这边，李二狗看着小草哭得那么伤心，肩膀一抽一抽的，心里跟刀绞似的难受。
他张了几次嘴，喉咙里咕哝着，想把憋在心里的话倒出来。
可每次还没出声，旁边的堂哥李大牛就悄悄拽他袖子，或者用眼神严厉地制止他。
李二狗看着李大牛那紧抿的嘴唇和微微摇头的动作，明白他的意思——小力刚回来，天大的喜事，别急着拿这些糟心事给他添堵。
他最终只能把话硬生生咽回肚子里，化作一声沉重又无奈的叹息，重重地捶了一下自己那条好腿。
胡力其实眼角余光瞥见了李二狗那欲言又止、满脸纠结的模样，心里闪过一丝疑惑，但看小草哭得厉害，一时也没顾上细问。
这会见小草情绪稍微稳定了些，虽然还在不住地抽噎，鼻涕眼泪糊了一脸，但总算能喘上气了。
他这才轻轻拍了拍小草那瘦得硌人的后背，尽量让自己的语气放得轻松愉快些。
“好了好了，丫头，不哭了哈，走，跟哥去吃肉！”
“瞧瞧你现在瘦的，跟个小鸡仔似的，风一吹就能跑喽！待会你可得多吃点！”
“嘿嘿…今天哥带来的，可都是大肥肉！油汪汪、香喷喷的，最是解馋！管够！”
小草听到“大肥肉”、“管够”这样的字眼，尤其是胡力那熟悉的、带着点哄小孩儿的语气，让她仿佛又回到了无忧无虑的童年。
她不好意思地用袖子擦了擦红肿的眼睛，抬起头，努力挤出一个笑容。
那笑容虽然带着泪痕，却终于有了点光彩，眉眼弯弯的，依稀能看到小时候的影子。
“嗯！胡力哥，我…我待会儿肯定多吃！我都…我都好久没…”
她话说到一半，似乎想起了什么，声音又低了下去，手指不安地绞着衣角，怯生生地补充道。
“对了，胡力哥…我…我还…还带着俩丫头…”
说完，她就不好意思地低下了头，仿佛带着两个女儿是什么难以启齿的事情。
胡力一听，眉头顿时高兴地一挑，语气都飞扬了起来
“哦？！俩丫头？好事啊！多大了？好不好玩？”
他这关注点清奇的反应，直接把还在忐忑不安的小草给逗得“噗嗤”一声笑了出来，刚才的悲伤和窘迫都被冲淡了不少，带着鼻音嗔道。
“胡力哥！哪有说人家丫头好不好玩的…”
一旁的刘建业、马向田和王水利三人看着胡力这前后反差，都有些摸不着头脑。
刚才还气氛沉重，怎么一提到“俩丫头”，胡同志就跟变了个人似的？
周卫国见状，笑着给他们解释道
“周主任，马书记，王同志，你们是不知道，小力这小子啊，不知道咋回事，从小就特别喜欢小孩，尤其是小丫头！”
“当年小草、小花她们几个小女娃，就最爱跟在他屁股后头转悠，有啥好吃的、好玩的，小力都紧着这些小丫头先来。”
李二狗这会也暂时抛开了心里的郁闷，插嘴道，语气里带着点好笑和不解。
“可不咋地！这事我也一直没整明白！小力他咋就那么稀罕小丫头呢？”
“有啥好吃的，像糖啊、饼干啊，都先紧着几个小丫头片子，有那多余的，才会分给村里那些皮小子一点。”
胡力这时回过头，故意瞥了李二狗一眼，理直气壮地道。
“二狗叔，这你就不懂了吧？丫头那是小棉袄，贴心！懂事！看着就让人心里舒坦！”
“那些皮小子，整天就知道上房揭瓦、下河摸鱼，泥猴似的，有什么好的？吵吵嚷嚷烦死个人！”
“哪有小丫头可爱，软软糯糯的，看着就喜欢，抱着都舒服！”
他这一番“歪理邪说”，把众人都给逗乐了，气氛顿时轻松了不少。
几人说说笑笑，朝着村里食的堂走去。
快到食堂的时候，胡力耳朵尖，远远就听到里面人声鼎沸，吵吵嚷嚷的，显得热闹非凡。
但在这片嘈杂中，他似乎听到一个嗓门特别大、带着点尖利和刻薄的女声在嚷嚷着什么，声音很高，压过了其他人。
可奇怪的是，那女声嚷嚷了没几句，就像被人突然掐住了脖子一样，声音戛然而止。
随后食堂里的喧闹声也明显小了下去，变得有些…异样的安静。
等胡力他们一行人走到食堂门口的时候，看到的是一片“祥和”的景象。
大锅灶冒着腾腾热气，猪肉炖粉条的浓郁香味弥漫在空气里，让人食指大动。
乡亲们脸上都堆着笑容，热情地招呼着，准备开饭。
但胡力何等敏锐，他立刻察觉到，很多人的笑容底下，都藏着一丝不自然，有点强颜欢笑的意思。
尤其是，他注意到周卫国的目光，正死死盯着人群中一个方向，眼神里带着压不住的怒气。
胡力顺着周卫国的目光看去，那是一个看起来四十多岁、身材微胖、穿着一身半新不旧蓝布棉袄的妇女。
她脸上也堆着笑，但那笑容怎么看都透着一股子谄媚和算计，眼神滴溜溜地转，不时瞟向堆放猪肉和粮食的地方。
更让胡力心头一沉的是，跟在他身边的小草，在进入食堂后，脑袋就垂得更低了，几乎要埋进胸口。
双手死死地攥着衣角，身子微微发抖，那架势，恨不得当场找个地缝钻进去。
胡力眯起了眼睛，仔细打量了那个妇女几眼，他很确定自己从没见过这人。
抿了抿嘴，胡力心里已然明了，小草的事，恐怕就跟这个女人有关，而且绝不是什么好事。
他不想在饭桌上、在这么多人面前，尤其是还有刘建业这些地方干部在场的情况下，让小草难堪，或者引发不必要的冲突。
心念电转间，他脸上立刻换上了一副想起什么重要事情的表情，一把拉住周卫国那只完好的左手（他的右手在当年鬼子的实验室里落下了残疾），声音不大但足够让旁边几个人听到。
“哎呀！周哥！你看我这记性！我刚忽然想起来，当年我走之前，在后院埋了好几坛虎骨酒！”
“算算年头，现在正是喝的时候！走，快跟我回去搬两坛过来！”
“今天周主任、马书记他们难得来，村又除了害，双喜临门，必须得好好喝一顿，不醉不归！”
他说完，根本不给周卫国反应和拒绝的机会，拉着他就往回走，脚步很快。
留在原地的李二狗一脸懵逼，看着两人匆匆离去的背影，又看了看食堂里的人群，有些手足无措。
旁边的李大牛看着胡力那看似随意实则坚定的背影，若有所思地沉默了片刻，随即无奈地轻轻叹了口气，对李二狗道。
“二狗，你在这儿陪着周主任和马书记他们，招呼一下，我过去搭把手帮帮忙。”
“咱村长就一只手，搬坛子啥的不方便。”
李二狗虽然觉得有点奇怪，但还是“哦”了一声，留了下来招呼刘建业等人。
另一边，胡力拉着周卫国走出了一段距离，估摸着离开食堂那边众人的视线和听力范围后，就放慢了脚步。
他回头看了一眼默默跟上来的李大牛，然后停下脚步，目光严肃地看向周卫国和李大牛，开门见山地问道。
“周哥，大牛叔，这里没外人了，说吧，到底怎么回事？”
“小草…那丫头，到底遇上啥难处了？那个女的又是谁？”
周卫国和李大牛对视一眼，脸上都露出了“果然瞒不住你”的无奈表情。
周卫国重重地叹了口气，那叹息里充满了无力感和愤懑。
“唉…小力，本来…本来俺们是想着，你好不容易回来一趟，先让你过个消停年，等年后再找个机会慢慢跟你说这糟心事儿…”
“既然你已经看出来了，那…那哥就跟你直说了吧。”
他顿了顿，组织了一下语言，声音低沉。
“小草那孩子命苦啊！”
“她嫁到山下那靠山屯，根本就不是啥两情相悦，是…是被人给算计了！”
李大牛这时在一旁接口，语气同样愤愤不平。
“可不就是算计嘛！就因为他们瞅着咱们桃源村日子过得比他们山下宽裕点，地里出息好，村里也团结，就被山下靠山屯不少心术不正的人给惦记上了！”
“总想方设法地想从咱们这沾点便宜，或者…或者干脆把咱村的闺女娶过去，连带着也能沾光！”
周卫国接过话头。
“好在王梅她精明，早就看出苗头不对，跟俺商量了，让村里的人都多注意着点，特别是家里有闺女小子的。”
“可老话说得好，只有千日做贼，哪有千日防贼的？到底…到底还是让人钻了空子…”
他的声音带着深深的自责和懊恼。
“靠山屯十年前搬来的时候，有一户人家比较…比较特别，就是一个姓钱的寡妇，带着她那个病病殃殃的儿子。”
“那个钱寡妇，为人嚣张跋扈，在屯子里也是人厌鬼嫌的主儿！她那张嘴，能把死的说成活的！”
“可随着她儿子一天天长大，到了该娶媳妇的年纪了，可钱寡妇那名声，加上她儿子就是个药罐子，病秧子...”
“哪有好人家愿意把闺女往那火坑里推？根本就找不着媳妇！”
李大牛这时恨恨地啐了一口。
“呸！那老虔婆！时间长了，找不到媳妇，她就打起了歪主意！专门盯着咱们桃源村的姑娘！”
周卫国继续道，语气越来越沉重。
“就在小草十七岁那年夏天，她跟妹妹小花一起去龙兴公社赶集。”
“回来的时候，半路上…半路上小草说想去路边林子里方便一下…也不知道咋就那么巧，就让那钱寡妇给撞见了！”
说到这，他握紧了拳头。
“那黑心肝的老婆子！她…她竟然趁小草不备，从后面…从后面一把就将小草给推进了河里！那河当时水流还挺急！”
李大牛补充道，脸上满是怒气。
“然后！那钱寡妇就立刻喊她那个病儿子跳下去‘救人’！等小花听到动静跑过去的时候，小草已经被拖上来了…”
“可…可那时候，小草身上的衣服，都在水里挣扎和被拖拽的时候，给…给扯烂了…衣服…身子都被那病秧子看光了…”
周卫国的声音带着痛心，深深呼出一口气。
“后来，小草哭着跑回村，把事跟她爹李狗剩说了，狗剩找到了村部，俺们一听，这还了得？立刻带着人就去找钱寡妇理论！”
“可那钱寡妇，叉着腰，站在她家门口，咬死了说是小草自己不小心滑倒掉河里的！”
“更恶心人的是她还倒打一耙，撒泼打滚，嚷嚷着我们桃源村的人欺负人，她儿子好心救人，反而要被我们反咬一口！说我们想赖上她家！”
“其实这事明眼人一看就知道怎么回事，可当时河边没别人，就她们娘俩和小草，俺们…俺们是有嘴也说不清啊…”
胡力听到这里，脸色已经彻底沉了下来，眼神冰冷。
他抬起手，制止了周卫国和李大牛继续往下说。
后面的事情，他已经能猜到了。
在这个年代，一个姑娘家遇到这种事，名声基本上就算毁了，流言蜚语真的能杀人。
为了小草的名声和以后的日子，恐怕李狗剩和村里人再怎么不甘心，最终也只能打落牙齿和血吞，眼睁睁看着小草被迫嫁给了钱寡妇那个病儿子…
“行了...”
胡力深吸了一口气，强行压下心头的怒火，声音还算平静。
“后面的…我大概知道了。”
他看向周卫国，确认道。
“刚才在食堂，你瞪的那个女的，就是那个钱寡妇吧？她今晚过来是想来捞好处吧？”
周卫国无奈地点了点头，咬牙切齿道。
“可不是她嘛！这么多年来，隔段时间就让小草回娘家，要是小草空着手回去，就让他儿子打小草。”
“这死婆子，鼻子比狗还灵！肯定是听说你回来了，还带了那么多粮食和肉，就舔着脸跟过来了！”
“刚才俺们还没到的时候，就听见她在食堂里嚷嚷，刚才王婶偷偷跟我说，钱寡妇说小草是桃源村的，这肉和粮理所应当有她家一份，还想多拿多占！”
胡力点了点头，眉头紧紧皱了起来，形成了一个川字。
怪不得小草看到自己时哭得那么伤心，那哭声里，不仅仅有久别重逢的思念，恐怕更多的，是这些年来积压的无数委屈、痛苦和绝望…
自己视为亲妹妹的丫头，在自己不在的时候，竟然被人如此欺负！
胡力沉默了几秒钟，然后深深呼出一口气，仿佛要将胸中的浊气和怒意都吐出去。
“行了，这事我知道了。”
他拍了拍周卫国和李大牛的肩膀，语气恢复了平静，但眼神深处却闪过一丝冷厉。
“先不想这些了，天大地大，吃饭最大！”
“乡亲们都等着呢，走，搬酒去。”
说完，胡力率先朝着四合院走去。
周卫国和李大牛看着他的背影，知道胡力既然已经知道了，就绝不会袖手旁观。
他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了一丝希望，也赶紧跟了上去。