青牛小筑的算珠灯笼刚亮起，宫里的传旨太监便捧着鎏金食盒踏入，蟒纹靴底碾过算珠铺就的“招财进宝”纹，算珠在他裤脚蹦成“惊”字。小桃攥着面杖躲在灶台后，双丫髻上的虎娃木雕抖得直掉面粉：“凡、凡哥哥！是宫里的人！”
“李公公大驾光临，”张一凡晃着算珠迎上去，算珠在食盒上蹦成“御”字，“莫不是陛下想吃‘胡麻饼配青梅酒’？”李公公尖着嗓子笑：“算珠果然神算！陛下命你们明日进宫，按‘天、地、人’三才之数，做三道宴客菜——若不合圣心，哼哼……”
小桃的面杖“当啷”落地，算珠滚过去拼成“难”字。张一凡却挑眉：“三才者，天地人；三菜者，需应天时、用地利、聚人和——小桃娘子，‘时’字怎么写？”小桃慌忙在面粉上画“时”，算珠滚过笔画，竟显出日晷形状。
子时三刻，后厨灯火通明，小桃盯着案板上的食材发愁：“‘天时’菜用什么？”张一凡的算珠在窗边的月光上蹦成“月”字：“秋夜宴客，当用‘月中桂’——糖桂花蒸螃蟹，配杏仁酪，取‘桂子月中落’之意。”小桃眼睛发亮，立刻用算珠模具压出桂花形状的蟹盖。
“地利”菜需用长安特产，算珠忽然蹦到醋坛上，张一凡轻笑：“就用户县酿的‘陈醋鲤鱼’，配蓝田玉藕汤——醋香扑鼻，藕断丝连，谓之‘地利人和’。”小桃依言摆好盘，算珠在藕片间蹦成“连”字，活像串小珍珠。
“人和”菜最是难，小桃忽然指着虎娃的刻刀惊呼：“凡哥哥！用算珠形状的馒头！”只见馒头蒸得雪白，算珠纹里嵌着红枣，算珠在旁蹦成“圆”字。张一凡点头：“此乃‘算珠团圆馒’，愿陛下与民同乐，天下大同。”
卯时三刻，食盒封盖前，算珠忽然蹦进食盒，在每道菜上滚出“吉”字金粉。小桃慌忙去抓，却让算珠沾了满身蟹黄：“凡哥哥！算珠变‘金珠’了！”张一凡轻笑，算珠在食盒盖上蹦成“呈”字：“这叫‘算珠献瑞’，李公公见了必欢喜。”
正午时分，宫里传来口谕：“三道菜肴深得圣心，赏青牛小筑御赐算珠灯笼一对！”小桃欢呼着举起算珠，算珠在她掌心蹦成“赏”字，双丫髻上的虎娃木雕被御赐灯笼映得金光满面。刘老板擦着冷汗说：“小桃！以后咱食肆就是‘皇家认证’了！”
暮色漫进食肆时，萧墨璃晃着狼毫进来：“本宫要写《宫宴算珠记》——小桃娘子，‘瑞’字怎么写？”小桃蘸着蟹黄在纸上画“瑞”，算珠滚过笔画，竟成了盘龙形状。张一凡挑眉，算珠在她袖口蹦成“龙”字：“小桃娘子可还记得，‘瑞’字本义是祥瑞？”
“当然！”她举着算珠，算珠上的蟹黄被舔得干干净净——不知何时被虎娃的刻刀小像偷吃了。萧墨璃轻笑，狼毫在笺纸上落下“珠御天厨”四字，虎娃立刻在字旁刻了个举御膳的小厨娘，算珠眼睛望着“御”字的彳旁。
尚书府的夜露沾着蟹香，萧墨璃望着食肆方向的御赐灯笼，忽然轻笑：“红袖姐说，宫里的御厨们在学做‘算珠团圆馒’——你猜他们会不会把算珠蒸糊？”张一凡晃着算珠，算珠上还沾着金粉：“墨璃可知，算珠在御膳房蹦跶时，把‘和’字馒头拍成了饼？”
“少油嘴，”萧墨璃轻敲他的算珠荷包，“虎娃说，你在御赐灯笼里藏了‘清凡’二字暗纹——莫不是想让陛下给玉清道长赐婚？”张一凡轻笑，算珠在星空中划出弧线——他知道，小桃的双丫髻已在这宫宴考题中，带着算珠与智慧，照亮了长安城的皇家餐桌。
当更夫的梆子声穿过街巷，青牛小筑的御赐灯笼下，小桃正用算珠教刘老板认“瑞”字，算珠在他胖脸上蹦成福字，惹得满座食客哄笑。张一凡望着她发亮的眼睛，忽然轻声说：“小桃，明日教你认‘宴’字如何？”“好呀！”她举着算珠蹦跳，算珠上的金粉洒成星光——那是盛唐夜空中，算珠写下的最新传奇。
萧墨璃铺开素绢，狼毫落下“珠宴天家”四字，虎娃立刻在字旁刻了个举灯笼的小厨娘，算珠眼睛望着“家”字的宝盖头——那是他用刻刀划的“宫殿檐”。夜风拂过食肆幌子，带着蟹香与金粉香，却掩不住内堂传来的轻轻笑声，和算珠蹦跶时的清脆声响，在这盛唐的夜色中，谱成一曲关于勇气与荣耀的奇妙奏章。