聚贤阁的鎏金匾额在正午阳光下泛着冷光，苏辰的嵌玉拖鞋刚踏上台阶，两扇朱漆大门便“吱呀”打开，八个身着绯色襦裙的妙龄女子捧着赌具鱼贯而出，袖口香粉扑簌簌落在青砖上，竟摆出“赌”字的篆体纹路。
“苏公子大驾光临，老朽有失远迎。”宇文崇拄着龙头拐杖从二楼下来，九蟒纹的朝服拖在地上，腰间玉佩刻着的饕餮纹张牙舞爪，与他眼角的皱纹相得益彰。
苏辰扫过堂中摆设，七十二盏琉璃灯按九宫方位悬挂，中央檀木赌桌上摆着三副赌具：羊脂玉骰子、乌木牌九，还有西域传来的铜制轮盘。他忽然注意到轮盘边缘刻着细小的忍冬纹——与户部银库蜀锦上的纹路如出一辙。
“太师这局，是要考校晚辈的赌技？”苏辰晃了晃腰间酒壶，琥珀色的葡萄酒在壶中荡起涟漪。
宇文崇捻着山羊胡轻笑：“仙人指路局，三局两胜。第一局，比骰子。”他抬手示意，侍女捧上纯银骰盅，“规矩简单，各掷三枚骰子，点数相同则比花色，若全色……”他意味深长地看了苏辰一眼，“便算通杀。”
苏辰掂了掂骰盅，指尖触到内壁刻着的暗纹——是定北军狼头的轮廓。他心中了然，这骰子早被做了手脚，表面雕花看似繁复，实则每一面的点数都能通过暗纹触感辨别。
“太师先请。”他懒洋洋地倚在雕花柱旁，酒壶“当啷”磕在柱础上，惊起一片飞尘。
宇文崇手腕轻抖，三枚骰子在盅内旋转，落地时竟摆出“豹子”（三个六点），金箔镶边的骰面在灯光下格外刺眼。堂中仆从们齐齐吸气，唯有苏辰挑眉一笑，将骰盅重重磕在桌上。
“啪”地掀开，三枚骰子骨碌碌滚出——两个幺点，一个二点，分明是最烂的“散子”。宇文崇的笑意更盛，却见苏辰指尖划过骰子，忽然惊呼：“哎，怎么少了枚？”
众人定睛细看，赌桌上竟只有两枚骰子，第三枚正滴溜溜滚向宇文崇脚边。老权臣下意识低头，苏辰趁机踢动酒壶，壶嘴喷出的酒线精准击中轮盘转轴，铜制轮盘突然加速旋转，撞得那枚骰子蹦回桌面，稳稳停在“六点”上。
“巧了，也是豹子。”苏辰打了个响指，三枚骰子的金箔在灯光下折射出不同角度的反光，宇文崇这才发现，对方的骰子边角刻着极细的狼毫纹，正是定北军暗卫的标记。
“太师的骰子，怕是从西域胡商那里淘来的吧？”苏辰把玩着骰子，忽然凑近宇文崇耳边，“听说西域有种‘听骰’术，能凭骰盅落地的声响判断点数——不过晚辈更擅长‘改骰’。”他指尖一用力，骰子表面的金箔剥落，露出底下刻着的“幺、二、三”三点。
堂中哗然，宇文崇的脸色青一阵白一阵。苏辰却转身走向牌九桌：“第二局，晚辈请太师赐教牌九。”
乌木牌九在掌心泛着温润的光，苏辰瞥见牌背隐约有墨迹，凑近闻见淡淡松烟香——是户部账册常用的徽墨。他心中冷笑，这牌九定是从户部库房偷来，牌背的暗记对应着盐引数目。
宇文崇这次学了乖，亲自洗牌，十二张牌在他手中翻飞如蝶。发牌时，苏辰注意到他拇指在“天牌”上多按了三下，便知对家拿的是“地牌”配“人牌”，看似普通，实则暗藏“文武全才”的杀招。
“晚辈先开。”苏辰掀开自己的牌，竟是“虎头”配“杂牌”，众人皆以为他必输，却见他忽然将两张牌错开半寸——“虎头”的红漆剥落处，露出底下刻着的“九点”，与杂牌凑成“十五点”，刚好压过宇文崇的“十四点”。
“太师看走眼了，这牌啊，得拆开看。”苏辰笑着敲了敲牌九，乌木表面的红漆纷纷剥落，露出底下用密蜡写的户部亏空数字——正是昨夜在当铺烧毁的账册内容。
宇文崇的拐杖“咚”地杵在地上，袖口暗纹翻动，显然已动了杀心。苏辰却忽然转向轮盘赌：“第三局，就玩点新鲜的。”他掏出从西域商队那里顺来的琉璃珠，“赌轮盘停在哪格，不过赌注嘛……”他晃了晃手中的玉扳指，“晚辈拿定北军的调令作注，太师敢接吗？”
老权臣的瞳孔骤缩，定北军调令象征着北疆十万铁骑，是他垂涎多年的东西。他盯着轮盘上的三十六格，其中三格刻着忍冬纹，正是对应蜀锦、盐引、国库的亏空线索。
“好！”宇文崇咬牙应下，“若你赢了，老夫奉上两淮盐运使的印信。”
轮盘转动的声响在阁中回荡，苏辰望着飞旋的铜盘，忽然想起昨夜舞娘递来的密报——西域商队的骆驼队中，藏着七国合纵的密信，而宇文崇的死士此刻正埋伏在聚贤阁顶楼。
“停！”他忽然大喝，琉璃珠精准落在刻着狼头纹的暗格——那是轮盘上根本没有的标记。宇文崇正要发作，顶楼突然传来金铁交鸣之声，十八道黑影破瓦而入，袖口银线在灯光下组成定北军的狼头阵。
“太师，您的死士怕是找错了人。”苏辰擦了擦嘴角的酒渍，从袖中抖出女帝亲赐的密旨，“昨夜子时，西域商队已被狼卫护送进京，而您私扣的二十车蜀锦，此刻正在璇玑殿的偏殿晒着呢。”
宇文崇望着闯进来的狼卫统领，终于发现对方腰间玉佩正是自己送给死士的信物——原来早在醉仙居初见，苏辰便已将计就计，用舞娘的定北军暗桩身份，反窃了太师府的密令。
“你……你不是纨绔！”宇文崇的拐杖几乎戳穿地面。
苏辰忽然凑近，压低声音道：“定北军的子孙，哪个不是在马背上长大的？”他扯开衣领，露出锁骨下方狼头刺青，“三年前在北疆，晚辈曾用骰子射死过三个突厥斥候——太师以为，那些酒肆茶楼的荒唐事，真的只是荒唐？”
顶楼的厮杀声渐歇，狼卫统领呈上染血的密信，封口处正是七国合纵的印泥。苏辰扫过信中内容，目光停在“三月十五，东陵铁骑叩关”的字样上，忽然转身对宇文崇笑道：“太师输掉的调令，晚辈正好用来调定北军南下——放心，等打完东陵人，晚辈会送您去天牢里，慢慢算盐引的账。”
夕阳透过聚贤阁的雕花窗棂，将苏辰的影子拉得老长。他望着宇文崇被拖走的背影，忽然听见衣摆轻响，转身看见女帝的贴身内侍捧着鎏金托盘立在廊下，盘中放着半块刻着龙纹的腰牌。
“陛下说，”内侍低声道，“聚贤阁的轮盘赌，该换庄家了。”
苏辰接过腰牌，触感温润如血，正是传说中能调动皇城禁卫的“赤鳞令”。他忽然望向宫墙方向，仿佛看见女帝坐在璇玑殿内，亲手将他这枚棋子推到了七国博弈的棋盘中央。
暮色四合时，苏辰站在聚贤阁顶楼，望着京都的万家灯火。腰间的赤鳞令与定北军调令相互碰撞，发出清越的声响。他知道，宇文崇不过是棋盘上的小卒，真正的对手，是七国使臣袖中藏着的刀剑，是朝堂之上翻云覆雨的权谋，更是女帝眼底那抹从未动摇过的霸业雄心。
“公子，狼卫已护送商队入城。”舞娘卸去伪装，露出左颊的狼头刺青，“西域商人说，东陵的‘雪狼旗’已过玉门关。”
苏辰摸出祖父的密信，信末新添了一行小字：“北疆雪融，狼崽子该磨爪了。”他忽然轻笑，将信笺投入火盆，看那“七国合纵”的字迹在火焰中扭曲成灰。
聚贤阁外，更鼓初响。苏辰整了整衣襟，鎏金腰牌在暮色中泛起微光。他知道，当明天的太阳升起，他不再是醉仙居的风流公子，而是女帝手中的刀，定北军的眼，更是这盘七国大棋中，唯一能在权臣与战火间游走的——那个所谓的“纨绔”。
夜风卷起赌桌上的残牌，一张“天牌”飘落在苏辰脚边，他忽然想起女帝在銮车中说的话：“苏辰，你最好别让朕失望。”
低头碾碎那张牌，他轻声道：“陛下，臣从来不是让人失望的赌徒——因为臣赌的，从来都是这万里山河，和您眼中的天下。”