冷到了极致，是凝滞的死寂；而热到了极致，便是焚尽一切声音的炽沙地狱。
太阳如同凝固在天穹正中的、烧透了的白色火球，把无穷无尽的光和热像熔化的铁水般泼洒在无垠的黄沙之上。天空不是蓝，是褪尽了所有颜色的、蒙着尘霾的惨白。空气在高温的炙烤下扭曲、颤动，视线所及之处，起伏的沙丘如同凝固的、融化的巨大金色蜡泪，边缘被高温扭曲得模糊不清。没有风，一丝也没有，只有滚烫的热浪贴着沙地无声地翻滚蒸腾，每一次呼吸都灼烫着肺管，带着火燎般的干涩与刺痛。
黄沙如海，吞没了来路，也遮蔽了前程。只有一道孤零零的影子，在无垠的金色熔炉里，拖拽着漫长而绝望的、深褐色的痕迹——那是李十三爬行时淌下的血迹，在炙烫沙粒的灼烤下，瞬息间被吸干水分，凝成一道道深褐色、边缘焦黑的痂痕。
他甚至连“爬”都算不上，更像一条被剥了皮、又在滚油里炸过无数遍的死狗，靠着体内最后几根未曾断绝的肌腱神经牵引着肢体，在沙地上留下一段段抽搐般的挪移。每一次肢体与滚烫沙粒的摩擦，都带下大片焦黑卷曲的皮肉碎片，露出底下同样被烤得焦黑干裂的筋肉。整个人像一块刚从炭火里扒拉出来的、快要烧尽的焦炭，布满皲裂破口的焦黑皮肤紧紧包裹着枯槁的骨架，没有一丝属于活物的水汽和光泽。露出的少许尚未完全焦化的皮肤，也是诡异的灰败色，如同陈年裹尸布上蹭下的尘埃。
体内那点曾被冰魄寒源强行镇压的“虚空魔潮”余烬，此刻如同滚烫的岩浆，借着这焚风地狱的外力，重新开始沸腾、翻滚！每一次微弱的心跳，都如同火山口即将喷发的最后一次预兆，灼烧着干枯的经脉、炙烤着濒临破碎的脏腑！那源自混沌神鼎核心、几乎被磨灭殆尽的微渺印记，也在这由外而内的双重煎熬下摇摇欲灭，如同风烛残年的最后一点火星。
水袋，早在不知多少步之前，就被高温烘烤成了挂在焦黑残躯上的空囊碎片。喉咙里是彻底凝固的血块和沙尘，每一次试图吸气，都像是在吞咽点燃的刀片。意识早已散碎成亿万被灼烧的碎片，在滚烫的金色荒漠与无边的漆黑虚无之间反复坠入、弹出……只剩下一点如同被烧红的顽石般烙在潜意识最深处的本能——向前挪！无论变成什么模样，无论是人是鬼，哪怕一寸！也要……向前！
就在这点微弱的挪移痕迹即将彻底消失在下一个巨大沙丘阴影之下的刹那——
沙丘之后！
一丝……极其极其微弱……却如同甘霖般清冽的……
风？！
是风！
不同于荒漠死寂的炽沙热浪！
那是一道混杂着极微弱水汽、劣质牲口棚的草料馊味、以及……某种带着烟尘气的陈旧木料味道的气流！如同垂死之人耳边掠过的一缕微不可闻的叹息，却带着一种源自“活物”的气息！
气流钻入李十三焦炭般烧灼破碎的鼻腔！
濒临溃散的意识如同被强电流猛地贯通了一下！
他那几乎被热风烤干的、布满血痂裂缝的眼皮被强行撕开一道缝隙！灰败空洞的眼珠近乎本能地循着那气息传来的方向——
黄沙熔金！
巨大的沙丘顶端！
在那片被惨白烈日蒸腾扭曲的金色死亡之海上！如同海市蜃楼般！突兀地出现了一点微小、摇摇欲坠的灰褐色“岛屿”！
那是一座依附在沙丘环抱洼地里、勉强躲避着正午最毒日头的简陋土堡！
粗粝的、被风沙打磨得失了棱角的巨大土黄色石块堆砌成歪斜的主楼，缝隙处糊满了混着草梗碎屑的黄泥。低矮的围墙几乎被风沙掩埋大半，裸露出如同朽烂枯骨般的粗糙石块边缘。几根歪歪扭扭、表皮干裂脱落如同死蛇皮般的粗大木料，支撑起同样歪斜的、覆盖着厚厚一层灰扑扑茅草的遮阳顶棚。顶棚下方，依稀能分辨出粗糙开凿的门洞轮廓。
风！那带着生息的风！就是从那低矮土墙和茅草顶棚的缝隙间挣扎着流出来的！
这点代表着可能存在的“水”与“喘息之地”的景象，如同投入滚烫油锅的冰滴，瞬间点燃了李十三身体里最后一丝仅属于生物最原始本能的疯狂求生欲！
吼——！！！
一声无声的嘶吼在他焦炭般的胸腔内炸开！几乎完全丧失行动力的四肢不知从哪压榨出最后一点来自骨髓深处的力量！他不再是抽搐爬行！而是像一头被驱赶向悬崖边缘、明知必死也要最后扑向幻影的绝望野兽！焦黑卷曲的指甲抠进滚烫的黄沙！发出令人牙酸的刮擦声！每一次拖拽都带下更多焦炭般的皮肉碎片！
他以一种完全扭曲、如同被无形力量狠狠砸在沙地上碾压过去的怪异姿势！硬生生地将自己破败的残躯！从那片近乎垂直的、松软的、足以吞噬一切的流沙丘顶上！滚！碾！着！摔！了！下！去！！！
砰！！！咕噜噜……
一滩混杂着焦黑碎肉、凝固暗褐血污和黄沙的“东西”，狠狠砸在了土堡低矮围墙外的、一片踩得略微硬实些的沙土地上。如同装满了破瓦碎石的破麻袋，滚了几圈，撞在围墙石基上，终于不动了。扬起的沙尘片刻后落下，将他掩盖了大半。
时间仿佛凝固了片刻。
土堡那低矮、表面糊着粗糙黄泥、布满裂口的门板微微晃动了一下，“吱呀——”发出一声干涩冗长的呻吟。
门缝后面。阴影里。
两点锐利的、如同冰渣子凝结成的寒芒，如同淬毒的针尖，瞬间锁定了围墙石基下方那团被黄沙半掩、散发着浓重焦糊血腥气的、勉强看出个人形轮廓的东西。
没有惊疑，没有询问。只有一种冰冷审视猎物最后一口气息的漠然。
紧接着。
一只穿着陈旧却整洁利落的深褐色皮靴的脚，悄无声息地从门缝后的阴影里迈了出来，踩在被太阳晒得滚烫的石基边缘。
那女人……姑且称为女人。
身形裹在一件同样老旧、却毫无尘土、裁剪利落如同某种贴身猎装的深灰斗篷里。斗篷宽大的兜帽低低压着，帽檐的阴影几乎完全吞噬了她的上半张脸，只露出小半截紧绷的、轮廓利落得如同刀削的下颌线和一点没有血色的薄唇。深褐色的皮靴无声地踩在滚烫的细沙上，没有扬起半点尘埃。动作间，斗篷下摆偶尔掀起一点缝隙，露出贴身劲装一角同样干净利落的暗沉深青色。
她步伐看似不快，却如同踩着精确的距离刻度尺，几步就到了那摊“东西”旁边。微微俯身，冰冷的视线如同实质的探针，一寸寸扫过地上那具焦炭裹着残肉、气息几近断绝、散发浓烈死气的躯体。
没有伸手探鼻息，也无须探。那种焦炭与血腥混合、被烈日烤焦的恐怖气味，本身就是濒死的证明。
冰冷的目光最终停留在他焦黑扭曲的脖颈处——那里，焦裂的皮肉间，隐约被烧灼糊化的布料下，似乎有一角极其暗淡、质地冰冷非金非玉的微蓝物件边缘露出。很微弱，几乎被焦黑掩埋，但在这焦炭躯体上，便显得格外突兀。
就在这时——
“嘶……”
一声比风掠过干裂沙地还要轻微模糊的、仿佛来自地狱深渊的吸气声，极其微弱地从那堆焦炭般的破败胸腔深处挤出。
李十三被浓烟和焦糊味彻底糊死的意识泥沼深处，被胸腔那点濒死抽吸的剧痛猛然刺透了一丝极其细微的缝隙！
鼻端弥漫的浓重焦糊与血腥味…被另一种极其冷冽、仿佛淬炼了千万遍却又带着一丝异质血腥气的微弱脂粉香…所强行挤入…
这气味……
冰冷！锐利！如同雪域高原上某一种独特的、带着金属般坚硬根茎气息的草木冷香…却又混杂着某种极隐晦的、如同埋藏千年的冰冷器物才有的…铁锈般陈旧的血腥味…
就在这混乱破碎的嗅觉刺激冲击残存感知的瞬间——
他焦黑干裂、如同千年枯树皮般纹路深刻的手，完全不受控制地、如同回光返照般猛地抬起寸许！
如同溺水者抓住最后一根虚无的稻草！那只手带着最后本能的疯狂，朝着身前那只穿着深褐色皮靴、立在滚烫沙地上的脚踝！
狠！狠！抓！去！！！
包裹着劲装的脚踝处。触感冰冷、坚实、仿佛包裹着钢铁般的肌肉束！但触碰到对方皮肤的瞬间——
一股难以言喻的、源自混沌道源深处的悸动，如同被冰锥狠狠扎入死寂枯井最深处！顺着指尖那点焦枯的神经末梢，瞬间反冲回他那濒临溃散的识海！！！
嗡！！！
李十三灰败涣散、几乎彻底失去焦点的瞳孔深处！
那点仅存的、如同风中烛火般的混沌微芒！在感知到这冷硬脚踝深处某种熟悉的、被刻意封印隔绝的冰冷道韵气息的瞬间——骤然如同濒死寒星遭遇了绝对炽热的烈阳！被一股无形的因果巨力！轰！然！点！燃！爆！亮！！！
“呃——嗬！！！”
一声更清晰、裹挟着剧痛与某种无法置信惊骇的闷嘶，如同濒死猛兽最后的挣扎咆哮，猛地撕裂了他焦黑的喉咙喷涌而出！
同一瞬间！
那俯身查探的冷冽身影猛地剧震！
兜帽之下，那双冰渣般锐利的眼眸骤然收缩如针尖！死死钉在脚下那只抓在她脚踝的手上！
沾满沙粒污血的焦黑指尖缝隙间……
一缕微弱到几不可察、却如同寒冬极地里最纯粹寒髓凝成的……冰蓝死光……
如同冥狱之门开启的缝隙中泄露出的一缕幽芒……
正极其顽强地……从他指缝焦痂之下……渗出！！！