天佑四年，二月二十六，晨，汴梁城西，岳家军大营。
凛冽的寒风中，“岳”字帅旗猎猎作响。五万岳家军精锐列阵于汴梁西郊，军容鼎盛，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。然而，此刻这支百战雄师的统帅，枢密副使、武昌郡开国公、少保岳飞，却立马于阵前，身形僵硬如铁铸，一双虎目死死盯着不远处的汴梁西城墙头，眼眶几乎要瞪裂开来，握缰的手因极度用力而指节发白，微微颤抖。
城墙垛口处，一根粗大的旗杆横伸出来，旗杆上，赫然绑着一位白发苍苍、衣衫单薄的老妪！正是岳飞年近七旬的老母亲姚氏！寒风卷着雪花，抽打在她苍老的面颊和单薄的身躯上，她双目紧闭，眉头因痛苦而紧锁，也不知是昏是醒。几名如狼似虎的叛军持刀立于两侧，虎视眈眈。
城楼之上，一身赭黄袍的康王赵构在一众叛将勋贵的簇拥下，凭栏而立，脸上带着志得意满又夹杂着一丝阴鸷的笑容。他运足中气，声音借着风势，清晰地传遍两军阵前：
“岳鹏举！ 尔乃大宋枢密副使，世受国恩！如今陛下（指太上皇赵佶）重掌乾坤，拨乱反正！赵桓昏聩，陈太初奸佞，已是天下共弃！尔身为国家柱石，岂可执迷不悟，附逆作乱？！速速率军归顺朝廷，陛下必当不计前嫌，委以重任！若再迟疑，休怪本王……军法无情！”
“娘——！” 岳飞身后，其子岳云目眦欲裂，悲吼一声就要催马前冲，被身旁部将死死拉住。
“元帅！不可听信谗言！这是胁迫！” “末将愿为前锋，踏平此城，救回老夫人！” 身后众将群情激愤，纷纷请战，战意滔天！
岳飞猛地一抬手，止住了所有人的喧哗。他依旧死死盯着城头母亲的身影，胸膛剧烈起伏，一股混杂着滔天愤怒、刻骨羞辱、无尽担忧与巨大彷徨的洪流，几乎要将他撕裂！他一生精忠报国，驰骋沙场，枪林箭雨未曾皱眉，何曾受过如此奇耻大辱！竟被人以高堂老母的性命相要挟！
忠君？爱国？
这两个他毕生信奉并践行的信念，此刻却如同两把烧红的烙铁，狠狠灼烧着他的心！康王口口声声“陛下”、“朝廷”，可这囚禁君父、挟持人质、祸乱朝纲的行径，岂是忠君？这引狼入室、自毁长城、陷黎民于战火的勾当，岂是爱国？
他脑海中，不由自主地浮现出当年陈太初在与他深谈时，那语重心长却又带着几分无奈的话语：“鹏举啊……你至今未想明白，你究竟是为谁而战？是为了坐在龙椅上的那个人，还是为了这江山社稷、天下苍生？若忠君与爱国本为一事，自然最好。可若这‘君’行的是祸国之事，你这‘忠’，又该忠于何处？ …… 凡事需自己思量清楚，认准了，哪怕错了，也要有承担的勇气。但若醒悟，便要及时回头。”
当时他并未完全理解，甚至觉得陈太初此言有些大逆不道。他岳飞，食君之禄，忠君之事，天经地义！可如今……这赤裸裸的现实，却将陈太初当年的话，如同一记重锤，砸在他的心上！眼前的“君”，值得他效忠吗？他效忠的，到底是什么？
一夜无眠。寒风呼啸的军帐中，岳飞独自一人，对着摇曳的烛火，内心经历了前所未有的激烈挣扎与痛苦拷问。一边是至高无上的忠君伦理和母亲安危，一边是社稷大义与将士前途。若强行攻城，母亲顷刻殒命，他岳飞将背负不孝的千古骂名，麾下将士也必与城内叛军血战，伤亡惨重，汴梁城恐化为焦土。若屈从……岂不是向国贼低头？岂不是辜负了陈王爷的知遇之恩、陛下的托付之重？更是将大宋江山，推向万劫不复的深渊？
天光微亮时，岳飞眼中布满了血丝，但那份极度的痛苦与彷徨，却渐渐被一种沉重的、近乎绝望的决绝所取代。 他有了一个模糊而大胆的念头——假意归顺，伺机而动！先救下母亲，保全大军，再图后计！这无疑是一场豪赌，一步踏错，便是身败名裂，甚至死无葬身之地！但……这似乎是眼下唯一可能破局，且将伤亡降至最低的险棋！
此刻，面对城上康王的逼问和麾下将士的请战，岳飞深吸一口冰冷的空气，强行压下翻腾的气血，声音沙哑却异常清晰地传令：“众将听令！”
“末将在！” 众将凛然。
“没有本帅号令，三军谨守营寨，不得妄动一兵一卒！ 违令者，斩！” 岳飞的声音带着不容置疑的威严。
“元帅？！” 众将愕然，难以置信。
岳飞不理会众人的惊疑，目光再次投向城头，运足内力，声震四野：“康王殿下！ 岳飞……愿与殿下，进城一叙！”
城上城下，瞬间一片死寂！所有人都被岳飞这句话惊呆了！
康王赵构先是一愣，随即脸上露出狂喜之色，哈哈大笑道：“好！识时务者为俊杰！岳少保果然深明大义！ 开城门！请岳元帅进城！”
“吱呀呀——” 沉重的汴梁西城门，缓缓开启一道缝隙。
岳飞回头，深深看了一眼身后那些面带困惑、焦虑甚至愤怒的部将，尤其是儿子岳云那几乎要喷出火的眼神。他什么也没说，只是用目光传递了一个复杂难明的信息，然后对身旁最信任的部将张宪、王贵低声道：“稳住大军，等我消息。若……若有变，尔等可……自行决断。” 此言意味深长，近乎托付后事。
说罢，他猛地一夹马腹，只带了岳云和十余名最精锐的背嵬军亲卫，毅然决然地策马，向着那洞开的、仿佛巨兽之口的城门行去。
马蹄踏在冰冷的官道上，发出单调而沉重的回响。岳飞挺直脊梁，面色平静如水，但紧握缰绳的手和微微抿起的嘴唇，却暴露了他内心的波涛汹涌。他知道，这一步踏出，便是龙潭虎穴，便是身败名裂的风险！但他别无选择！为了母亲，为了减少无谓的伤亡，也为了……心中那份尚未完全明晰，却已悄然改变的信念——这国，该由谁来救，该如何救！
就在岳飞一行人的身影即将消失在城门洞中的刹那——
一队人马从城内疾驰而出，与岳飞擦肩而过。为首一人，身着紫袍，面白无须，眼神阴鸷，嘴角带着一丝若有若无的、令人极不舒服的笑意。
岳飞眼角余光扫过此人，心中猛地一沉！
是他！ 秦桧！ 这个昔日被贬斥的权奸，竟然也在这个时候，出现在了汴梁城！而且看其行色与排场，似乎在叛军中地位不低！
秦桧也看到了岳飞，他勒住马，微微拱手，皮笑肉不笑地道：“呵呵，原来是岳元帅。别来无恙啊？ 如今迷途知返，实乃朝廷之幸。秦某……在城内恭候大驾。” 语气中充满了嘲讽与意味深长。
岳飞冷哼一声，根本不加理会，径直催马入城。但秦桧的出现，却像一块巨石，投入他本已纷乱的心湖，让这趟本就吉凶难料的“谈判”之行，更添了几分浓重的阴影与不祥的预感。
沉重的城门，在岳飞身后，缓缓合拢。
城外，五万岳家军将士翘首以盼，心中充满了不安与焦灼。