晨雾裹着腐草那刺鼻、潮湿的气息扑面而来，沈清歌只觉鼻腔被这腐朽的味道充斥，她伸手掀开了马车帘子。
眼前，官道两侧歪斜的茅草屋上，褪色的招魂幡在微风中无力地飘动着，发出“呼呼”的声响。
几个瘦得只剩骨架的妇人，正麻木地用木棍拨弄着焚烧衣物的火堆，火星四溅，灰烬落在她们开裂的布鞋上，竟也无人理会，那布鞋上的裂缝仿佛是岁月与苦难刻下的印记。
“姑娘，前边就是临时医馆。”车夫攥紧缰绳，马匹焦躁地刨着蹄子，避开路中央一具盖着草席的尸体，马蹄踏在地上的“哒哒”声，仿佛敲在沈清歌的心上。
沈清歌将银针包往袖中推了推，父亲临行前的话还在耳畔回响：“此次赈疫暗流涌动，切记莫要锋芒太露。”
医馆原是间破败的城隍庙，褪色的朱漆大门斑驳陆离，门外横七竖八躺着呻吟的病患，那痛苦的呻吟声交织在一起，让人听了心生不忍。
沈清歌刚跨过门槛，一股刺鼻的酒气扑面而来，斜刺里伸来一只戴着翡翠扳指的手。
“这般娇滴滴的小娘子，怕是连黄连与黄芩都分不清吧？”穿着六品官服的李大人眯着眼，腰间玉佩随着笑声叮当作响，那声音在这压抑的空间里格外刺耳。
“大人说笑了。”沈清歌侧身避开那浓烈的酒气，只觉胃里一阵翻腾，药箱却被个满脸络腮胡的医者挡住。
王大夫捏着山羊须冷笑：“韩院判莫不是老糊涂了？派个黄毛丫头来应付差事。”
角落里突然传来陶罐碎裂的清脆声响，扎着双丫髻的柳如烟慌忙蹲身收拾药渣：“奴婢这就去煎新药！”她抬头时，脖颈上那道醒目的鞭痕刺痛了沈清歌的眼，沈清歌认出这是太医院去年除名的药童——因着不肯在贵人药方里多加三钱人参。
正午的日头火辣辣地晒着，瓦片滚烫得仿佛能烫伤人，沈清歌手指触碰到那些发霉的药材，心中满是无奈。
本该足量的金银花少了三成，艾草里掺着枯枝，连药杵都被换成了半截柴火棍。
柳如烟压低声音：“昨夜又运走两车官仓米粮，说是要补什么河道...”
凄厉的哭喊声陡然撕裂凝滞的空气，四个壮汉抬着门板冲进来，板上的老者面色青紫，十指蜷曲如鹰爪。
“王大夫救命！”老妇扑跪在地，额头磕在青砖上砰砰作响，那声音沉重而急切。
王大夫却后退两步：“肺脉已绝，准备后事吧。”他余光扫过沈清歌，“韩姑娘若不信，尽管试试？”
沈清歌指尖触到老者腕间，皮肤感受到那冰冷的温度，瞳孔微缩。
这绝非普通疫症，经脉间有股乱窜的气流，倒像是...她突然想起父亲书房里那卷《南疆毒经》。
药箱暗格中的犀角针微微发烫，触手温热，这是离家时父亲塞给她的，据说是用南海鲛人油淬炼过。
“取三钱钩藤、五钱地龙焙干研末。”沈清歌解开老者衣襟，三根银针已夹在指间。
柳如烟刚要动作，李大人却踹翻药碾：“本官倒要看看，韩院判千金如何起死回生！”
银针在日头下划出冷光，沈清歌屏息凝神，只听得自己的心跳声在耳边砰砰作响。
风池穴入三分，天突穴斜刺，当针尖触及膻中穴时，突然传来金石相撞之声。
老者喉间发出“嗬嗬”怪响，围观人群惊得倒退数步。
“装神弄鬼！”王大夫话音未落，老者猛地抽搐起来，乌黑血沫从嘴角溢出。
沈清歌额角沁出冷汗，腕间金铃铛突然轻颤——这是父亲特制的辨毒铃。
她果断拔出藏在发髻里的犀角针，对着神阙穴直刺而下。
“咳！”老者突然睁眼，一口黑血喷在李大人的官靴上。
沈清歌迅速收针，指尖不着痕迹地抹去针尾残留的蓝芒。
柳如烟递来的药汤还在冒着热气，那热气带着淡淡的药香，檐角铜铃却无风自动，在满地血污中荡开细碎的回音。
王大夫手中的医书“啪嗒”落地，李大人僵着脸拂袖而去。
沈清歌低头整理染血的银针，没看见庙宇飞檐上那片倏然消失的玄色衣角。
暮色漫过老者渐趋平稳的胸膛，某个藏在阴影里的药童悄悄攥紧了袖中密信。
老者喉间涌出的黑血在青砖上蜿蜒成溪，沈清歌的犀角针尾闪过一抹幽蓝，瞬间被袖口遮掩。
辨毒铃在腕间轻轻震颤，她盯着血泊里浮起的细小晶粒——这是南疆独有的蛇心石粉末，心中暗自警惕。
“活...活过来了！”柳如烟颤抖的手还端着药碗，药汤在陶碗边沿荡出涟漪。
老妇人扑到仍在咳嗽的老者身上，沾着血污的指尖死死攥住沈清歌的裙角。
檐角铜铃突然齐声作响，惊飞了停驻在招魂幡上的乌鸦，那乌鸦的叫声在暮色中显得格外凄凉。
李大人官靴碾过地上的血渍，翡翠扳指几乎要掐进沈清歌的肩膀，肩膀处传来一阵疼痛：“韩姑娘好大的本事，连刺史府的医案都敢擅自更...”话未说完，门外传来马匹嘶鸣。
此时，医馆外远处扬起阵阵尘土，那尘土在阳光的映照下呈现出一片昏黄。
灾民们听到马蹄声，原本麻木的脸上露出惊恐的神情，开始交头接耳、窃窃私语。
二十辆蒙着黑布的马车碾过碎石路，车辙在泥地上压出深痕，车轮与碎石摩擦的声音格外响亮。
“大人！是京城的赈灾车队！”衙役跌跌撞撞冲进来，额角还沾着稻草。
李大人脸色骤变，甩开沈清歌疾步向外，腰间玉佩撞在门框上碎成两半。
沈清歌弯腰拾起玉佩残片，指腹抚过内侧暗刻的“漕”字，心中疑惑顿生：去年黄河清淤的款项，似乎就是经漕运衙门...
“姑娘当心！”柳如烟突然拽着她向后跌去。
三支淬毒的袖箭擦着发髻钉进药柜，苦杏仁那刺鼻的味道顿时弥漫开来，熏得人鼻子生疼。
门外传来刀刃相击声，原本排队领药的灾民尖叫着四散奔逃，那尖叫声和呼喊声混乱而嘈杂。
沈清歌将最后半根艾条塞进老者口中，掀开窗缝望去。
十余个蒙面人正与押车侍卫缠斗，领头那人左腕系着玄铁链，链尾缀着枚残缺的虎头铜符——与父亲密室那枚虎符缺口完全吻合。
“接着！”柳如烟抛来药锄，自己却抄起捣药杵砸向破窗而入的歹徒。
沈清歌摸到袖中犀角针，针尖刚要刺向对方曲池穴，忽见蒙面人脖颈后隐约浮起蛛网状红痕——这正是《南疆毒经》记载的“七日蛊”发作征兆。
沈清歌心中一惊，瞬间冷静下来，迅速思考应对之策。
药柜轰然倒塌，装着雄黄的瓷罐在蒙面人脚下炸开。
趁对方踉跄之际，沈清歌的银针精准刺入他耳后翳风穴。
黑衣人闷哼着栽倒时，怀里掉出个青玉药瓶，瓶身刻着朵五瓣梅花，沈清歌心中隐隐觉得这药瓶不简单，但此时无暇多想。
骚乱声渐远时，沈清歌藏起药瓶。
柳如烟正用艾草灰给伤者止血，没人注意到她将染毒的袖箭偷偷包进帕子。
门外马车上飘落的黑布露出半截樟木箱，箱角烙印的徽记却被利器刮花了。
暮色染红残破的城隍塑像时，李大人带着车队折返。
他崭新的官靴踩过带血的银针，阴鸷目光扫过正在煎药的沈清歌：“今夜会有太医署的大人来视察，韩姑娘最好管住自己的手。”沈清歌低头拨弄药炉，炭火映出她袖中青玉瓶的轮廓，心中暗自思索着这一切背后的秘密。
五更天打更声响起时，她摸到药柜底层暗格里的《南疆毒经》，经书某一页夹着的干枯梅花，恰好与瓶身刻痕重叠成完整的七瓣。