赤岭·林知白大营。
晨光尚未破晓，林知白的帅帐内却彻夜未熄灯火。
火盆中炭灰翻滚，帐内弥漫着浓重的烟气与焦灼的沉默。
“说一下北门伤亡惨重的原因吧。”
“陷阱遍地，埋伏精密。火油、弓弩、滚石俱在。”
副将低声禀报时，声音中依稀还有惊悸未退。
林知白端坐主位，面无表情，指尖敲着舆图，咯哒咯哒作响，节奏如同催命。
他未发一言，只是眸光阴沉地看着案上的赤岭图。
罗敬站在帐边，脸色铁青。他一身战甲沾满尘土与血迹，几处破损清晰可见。
“死了多少？”他沉声问。
副将迟疑道：“北门死士共三百三十七人，生还者不足几十人，回营途中又死五人……最终，仅三十人还活着。”
“杀敌？”罗敬问得冷淡。
“赤岭……无一伤亡。”
帐中一片死寂。
林知白仍旧没有抬头，仿佛听不到他们的对话。
他的目光只盯着那张地图，手指在北门之处重重一点。
“北门是诈的。”罗敬低声道。
副将咽下喉中苦涩：“是诈。”
林知白这才缓缓道：“萧景玄早料到我们会动北门。”
他的声音沙哑，似压着火。
“北门之败，不在战术，在战意。”他说得像是在自我辩解，又像在强行压下心中的不甘。
林曦之站在他另一侧，神情始终冷淡如初，嘴角甚至隐约含着一丝讥讽。
“是将非兵。”他说得不重，却精准无比。
林知白猛地抬头看他一眼，眼神犀利如刃，林曦之却毫不避让。
帐中气氛倏然一紧。
罗敬却冷冷一哂，转身拂袖而去。
林知白望着他背影，眼神渐渐沉了下去，仿佛远山阴云密布，心头的雷雨，终究压不住了。
……
黄昏前，罗敬独自一人巡至营后，战鼓不响，士卒散坐于营地内，神情疲惫。
“你听说了吗？昨夜那批死士，全军覆没了。”
“可不是，北门哪是破口，那是陷阱啊……”
“监军不是说‘以逸待劳’吗？怎么成了送死？”
营中将校三三两两议论，压低声音，但语气中满是不解与惶恐。
“罗将军若是指挥，怕也不会如此……”一句话传入罗敬耳中。
他面无表情，却听得心头一沉。
他曾追随林知白，是因为他手握摄政王妃的密旨，是林家与天都势力的代理人，是朝中看似最有未来的“权臣新星”。
但如今——
一次次的误判、一次次的妄动，使得大军白白送命。
而敌人，一个身陷孤城的“废太子”，却似步步为营，从未真正慌乱。
他仰头看向赤岭城的方向，天边霞光微红，那座城在血色中沉静如初，宛如未燃尽的炭火，幽深却炽烈。
这仗……打得不对劲。
……
赤岭·城头。
楚天行手执长枪，立于城墙之上，身披铁甲，目光如刀，透过硝烟与战鼓望向远方的敌军阵地。
空气中弥漫着火药的气息，战场的喧嚣几乎淹没了他的思绪。
他的眼神中有一丝不易察觉的沉思，仿佛在琢磨这场战争背后的更深层次的博弈。
忽然，身后传来脚步声。
“楚将军。”
是罗敬的声音，带着一丝不确定的气息，打破了沉默。
楚天行微微眯眼，转过头，眼中闪过一丝冷意。他盯着那个曾经是赤岭副帅的人，眼神锐利，似乎能透过他看到内心的纷乱。
“你敢来这儿，不怕我一枪挑了你？”楚天行的语气冷峻，目光未曾移开，手中的长枪如同一把威胁的利剑。
罗敬微微一笑，带着些许苦涩的无奈：“若楚将军真要挑我，也无话可说。”
他的话语平淡，但眼底却是压抑的沉重。
他缓缓望向远方的赤岭军营，心中不禁生出一丝深深的疲惫。
“林知白不是个能打仗的人。”他说得沉稳，仿佛对自己也在做某种安慰。
楚天行没有回答，只是目光微凝，似乎在等待他继续。
罗敬的眼神越发黯淡，声音低沉：“他把每场战斗当做博弈，却忘了，我们是兵，不是棋子。”
他轻叹一声，“北门的死士，是他弃子。明日他能弃他们，后日，也可弃我。”
他的话语中带着几分压抑不住的愤懑与无奈，内心的纠结与矛盾仿佛要爆发出来，却被他强行压在心底。
楚天行终于开口，声音平静而带有一丝冷冽：“早知今日，何必当初？”
罗敬低下头，沉默了片刻，眼中掠过一抹苦涩和深深的自责。
他本想逃避，想给自己一个解释，但他知道，那些过往的决定已经无法改变。
“你说得没错。”他的话音低沉，像是对自己心中的某个深沉的悔恨做出回应。
半晌的沉默中，楚天行忽然说道：“浪子回头金不换。”
罗敬抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色，眼角的皱纹似乎因为这句话而稍稍松动。
“你还有选择。”楚天行目光如炬，凝视着他，“只要你不是真心要害赤岭，回头尚可为将，为人。”
这一句话像是雷霆击中罗敬的心头，他的双手微微握紧，指关节发白。那些年的随从、那些年的忠诚，似乎在这一刻变得摇摇欲坠。
他深吸一口气，突然觉得空气中弥漫的不仅是硝烟，还有他内心的纠结与动荡。
他缓缓拱手，低声道：“若有一日，我能将这场错赎回……我定回头。”
他的声音有些低哑，像是从心底涌出的重负。
楚天行点了点头，冷静地说道：“你可回了。”
罗敬转身欲走，然而脚步不由自主地停顿了一下，似乎沉重得像是背负了千斤重担。
每一步都像是在踏向未知的深渊，内心的纠结与疑虑交织成一团难解的迷雾。
就这样，他消失在夜色中，带着不安与犹豫，而背后，楚天行的目光如剑，注视着他离去的背影。
……
夜色深沉，林知白帅帐之内。
林曦之静立帐角，罗敬未归，几名将领请令，神情明显带着犹疑。
“南门可再攻。”林知白声音低沉，“不破赤岭，我林知白难容于天都。”
他抬头，眼中满是冷冽：“明日辰时，云梯再起，投石加压，东门同时出兵扰乱。”
“传令，罗敬率前锋。”
一名将官低声道：“罗将军……不在营中。”
林知白脸色微变，目光中闪过一丝不安，却强压下去，沉声：“他敢不来，我便治他的罪。”
“现在谁还敢违我？”
他声音凄厉，透着一种孤注一掷的疯狂。
林曦之却眼神一沉，转过身，不再说话。
——林知白，已陷入孤立。
赤岭·节度使府内。
萧然坐于书案前，目光平静地看着密报。
“罗敬私见了楚天行。。”他淡淡开口。
慕容冰道：“会叛吗？”
“不会。”萧然语气平静，“现在，他开始动摇。”
“只要他怀疑林知白，他就迟早会选边。”
他指尖轻轻敲击案桌，仿佛听到了棋子落下的回响。
“林知白……你太急了。”
……
林知白站在帐外，看着天边的赤岭，火光通明，犹如不灭灯塔。
他眼中浮现出复杂情绪，唇角一丝苦笑。
“萧景玄，我到底错了吗？”
风吹起他衣袍，他却不知——身后，裂痕已生，权力的根基，正在悄然崩塌。