豫北的风雨，终究是留在了身后。
当青莲再次踏上通往茅山上清宗的青石古道时，已是三日之后。
张家村那惊心动魄的一夜，以及那逃遁无踪、留下无尽隐患的婴煞，如同沉甸甸的磐石，压在她的心头，令她归途的脚步，都带着几分挥之不去的凝重。
连日的奔波与斗法，尤其是最后布下那覆盖全村的血脉锁魂阵，对她自身精纯的茅山罡气消耗甚巨。
此刻的青莲，面色较之平日，更多了几分不易察觉的苍白，那一身洗得发白的靛青道袍上，也沾染了些许风尘与难以洗净的淡淡血腥气......那是张少英本命血蛊破灭时溅出的污秽。
然而，当视线尽头，那隐于云雾缭绕之间、古朴而庄严的山门轮廓渐渐清晰。
当那熟悉的、混杂着草木清气与淡淡香火气息的空气钻入鼻孔时，一股如同倦鸟归巢般的微弱暖意，终是在青莲那古井无波的心湖中，悄然荡漾开来。
这里......是茅山，是她的根，是她修行悟道、斩妖除魔的起点与归宿。
无论在外经历了何等凶险诡异之事，只要回到这里，那颗因见惯了世间阴暗而略显疲惫的心，总能得到片刻的安宁与洗涤。
“哎呦！这不是咱们的青莲师妹回来了吗？”
一声略显咋呼的嗓音，带着几分憨厚的惊喜，打破了山门的宁静。
青莲循声望去，只见一个身形微胖、穿着灰布道袍的青年道士，正乐呵呵地从旁边的一条岔路小跑过来，手里还捧着一叠刚出炉、热气腾腾的符纸，正是平日里负责符箓绘制与分发的二师兄......乐道。
乐道师兄性子随和，待人和善，最好口腹之欲，修为虽不算顶尖，但在符箓一道上颇有天赋，在师兄弟们中间口碑极好，无论是谁下山“办事”，他总会将刚刚写就的符箓送与大家。
此刻看到青莲风尘仆仆地归来，他那圆脸上立刻堆满了笑意：
“师妹，瞧你这模样，又是刚从哪个穷山恶水里跟妖魔鬼怪大战了三百回合回来？快快快，先去斋堂喝碗热粥暖暖身子，看你这小脸白的......”
说着，他便要上前，想帮青莲接过身上那个半旧的布包。
面对师兄的热情，青莲那清冷的脸上难得地漾开一丝极淡的笑意，如同冰雪初融，转瞬即逝。
她微微侧身，避开了乐道伸来的手，声音依旧清冽，却比在山下时柔和了几分：“多谢师兄挂念，贫道无碍，刚从豫北处理了些事情回来。”
她简略地回应，并未详述其中凶险......降妖除魔本就是分内之事，个中甘苦，无需向旁人过度渲染。
只是那眉宇间一闪而过的疲惫，以及提及“处理事情”时，眼底深处那一抹难以言喻的沉重，还是被随后赶来的另一人敏锐地捕捉到了。
“乐道，莫要聒噪。没看到师妹面有倦色么？”
清脆而略带英气的女声响起，一位身姿挺拔、眉目锐利的年轻女冠缓步而来。
她身着与青莲同款的靛青道袍，但腰间悬挂着一柄桃木剑，步履间自有一股凌厉之气，正是青莲的三师姐......道嫣。
道嫣师姐性情刚直，嫉恶如仇，在茅山剑术上的造诣极高，是年轻一辈弟子中的佼佼者。
她目光如电，上下打量了青莲几眼，柳眉微蹙：“师妹，你这次下山似乎颇费心神，可是遇到了棘手之事？”
青莲对这位师姐向来敬重，知道她虽外表严厉，实则心细如发，最为关心同门安危。
她微微颔首，语气平静地答道：“确有波折，但事情暂且了结，只是留下些许手尾，需禀明师尊，由他老人家定夺。”
她心中清楚，婴煞之事非同小可，必须第一时间告知师父，不能有丝毫延误。
若让此煞成了气候，那只消抵挡七日的血脉锁魂阵，便是村民最后的保障，让她不敢有片刻松懈。
“既如此，你便赶快去见师尊吧。”道嫣点了点头，不再多问，只是眼神中掠过一丝关切，“若有需要，随时知会我等。”
“正是正是！”乐道也在一旁连连点头，“师妹若是有什么差遣，尽管吩咐师兄！”
这份来自同门的、不加掩饰的关怀与支持，如同涓涓细流，悄然温暖了青莲略感疲惫的心。
她对着两位师兄师姐微微颔首致意，不再多言，调整了一下气息，便迈开脚步，径直朝着后山师尊清修的天虚庐舍方向走去......
山风拂过，带来松涛阵阵，与远处修行场上传来的剑器碰撞的铿锵之声交织在一起。
茅山的一切，都还是那般熟悉而令人心安。
然而，青莲的心绪，却并未因此完全放松。
张家村的经历，让她更加深刻地体会到这九州大地之下，潜藏着多少不为人知的诡异与凶险，也让她肩头的责任感，愈发沉重。
天虚庐舍，位于茅山后山一处僻静的山坳之中，庐舍简朴，仅有几间青瓦石屋，掩映在苍翠的竹林之间，透着一股返璞归真的清幽与淡泊。
这里便是青莲的师父，茅山上清宗当代掌教，玄虚真人的清修之地。
青莲在庐外静立片刻，平复了一下呼吸，这才上前，恭恭敬敬地对着紧闭的柴扉行了一礼，朗声道：“弟子青莲，下山多日，今日归来，求见师尊。”
“进来吧。”
一个苍老而平和的声音自庐内传出，听不出任何的喜怒哀乐，却自有一股令人心安的威严，足以荡涤世间的一切邪祟。
青莲长吁一口气，缓缓推门而入，只见庐内陈设简单，除了一张蒲团、一张矮几、一盏青灯之外，便只有四壁的书架，上面堆满了各种泛黄的道经古籍。
“弟子青莲，拜见师尊。”青莲再次躬身行礼，姿态谦恭。
此时一位身着紫色道袍、须发皆白、面容清癯的老道人，正盘膝坐在蒲团之上闭目养神。
此人便是玄虚真人，虽已年过百岁，但精神矍铄，气息渊深如海，正是当代茅山派的定海神针。
青莲立于一侧，然目中所见，似有一团气流在玄虚真人的周身运转......师尊却已得化臻之境。
此便是道教所修先天一炁，自然表里洞澈，有如万顷冰壶，从虚无中来，皆自往虚无中去......