市政府大楼八楼，东侧走廊尽头。晨光透过高大的玻璃窗，在光可鉴人的大理石地面上投下长长的、清冷的光带。空气里飘散着消毒水、打印墨粉以及某种昂贵木地板保养蜡混合的气味，寂静被远处隐约的电话铃和键盘敲击声衬得愈发深邃。秦风推开副市长办公室的门，昨日的油漆味已淡去，取而代之的是一股沉闷的、试图掩盖什么似的空气清新剂甜香。
办公室宽敞得近乎空旷。崭新的红木办公桌、真皮座椅、锃亮的文件柜，一切都符合标准，甚至超标，却缺乏人气，像一套精心布置的舞台布景，只待演员登场。秦风走到窗边，俯瞰下去。雾江依旧浑浊，江对岸的高尔夫球场绿得刺眼。他的目光落在楼下院子里，几个司机正靠在车边抽烟闲聊，其中一人站得笔直，寸头，穿着洗得发白的旧夹克，与周围格格不入。
敲门声响起，不轻不重，恰到好处。
“秦副市长，早上好。”进来的是市政府副秘书长余雷。他约莫四十多岁，头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼神精明而谨慎，脸上挂着程式化的、无可挑剔的微笑。他手里拿着一个文件夹，姿态恭敬却并不谦卑。
“余秘书长，请坐。”秦风指了指办公桌对面的椅子。
余雷没有立刻坐下，而是先快步走到窗边，调整了一下百叶窗的角度，让阳光不至于直射秦风的眼睛，动作熟练得像经过无数次演练。“您刚来，有什么不习惯或者需要，随时吩咐我就好。”他这才欠身坐下，腰背挺直，只坐了椅子的前三分之一。
“办公室很好，费心了。”秦风语气平淡。
“应该的。”余雷打开文件夹，“按惯例，需要为您确定一位联络员（秘书）和专职司机。这是初步筛选的几位人选资料，请您过目。”他将文件夹推过来，页面上是几个年轻人的简历和照片，履历光鲜，多是名校毕业，机关工作经验丰富。
秦风没有看，手指在桌面上轻轻一点：“司机的话，我有个想法。能不能找一位退伍军人？技术过硬，纪律性强，让人放心。”
余雷镜片后的目光飞快地闪烁了一下，笑容不变：“没问题！这个想法很好！我立刻让人事处从车队退伍军人里优先筛选，挑几个最好的给您备选。”他回答得极其爽快，仿佛早有预案。
“至于秘书，”秦风继续说，“要年轻些的，脑子活，手脚勤快，最关键的是——要熟悉江泉本地的情况，方方面面最好都了解一些。”他特意加重了“方方面面”四个字。
余雷的笑容似乎有瞬间的凝固，但立刻恢复如常：“明白。年轻同志有冲劲，熟悉市情也好尽快为您开展工作提供助力。我这边有几个不错的人选，都是本地人，在综合处、调研处锻炼过，回头我把详细资料送过来请您审定。”他回答得滴水不漏，既满足了秦风“年轻、熟悉情况”的要求，又将人选范围牢牢控制在自己掌管的办公厅系统内。
秦风点点头：“好，你费心。”他知道，这第一回合关于“身边人”的较量，双方都在试探底线，余雷的应对完美体现了官场的圆滑与掌控力。
余雷刚离开，秦风便拿起桌上的内部电话。他直接拨通了市委书记周海洋办公室的号码。
电话只响了一声便被接起，是一个年轻沉稳的声音：“您好，市委办秘书一处。”
“我是秦风，请问周书记现在方便吗？”
“秦副市长您好！请稍等。”对方显然早有准备，没有多问，片刻等待后，周海洋温和而不失威严的声音传来：“秦风同志啊，怎么样？办公室还习惯吗？”
“谢谢书记关心，都很好。”秦风语气恭敬，“书记您今天什么时候方便，我想过去认认门，当面向您报到，听听您的指示。”
“呵呵，好啊。”周海洋的笑声透过听筒传来，带着一种居高临下的亲和力，“我这会儿正好有点空，你过来吧。”
放下电话，秦风整理了一下衣着。他知道，与周海洋的第一次单独见面，意义远不止“认认门”那么简单。这步棋，必须走。
市委大楼与市政府大楼相隔不过百米，气氛却迥然不同。这里更安静，走廊更幽深，工作人员步履匆匆却悄无声息，连空气似乎都沉淀着更厚重的政治分量。秘书一处的一位年轻干部已在楼梯口等候，沉默地引着秦风走向走廊最深处那扇厚重的实木门。
周海洋的办公室比秦风的更显厚重古朴。满墙的书柜大多是马列经典、党史文献、政策汇编，但也有《资治通鉴》和《孙子兵法》。办公桌宽大，上面文件堆放整齐。最引人注目的是墙上挂着一幅巨大的江泉市行政区划图，以及一幅苍劲的书法——“静水流深”。
周海洋从办公桌后站起身，绕过桌子与秦风握手。他穿着白衬衫，没打领带，显得比在大会上随和些。“坐。”他指了指会客区的沙发，自己也在主位坐下，秘书悄无声息地送上两杯清茶后便退了出去，轻轻带上门。
“怎么样？昨天达康同志给你接风，场面挺热闹吧？”周海洋端起茶杯，吹了吹气，似笑非笑地问道，开场白看似随意，却暗藏机锋。
“赵市长和各位同仁都很热情，让我感受到了江泉的开放和活力。”秦风回答得四平八稳。
“活力是有的，但问题也不少啊。”周海洋轻轻叹了口气，语气变得语重心长，“王伟的事情，影响很坏，教训深刻。省委把你派来，是寄予厚望的。希望你尽快熟悉情况，发挥特长，特别是你在云峡抓改革、抓落实的那股劲头，帮市政府把工作抓得更实一些。”
他说话节奏不快，每个字都似乎经过斟酌：“江泉局面复杂，历史遗留问题多，发展任务重。有些事情，急不得，要讲究方式方法。就像这泡茶，”他指了指茶杯，“水温太高，容易把茶叶烫坏了，味道就苦了。要慢慢来，掌握好火候。”
这话与昨天赵达康的“警告”异曲同工，但角度更高，更冠冕堂皇。既肯定了秦风的能力，又划定了界限，强调了“稳定”和“方法”。
秦风恭敬地点头：“书记指示得很对。我一定虚心学习，在市委的坚强领导下，配合好赵市长，稳妥有序地开展工作。”他刻意强调了“市委领导”和“配合赵市长”。
周海洋满意地点点头：“你有这个态度就好。具体工作，多和达康同志沟通商量。遇到难处，也可以随时来找我。”他给出了一个开放性的承诺，却又将日常工作的主导权明确交给了赵达康。
谈话持续了约一刻钟，基本都是周海洋在讲，秦风在听。内容涉及江泉的经济概况、党建要求、干部队伍现状，听起来全面客观，但关于“清泉计划”、雾江污染等核心敏感问题，却巧妙地一带而过，滴水不漏。
临走时，周海洋送到办公室门口，再次握住秦风的手：“秦风同志，你是省委重点培养的年轻干部，江泉这个舞台很大，足够你施展才华。记住，团结是大局，稳定是前提。”他的手温暖有力，传递着不容置疑的控制力。