浓稠的墨绿色烟雾在小巷中翻滚，带着刺鼻的化学药剂味和能量干扰的嗡鸣。石磊魁梧的身躯如同磐石般挡在最前方，岩石铠甲覆盖的右臂微微低垂，随时准备应对二次袭击。赵清影的冰弓弦上，那支缠绕着螺旋霜纹的“净蚀冰晶箭”依旧蓄势待发，冰蓝的瞳孔锐利地扫视着烟雾的每一个翻涌的角落。苏沐沐指尖翠绿的生命能量如同最敏感的触须，在混乱的能量场中艰难地探寻着异常波动。南宫羽则夸张地挥舞着手臂，试图驱散眼前的烟雾，呛得直咳嗽。
“咳咳…呸！这孙子扔的什么玩意儿？生化武器吗？”南宫羽眼泪都快出来了，声音闷闷的。
林炎摊开手掌，那枚温润的白玉牌静静躺在掌心。天工阁的云纹楼阁浮雕在昏暗的光线下流转着微光，背面的复杂符文散发着微弱却清晰的空间波动，绝非普通的拍卖凭证。警告小心周家…拍卖会见… 那嘶哑的电子合成音仿佛还在耳边回荡。是敌是友？目的何在？为何偏偏选在万宝堂刚承诺安全之后？无数疑问在林炎脑海中盘旋，丹田内的熔金火种沉稳旋转，白金与暗金交织的纹路在皮肤下若隐若现，将外界残留的恶意和窥探悄然排开。
“不是生化武器，是强效能量干扰烟雾弹，专门针对感知型异能者和追踪设备的。”苏沐沐蹙着眉，指尖的光芒微微黯淡，“我的生命感知被严重削弱了，只能模糊感应到刚才那人…能量很奇特，冰冷，带着一丝…非人的精准感，但离开得非常快。”
“非人？”赵清影捕捉到关键词，冰弓微微调整方向，“机械族？”
“不确定，但肯定不是纯粹的人类异能者。”苏沐沐摇头。
“管他是人是鬼，跑得倒快！”南宫羽终于把眼前的烟雾扇开一些，心有余悸地拍拍胸口，“吓死小爷了！林老大，那胖子金管事的承诺是放屁吧？前脚说保安全，后脚就有人摸上来丢东西！这黑市也太刺激了！”
“万宝堂的承诺只在明面，也只在他们势力范围内有效。”林炎收起玉牌，眼神冰冷地扫过小巷深处，“暗地里的老鼠，从不守规矩。刚才那人…未必是周家直接派来的。” 他想起那丝与周霖同源却更隐晦深沉的毒系气息，如同附骨之蛆般残留。周家就像一条潜伏在阴影里的毒蛇，绝不会轻易暴露獠牙，更可能驱使别的爪牙。
石磊解除岩石铠甲，沉闷的声音响起：“队长，此地不宜久留。刚才的动静可能引来更多‘老鼠’。”
“走！”林炎当机立断，不再纠结。小队迅速穿过堆满杂物箱的僻静小巷，重新汇入不夜坊主街汹涌的人潮。霓虹灯牌的光怪陆离重新包裹住他们，震耳的音乐、喧嚣的叫卖、混杂着各种奇怪气味的空气扑面而来，仿佛刚才那场短暂的袭击只是幻觉。但每个人心中的弦都绷得更紧了。
“呼…总算活过来了！”南宫羽夸张地深吸一口气，仿佛要把刚才的晦气都吐掉，随即眼睛滴溜溜一转，脸上瞬间换上兴奋的表情，“嘿嘿，林老大，你看这危机也解除了，万宝堂的‘大生意’也做完了，咱们是不是该…享受一下胜利果实了？说好的三天休假呢！这黑市，不就是最好的游乐场嘛！”
他张开双臂，原地转了个圈，指着周围鳞次栉比的摊位和光怪陆离的店铺：“看看！美食！珍宝！奇物！还有…咳咳，那个…特色表演！” 他挤眉弄眼，指向远处一个闪烁着暧昧粉光的帐篷。
苏沐沐没好气地白了他一眼：“南宫羽！脑子里能不能装点正经东西！刚才差点被袭击，你还有心思想那些？”
“哎呀，沐沐姐，这叫及时行乐，缓解压力！”南宫羽嬉皮笑脸地凑过去，“你看清影姐多淡定！对吧，清影姐？” 他试图寻找盟友。
赵清影连眼皮都没抬一下，冷冷道：“我只想找个安静的地方，把刚才那个偷袭者的能量轨迹再分析一遍。还有，离那个粉帐篷远点，脏。”
“呃…”南宫羽碰了一鼻子灰，转向石磊，“石头哥，你肯定懂我！男人嘛…”
石磊瓮声瓮气：“俺只想找个地方，把这身汗擦了。还有，俺饿了。” 他拍了拍自己结实如铁的腹肌，发出沉闷的响声。
“噗…”苏沐沐忍不住笑出声。
林炎看着队友们，紧绷的神经也稍稍放松。深渊裂谷的生死搏杀，遗迹的惊心动魄，万宝堂的暗流汹涌…他们确实需要一点喘息。“好了，”他嘴角勾起一丝难得的弧度，“说好的休假，那就休。不过，”他目光扫过南宫羽，“眼睛放亮点，手脚干净点，别惹麻烦，也别被人当肥羊宰了。这里的水，比万宝堂还浑。”
“遵命！林老大！”南宫羽立刻挺胸抬头，行了个不伦不类的军礼，脸上笑开了花，“放心！我南宫羽可是砍价小王子，捡漏小能手！保证让大家吃好喝好玩好，还能淘到宝贝！”
接下来的时光，成了南宫羽的个人秀场，也充满了令人啼笑皆非的“喜剧”场面。
他首先冲向一个香气四溢的烤肉摊。“老板！十串魔角犀牛肉！要大块的！多放辣！” 他豪气干云地拍出一张百元cNY钞票。
膀大腰圆的摊主瞥了一眼，慢悠悠道：“小哥，魔角犀牛是三级妖兽，我这可是新鲜后腿肉，一百一串，童叟无欺。”
“一百？！”南宫羽眼珠子差点瞪出来，“你抢钱啊！丰城才卖三十！”
“小哥，这是京都，是不夜坊。”摊主皮笑肉不笑，“物价不一样。爱买买，不买让让，别挡着后面客人。” （黑市基础物价规则：核心区溢价300%-500%）
“你！”南宫羽气得跳脚，刚想理论，被林炎按住了肩膀。“给他。”林炎淡淡道，又摸出几张钞票。南宫羽心疼得龇牙咧嘴，一边啃着肉串一边嘟囔：“黑！真黑！林老大，这够我在丰城吃一个月了！这肉也没见多好吃啊…”
接着，他又被一个卖“上古神兵碎片”的摊位吸引。摊主是个干瘦老头，唾沫横飞地吹嘘着一块锈迹斑斑的铁片：“…看见没！这纹路！这煞气！绝对是上古战神用过的兵器碎片！蕴含无上战意！买回去参悟，突破瓶颈指日可待！只要八万八！跳楼价！”
南宫羽听得两眼放光，蹲下去仔细端详，还煞有介事地用手指敲了敲：“嗯…听起来有点意思…老板，能便宜点不？你看这都锈成这样了…”
“小哥好眼力！”老头一看有戏，更来劲了，“这样，看你诚心，六万六！不能再少了！这可是战神意志啊！”
南宫羽摸着下巴，一副行家模样：“五万！五万我就要了！” （南宫羽内心：哇靠！这要是真的，转手卖给万宝堂不得翻十倍？捡大漏了！）
苏沐沐在一旁看得直皱眉，小声对赵清影说：“清影姐，那铁片…我感觉不到任何能量波动，就是块普通的废铁啊。”
赵清影冷冷吐出两个字：“骗子。”
就在南宫羽准备掏钱时，林炎的声音凉凉地响起：“南宫，你确定要花五万买一块…嗯，蕴含‘浓郁铁锈意志’的废铁？”
“啊？”南宫羽一愣。
林炎蹲下身，指尖一缕几乎看不见的白金火苗一闪而逝，轻轻拂过铁片。嗤…一股极其微弱的黑烟冒出，带着劣质金属被灼烧的刺鼻气味。“魔能污染的低劣仿品，长期接触会侵蚀异能根基。成本价，大概十块。” （本源之火秩序净化特性：可辨伪溯源）
摊主老头的脸瞬间垮了，眼神躲闪。
南宫羽的脸腾地红了，指着老头：“你…你个老骗子！” 他气得藤蔓都差点不受控制地冒出来，被石磊一把按住。
“哈哈哈！”周围看热闹的人群爆发出一阵哄笑。南宫羽臊得恨不得找个地缝钻进去，拉着林炎的袖子：“走走走！林老大，这地方骗子太多了！”
最经典的“糖葫芦劫案”发生在一条相对冷清的小街。一个推着玻璃柜小车的老汉，车上插满了晶莹剔透、裹着厚厚糖壳的各色糖葫芦，在霓虹下闪着诱人的光泽。
“糖葫芦！正宗冰糖葫芦！甜过初恋咯！”老汉的吆喝带着浓重的口音。
南宫羽的眼睛瞬间被点亮了，口水都快流下来：“糖葫芦！我的最爱！” 他像只撒欢的兔子一样冲过去，“老板！来五串！要最大最红的山楂的！”
“好嘞！一串二十，五串一百！”老汉麻利地取下五串。
“二十？！”南宫羽又是一声怪叫，“这玩意儿不是五块一串吗？”
“小哥，这可是用天山雪水熬的糖，灵果园特供的山楂！二十，良心价！”老汉笑眯眯。
有了前两次教训，南宫羽学“乖”了，他眼珠一转，脸上堆起讨好的笑容：“老板~你看我们买五串，量大！便宜点呗？十五一串怎么样？七十块！” （南宫羽内心：砍价秘诀，先对半砍！）
老汉摇头：“不行不行，小本生意，最低十八！”
“十六！”
“十七！不能再少了！”
“十六块五！”
“……”
两人你来我往，唾沫横飞，为了一串糖葫芦展开了激烈的拉锯战，看得林炎几人满头黑线。最终，南宫羽凭借“死缠烂打”神功，成功以十六块八的“优惠价”成交，得意洋洋地举着五串糖葫芦，仿佛赢得了世界大战。
“嘿嘿，看到没！砍价小王子！”他得意地递给队友们。苏沐沐和赵清影嫌弃地摇头，石磊憨厚地接过，林炎也无奈地拿了一串。
就在南宫羽美滋滋地张大嘴，准备咬下第一颗裹着厚厚糖衣的山楂时，异变陡生！
“嗖！”
一道快如闪电的灰影从旁边堆叠的废弃纸箱后窜出，目标直指南宫羽手中那串最大的糖葫芦！那是一只皮毛油光水滑、眼睛贼溜溜的变异大松鼠，体型足有家猫大小，尾巴蓬松如扫帚，动作敏捷得不可思议！
“卧槽！我的糖葫芦！”南宫羽反应也算快，手腕一抖就想躲开。然而那松鼠在空中一个不可思议的扭身，爪子精准地勾住了竹签！
“吱吱！” 松鼠发出得意的叫声，叼着那颗最大的山楂，后腿在南宫羽手背上猛地一蹬，借力就要窜回黑暗。
“孽畜！敢抢小爷的糖！”南宫羽又惊又怒，吃货之魂熊熊燃烧！几乎是本能反应，他空着的左手绿光一闪，一根细长坚韧的藤蔓“唰”地射出，如同灵蛇般卷向松鼠那蓬松的大尾巴！（藤蔓操控本能反应）
“吱——！” 松鼠尾巴被缠住，发出一声惊恐的尖叫，叼着的山楂也掉了。但它求生欲极强，猛地回头，锋利的门牙狠狠咬在藤蔓上！
“哎哟！” 南宫羽感觉藤蔓传来一阵刺痛，异能连接差点被咬断。他下意识地一扯！
“噗通！”
“哎呦喂！”
松鼠被扯得摔了个跟头，但藤蔓也松开了。同时，旁边一个正弯腰整理摊位、装着劣质能量晶石麻袋的壮汉，被这突如其来的藤蔓扫到了小腿！
“哪个王八蛋偷袭老子？！” 壮汉怒吼一声，猛地站起，小山般的身躯极具压迫感，满脸横肉，一看就不是善茬。他脚下一个趔趄，那麻袋晶石哗啦啦撒了一地，不少都磕碎了。
场面瞬间一片混乱。松鼠趁机叼起掉在地上的山楂，化作一道灰影消失在杂物堆里。撒了一地的劣质晶石闪烁着微弱杂乱的光芒。壮汉怒目圆睁，瞪着手里还拽着半截藤蔓、一脸懵逼加心疼（他的糖葫芦！）的南宫羽。周围的人群呼啦一下散开，又远远围拢，指指点点，等着看好戏。
“小兔崽子！是你用藤蔓绊老子？！” 壮汉指着南宫羽的鼻子，唾沫星子几乎喷到他脸上，“赔老子的货！这一袋子‘烈焰晶’值五千！少一个子儿，老子把你拧成麻花当藤蔓卖！”
南宫羽看着地上那些能量驳杂、裂纹遍布的红色石头，再看看壮汉那砂锅大的拳头，头皮一阵发麻。（南宫羽内心：完了完了！乐极生悲！这破石头哪值五千？坑爹啊！林老大救命！）
苏沐沐紧张地抓住林炎的胳膊。赵清影眼神冰冷，手指已经搭在了冰弓上。石磊默默上前半步，挡在南宫羽侧前方。
林炎叹了口气，揉了揉眉心。他就知道，带着南宫羽这个活宝逛黑市，想不“喜剧”都难。他上前一步，挡在愤怒的壮汉和欲哭无泪的南宫羽之间，平静的目光扫过地上的“烈焰晶”，又看向壮汉，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让周围嘈杂的议论都为之一静：
“这位大哥，火气别这么大。你这袋‘晶石’，能量驳杂，裂纹遍布，杂质含量超过七成，魔能污染指数接近临界点。真正的烈焰晶，色泽纯正，能量稳定，是火系异能者淬炼能量的佳品。你这些…” 他顿了顿，指尖一缕白金火苗再次一闪而逝，精准地点在一块较大的碎石上。
嗤…！
那块石头瞬间腾起一股浓郁的黑烟，散发出刺鼻的硫磺和腐败气味，石头本身则迅速变得灰白酥脆，风一吹就散了小半。（本源之火秩序净化：瞬间分解劣质污染晶石）
“不过是魔能污染严重的火纹岩废料，掺杂了少量劣质能量粉末。黑市批发价，五十块一麻袋，还得包送货。” 林炎的声音清晰地传入每个人耳中，“你要五千？是觉得我们几个学生，好欺负？”
壮汉的脸色瞬间变得极其精彩，一阵红一阵白。周围人群爆发出更大的哄笑和议论。
“原来是废料啊！”
“我就说嘛，看着就不对劲！”
“老疤头又在这坑蒙拐骗了！踢到铁板了吧！”
“这小哥厉害啊！那是什么火？一眼就看穿了！”
叫老疤头的壮汉脸上挂不住了，他凶狠地瞪着林炎，但看着林炎平静无波的眼神，以及他身后那个岩石般沉默的壮汉（石磊）和那个眼神能冻死人的冰弓少女（赵清影），再想到刚才那缕让他心悸的白金色火苗，最终没敢发作。他啐了一口，骂骂咧咧：“妈的！晦气！算老子倒霉！” 弯腰胡乱把地上还能看的碎石扒拉进麻袋，扛起来挤开人群，灰溜溜地走了。
危机解除，人群渐渐散去。南宫羽看着手里只剩四串（还被松鼠抓掉一颗）的糖葫芦，哭丧着脸：“我的糖葫芦…我的十六块八…”
苏沐沐又好气又好笑：“活该！让你贪吃还砍价！差点惹出大麻烦！”
赵清影冷冷补刀：“蠢。”
石磊憨厚地拍拍南宫羽的肩膀：“没事，俺…俺这串给你。” 他把自己的那串递过去。
林炎看着南宫羽那副委屈巴巴的样子，无奈地摇摇头，把自己那串没动过的也塞给他：“行了，吃吧。记住教训，黑市里，便宜莫贪，热闹少凑。”
南宫羽看着手里多出来的两串糖葫芦，再看看队友们，虽然被骂了，但心里却暖暖的，刚才的惊吓和委屈也散了。他狠狠咬了一口糖葫芦，含糊不清地说：“知道了林老大！下次…下次我一定先让你帮我看看！”
夕阳的余晖彻底被不夜坊永不熄灭的霓虹吞没。小队五人走在喧嚣与光影交织的街道上，南宫羽一手一串糖葫芦，吃得满嘴糖渣，虽然经历了“糖葫芦劫案”和“废料碰瓷”，但他脸上的笑容依旧没心没肺，只是偶尔看向周围摊位时，眼神里多了几分谨慎和“先问林老大”的觉悟。林炎走在最前，熔金火种在丹田缓缓运转，一丝微不可察的感应始终锁定着后方某个若即若离的阴冷气息——周家的尾巴，果然还在。他摩挲着战术护臂，那枚来自神秘黑影的天工阁玉牌安静地躺在里面，空间符文的波动似乎比刚才更清晰了一点。
“玩也玩了，闹也闹了，”林炎停下脚步，看向队友，“该办正事了。提升实力，才是根本。” 他目光扫过不夜坊深处那些规模更大、守卫更森严的材料店铺和装备工坊，“走，去‘百炼坊’和‘万灵阁’，把深渊裂谷的收获，还有万宝堂刚赚的，都换成能让我们变强的东西！”
南宫羽闻言，立刻把最后一口山楂囫囵吞下，眼睛放光：“对对对！正事要紧！林老大，这次砍价交给我！保证…呃，保证先请示！” 他想起刚才的教训，赶紧改口。
苏沐沐和赵清影也精神一振。实力，是在这危机四伏的世界立足的根本。石磊默默握紧了拳头，感受着体内奔涌的力量渴望。
小队的身影汇入更汹涌的人潮，朝着黑市的核心交易区走去。而在他们身后更深的阴影里，一双阴鸷的眼睛死死盯着林炎的背影，对着一个微型通讯器低语：“目标进入‘百炼坊’…继续监视。