崇祯四年正月初五，神一元站在保安县衙的粮仓外面，望着粮仓内堆积如山的粮食和，嘴角微微上扬。
这座小县城已在农民军掌控之下五日有余 ，城中百姓从最初的惊恐逐渐转为平静，不少人主动加入了他的队伍。
从起兵后他陆续收新安边营、新兴堡、宁塞营、新平堡，来投靠他的卫军和营兵有五六千。
攻下保安县城后，又利用缴获的粮食招募流民，目前队伍已经扩充到两万多人。
\"大哥，粮食全部清点完毕。\"神一魁快步走来，脸上带着掩饰不住的喜色，\"咱们现在足足有一万石粮食，够咱们吃上两个月了！\"
\"去官道放粮，愿意加入义军的全家三斗，不愿意的发两斤给他们。\"
\"这......\"神一魁犹豫了一下，\"大哥，咱们是不是留得多些？\"
\"糊涂！\"神一元目光一厉，\"饥民饿着肚子，谁还跟着咱们干？喂饱了他们，咱们攻城掠地还愁没有粮食吗？\"
神一魁连忙低头称是，神一元转身走进大堂，墙上挂着的\"明镜高悬\"匾额已被摘下，换上了他亲手写的\"替天行道\"四个大字。
大堂中央摆着一张简陋的木桌，上面铺着从县衙库房找出的陕北舆图。
茹成名和杜应昌正在桌前低声讨论，见神一元进来，立刻站直了身子。\"大帅！\"
\"官军动向如何？\"神一元直奔主题。
茹成名指着地图：\"咱们侦骑回报，从山西回来的延绥镇副总兵张应昌已经过了肤施，正往保安赶来。
固原的左光先部也过了环县，两路官军呈夹击之势。\"
\"有人指挥吗？\"
\"暂时还没打探到消息，不过我觉得应该是陕西巡抚统一指挥两镇官兵，洪承畴要剿张存孟，他来不了。\"
\"那好，咱们就依托城墙先耗尽官军锐气，再反攻出去。\"
杜应昌挠了挠头：\"大帅，咱们要不要撤？保安城墙低矮，不好守啊，\"根本做不到消耗官军锐气啊。\"
\"撤？往哪撤？咱们现在队伍里面流民太多了，牲畜也不多，野外遇到官军就麻烦了，不如就倚城打一仗，打退官军后我们去宁夏弄些马，好好整编一下队伍。\"
突然他猛地一拍桌子，\"传令下去，加固城墙，准备滚木礌石。
另外，问队伍里面有没有工匠，都召集起来，咱们收了那么多卫军应该是有人会的加紧修缮兵器铠甲。\"
正说话间，神一魁匆匆进来，脸上带着兴奋之色：\"哥，不，大帅！郝临庵、刘道江、何崇渭来投，加起来足有五千人！\"
神一元眼中闪过一丝喜色：\"好！天助我也！\"他转向众人，\"诸位，官军虽强，但咱们如今兵强马壮，又有城池可守，未必没有一战之力！\"
当夜，保安县城灯火通明，义军在城墙上来回巡逻，城下辅兵在忙碌修缮那些从各个边堡弄出来的破烂。
神一元亲自巡视各处防务，不时停下来与各个义军交谈几句。
\"传令各营军官，明日辰时再到县衙议事，\"神一元沉声道，\"是时候让官军知道，咱们陕北的义军不是好惹的！\"
延绥镇副总兵张应昌勒住马缰，命令传令兵骑马通知各个队伍停止行动。
\"将爷，前面三十里就是保安县城了。\"亲兵上前报告。
张应昌点点头，从马鞍上取下羊皮水袋喝了一口，水已经结了一层薄冰，喝下去透心凉，\"探马回来了吗？\"
\"回来了，说贼寇据城死守，城墙加高了不少，还准备了大量滚木礌石。\"
\"乌合之众！他们要是离开城池还能多活一阵子。\"
说完他转向身旁的传令兵，\"传令下去，全军在青阳岔扎营，等左光先的部队到了再一起行动。\"
\"张副总镇，咱们不趁势攻城？\"艾万年疑惑道。
\"练抚院有令，务必全歼神一元部，不可让其再度流窜，贼寇据城而守，正合我意。
等左光先一到，两军一起夹击，看他们往哪跑！\"
与此同时，固原参将左光先率领的三千精锐正在崎岖的山路上艰难行进，这支队伍装备精良，冬天寒冷士卒大多穿着棉甲，还有两百名骑兵随行。
\"报——\"一名探马飞驰而来，\"张副总兵已在青阳岔扎营，距保安三十里。\"
左光先捋了捋胡须。他今年刚满三十，是陕西的官军将领中少有的少壮派高级军官。\"
传令加快速度，务必明日午时前与张副总兵会合。\"
亲兵凑上前低声道：\"将爷，听说神一元贼寇已有两万之众，裹挟了不少逃兵，咱们是不是等练抚院率标营到了再一起行动？\"
\"两万？\"左光先嗤之以鼻，\"其中能战者不过三四千，其余都是裹挟的饥民，一触即溃。\"
他拍了拍腰间的佩剑，\"这神一元不过是个逃卒，也敢称王称霸，我部和延绥镇加起来五千大军，荡平他们没问题，就不用等练抚院了。\"
肤施县陕西巡抚临时衙门内，练国事正在书房内仔细审阅舆图，手指不停地在陕北各州县间移动。
上次被克贼冲中军后，他就尽量避免亲自到战场了，\"君子不立于危墙之下\"，这句话所有士大夫都牢记于心。
不过这个正好符合左光先的心思，作为年轻高级军官，他不喜欢文官在旁边指指点点，除非那个文官真的很会打仗。
\"抚院，张应昌和左光先的军报，\"幕僚轻声进来，呈上两封信札。
练国事快速浏览完毕，脸上露出一丝满意的神色。\"好，两路大军即将合围，神一元这次插翅难飞了。\"
他站起身，走到窗前，\"传令榆林、延安、庆阳各边堡卫所，严加防范，防止贼寇溃散后流窜他处。\"
\"抚院高明。\"幕僚奉承道，\"不过......听说山西那边横贼王嘉胤已经突破官军围困，流入山西各地，会不会成心腹大患？\"
\"我是陕西的巡抚，山西事与我无关。让宋统殷和张宗衡头疼去吧。\"
夜幕降临，青阳岔官军大营篝火点点。张应昌正在帐中与诸将议事，忽然亲兵来报：\"将爷，左参将到了！\"
张应昌连忙起身出迎。只见一队骑兵疾驰而来，领头的就是左光先。
\"左参将！\"张应昌拱手行礼。
左光先翻身下马，拍了拍身上的尘土：\"张总兵，久等了。\"
两人一起入帐，立即开始商讨作战计划。张应昌指着地图道：\"保安城北高南低，城墙最矮处在南门，只有两丈高。贼寇只是随意加固了一下，我建议主攻南门，同时派一支偏师佯攻东门，牵制贼寇兵力。\"
左光先沉吟片刻：\"不妥神一元必料我会攻其薄弱之处，南门防守定然最严，不如反其道而行之，主攻北门，同时派精锐携带云梯攀爬西门城墙。\"
两人商议至深夜，最终决定：张应昌率延绥镇主力攻北门，左光先率固原兵去西门，另派二百人马佯攻南门，东门则故意留出缺口，设伏以待逃窜之敌。
\"明日寅时造饭，卯时出发，辰时攻城！\"张应昌斩钉截铁地下令。