青州向南，官道残破。
林风一袭青衣，腰悬长剑，不疾不徐，以步代马。
自离了青州地界，他便将一身滔天气血尽数敛入丹田，锋芒不露。
此刻的他，就是一个涉世未深的富家公子。
眉目俊朗，气质沉静。
行走在这乱世的萧索画卷中，显得格格不入。
越往南，景象越是触目惊心。
官道两旁，田地大片荒芜，村庄十室九空，一片死气沉沉。
偶有行人，也个个面黄肌瘦，眼神里满是警惕与深入骨髓的麻木。
大夏朝，已从根上烂透了。
李忠贤之流，在这片土地上，绝非孤例。
当一个王朝的爪牙不再牧羊，而是化身为敲骨吸髓的饿狼时，它的崩塌，只是时间问题。
林风心如止水，波澜不惊。
他不是救世主，也没兴趣去缝补一个千疮百孔的旧王朝。
他要做的，是在这片废墟之上，亲手建立一个属于他的、崭新的秩序。
一个能让天下百姓吃饱饭，能让善良不被肆意欺凌的秩序。
他并不急于赶路，走走停停，将这世间百态尽收眼底。
三日后。
一座名为“青冈镇”的集镇牌楼，出现在眼前。
与沿途的死寂截然不同，青冈镇异常热闹，甚至称得上是畸形的繁荣。
镇子不大，五脏俱全，酒肆、茶馆、当铺、客栈林立，街道上人头攒动。
只是，这热闹之下，涌动着一股血与火的暗流。
街上超过半数的行人，都身佩兵刃，太阳穴高高鼓起，眼神剽悍，浑身散发着生人勿近的凶戾气息。
他们，都是江湖人。
三五成群，高声阔论，嘴里离不开即将到来的“擒虎大会”，言语间满是对功名利禄的贪婪。
飞云山庄的“擒虎大会”，如同一块巨大的磁石，将方圆数百里内的亡命之徒、草莽豪客，尽数吸引而来。
林风寻了一家相对干净的酒楼，临窗而坐。
一壶清茶，几碟小菜。
他安静地听着周遭的议论。
“听说了吗？飞云山庄这次可是下了血本！”
“何止是血本！只要在大会上露脸，被周盟主看中，就能入‘擒虎先锋营’！赏银万两，缴获独分三成！”
“嘿，三成算个屁！我听说那赤虎军首领雷老虎，走了狗屎运得了本上古功法！谁能宰了他，神功秘籍就是谁的！”
“做梦！雷老虎是能跟‘霹雳手’周擎天硬撼几招的狠角色！就你？还是老老实实跟在屁股后面喝口汤吧。”
林风指尖轻叩桌面，将这些信息在心中一一梳理。
功法，财宝，名望。
飞云山庄画出的这张大饼，足以让无数江湖客，心甘情愿去当炮灰。
就在他思索之际，一缕窥探感，轻飘飘地落在他身上，若有若无。
极轻，极隐蔽。
若非他神识早已凝练如渊，几乎无法察觉。
林风不动声色，眼角余光淡然一扫。
街角，一个卖糖葫芦的小贩身后，立着一个身形瘦小的“少年”。
那少年穿着身洗得发白的短打，头戴破旧毡帽，帽檐压得极低，只露出一截光洁细腻的下巴。
他看似在整理货担，可帽檐阴影下的眸光，却透过人群缝隙，死死锁定了林风腰间那个鼓鼓囊囊的苏绣钱袋。
钱袋是上好的料子，针脚细密，隐隐透出里面银锭的饱满轮廓。
这是林风故意换上的。
在这龙蛇混杂之地，一个显眼的钱袋，比什么都管用。
有趣。
林风的神识如水银泻地，悄然散开。
很快，他便“看”到了更多有意思的画面。
东街王婆婆家门口，多了一小袋米。
西巷的几个小乞丐，嘴里正嚼着热腾腾的肉包子。
镇上恶霸“黑心张”的当铺大门上，则被人用墨汁，画了一只惟妙惟肖的大王八。
原来是个女扮男装的侠盗。
林风的嘴角，逸出一丝几不可察的笑意。
凝气八重的修为，放在军中堪为悍将，在这小镇，已是顶尖。
配上那手上乘的轻功，和一手“玲珑妙法”，难怪敢在这群亡命徒的眼皮子底下讨生活。
更难得的是，在这污浊世道，还存着一颗未被染尘的赤子之心。
他决定，给这颗心，一个选择的机会。
林风像是毫无察觉，慢条斯理地吃完小菜，饮尽杯中茶。
他起身，从钱袋里摸出一块碎银，随意地抛在桌上。
转身，下楼。
就在他一只脚踏出酒楼大门，身影即将汇入人潮的瞬间。
一个衣衫褴褛的小乞丐，猛地从旁侧冲出，像是脚下被绊，惊呼一声，直挺挺地撞向林风怀里。
林风“猝不及防”，被撞得一个趔趄。
“对不住，对不住大爷！”
小乞丐连滚带爬地起身，头也不回地钻进人堆，眨眼便没了踪影。
林风皱了皱眉，脸上闪过一丝恼怒，却也没多计较，只是整理了一下被弄皱的衣衫，继续向前走去。
他走出约莫百步，在一个书画摊前停下，似乎对一幅山水画颇感兴趣，伸手便去摸腰间的钱袋。
然后，他的手僵在了半空。
他的脸色，以肉眼可见的速度，变了。
腰间那个鼓囊囊的钱袋，不知何时，已经消失无踪。
“我的钱袋！”
林风发出一声恰到好处的惊呼。
那声音里，带着三分震惊，三分焦急，还有四分是富家公子从未经历过此事的茫然与不敢置信。
他慌乱地在身上四处摸索，脸色由红转白，最后颓然地靠在墙上，一副失魂落魄的模样。
“完了……全完了……”
“那可是我……我进京赶考的盘缠啊……”
他喃喃自语，声音不大，却足以让周围几个好事之人听得一清二楚。
不远处的街角，已然换了一身行脚商打扮的燕青儿，将这一切尽收眼底。
她得意地掂了掂手里沉甸甸的钱袋，嘴角翘起一抹狡黠的弧度。
又是一个出门不带脑子的富家呆头鹅。
得手之后，她没有片刻停留，身形一晃，便如游鱼入水，悄无声息地滑入了小巷深处的阴影之中。
而在另一条僻静的巷弄里。
方才还“失魂落魄”的林风，缓缓直起身子。
他脸上的所有表情瞬间褪去，恢复了古井无波的平静。
他目光淡然地望着燕青儿消失的方向，仿佛在看一出早已写好剧本的戏。
“身法不错，时机也准，心性果决，倒是个可造之材。”
他轻声自语，嘴角那抹玩味的笑意，愈发浓郁。
“就是不知道……”
“当这位侠肝义胆的女贼发现，她费尽心思偷走的‘赶考盘缠’里，除了几块碎银，还有一张专程为她留的纸条时……”
“会是什么表情？”
他身形一动，不紧不慢地跟了上去。