铜驼街的暮色浸着酒旗风，“胡姬酒肆”的驼铃声里，陈庆之的白角巾拂过鎏金酒壶，壶身“南北同春”的刻纹，恰与宇文渊戟穗的鲛人血，在烛火下泛着暖光。二楼临窗处，南朝使团的青鸾旗与北朝寒梧旗，隔着雕花窗棂，在晚风中织成护民的经纬。
“七年未见，元皓的破虏戟，倒是比当年在钟离城头，多了几分人间烟火气。”陈庆之的银盏斟满江南黄酒，酒香混着塞北乳酪的气息，“苏姑娘的机关匣，如今可还藏着我们当年的‘长江九阙’密语？”
宇文渊的寒铁戟斜倚朱柱，戟身映着对方衣袂上的“天梁纹”——那是南朝天机阁供奉的护民星官。他忽然轻笑，声如黄河破冰：“子云兄可知，苏绾上月刚用‘长江水雷’图纸，换了我半幅《胡汉均田令》草案？”
陈庆之的眼中泛起微光，指尖划过桌面的“铜驼记”刻痕——太武帝时期的胡汉互市图，此刻正被酒渍晕染成南北合流的河。他忽然取出半枚“天梁佩”，与宇文渊璇玑锦囊中的“天枢佩”相触，竟显形出当年钟离城头的护民战图：“南梁的‘白袍军’，如今改称‘护民营’，旗号上的朱雀，早与你的寒梧，共衔同一片天。”
酒肆胡姬送来酪浆时，宇文渊的戟穗忽然缠住陈庆之的袖摆，触感竟与苏绾机关匣的银线相同：“子云此次北上，怕是不止为朝贡？”他忽然望向街心的铜驼，驼背上的“胡汉共荣”纹，正被百姓的护民灯照亮，“梁武帝的‘璇玑宝匣’，该是在你车架暗格吧？”
陈庆之忽然仰饮一盏，酒液顺着白角巾滴落，在桌案划出“南北归心”的水痕：“元皓果然敏锐。”他的声音忽然低哑，“宝匣里的‘血河盟约’副本，还有梁武帝与柔然勾连的密信——”他忽然握住对方的手，“苏姑娘在天机阁苦寻十年的证据，都在其中。”
宇文渊的瞳孔骤缩，想起胡太后腕间的天机阁刺青，想起崔秀宁用命护住的丝绢。他的指尖抚过陈庆之掌心的剑茧，那里有与自己相同的“护民”磨痕：“当年在钟离，你我以‘长江’‘黄河’为号，约定护百姓周全。”他忽然振戟，戟风扫过酒肆飞檐，将“护民”灯影，聚成南北合璧的凤凰，“如今这约定，该兑现了。”
陈庆之忽然取出一卷《水经注》残页，页脚“钟离护民”的血字，正是苏绾的笔迹：“苏姑娘托我带话，”他的声音混着楼下商队的驼铃，“她说天机阁的星图，早已算出，唯有南北合流，才能让胡汉的炊烟，飘过长江黄河。”
宇文渊的戟穗轻颤，想起苏绾在千秋门为他挡刀的红衣，想起她在天机阁彻夜修补《胡汉均田令》的算筹声。他忽然轻笑，声如春风渡柳：“子云可还记得，当年在长江边，你说‘愿见天下刀剑皆铸犁铧’？”他的指尖划过陈庆之的“天梁佩”，“如今寒梧盟与白袍军，该让这愿景，先在铜驼街生根。”
更鼓初响，铜驼街的夜市亮起千盏寒梧灯，将两人身影投在“胡汉同耕”的城砖上，北朝玄甲与南朝白袍，竟在光影中，融成护民的铠甲。陈庆之忽然望向街尾，那里苏绾的机关车，正载着《璇玑宝匣》驶入寒梧盟驻地，车辕上的惊鸿纹，与宇文渊的戟穗，隔着人群，遥遥相契。
“苏绾如今眼中，怕是只有你这杆寒铁戟了。”陈庆之忽然轻笑，银盏与对方的铜碗相碰，发出清越的鸣响，“待你一统南北那日，我南梁的长江水师，便化作护民的漕运船，将江南的稻种，播撒到塞北的苍狼原。”
宇文渊忽然举杯，酒液倒映着铜驼街的灯火，恍若看见孝明帝、崔秀宁、冯妙晴，还有无数护民者的身影，在火光中重叠：“若真有那一日，”他的声音混着胡琴的《护民调》，“我定与子云醉卧长江头，看胡汉的千帆，共渡太平年。”
是夜，铜驼街的铜驼像，被护民灯映得通体透亮，驼铃与吴侬软语、鲜卑牧歌，共同谱成护民的长调。宇文渊的寒铁戟，陈庆之的白羽扇，此刻并排倚在酒肆窗畔，戟身上的“胡汉一统”与扇面上的“南北同春”，在夜风中，终于完成了十年前钟离城头的约定——护民之道，不分南北，唯有合流，方能让天下百姓，永享太平。
当晨雾漫过铜驼街，陈庆之的白袍上，悄悄多了缕寒梧盟的红纱，而宇文渊的玄甲内，藏着南朝“天梁阁”的护民密卷。旧友重逢的酒意，化作了南北合璧的星火，在铜驼街的每块城砖上，在胡汉百姓的笑靥里，种下了一统的希望——那是比任何权术都更坚固的盟约，是护民者用热血与信任，共同浇筑的，永不褪色的承诺。