海风拂过江户湾，却带不走“海龙峡”上空那浓得化不开的血腥味。
残存的火光在破碎的船骸上明明灭灭，如同垂死者的最后喘息。
幽影舰队的士兵们，正默默地打扫着战场，将缴获的武器物资搬上自己的船，每个人的脸上，都带着一种劫后余生般的肃穆和发自内心的敬畏。
他们的目光，不时地瞟向东方那片正在缓缓靠近的庞大舰队，眼神炽热如火。
那是一种看到了靠山，看到了信仰的眼神。
大夏龙骨舰队，到了。
林风，来了。
旗舰“镇天号”的甲板，宽阔得足以让一队骑兵进行冲锋。
甲板由最坚硬的铁木铺就，打磨得光滑如镜。
林风身着一袭玄色龙纹常服，负手立于巨大的黄金龙首之后，目光平静地注视着前方那片狼藉的战场，以及那三十艘如同伤痕累累的孤狼般，静静等待着他的幽影舟。
他的身后，站着大夏最顶尖的一批将领，每个人都身姿笔挺，气势沉凝，但此刻，他们的脸上，无一不带着震撼之色。
他们想象过幽影舰队会取得战果，但绝没想到，卡莲娜竟然能用区区三十艘奇袭舟，在敌人的心脏地带，全歼了一支由十二艘主力关船组成的幕府精锐水军。
这已经不是战术上的胜利，这是足以载入史册的奇迹。
“干得漂亮。”林风的嘴角，逸出一丝淡淡的笑意，声音不高，却充满了赞许。
他身后的将领们，闻言都露出了与有荣焉的表情。
卡莲娜，是陛下一手提拔的，她的荣耀，便是陛下的荣耀，也是大夏的荣耀。
“镇天号”缓缓靠近，那庞大的船身带来的压迫感，让“夜枭号”上身经百战的士兵们，都感到一阵呼吸困难。
这已经超出了他们对“船”的认知，这分明是一座会移动的海上要塞。
当两船并靠，厚重的接舷板搭上“夜枭号”的甲板时，雷洪和蒙托立刻整理衣甲，快步上前，单膝跪地，声音洪亮而激动：
“末将雷洪（蒙托），参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”林风的目光越过他们，落在了那个身披银甲，金发在海风中微微飘动的身影上。
卡莲娜走上前来，在林风面前三步处停下，卸下头盔，露出一张略带疲惫却依旧美得惊心动魄的脸。
她没有像其他人一样下跪，只是微微躬身，碧蓝色的眼眸中，闪烁着复杂的光芒，有喜悦，有释然，也有一丝只有林风能读懂的委屈和邀功。
“陛下，幸不辱命。”她的声音，带着一丝不易察觉的沙哑。
林风走上前，没有说话，只是伸出手，轻轻拂去了她脸颊上沾染的一点烟灰。
这个简单的动作，比任何言语上的嘉奖，都更能抚慰人心。
卡莲娜的眼圈，瞬间就红了。
这些天来，她承受了太大的压力。
在敌国深处，率领一支孤军，每一步都如履薄冰，每一次决策，都关系到数百名兄弟的生死。
她必须像一台精密的机器，冷静、果决、无情。直到此刻，看到林风，她才敢将那份属于女人的脆弱，流露出一丝一毫。
“朕都看到了。”
林风收回手，声音温和却充满了力量。
“你和你的舰队，是朕最锋利的一把尖刀。你们在敌人心脏上划开的这道口子，比朕的十万大军，作用更大。”
他转过身，面向幽影舰队所有的士兵，朗声道：
“全军将士，此战，你们居首功！待凯旋之日，朕，亲自为你们庆功！”
“为陛下效死！”
“为大夏效死！”
幽影舰队的士兵们，爆发出震天的欢呼，声浪直冲云霄。
许多士兵，都激动得热泪盈眶。之前所有的辛苦、危险和杀戮，在皇帝陛下的这一句肯定面前，都化作了无上的荣耀。
雷洪激动得满脸通红，他偷偷碰了碰身边的蒙托，压低声音道：
“听见没？陛下亲自庆功！到时候，我可得好好跟那帮眼高于顶的禁卫军吹吹牛！”
蒙托白了他一眼，嘴角却也忍不住上扬：“瞧你那点出息。”
……
江户城，天守阁。
井伊直弼一夜未眠，他一直在等。
等着松平信纲舰队凯旋的消息。他已经想好了，一旦捷报传来，他就要立刻昭告天下，将“鬼船”的威胁，扼杀在摇篮里，将自己的威望，推向新的高峰。
然而，他等来的，不是捷报，而是一个如同从地狱中爬回来的信使。
那是一名小早船上的水兵，他乘坐的船在战斗一开始就被击沉，他抱着一块木板，侥幸漂流到了岸边，然后不顾一切地跑回江户报信。
“全……全军覆没了……”
那名水兵跪在地上，浑身湿透，抖得像风中的落叶。
“松平将军……战死……苍龙丸被……被一个魔神一样的男人占领了……”
“你说什么？”
井伊直弼一把揪住他的衣领，将他提了起来，双目赤红，状若疯虎。
“松平信纲的舰队，三十二艘战船，三千名士兵，全军覆没？你敢谎报军情，我诛你九族！”
“小人不敢！小人不敢啊！”
水兵吓得魂飞魄散，语无伦次地哭喊道。
“是魔火！还有比我们快一倍的鬼船……海龙峡，海龙峡变成了地狱……”
井伊直弼如遭雷击，猛地松开手，踉跄着后退了几步，一屁股瘫坐在了地上。
完了。一切都完了。
他的政治豪赌，输得一败涂地。他不仅没能消灭敌人，反而把幕府在江户湾最后的一支机动水军，也给葬送了。
然而，真正的绝望，还在后面。
一名负责监视海面的武士，连滚爬带地冲了进来，他的脸上，已经没有了丝毫血色，只剩下纯粹的恐惧。
“大……大人……海……海上……”他指着窗外，连一句完整的话都说不出来。
井伊直弼心中升起一股极度不祥的预感，他挣扎着爬起来，扶着墙壁，挪到了窗边。
当他看清远处海平面上的景象时，他整个人的血液，仿佛都在瞬间被抽空了。
只见在晨光之下，一支望不到边际的庞大舰队，正以一种无可匹敌的姿态，陈列在江户湾之外。
那无数面迎风招展的龙旗，那数不清的黑洞洞的炮口，那如同钢铁巨兽般的主力战舰，共同构成了一幅末日降临般的画卷。
而在这支无敌舰队的最前方，那三十艘漆黑的“鬼船”，正如同被检阅的功臣一般，静静地排列着。
井伊直弼的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他终于明白了。那三十艘鬼船，根本不是什么流窜的海寇。
他们是先锋，是诱饵，是为这支真正的主力舰队，敲开倭国大门的……敲门砖。
“噗——”
一口鲜血，从井伊直弼的口中狂喷而出，他眼前一黑，直挺挺地向后倒了下去。
……
“镇天号”的指挥大舱内，一幅巨大的倭国地图，被平铺在中央的长桌上。
林风的手指，点在地图上。
“卡莲娜的袭扰战，非常成功。它打乱了倭国的战争部署，制造了巨大的内部恐慌，更重要的是，它为我们拔掉了江户湾这颗最重要的钉子。”
他的目光扫过在场的每一位将领。
“现在，摆在我们面前的，是一座几乎不设防的江户城。”
一名年轻的将领，激动地出列道：“陛下，末将请命，愿为先锋，率领陆战之师，直捣江户，活捉倭国将军！”
“不。”林风摇了摇头。
所有人都愣住了。
“打下江户，然后呢？”
林风的声音，在大舱内回响。
“陷入巷战的泥潭？让倭国各藩的大名，有时间集结兵力，对我们进行围剿？
或者，逼得那个什么幕府将军，迁都京都，号召全国勤王，跟我们打一场旷日持久的消耗战？”
众人陷入了沉思。
林风继续说道：“战争，打的是实力，但更高明的战争，是诛心。卡莲娜之前所做的一切，都是在诛心。现在，轮到朕了。”
他从桌上，拿起那份由黑田源斋血书的“降表”，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“传朕旨意。”
“一，将这份降表，复制千份，用火鸦投射入江户城的大街小巷，让每一个倭人都知道，他们的‘天照之光’，在我大夏面前，不过是个笑话。”
“二，舰队前出十里，所有火炮，进入射击诸元。目标，江户城外的幕府将军府邸。朕要让他知道，他的身家性命，只在朕的一念之间。”
“三，派使者船，将这份降表的原件，送给江户城里的倭国将军。告诉他，朕给他三天时间。三天之内，他可以带着他的天皇，亲自来朕的船上，签了这份降表。或者，三天之后，朕亲自进城，去找他签。”
林风的话，掷地有声，每一个字，都充满了不容置疑的霸气。
“朕，不接受谈判，只接受投降。”
他要的，不是一场惨烈的攻城战，而是一场彻彻底底的，从精神到肉体的，征服。他要让整个倭国，在这支无敌舰队的阴影下，颤抖、屈服！
随着林风的命令下达，庞大的龙骨舰队，如同一头苏醒的巨龙，缓缓向前，那黑洞洞的炮口，开始调转方向，瞄准了岸上那座象征着倭国最高权力的城市。
阴影，彻底笼罩了东瀛。