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说到底,这次战败影响也不大,最多伤到皮毛。大家互相检讨后也就算了,开始商议以后的事情怎么做。
根据李狗才带回来的消息,这次援剿官军分两路:洪承畴率主力从禹门渡过河,有众一万；杜文焕提督延绥、山西两镇兵共四千多人,和孙显祖从北路压上。看情况是打算先解决了我们,再南下帮助洪承畴。
刘处直哈哈笑到:\"这官军还真看得起我老刘啊,这四千多官军就来打我们一家。不过呢,现在就让他们进山慢慢找吧。\"
李狗才接着说道:\"山西这边还没协调好提供粮食的事,听说上个山西巡抚被拿下了。现任山西巡抚刚刚上任,这些官兵的粮食都是通过黄河从陕西拉过来的。\"
\"关中那边的粮食在韩城上船,从禹门渡过来存放在河津。而杜文焕所需行粮从延绥运过来存放在吴堡。杜文焕全军没带多少民夫,想来粮食应该吃不了多久,依赖吴堡那边运粮。\"
刘处直想了想说道:\"既然这样,咱们就得拖住杜文焕,让他晚些南下去和洪承畴汇合,也给王嘉胤还有高大哥他们减轻点压力。\"
\"我们这里是黄芦岭,出山不久就是永宁州。沿官道一路前进就是吴堡,对岸就是陕西绥德州。如果我们把杜文焕粮道一切,他们没有行粮就无法南下了。如果他们分兵南下,我们就吃掉他们留下的人；如果他们不下去,那我们就留这里和他们兜圈子。\"
\"狗才,等下开完会你派人出去查探一下吧。就找找杜文焕现在在哪里,还有官军粮道从哪里来。探清楚后回来我们再商量下一步怎么做。\"
\"好的掌盘子,我这就安排人出去,我自己也带几个人出去。\"
李狗才安排了三队人出去查探杜文焕的位置,自己则去吴堡看看官军运粮的动向。那边一定有重兵把守,自己去保险一些。
四月的晋西北风很大,刮得人脸生疼。李狗才蹲在招贤镇官道后面的土坡,望向远处的官道。粮队从吴堡出来会经过这里。
手指无意识地摩挲着腰间腰刀的刀柄,这是他长久以来的习惯。这裹刀柄的布条子都被盘亮了。
\"营官,有动静了。\"身旁的小五子压低声音,手指指向官道拐弯处。
李狗才立刻绷紧了身体。远处尘土飞扬,一队人马缓缓出现在视野中。打头的是十余名骑兵,铁甲在阳光下泛着冷光,后面跟着二十多辆粮车,每辆车旁都有持枪的兵卒护卫。队伍最后还有十余骑兵压阵。
\"记下来,\"李狗才头也不回地吩咐,\"骑兵三十左右,步兵约一百,粮车六十辆。比上次多了十辆。\"
小五子迅速在一块破布上画下记号。他们已经在吴堡到永宁州这条官道上待了五六天了,摸清了官军运粮的规律应该是每三日一趟,护卫人数时多时少,但从未少于一百人。看武器装备都是营兵,领头的一般是把总。
\"营官,咱们跟上去?\"小五子跃跃欲试。这孩子才十六岁,准确来说侦察营里面的人年纪都不大,最小的十六,最大的就是李狗才了,今年十九。
李狗才摇摇头:\"不急。先回营报告掌盘子。\"
他们猫着腰退下山坡,穿过一片枯黄的灌木丛,来到一处隐蔽的山坳。十余名侦察营的弟兄正等在那里,见他们回来,立刻围了上来。
\"怎么样?\"千总李三迫不及待地问,顺手递上了水壶。
李狗才接过水囊灌了一大口,抹了抹嘴:\"又多了五辆车。看来官军是要打算囤够粮食,发动一次进攻彻底解决我们了。\"
众人脸色都凝重起来。陕西官军分兵两路进入山西后,这形势就越来越严峻。官军兵精粮足,一直待在山里也不见得安全了。如果往身后汾州再折回去也不安全,前些日子才闹腾了,现在官府对那边估计也是看得很紧。
\"走,回营。\"李狗才简短下令。
一行人借着暮色掩护,沿着山间小路往回走。李狗才走在最前,脑海中不断回放这几日观察到的官军运粮路线:从吴堡出发,经三交镇、柳林,再到永宁州,然后分散送往各个进山路口外面的官军营地。最险要的地段在三交镇到柳林之间,那里山高林密,官道蜿蜒在悬崖边上。如果要打埋伏,那边是最合适。
第二日下午,他们回到了位于深山中的营地。营地里篝火点点,现在正是吃饭的时间,大部分人三三两两围坐在一起,一手粥一手馒头。
刘处直住在最里面的山洞中,商讨军情也在里面。李狗才让其他人先去休息,自己径直走向山洞。
山洞里点着松香,烟雾缭绕。刘处直正和几名军官围着一张舆图低声讨论,见李狗才进来,他立刻抬头让他过来。
\"狗才回来了!快说说情况。\"
李狗才行了个礼,走到地图前,指着上面标记的几个点:\"掌盘子,官军运粮路线已摸清。从吴堡出发,经三交镇、柳林到永宁州,再分送各支官军部队。每三日一趟,护卫兵力一百到一百五十人不等。\"
他详细汇报了这几日的观察结果,包括吴堡官军城门换岗的时间、护卫的装备、粮车的数量变化等。刘处直听得认真,不时点头。
\"最关键的是,\"李狗才指着地图上一处山隘,\"这里,谷积山入口,官道最窄处仅容两车并行,一侧是峭壁,一侧是深涧。若在此设伏,绝对让他一粒粮食也进不去。\"
帐中众人眼睛看向舆图。断了官军粮道,就等于掐住了他们的命脉。没有粮食,再精锐的军队也撑不了多久。
只要出了大山,就天高任鸟飞了。
刘处直沉思片刻,突然拍案道:\"好!就在谷积山那个隘口动手。\"
\"狗才,你带侦察营继续盯紧官军动向,摸清下一批粮车出发的具体时间。李茂,你带人去谷积山勘察地形,选好伏击点。\"
李狗才领命退出大帐,迎面撞上了送饭的老马头。这老头原是汾州一家酒楼的厨子,得罪了里面的达官贵人,在克营打破汾州后就跟着他们一起行动了。
\"李营官,吃点东西吧。\"老马头递过一个粗瓷碗,里面是一碗面条。
李狗才接过碗,三两口吃完了,抹了抹嘴:\"老马头,等咱们截了官军的粮,让你好好露一手。\"
上次战败进山后,路不好走抛去了一部分辎重。这些日子粮食愈发紧张,每人每天都只能喝粥,馒头大饼的供应也减少了一半。
老马头嘿嘿笑了:\"那敢情好。官军的粮车里肯定有白面,到时候给弟兄们蒸大包子。\"
回到侦察营的帐篷,李狗才发现小五子已经睡着了,手里还攥着那块记录官军动向的破布。他轻轻抽出来,借着微弱的火光仔细研究。
能不能跳出去,就看能不能断掉官军粮草。如果连续劫几次,官军一定会有动作。到时候只要能调动官军,就能跳出这片山区了。
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