东林党这棵曾盘踞朝堂数十年的大树轰然倒下之后，原本被其压制的各方势力，并未迎来真正的和谐。失去了共同的敌人，同属“皇党”阵营的各个派系之间，那些早已存在的矛盾与摩擦，开始迅速激化。其中，尤以厂卫之间的明争暗斗，最为激烈。
东厂的权势日益熏天，而内厂虽有监察天下厂卫之名，却早已沦为空有其名的摆设，根本无力制衡。新任东厂掌刑千户许荣秀，人送外号“毒蛇”，其行事之狠辣，心肠之歹毒，远超前任。他主动挑起了这场冲突，意图将内厂这块最后的绊脚石，彻底踩在脚下。
事实上，东厂、内厂、锦衣卫之间的互斗，早已是公开的秘密。即便是厂督王承恩与内厂督公方正化，对自己手下的骄兵悍将也常感无力约束。而今日，这场积压已久的矛盾，终于在东华门外的长街上，被彻底点燃。
许荣秀早已布下天罗地网，数百名精锐番子，将方正化和他的几十名内厂随从围得如铁桶一般，街巷两侧的屋顶之上，数十名弩手引弓待发，乌黑的箭头，如同死神的眼睛，死死地盯着包围圈中的每一个人。
“许荣秀，你好大的胆子！”方正化虽心中惊惧，但表面上依旧强作镇定，厉声斥责，“竟敢公然围攻上官！你这是要造反吗？”
许荣秀发出一阵尖利的怪笑，言语间满是鄙夷：“方督公，您就别揣着明白装糊涂了。你们内厂这些年除了看守宫门，还干过什么正事？包庇同党，玩忽职守，圣上对你们，早就心怀不满了！”
“你！”方正化气得语塞。
李有成上前一步，冷冷地盯着许荣秀：“妄测圣意，乃是朝中大忌。许千户，你今日之言行，他日必成你催命的符咒。”
“那也得等他日再说！”许荣秀的耐心似乎已经耗尽，他猛地一挥手，声色俱厉地高喝道：“东厂上下听令！方正化结交外臣，意图不轨，咱家奉皇上口谕，将他就地缉拿，打入诏狱！反抗者，格杀勿论！”
“奉旨拿人！格杀勿论！”数百名东厂番子齐声呐喊，声势震天。
随着许荣秀一声令下，屋顶之上的弩手毫不犹豫地扣动了扳机。一时间，箭如雨下，呼啸着射向被困在街心的内厂众人。激烈的街头火并，瞬间爆发！内厂番子虽也精锐，但人数相差悬殊，又被居高临下地压制，很快便死伤惨重，逐渐不敌。
与此同时，内厂总署也已得到了消息。数名理刑百户又惊又怒，立刻点齐人马，冲出总署，试图前去救援。然而，他们刚刚冲到街角，两侧的巷弄里便突然杀出数百名早已埋伏在此的东厂番子，又是一阵密集的弩箭攒射，冲在最前的数十名援军当场毙命。
伏兵随即挥刀冲杀而出，本就仓促集结的内厂援军，瞬间被杀得溃不成军。
更让内厂留守人员绝望的是，另一批东厂番子，竟在此刻直接杀向了内厂总署！他们用撞木砸开总署大门，与负责守卫的番子展开了一场血腥的白刃战。一时间，刀光剑影，惨叫连连。
京师，彻底震动了！
百姓们何曾见过这等规模的厂卫火并，一时间惊恐万状，四散奔逃。胆子大一些的，一边跑一边声嘶力竭地大喊：“杀人了！东厂和内厂打起来了！”有人拼命地奔赴街司与五城兵马司报信，更有人直接冲向了京师三大营之一的东大营，试图通知官军。
就在东华街乱成一锅粥的时候，悦来客栈之内，另一场杀戮也已展开。
东厂大档头马安，率领着一队白衣番子，气势汹汹地封锁了整座客栈。他一脚踹开郑森的房门，却发现房内空无一人。
“人呢！”马安一把揪住客栈掌柜的衣领，怒吼道。
就在他恼羞成怒，准备用刑之际，头顶的房梁之上，一道黑影悄无声息地落下！
那黑影口中死死咬着一柄短刀的刀柄，身在半空，便已锁定了马安。马安只觉劲风扑面，还未反应过来，便被那人一刀封喉！
来人，正是郑森！
随着他一同现身的，还有其族弟郑彩与十余名精锐家丁。这些人，皆是郑家耗费重金培养的死士，其武艺与杀人技巧，远非寻常的东厂番子可比。他们如同虎入羊群，出手便是最致命的杀招，短短十数个呼吸之间，冲入客栈的数十名东厂番子，便已尽数毙命。其战力之强悍，简直是碾压之势。
残存的东厂番子见头领被杀，同伴惨死，早已吓破了胆，怪叫着冲出客栈，与郑森的家丁在街上混战起来。
“住手！全都住手！”
就在此时，一阵急促的哨声响起。一队五城兵马司的差役终于赶到现场。为首的指挥高声喝道：“奉总督大人令！当街械斗者，无论何人，尽数拿下，打入大牢！再不住手，格杀勿论！”
这声呵斥，总算让已经杀红了眼的双方，暂时停止了动作。