常州李化家祖坟冒青烟那天，城里人都在讨论一件事：这位“最佳爹系偶像”终于老来得子了！
李化五十多岁，满脸褶子能夹死蚊子，竟然还能喜获一枚儿子，这让多少努力造人未果的年轻人情何以堪？
李家妾室抱着刚出炉的小胖墩，笑得像中了彩票。李化也乐得胡子翘上天，给儿子取名“珠儿”，意思是掉进裤裆里的明珠。
其实李化早有一个女儿小惠，长得比城里所有富家小姐都好看。可惜天妒红颜，十四岁那年，小惠突然暴毙，李家门前的白布挂了三个月才撤下。
珠儿长到五六岁，模样可爱，但智商堪忧。他分不清豆子和麦子，还经常把自己的鞋子当饭碗。李化却视如珍宝，反正有钱人家的孩子，笨一点也饿不死。
某日集市上，来了个独眼僧人，只有一只眼睛，但看人比两眼的还准。
他指着路人说：“你媳妇昨晚偷看了隔壁小王的洗澡！”那人回家就把老婆打了一顿。
又指着一个妇人说：“你家的猪三天后会跑掉！”妇人加固了猪圈，结果猪还是跑了。
人们纷纷跪拜，称他为“活神仙”。
这天，独眼僧人找到李化，眼珠子转了三圈：“施主，贫僧观你面相，福报深厚，应当布施一百吊钱消灾。”
李化心里咯噔一下：这和抢劫有什么区别？
“大师，我只能给十吊。”
独眼僧人脸立刻黑如锅底：“不行！一百吊！”
李化又加到三十吊：“真没更多了！”
独眼僧人眼睛瞪得像铜铃，声音像破锣：“一百吊！一文不少！”
李化大怒，扭头就走：“神棍！”
独眼僧人在背后怒吼：“你会后悔的！”
回家不到三天，珠儿突然捂着胸口满地打滚，疼得像被人塞了一只活蹦乱跳的青蛙在胸口。他的脸灰得像刚刮完土墙。
李化慌了，抱着八十吊钱找到独眼僧人：“大师救命！”
独眼僧人冷笑：“晚了！”
等李化回家，珠儿已经咽气了，僵硬得像块木板。李化悲痛欲绝，跑去县衙告状。
县官拍桌子：“抓！就这个独眼妖僧！”
衙役把独眼僧人拉到公堂上。县官厉声喝问：“你用什么妖法害人？”
独眼僧人强辩：“冤枉啊！那孩子阳寿已尽！”
县官让人搜身，从他怀里搜出两个小木人、一个迷你棺材和五面小旗子，活脱脱一个“便携式丧葬套装”。
县官大怒：“妖人！”
说完一挥手，衙役抡起棍子，把独眼和尚打得像灌饼一样又薄又平。
李化拜谢县官后垂头丧气回家，心想儿子没了，自己这把年纪下半辈子可怎么过？
黄昏时分，李化和妻子无精打采坐在床上，突然冒出一个七八岁的小男孩，从门缝里挤进来。
这小孩像一团会走路的雾气，边走边嘟囔：“差点没追上你！”
李化吓得魂飞魄散：“鬼啊！”
他猛推小孩一把，谁知这小孩掉地上没声音，跟踩在棉花上似的，又蹦到床上，笑嘻嘻地看着他们。
李化夫妻俩吓得跑到妾室房间，小鬼紧随其后。
“阿父！阿母！”小鬼亲热地叫着。
李化哆嗦着问：“你、你是谁？”
小鬼笑道：“我姓詹，苏州人。六岁时父母双亡，被哥哥嫂嫂赶出家门，流落街头。一天在外祖父家门口玩，被那妖僧看中，迷死在桑树下，成了他的小鬼。”
李化语塞：“这…”
小鬼继续道：“现在妖僧已死，我冤仇得报，想认您做干爹！”
李化擦汗：“人鬼殊途啊！”
小鬼嬉皮笑脸：“我不麻烦！给我一间小屋，一张床，每天一杯冷粥就行！”
李化想了想：“成交！”
小鬼就搬进了一间空房。白天他在屋里走来走去，跟活人没两样，只是身体半透明，从他身上看过去能见到后面的墙。
有一天，小鬼问：“珠儿死几天了？”
李化叹气：“七天了。”
小鬼眼睛一亮：“天冷，尸体应该没坏！如果完好，我能让他复活！”
李化大喜：“真的？”
他赶紧带着小鬼去坟地开棺验尸。珠儿的尸体确实保存完好，就是脸色惨白，像蒸熟的馒头。
李化回头想感谢小鬼，却发现人不见了。他只好自己把尸体搬回家放在床上。
奇迹发生了！珠儿的眼皮竟然动了动，还微微张嘴：“渴…”
李化赶紧喂水，珠儿额头冒汗，突然坐起来：“我回来了！”
全家人欣喜若狂，抱在一起哭成一团。
更神奇的是，复活后的珠儿变聪明了！能背《三字经》，会算数，连李化都算不过他。
但每到晚上，珠儿就僵卧不动，像死了一样，直到天亮才活过来。
珠儿解释说：“我以前跟妖僧时有个朋友叫哥子，昨天他没跟上是因为我们在后面告别。他现在在阴间给姜员外当义子呢！”
珠儿还说：“我已经转生了，和李父没有父子缘分，只是来讨债的。李父年轻时在金陵欠严子方货款未还，我就是严子方派来要债的。”
李化惊得下巴差点掉地上：“这事只有我知道啊！严家人都死了！”
李化妻子问：“你见过我女儿小惠吗？”
珠儿摇头：“没有，我下次去打听打听。”
几天后，珠儿告诉母亲：“小惠在阴间过得可好了！嫁给了楚江王的小儿子，天天穿金戴银，比活着时还美！”
母亲泪流满面：“她能回来看看我们吗？”
珠儿点头：“我去说说。”
不久后的一天，邻居家女儿来访，坐下就哭：“阿母，是我，小惠啊！”
原来是小惠借了邻居女儿的身体回家看望父母。她告诉父母阴间的趣事，还说自己丈夫对她很好，让父母放心。
几个月后，李化得了重病，躺在床上直哼哼。
珠儿皱眉：“床头坐着两个鬼，手里拿着铁棍和麻绳，是来取父亲性命的！”
母亲急忙准备寿衣。
晚上，珠儿突然对着空气打招呼：“姐夫来了！”
只见他望着虚空寒暄，然后拍手大笑：“那两个鬼被姐夫赶走了！父亲的病马上就会好！姐夫还向楚江王求了长寿符给父母呢！”
果然，当晚李化就好转了，几天后完全康复。
李化请老师教珠儿读书，珠儿聪明过人，十八岁就考上了县学。他还能看出村里谁家闹鬼，用火一烧，病人就好了。
然而有一天，珠儿突然浑身发青，病得厉害。
“我泄露了太多阴间的秘密，被鬼神责罚了。”他虚弱地说。
从此，他再也不敢谈论阴间的事。
李家三口虽然一半是人一半是鬼，却过得比谁都热闹。李化常感叹：“人死鬼活，乱了八辈子的伦理纲常，可我这辈子，值了！”