清晨的第一缕微光尚未破晓，密室中的灯火依旧亮着，烛焰无声燃烧，映照出一张张神情凝重的脸。
地图摊开在石案上，青竹巷所在的那一角被红线圈起，旁边注着“禁入”“重兵”几个字。
吴仲廉单膝跪地，眉目之间已无半点迟疑，“殿下，今日之后，便是生死由天。”
萧然负手而立，目光如渊，语气不容置疑：“此行，不为杀伐，只为破局。许靖若可用，赤岭便有活路；若不可用……便只有一战。”
吴仲廉躬身应下：“属下明白。”
“行动安排呢？”慕容冰抬眸，声音清冷。
她身穿素色劲衣，腰悬药囊，药香氤氲，像一抹沉静的寒霜。
“我为引。”吴仲廉指着地图道，“以许镇东印信为凭，带殿下与慕姑娘进入青竹巷，以‘诊病’为由接近许靖。齐大人则单独潜行，绕行后院，掩护撤退。”
“正门压力最大。”老齐摸了摸袖中暗器，目光幽冷，“若是孙全那狗东西盯上，我需在外制造混乱，拖延片刻。”
“麻痹粉、止血药、迷魂香。”慕容冰取出三个药囊放在桌上，纤细的手指一一打开，露出细密的粉末，香气微弱却摄人心魄。
“入巷前我会点燃药香，松懈守卫心神。若突发冲突，老齐，你知道分寸。”
“我的刀不认识分寸。”老齐咧嘴笑了笑，锋芒毕露。
“若今夜不成，赤岭必乱。”楚天行叹息，目光沉重。
萧然却平静地看向他，淡淡道：“若乱，也未必不是机会。”
气氛在一瞬凝滞。
“走。”萧然收起地图，语声低沉，“日暮之前，务必进青竹巷。”
……
赤岭城·青竹巷
午后，阴云未散，风势渐起。
整条青竹巷寂静冷清，百姓早已避让，只有偶尔一两道黑影闪过，是许家甲士的暗哨。
青竹巷口，三进院落如巨兽张开血盆大口。
门前的许家兵甲密集如林，每十步一岗，五步一哨，黑甲森寒，刀戟交错，阴沉压抑得让人窒息。
吴仲廉身披玄色长袍，胸前佩戴许镇东亲赐的银鱼袋，带着萧然和慕容冰，缓步而来。
萧然一身青衣，手执药箱，眉目温和，宛如寻常的郎中。
慕容冰扮作药童，低眉顺眼，药囊随身。
巷口第一道关卡，哨将拦住去路，“来者止步！”
吴仲廉沉声道：“吴仲廉，奉家主之命，带郎中为大公子诊病。”
“印信！”
吴仲廉抬手，亮出腰间银鱼袋与红玉印信。哨将仔细查验，方才点头放行。
第二道关卡，守将盯着慕容冰手中的药箱，冷冷道：“开箱！”
慕容冰恭敬地跪地，缓缓打开药箱，露出一排整齐的药瓶药丸。
守将挑眉，“说说，这是何药？”
慕容冰抬头，清清冷冷的声音传来：“此为七窍还魂丸，主清心定神；此为解毒丹，去痈排脓；此为舒络散，治周身顽疾。”
她一边说，一边细细抚过药瓶，宛若亲抚玉器，姿态安静从容。
守将见她对答如流，面色稍缓，却依旧凝视良久。
萧然微微一笑，“药童年幼，口舌笨拙，劳烦大人见谅。”
守将哼了一声，示意通过。
正待三人迈步前行，一道熟悉而刺耳的声音陡然响起，“慢着！”
是孙全。
他步履生风而来，身披黑甲，满脸不善。
“吴管事，这是哪来的郎中？怎么看的如此面生？”孙全阴恻恻地盯着萧然，随即冷笑，“说是郎中，倒不如当我面诊一诊。”
吴仲廉色变，正欲开口，萧然已然拦下，神色泰然道：“既然孙管家有疑，在下自当奉陪。”
孙全坐在石凳上，伸出手腕，“诊吧。”
萧然指腹按上脉搏，闭目片刻，继而道：“管家肝火旺盛，夜梦惊扰，时有头痛目赤。午后尤甚，恐为气血不调之象。”
孙全眉头一跳，冷哼一声，“巧言！”
正说间，慕容冰已从药囊中取出一缕细香燃起，香气淡淡扑鼻而来。
孙全神情一怔，只觉头痛缓缓减轻。
萧然低声笑道：“此香名‘静魂’，缓解头痛之效，不妨一试。”
孙全皱眉嗅了嗅，果真舒畅几分，冷哼一声，挥手放行。
萧然抱拳：“多谢管家大人。”
身后，老齐远远瞧着这一幕，心头冷笑。
他手指轻弹，一缕细小的雀影惊起，引得街角守军分心转向。
压力骤然缓和。
三人趁机踏入青竹巷内院。
一入巷内，仿佛踏入另一个世界。
青竹苍翠，石道弯曲，水声潺潺，但弥漫的药香与阴冷，透着无尽寒意。
……
巷道深处，便是偏宅。
古木森森，枝叶交错。
院门紧闭，两侧明哨暗哨交错，处处森严。
吴仲廉上前，拱手道：“奉命为大公子诊病。”
守门家仆冷眼扫视三人，沉声质问：“为何不按时辰而来？”
吴仲廉冷然道：“大公子突有异状，需即刻诊治。”
仆役冷哼一声，迟疑半晌才缓缓开门。
萧然和慕容冰相视一眼，步入偏宅。
空气中药香刺鼻，浓烈得仿佛能熏晕人。
慕容冰眉头微皱，眼底掠过寒光。
“是锁魂蚀骨散。”
她低声道，“气味虽淡，但足够让人神志不清。”
萧然沉默，目光扫过暗处。
屋檐下、石阶旁，皆有机关孔洞。
吴仲廉深吸一口气，领着两人缓缓进入。
而此时，老齐已悄然绕入偏宅外围，暗中布控，为他们争取时间。
……
偏宅正厅，烛火昏黄，药香氤氲。
榻上，许靖半躺半卧，面如死灰，瘦骨嶙峋。
他双目微阖，似醒非醒，气息微弱，宛若风中残烛。
萧然步上前，伸指探脉。
指尖触及脉门，几乎感觉不到跳动。
“毒入骨髓。”
慕容冰皱眉，“不止慢性毒药，还有封印术。”
“封印心神？”萧然目光一凛。
“是。”慕容冰迅速取出银针，针灸解穴，眉目间凝重至极。
须臾，许靖睁开眼睛，眼底一片混沌，时而清明，时而茫然。
“吴仲廉？”
他声音沙哑，“你……来了？”
吴仲廉单膝跪地，眼眶微红：“属下在。”
“你……是何人？”
许靖目光渐渐聚焦，落在萧然身上。
“殿下萧景玄。”吴仲廉低声道。
许靖嘴角微微颤动，露出一抹苍白笑意：“好……好……”
萧然蹲下，目光如炬，“许靖，赤岭局势危急，你可有心再战？”
许靖喉头微动，艰难开口：“赤岭是……许家……更是大梁……”
话未完，外院骤然传来刀剑出鞘之声！
老齐破门而入，满身杀气：“殿下，许晟带兵杀入巷中！似乎要对许靖不利。”
萧然冷声道：“冰儿，继续施针！”
他缓步起身，眼神寒如霜刃，“今日，就在这青竹巷，立生死局！”
……
青竹巷外，铁蹄奔腾，杀声震天。
许晟手提长枪，怒目圆睁，“包围青竹巷，其他人随我入内宅。”
而屋内，萧然负手而立，目光如炬，嘴角微勾，似笑非笑。
“你们来得正好。”
风云变色，杀机四伏。
许晟的兵马已严阵以待，青竹巷的出口被死死封锁，然而萧然眼底的冷光中却有一丝不易察觉的波动——他已经有了脱身的计策。