思，让他收收那放荡不羁的性子，好歹将圣贤书多读几页，莫要整日游手好闲，惹是生非。”
好家伙！这崔尚书，竟是将这烫手的山芋直接甩给我了？
连他这位堂堂户部尚书都管束不住的纨绔子弟，我一个小小的六品主事，能有什么通天本事？这怕不是又一个坑！
钟懿腹中叫苦不迭，面上却只能挤出恭敬的神色，硬着头皮应承。
“崔大人信赖，下官……下官定当尽力而为，不敢懈怠。”
与此同时，另一边。
崔烈与李钰在户部门前不欢而散，各自憋着一肚子火，分道扬镳，打马回府。
李钰一路径直冲回金碧辉煌的长公主府，人还未进正堂，便已扯着嗓子怒气冲冲地嚷嚷起来。
“管事！管事何在？！速速给本公子寻几个当世名师来！要最好的！最严厉的！”
府中的老管事闻声，吓了一大跳，连忙从账房中一溜小跑出来，躬身应着。
“小公爷息怒，老奴这就去办！”
心中却翻江倒海般地嘀咕：这小祖宗，这是又发的哪门子邪火？前些日子请来的那几位翰林院的名师，不都三两日便被气得吹胡子瞪眼，拂袖而去了吗？
今儿个太阳是打西边出来了？
管事心中虽是腹诽，脚下却不敢有丝毫怠慢，一面安抚着李钰，一面急急忙忙将此事禀报给了长公主李云裳。
彼时，长公主正于暖阁之中临窗静坐，手中拈着一串紫檀佛珠，悠然品茗。
听闻管事的回报，她那双保养得宜的秀眉几不可察地微微一蹙，放下了手中的青瓷茶盏，声音清淡如水。
“哦？钰儿又要寻名师？让他过来见我。”
不多时，李钰便带着几分少年人的不耐烦，又夹杂着一股莫名的亢奋与执拗，大步流星地踏入了暖阁，对着上首的母亲略一拱手。
“母亲寻孩儿何事？”
长公主李云裳，乃当今圣上嫡亲的胞妹，身份尊贵无比。她缓缓抬起眼帘，端详着自己这个素来顽劣的儿子，语气平平，听不出喜怒。
“你又要寻名师？莫不是忘了，先前那些名师鸿儒，是如何被你三言两语气得拂袖而去，再不肯踏入我长公主府半步的？”
李钰一听这话，平日里那股子纨绔的嬉皮笑脸顿时收敛得干干净净，脖子一梗，脸上竟露出几分罕见的郑重与决绝。
“母亲！此番与往日大大不同！孩儿……孩儿与崔烈那厮立下了赌约！一个月后的崇文书院旬试，孩儿必须胜过他！否则，孩儿颜面何存！日后还如何在京中立足！”
长公主凤眸微挑，眼底掠过一丝几不可见的讶异，随即唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
有意思。昨日钰儿从天香楼回来，还满腹怨气，不住口地抱怨，说是一个不知天高地厚的小小户部主事钟鼎，害得他没能博得如玉姑娘的青睐，搅了他的雅兴。
怎的今日去了一趟户部衙门，反倒像是脱胎换骨一般，被那小官三言两语激得要发奋图强了？这个钟鼎……倒当真有几分意思。
长公主素日里对李钰的种种胡闹行径，多是睁一只眼闭一只眼，毕竟是自己膝下唯一的儿子，宠溺之心难免居多。
但眼见他如今竟破天荒地萌生了向学之心，虽然起因是被那崔烈和钟鼎所激，却也让她冰封已久的心湖之中，漾起了一丝难得的欣慰。
这孩子，冥顽不灵了这么些年，总算……总算有人能治治他了。
无论是谁，只要能让他走上正途，便是好事。
见母亲沉默不语，只是定定地看着自己，李钰心中有些发毛，生怕母亲不允，急忙上前一步，拍着胸脯郑重保证。
“母亲！您就信孩儿这一回！孩儿这次是铁了心要用功读书，洗心革面！定不让您和父亲失望！若再如从前那般胡闹，任凭母亲责罚！”
长公主缓缓颔首，目光中多了几分审视，最终唇边逸出一抹清浅的笑意，语气也温和了些许。
“好。既然你有此决心，为娘便允了你。管事会为你寻访京中最好的名师，好生辅导。只是，莫要三日热情，虎头蛇尾。”
李钰闻言大喜过望，脸上顿时笑开了花，连连拱手。
“谢母亲成全！孩儿谨遵母亲教诲，此番定当全力以赴，绝不懈怠！”
说罢，便兴冲冲地躬身告退，脚步轻快地退了出去，仿佛已经看到了自己在一个月后的旬试中力压崔烈，一雪前耻的风光场面。
待李钰的身影彻底消失在暖阁门外，长公主脸上的那抹浅笑渐渐敛去，眸光复又变得幽深似潭。她端起茶盏，轻轻呷了一口，随即唤过一旁躬身侍立的老管事，声音清冷而不容置疑。
“去，给本宫仔细查查那个户部度支司主事，钟鼎。他的家世背景，师从何人，平日与何人往来，事无巨细，本宫都要知道。”
五日时光，如白驹过隙，倏忽而逝。
晨曦微露，淡金色的阳光透过窗棂，洒在钟懿尚带惺忪睡意的脸庞上。
“咚咚咚！”急促的敲门声打破了清晨的宁静。
“鼎哥！鼎哥！醒醒！时辰快到了！今儿个可是跟那两个混账小子约好比试的日子！”
钟帆那标志性的大嗓门在门外响起，透着一股子压抑不住的兴奋。
钟懿瞬间吓得睁开眼，他揉了揉额角，面色不由得一黑。
他掀开薄被，正欲起身，钟帆那小子已经猴急地推门而入了。
“鼎……”钟帆刚要开口，目光落在钟懿赤着的上身上，顿时眼睛一亮，话锋也拐了个弯，“嚯！鼎哥，你这……你这身板，可以啊！”