不久后，站在村口焦急等待的竖爷等人，不出意外地看到香姑他们飞快跑过来。香姑三人身后，还跟着五个身着蓝袍、种族各异的陌生人。香姑一看到竖爷等人便大喊：“快跑！”
众人心知是猎猎来了，也顾不上观察沙子，转身向谷中跑去。很快，一群人 —— 包括五个蓝袍人 —— 全都跑进谷中。进谷后，大家才松了口气，放缓脚步。蓝袍人见状，也跟着放慢了脚步。
“我们摆脱那群怪物了吗？”一个虎头人身的蓝袍人心有余悸地问。
“这里安全了，猎猎不敢进谷。”熊松说。
“你们是什么人？怎么会来这里？”豹桬好奇地问几个蓝袍人。
“我们是西海巨鳌国出使大陆诸国的使者。我们的船路过这里，因补给不足，想来岛上购买食物，没想到碰上那群怪物。我们原本有十五人，十个同伴已命丧怪物口中。”一个双耳垂肩的蓝袍人略显悲哀地说。
蓝袍人与熊松等人交流时，焦火给竖爷使了个眼色，两人放慢脚步，渐渐落到人群最后。与其他人拉开一段距离后，焦火低声对竖爷说：“竖爷，这几个蓝袍人很可疑，想必你也感觉到了。”
“没错，看他们的装束，很可能跟之前的红袍人是一伙的。”竖爷弯下腰，压低声音道。
“不管他们是否跟红袍人有关，显然他们在撒谎。西海的巨鳌国，我从来没听说过。且不论巨鳌国是真是假，这世上除了外来人口聚集的移民国家，大部分国家种族较为单一，哪有一个国家的五个使者竟是五个不同种族的？简直难以想象。”焦火看了看前面的人影，小声说。
“你这么一说，只怕这几人确实来者不善。我们得想办法戳穿他们的真面目。”竖爷思索片刻后说道。
“你俩怎么走得这么慢？在嘀咕啥呢？”正当竖爷和焦火低声商量时，三恒快步朝两人走来，大声问道。
“吉云怎么到现在还没回来？不会出什么事吧？”三恒看向竖爷，焦急地补了一句。
竖爷这才意识到吉云尚未归队，心中也不禁担忧起来。他让焦火先随众人回去，暗中监视那几个蓝袍人，自己则决定和三恒返回寻找吉云。
两人脱离队伍，独自向谷外走去。很快便到了谷外。猎猎的踪迹已消失不见，但两人不敢大意，警觉地环顾四周，小心翼翼地沿着山坳朝城镇方向行进。
先前被众人丢弃的绿沙子少了一半，看来已有部分雾化。两人无暇研究沙子，径直往前赶。穿过破败的村庄，又走了几里地，眼看快到谷口，前方便是城镇旁的山岗，却仍不见吉云的身影。三恒忍不住大声呼喊吉云的名字，却未得到回应，只见岗上一片黑压压的猎猎如流动的草灰般朝两人涌来。
两人大惊，连忙转身向谷中狂奔。跑到离山坳里那个破败村庄不远时，前方突然从村子两侧涌出两道黑流。黑流迅速在村口汇集成一股，朝着两人席卷而来。
两人猛地刹住脚步，一时进退维谷。前后两群猎猎如潮水般飞速涌来，眼看就要将两人吞噬。千钧一发之际，空中突然传来吉云的呼喊：“快跟着我的光柱跑！”只见一道红光如扫帚般自半空扫向两人前方的猎猎群，瞬间犁出一条半尺宽的缝隙。两人立即窜进缝隙，在翻涌如浪的猎猎群中狂奔穿行。穿过猎猎群后，他们一头扎进破败的村子，在狭窄巷弄间闪转腾挪，终于冲进谷前山坳，拼尽全力向谷内逃去，最终安全抵达。
一踏入谷中，三恒便瘫坐在地，大口喘着粗气；竖爷撑着膝盖调整呼吸。吉云随后飞进谷内，朝两人俯冲而来。就在他即将落在三恒肩头时，三恒突然惊叫着蹦起，疯狂抖动身体，接着弯腰在左腿裤脚里一阵摸索，竟捏出一只拇指大小的黑虫！他怒喝一声将虫子摔在地上，狠狠碾了几脚，又在泥地里来回搓蹭鞋底。处理完虫子，三恒急忙卷起裤脚 —— 膝盖下方两处分明有针眼大的血孔，正渗出血丝。他怒从心起，想再补几脚，却见那虫子虽陷在泥里，外壳完好无损，却已僵直不动。
三恒从泥里抠出虫子，好奇地翻来覆去查看。竖爷凑上前，与他一同打量；吉云也从半空落下，停在三恒肩头，歪着头盯着虫子。这东西浑身漆黑如墨，裹着坚硬甲壳，乍看像甲虫，细瞧却长着颗熊首般的头颅：黄豆大的圆脑袋上，耳朵、眼睛、鼻子俱全，皆是圆润形状，最惹眼的是占了面部三分之一的大嘴，两根尖长如针的獠牙从中探出，泛着阴冷的光。
“原来是个长着熊头的甲虫！” 三恒盯着虫子，语气里透着劫后余生的兴奋。
“这些怪物确实棘手，我的法术几乎伤不到它们。”吉云神情沮丧地说。
“吉云，你刚才怎么能发出那么粗的光柱？之前你释放的光不都像纱线一样纤细吗？”竖爷想起方才被救的情景，疑惑地问。
“我可以把体内能量集中在指尖，释放出纤细的光 —— 那种光能更集中，破坏力更强；也能通过全身发散能量，形成粗大的光束，只是威力分散，胜在范围广。通常我们族人都用指尖施法，刚才情况紧急，才用了全身释放的法子。”吉云昂起头解释道。
“原来如此！多亏你救命！”竖爷由衷道谢。
“啊！”三恒突然又惨叫一声，将虫子甩在地上狠命踩踏。
“怎么了？”竖爷关切地望向他。
“这东西又咬我了！疼死了！”三恒咬牙切齿地说。
竖爷盯着被踩进泥里的虫子，忽然想起香姑的话：“这虫子碰到谷里的泥水会昏迷，但过一会儿就会醒。”
“难道这东西杀不死？”三恒又泄愤般碾了两脚。
竖爷抽出腰间铁剑，剑尖狠狠刺向虫子的甲壳。这削铁如泥的寒铁剑竟在甲壳上连道白印都没留下。他攥紧剑柄再次发力，结果依然如故。第三次，他将剑尖对准虫子熊首般的脑袋 —— 头颅应声裂成两半，一小滩黑色体液从切口缓缓渗出。
“看来这东西跟乌龟似的，壳硬得离谱，脑袋却是软肉。”竖爷盯着地上的猎猎尸体说。
“这么说能杀死它们？”三恒眼中泛起兴奋的光。
“这东西的壳不仅能抵御物理攻击，应该还能防住法术。”吉云说着，指尖射出一道红光击向虫子躯体。不料那虫子遭法术攻击后，竟瞬间化为齑粉，消失无踪。
“怪了，刚才那群猎猎明明不怕我的攻击啊？”吉云盯着泥地喃喃自语。
“估计猎猎活着时，外壳才无视任何攻击。这只脑袋被削掉一半，已经死了，死后甲壳怕是没那么坚韧了 —— 不然早被人剥了壳制成铠甲了。”竖爷分析道。
“应该是这么回事。”吉云恍然笑道。
“这么说，猎猎遇袭时只要把脑袋缩进壳里，就能免疫攻击，这就是它们难杀的原因。可这里的泥水能让它们昏迷，为啥没人用这个方法杀死它们？”三恒疑惑。
“一来泥水只能让它们昏迷片刻，二来……大概就像盘爷说的，它们繁殖太快，根本杀不绝。”竖爷叹道。
“对了，说到泥水 —— 吉云，我刚才看见山坳里的绿沙子雾化了。你留意到空气中的味道没？和之前谷里的一样不？”竖爷忽然想起绿沙。
“刚顾不上这事，你们在这儿等我，我去看看就回。”吉云话音未落，已朝着山坳飞去。
片刻后，他飞回谷中，落在三恒肩头道：“绿沙全雾化了，现在尝不到任何味道。”
“这是怎么回事呢，竖爷？那么多沙子雾化了，为什么吉云尝不到味道？”三恒困惑地问。
“山坳两侧的山比较低矮，绿沙子雾化后，应该很快就越过山岗扩散了。但咱们这个山谷不一样 —— 地方小，四周高山耸立，像袋子一样把山谷团团围住，只留一个狭窄谷口。绿沙子在谷里雾化后散不出去，可一旦到了外面……”竖爷思索片刻，语气带着不确定。
“先回去吧。那几个蓝袍人来意不善，咱们得跟大伙汇合，彼此有个照应。”竖爷转而说道。
“你说的是香姑救的那些人？”吉云问。
“就是他们。”三恒正要跟上大步前行的竖爷，听见问话，立刻替他答道。
“那些人厉害得很！”吉云面露余悸，“虎头人一口气能把几十丈内的猎猎吹得干干净净；牛头人被一群猎猎扑倒，竟能毫发无损地站起来；还有个嘴唇盖住下巴、满脖子黑毛的，把棍子舞得像风车，猎猎根本近不了身；双耳垂肩的那个能散发绿光，猎猎碰到光就动作迟缓；最怪的是那个高个子人类，没翅膀却能凌空走路 —— 就算没香姑他们帮忙，这群人怕也能全身而退。”
听了这话，竖爷沉默不语，眼底泛起思量。三恒却满脸崇拜地感叹：“要是能跟他们合作，就算灭不了猎猎，至少能带上所有人安全离开这岛吧？”
“竖爷，你刚说那几个人来者不善是什么意思？”三恒想起竖爷刚才的话，脸色一变接着说道。
“那几个人的装束，让我想起了在北海神域遇到的红袍人。而且这几个人在介绍来历时明显撒谎了，这不得不让人怀疑他们的动机。再加上刚刚吉云说的情况 —— 他们遇到猎猎攻击时，明明有能力撤离岛屿，却选择和猎猎缠斗，这更加可疑。总之，这几个人肯定有问题。等下回去后，你俩留点心，注意他们的举动，但别让人看出你们在怀疑他们。”竖爷放慢脚步，低着头，小声对三恒和吉云说道。
三恒和吉云听了，似有所悟地点了点头。
竖爷没再说话，加快步伐向谷中村子走去。三恒沉默着提高步速，紧跟其后。吉云坐在三恒肩上，见两人不再说话，也闭上了嘴。
村长、豹盘和那五个蓝袍人正围坐在桌子四周，桌上堆放着食物和果汁。焦火一众人及香姑、熊松、豹桬等村民围在旁边。豹盘正在讲述叔歜岛的历史，内容与前天对竖爷他们讲的基本一致。
焦火见竖爷回来，移到他身边使了个眼色，随后出门。竖爷跟着出去，随焦火一直向村东头走去。
“我觉得那几人是为了猎猎而来。”走过两座房子后，焦火放慢脚步，低声对身后的竖爷说道。
“怎么说？”竖爷不解地问。
“刚才在回村的路上，那几个蓝袍人一直在打听猎猎的事，还追问香姑她们洒的是什么水。”焦火说。
“这有什么问题吗？”竖爷问。
“我听他们的意思，好像想活捉猎猎，而不是杀死它们。你想，一群意外落难的人，首先想到的不该是怎么逃生吗？可他们根本不在乎能不能离开，一门心思想活捉猎猎 —— 这不奇怪吗？”焦火分析道。
听了这番话，竖爷将吉云的发现告诉了焦火，并说出自己的推测：“吉云说，这几个人实力很强，逃生易如反掌。但他们没急着离开，反而跟猎猎缠斗，直到香姑她们出现才跟着来村子。结合你的分析，他们大概率是冲着活捉猎猎来的。他们恐怕早就知道这个岛和猎猎的存在，此行就是为了抓捕它们。如果他们真和红袍人一伙，是魔神的手下……”他顿了顿，“抓猎猎的目的，恐怕是要把它们变成杀人武器。”
“要是猎猎被带到大陆，整个世界都会遭难。决不能让他们得逞。”焦火倒吸一口凉气。
两人商量着对策，不知不觉走到村东头休息的屋子旁。想到袁后还在屋内养伤，便顺路进去探望。
袁后坐在堂屋正中的长凳上，北灵正专注地施法为他疗伤。见竖爷和焦火进来，北灵没抬头，继续全心施为。袁后有些意外：“你俩怎么来了？不去跟新来的客人聊聊？”
听到袁后说起那几个蓝袍人，焦火便将他和竖爷的推测告诉了袁后和北灵。袁后闻言脸色凝重，北灵则满脸愠怒。
“我们跟那几个蓝袍人恐怕难免会有冲突，他们实力很强，不好对付。你的伤怎么样了？”竖爷看向袁后。
“他的伤基本无碍了。”北灵替袁后答道，随后停下了施法。
“那就好。”竖爷面露欣慰。
“我跟你们一起去看看那几个人。”袁后站起身说。