十月二十三，清晨，王谦家院子里热闹非凡。杜小荷坐在堂屋的炕头上，身上裹着厚厚的棉被，面前的小桌上摆满了各色吃食——王母熬的小米粥、杜母做的酸菜饺子、刘玉兰送的山核桃仁，还有七爷家特意送来的野蜂蜜。
\"姐，吃这个！\"杜小华踮着脚把一碗冒着热气的羊奶放在桌上，\"刚挤的，可新鲜了！\"
杜小荷刚要接过，杜鹏又挤了过来：\"先吃我烤的松子！剥好了的！\"
王晴不甘示弱，举起一个绣着红花的肚兜：\"嫂子，看我给你孩子做的衣裳！\"
三个孩子你一言我一语，争着献宝，把杜小荷围得水泄不通。最后还是王母过来解围：\"行了行了，让你们嫂子喘口气！小荷，趁热把羊奶喝了，最是养人。\"
杜小荷小口啜着羊奶，脸上带着无奈又幸福的笑容。自从怀孕的消息传开，她简直成了两家的活宝贝，谁见了都要塞点好吃的，连走路都有人扶着，生怕磕着碰着。
院门\"吱呀\"一声被推开，王谦和于子明扛着刚打的野兔回来了。一进屋，王谦就闻到满屋的食物香气，再看杜小荷面前堆成小山的碗碟，忍不住笑了：\"哟，这是要把我媳妇喂成小肥猪啊？\"
\"胡说什么！\"王母拍了下儿子的后背，\"孕妇就得吃好喝好，孩子才壮实。\"
王谦把野兔交给王母，凑到杜小荷身边：\"今天感觉咋样？还吐吗？\"
杜小荷摇摇头，从兜里掏出刘玉兰给的山枣：\"含这个好多了。\"她压低声音，\"谦哥，我想出去走走，憋得慌...\"
王谦刚要答应，两个母亲却异口同声：\"不行！\"
\"外头雪大路滑，\"杜母严肃地说，\"摔着了咋办？\"
\"就是，\"王母附和道，\"想溜达就在屋里转转，要不让晴儿陪你踢毽子。\"
杜小荷求助地看向王谦，大眼睛水汪汪的。王谦心一软：\"娘，我扶着她慢慢走，就在院里转转，不出去。\"
在两个母亲的千叮万嘱下，王谦终于扶着杜小荷来到了院子里。腊月的阳光洒在雪地上，亮得晃眼。杜小荷深吸一口清冷的空气，满足地眯起眼：\"可算出来了...\"
王谦帮她拢了拢围巾：\"委屈你了。\"
\"不委屈，\"杜小荷摸了摸微微隆起的肚子，\"就是...有点不习惯被当瓷娃娃似的供着。\"
两人正说着，院门又被推开，杜勇军和王父拎着几条冻鱼进来了。见杜小荷站在院子里，杜勇军立刻板起脸：\"闺女，快进屋！冻着了咋整？\"
王父则直接脱下自己的羊皮袄往杜小荷身上披：\"披上，刚下完雪最是阴冷，寒气入骨可不得了。\"
杜小荷被裹得像只小熊，无奈地看了王谦一眼。王谦忍着笑，扶着她慢慢往回走。路过紫貂笼子时，那只受伤的紫貂已经好多了，正趴在干草上晒太阳，见人来，警惕地竖起耳朵。
\"小家伙精神多了，\"杜小荷蹲下身，小心地摸了摸紫貂的头，\"等开春就放你回山里。\"
紫貂似乎听懂了她的话，蹭了蹭她的手指。杜小荷笑得眉眼弯弯，阳光在她脸上投下细碎的光影。王谦看着这一幕，心里软得一塌糊涂。
晚饭后，两家人都聚在王谦家堂屋里唠嗑。男人们围着火盆抽旱烟，讨论着明天的狩猎计划；女人们则忙着缝制婴儿衣物，杜小荷被安排在炕头最暖和的位置，连针线都不让碰。
\"谦哥，\"于子明捅了捅王谦，压低声音，\"听说孕妇头三个月不能同房？\"
王谦一口茶水差点喷出来：\"胡咧咧啥呢！\"
于子明挤眉弄眼：\"装啥正经，咱屯谁不知道你疼媳妇。不过可得忍住啊，七爷说了，伤胎气...\"
王谦给了他一手肘，但心里却犯起了嘀咕。自打杜小荷怀孕，两人确实没再亲热过。倒不是他不想，而是杜小荷孕吐厉害，加上两家人都盯得紧，根本没机会。
夜深了，客人们陆续告辞。王谦打来热水，亲自给杜小荷洗脚。她的脚丫在热水中泛着粉红，小巧可爱。王谦忍不住挠了挠她的脚心，逗得她\"咯咯\"直笑。
\"别闹...\"杜小荷红着脸推他，\"爹娘还没睡呢。\"
王谦往门外瞅了瞅，确定父母都回屋了，才凑到杜小荷耳边：\"想你了...\"
杜小荷耳根通红，轻轻点了点头：\"我也...但是娘说了...\"
\"我知道，\"王谦叹了口气，帮她擦干脚，\"睡吧，我去外屋。\"
按照屯里的老规矩，孕妇要单独睡，怕丈夫睡觉不老实压着肚子。王谦这半个月都睡在外屋的临时床铺上，虽然就在一墙之隔，却像隔了千山万水。
杜小荷拉住他的手：\"再陪我说会儿话...\"
王谦在她身边坐下，轻轻抚摸她的小腹：\"今天孩子闹你没？\"
\"可乖了，\"杜小荷拉着他的手按在肚子上，\"就是下午饿的时候踢了两下。\"
两人头挨着头说着悄悄话，直到杜小荷开始打哈欠。王谦亲了亲她的额头：\"睡吧，我去把貂喂了。\"
后院临时搭建的貂舍里，五只紫貂已经适应了圈养生活，见到王谦来，纷纷立起身子要食。王谦把准备好的碎肉和坚果分给它们，又检查了一下那只受伤紫貂的腿。
\"好得差不多了，\"王谦摸了摸它光滑的皮毛，\"开春就放你走。\"
紫貂歪着头看他，黑豆般的眼睛里闪着灵性的光。王谦忽然想起老人们常说紫貂通人性，便自言自语道：\"你要是真有灵性，就保佑我媳妇平平安安生下孩子。\"
夜风掠过屋檐，发出\"呜呜\"的声响。王谦抬头看了看满天星斗，想起明天还要和于子明去下套子，便回屋睡了。
外屋的床铺又冷又硬，王谦翻来覆去睡不着。里屋传来杜小荷均匀的呼吸声，更让他心痒难耐。正烦躁间，门帘被轻轻掀开，杜小荷蹑手蹑脚地钻了进来！
\"你...\"王谦刚要说话，就被杜小荷捂住了嘴。
\"小声点，\"杜小荷钻进他被窝，\"冻死我了...\"
王谦赶紧把她搂进怀里，温暖的躯体让他浑身一激灵。杜小荷身上只穿着单薄的睡衣，冻得直哆嗦，但很快就在他怀里暖和起来。
\"胡闹！\"王谦低声责备，\"冻着了咋办？\"
杜小荷往他怀里拱了拱：\"想你了嘛...\"她的手不老实地往下摸，\"娘说的那些...其实没那么严重...\"
王谦抓住她作乱的手：\"不行，万一伤着孩子...\"
\"轻点就没事，\"杜小荷红着脸咬他耳朵，\"我问过周大夫了...\"
这句话成了压垮理智的最后一根稻草。王谦一个翻身把她压在身下，却又小心翼翼地避开她的肚子。两人在狭窄的小床上缠绵，动作轻柔得像在对待一件易碎的珍宝。
事毕，杜小荷满足地蜷在王谦怀里，小脸贴着他的胸膛。王谦轻抚着她的后背，突然听到里屋有动静！
\"坏了，娘起来了！\"杜小荷一骨碌爬起来，手忙脚乱地穿衣服。
王谦赶紧帮她系好衣带，在她溜回里屋前又偷了个香。杜小荷娇嗔地瞪了他一眼，轻手轻脚地回去了。
王谦躺回床上，被窝里还留着杜小荷的体温和淡淡的体香。他满足地叹了口气，终于沉沉睡去。
第二天一早，王谦和于子明就进山了。两人带着套子和干粮，准备在野猪沟附近下几个陷阱，抓点活物回来养着，等过年加餐。
雪后的山林银装素裹，美得像个童话世界。于子明一边走一边哼着不成调的小曲，时不时冲王谦挤眉弄眼：\"昨晚...得手了？\"
王谦老脸一红：\"胡咧咧啥！\"
\"装啥装，\"于子明坏笑，\"今儿个走路都带风。不过可得小心啊，七爷说了...\"
\"七爷七爷，你咋啥都问七爷？\"王谦给了他一拳，\"管好你自己吧！\"
两人笑闹着来到预定地点，开始布置陷阱。于子明手法娴熟地把套子固定在兽道上，又撒了些诱饵。
\"听说没，\"于子明突然压低声音，\"西山那边来了伙外地人，带着枪呢。\"
王谦手上的动作一顿：\"长啥样？\"
\"三个男的，有个大胡子，\"于子明比划着，\"拿的是部队的枪，不是猎枪。\"
王谦心头一紧，这不就是他在鬼见愁遇到的那伙人吗？他们居然还在这一带活动！
\"离他们远点，\"王谦严肃地说，\"那帮人不是善茬。\"
正说着，老黑狗突然狂吠起来，冲着远处的林子低吼。王谦立刻警觉：\"有情况！\"
两人抄起猎枪，慢慢向狗吠的方向摸去。穿过一片灌木丛，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——一头成年马鹿倒在血泊中，肚子被剖开，鹿茸和内脏都被取走了！
\"是那伙人干的，\"王谦蹲下身检查痕迹，\"不超过两小时。\"
于子明啐了一口：\"败类！正经猎人谁这么糟践猎物？\"
两人顺着血迹和脚印追踪，很快在一处山坳里发现了临时营地。三个男人正围着火堆烤肉，旁边放着几件军用装备和那把56式半自动步枪。
\"撤，\"王谦拉住想冲上去的于子明，\"他们有枪，硬拼不划算。\"
两人悄悄退回林子深处，决定回屯里报告。刚走没多远，就听到身后传来一声枪响，接着是野猪的惨嚎！
\"他们在打野猪，\"于子明咬牙切齿，\"这个季节的母猪八成带着崽...\"
王谦脸色阴沉：\"先回屯，找七爷商量。\"
回屯的路上，两人都没说话。猎人有猎人的规矩，不杀带崽的母兽，不浪费猎物，这是祖祖辈辈传下来的生存智慧。像那伙人这样滥杀滥捕，是要遭报应的。
屯口，杜小荷和王母正等着他们。见两人空手而归，杜小荷关切地问：\"咋了？出啥事了？\"
王谦简单说了情况，杜小荷吓得脸都白了：\"你可别去招惹他们！\"
\"放心，\"王谦搂住她的肩，\"我有分寸。\"
七爷听说后，立刻召集屯里的猎户开会。大家一致决定，一方面派人去公社报告，一方面加强屯子周围的巡逻，防止那伙人靠近。
傍晚时分，王谦正在院子里喂貂，杜小荷神秘兮兮地拉着他进屋：\"给你看个好东西！\"
她从炕柜里拿出一个小包袱，打开一看，是件半成品的貂皮小袄！\"我用你养的那些貂掉的毛做的，\"杜小荷献宝似的展示，\"等攒够了毛，就能给你做件完整的皮袄了！\"
王谦心头一热，搂住她狠狠亲了一口：\"傻媳妇，那是给你做的！\"
\"我用不着，\"杜小荷摸着小袄，\"你在山里跑，比我更需要。\"
王谦还想说什么，院外突然传来一阵喧哗。两人出门一看，是于子明和刘玉兰，手里还提着两条大鱼！
\"谦哥！\"于子明兴奋地喊，\"月亮湖新捞的，给嫂子补身子！\"
杜小荷接过鱼，感动得眼圈发红。王谦拍了拍好兄弟的肩膀，一切尽在不言中。
夜幕降临，屯子里飘起炊烟。家家户户都在准备小年夜的团圆饭，欢声笑语回荡在白雪覆盖的屋顶间。
远处传来屯里老人哼唱的古调：
\"十月二十三，大雪飘一天，
家家户户庆团圆。
媳妇有喜全家乐，
来年添丁福满园...\"