建安二十八年正月初十，巳时正刻，庐州府衙的穿堂风掀起账册纸页，哗哗声响里，苏辰指尖划过《棉絮库进出簿》上的墨团——那是库吏昨夜慌乱中蹭脏的数字，却在晕开的墨迹下，露出底下浅淡的“三千零七”。他抬头望向跪在堂下的库吏，对方袖口沾着护生布的蓝靛，膝盖边还掉着半片襁褓布穗子。
“大人明鉴！这十匹布……是有人硬塞给小人的！”库吏磕头时，发冠上的护生铜片叮当作响——那是明渊去年赐给所有赈务官吏的信物，说“戴着这个，就别忘了襁褓在等”。苏辰敲了敲账册上的“三千零七”：“知道为何百姓能算出‘少了七匹’？”他抽出另一本泛黄的《流民登记录》，翻到夹着护生草的那页，“上个月廿三，城西李娘子生了对双胞，城东王嫂捡了个弃婴——这些没入户籍的娃，你账册上没记，可他们的小胳膊小腿，冻得比墨汁还青。”
堂外忽然传来孩童的啼哭声。护生堂的稳婆抱着襁褓闯进来，襁褓角上的“承安”绣纹晃了晃——那是楚昭宁教给民间绣娘的纹样，说“见着这两个字，就知道是受过护生堂照拂的娃”。“大人您看！”稳婆掀开襁褓边缘，露出里面裹着的蓝布，“昨夜有人把布搁在护生堂门口，每匹都裁成了小襁褓尺寸，边角还留着锁边——分明是怕磨着娃的皮肤。”
苏辰接过蓝布，指尖触到布面细密的针脚：不是官办作坊的齐整走线，倒像民间妇人连夜赶工的，针脚歪扭处还带着线毛，却在每道接缝处多缝了两针，像在轻轻抱着襁褓里的小身子。他忽然想起明渊昨夜在奏报上画的“襁褓简笔”——那孩子总说“画个圈把娃裹住，风就吹不进去了”，此刻看着布上的针脚，竟像极了少年笔下歪歪扭扭的“保护圈”。
“是瞎眼婆婆缝的。”跪在角落的小吏忽然开口，指尖绞着护生堂的腰牌，“她卖了木梳换布，又求着绣娘教她裁襁褓——说‘护生堂的棉絮是给大娃的，小不点的襁褓得单做’。”他掏出张皱巴巴的纸，上面画着歪扭的襁褓尺寸图，旁边注着“脚要留空，娃好蹬腿；领口要高，别灌风”——字迹是明渊教过的“童蒙体”，横平竖直里带着奶气，分明是那孩子手把手教瞎眼婆婆摸纸画的。
苏辰望着纸上的“领口要高”，忽然想起明渊小时候总被风灌了领口打喷嚏，楚昭宁便在他龙袍里缝了层护生纹内衬，说“领口高些，就像有人替你护着脖子”。此刻这张带着体温的尺寸图，在府衙的冷案上发着暖，让他忽然懂了——明渊画在纸上的不只是尺寸，是把自己被护着的暖，偷偷折进了每个襁褓的针脚里。
“把多的十匹布，按稳婆记的‘未入册襁褓’发下去。”苏辰在账册空白处画了个圈，圈里写着“三千零七”，又在旁边注上“护生堂稳婆核数，漏记襁褓补录”，笔尖顿了顿，添了行小字，“库吏失察，罚俸三月，俸禄折成护生布，亲手给娃们缝襁褓——让他知道，账册上的数字，是要长出手脚，去抱娃的。”
堂下的库吏忽然抬头，看见苏辰铠甲内侧露出的半方绣片——那歪扭的“安”字，此刻被账册纸页映着，像颗落进数字里的星。他忽然想起百姓说的“定北军铠甲上的护生纹，是陛下画的星变的”——原来不是星变的，是每个被护着的娃、每个缝襁褓的手、每笔落在账册上的暖，慢慢攒成了铠甲上的光。
衙门外的雪又飘起来，护生堂的暖炉声透过窗缝传来。苏辰收拾账册时，发现最底下压着张小小的炭笔画——明渊画的他骑在马上，铠甲肩甲上缀满星星，马肚子底下还画了个襁褓形状的暖炉，旁边写着“苏叔叔骑马别颠着，襁褓布在马鞍袋里”。笔迹被墨汁晕开了些，“襁褓”二字写成了“强保”，却让他想起少年攥着炭笔，趴在案头一笔一划描摹铠甲的样子——那孩子总怕自己记不住细节，便把想到的暖，全画进了画里。
“大人，这是陛下让人快马送来的。”衙役捧着个木匣进来，匣子里码着十叠护生纸，每叠纸上都盖着明渊的小印——不是御玺，是他用萝卜刻的“护生小印”，印面歪扭着刻了个铠甲和襁褓挨在一起的图案。匣底压着张字条，字迹比平时工整些，却仍带着用力过猛的顿笔：“庐州的娃若有冻着的，就把我的龙袍绵絮拆了——楚夫人说，龙袍里的棉，和护生堂的暖，是一样的。”
苏辰捏着字条笑了，指尖蹭过“龙袍绵絮”四字——那孩子不知道，他的龙袍从来不是锦缎做的，是楚昭宁带着宫娥，把百姓送来的襁褓布一针一线缀成内衬，说“陛下穿着百姓的暖，才能知道百姓的冷”。此刻这张带着萝卜印的字条，躺在账册之间，让那些枯燥的数字忽然有了温度——原来所谓“查账”，从来不是算清布帛多少，是要让每个数字，都变成能裹住襁褓的暖，能塞进娃手里的甜，能让明渊画在纸上的星，落在实实在在的人间。
离开府衙时，苏辰把明渊的炭笔画折好塞进铠甲内襟，挨着那张护生符。雪粒子打在甲叶上，却被护生布片兜住，像落在襁褓里的绒毛。他忽然听见护生堂方向传来孩童的笑闹——稳婆正抱着裹着新襁褓的娃，指着他的铠甲说：“看，那是给你们送暖的人，铠甲上的星，是陛下画的呢。”
风掀起铠甲后襟，护生带在雪地里飘起，布片上的“三千零七”仿佛变成了三千零七个晃着的小襁褓，每个襁褓角上，都系着明渊画的星、百姓缝的针、还有他账册上那道温暖的圈。原来账册不是冷硬的纸页，是连着陛下的笔、百姓的手、还有铠甲里的心跳的线——这头牵着明渊画的星，那头系着天下的襁褓，而他要做的，不过是让这根线永远绷紧，却不勒着任何一个等暖的小身子。
这一章以“账册查案”为核心，通过护生布针脚、明渊炭笔画、百姓尺寸图等细节，将“政务处理”与“情感依赖”交织，既体现苏辰的果断细致，也暗透明渊对民生的牵挂如何通过细微处影响着他，让“账册”成为连接君臣、官民的情感纽带，延续“护生”主题的烟火气～