玲珑郡主话音刚落，便高高扬起下巴，眼睛紧紧盯着沈知念，似要将她心底的情绪都剜出来。
沈知念却依旧神色淡然，似是毫不在意。
她跟裴淮年的婚事本就是各取所需的一场交易，他借她挡开各派的拉拢，她凭他脱离当下困局。
若玲珑郡主真有本事让裴淮年放下心中的执念，那这桩无爱的婚事，她让开便是。
不过是拂袖转身的事，没什么难的。
玲珑郡主见沈知念始终一副冷淡模样，指尖轻轻一勾。
一旁的仆从立刻会意，上前将她带来的两口箱子打开。
“瞧瞧我给你准备的礼物，可还喜欢？”
随着箱盖开启，一股浓烈刺鼻的血腥气扑面而来。
沈紫燕好奇心作祟，忍不住上前两步查看。
“啊！”她突然发出一声惊呼，脸色瞬间变得煞白，慌忙用帕子捂住口鼻，踉跄着往后退去。
只见箱子里，赫然躺着两只早已没了生气的大雁，羽毛凌乱，血迹斑斑。
“多谢郡主厚赠，稍后我便将礼单连同这些礼物，一并呈给裴将军过目。”
沈知念神色自若，语调平稳得如同古井无波的水面。
玲珑郡主勾起一侧唇角，眼底泛着冷光，缓步逼近，周身似裹挟着凛冽的寒意。
“沈知念，你孤身一人，无父无母，若哪天跟这些大雁一样悄无声息地没了性命，这世上，可会有人为你落泪？”
沈知念的唇瓣微微抿起，眸光沉静如水。
“郡主，人与飞禽走兽最本质的区别，在于人有感情，遵循秩序，知晓礼仪。”
“倒是伶牙俐齿！”玲珑郡主嗤笑出声，眼尾挑起一抹讥讽的弧度，“不过是个二嫁的落魄千金，也妄想攀附裴将军？真以为自己是什么金枝玉叶？”
话音未落，她突然挑眉，：“对了，前些日子我收到定远侯府的请帖，巧得很，竟是与你婚期同日……”
她故意拖长尾音，“会不会发生什么有趣的事呢。”
玲珑说完，泄愤般长长舒出一口气，轻蔑目光扫过沈知念以及身后的沈紫燕，转身回了马车。
……
侯府正厅。
沈老夫人手中串珠猛的拍在桌子上，浑浊眼底燃着怒火。
“阿狸！阿狸！你眼里除了那个戏子，还有没有我这个母亲？！”
宋鹤鸣站在房间中央，涨红了脸：“母亲，我已经答应她了，要给她与知念同等的聘礼。”
“荒唐！”宋老夫人气得指尖发颤：“一个抛头露面的戏子，也配和明媒正娶的主母相提并论？”
“母亲！”宋鹤鸣拧紧眉头，语气里带着明显的不耐，“阿狸是要以平妻之礼进府的，您总这么戏子戏子的......”
“难道我说的不对吗，你之前说知念从宫中回来就回侯府，人早就从宫里出来了吧，怎么现在还不回侯府？”老夫人怒目。
宋鹤鸣喉结动了动，别开脸走到座椅旁，重重坐下时带得锦垫都挪了位置。
“沈府最近有喜事，她帮忙操持也是人之常情......”
“哼！”老夫人冷笑一声，嘴角扯出刻薄的弧度。
“她都已经嫁进侯府，还成天往娘家跑，像什么样子？你这聘礼都凑不齐，她还有心情管沈府的事？！”
宋鹤鸣盯着自己不安交握的双手，突然压低声音。
“母亲，聘礼也不是凑不齐，知念的聘礼不是还锁在库房吗？她一时半会儿回不来，我先借来给阿狸用用，日后一定......”
“鹤鸣，”宋老夫人长舒一口气，“那是知念的东西，其中不少皇家赏赐，你难道忘了，那些赏赐是怎么来的？”
她撑着桌角缓缓起身，眼睛闪烁回想。
宋鹤鸣成亲前，连侯爵之位都没承袭。
老侯爷走后，宋老夫人疏于管教，他整日游手好闲。
皇上瞧着他不成器，迟迟不松口让他承袭定远侯的爵位。
那些庶子虽被宋老夫人压着，但难保哪天不会冒出个拔尖的，所以宋老夫人日日焦心。
好在荣妃娘娘疼爱宋鹤鸣，恰巧他又中意沈知念，就出了主意让宋鹤鸣求娶沈知念。
沈知念是忠臣之后，又被冤枉多年，皇上为了彰显仁厚，不仅赏了满箱的聘礼，还当场同意让宋鹤鸣承袭了爵位。
所以说，宋鹤鸣能成为定远侯，就是因为娶了沈知念。
宋鹤鸣猛地攥紧袖中拳头，声音陡然冷硬。
“我怎么会忘？知念倾心于我，愿意为我付出，我就是借用她的聘礼而已，她不会介意的。”
“不会介意？”宋老夫人冷笑一声，“这世上哪有女人能容忍旁人分走夫君宠爱，除非……”
她忽然顿住，“除非她早就对你寒了心！”
“还有，你为了那个戏子，被皇上罚了半年俸禄，如今她还有脸要聘礼？！”
“够了！”宋鹤鸣突然拍案而起，“母亲满嘴戏子戏子，阿狸身份如此，若没有体面聘礼，如何风风光光进门？难道您不想早日抱上嫡孙了？！”
老夫人被噎得说不出话。
她胸脯剧烈起伏着从张嬷嬷手中接过一张礼单，摔在檀木桌上：“单子上的物件，三日之内必定备齐。若还不够……”
她又将礼单狠狠甩在宋鹤鸣脚边，“你便自己去求、去抢，总之别再打侯府的主意！”
……
宋鹤鸣脚步匆匆去库房，路过沈知念院子时，他鬼使神差地顿住脚步。
犹豫片刻，他抬脚走了进去。
院子里，一片冷寂的气息扑面而来。
廊下空荡荡的花架上垂着几缕枯萎的藤蔓，沈知念亲手栽种的月季、茉莉早已不见踪影，只剩几个陶盆歪斜在角落。
他又抬脚房间里走。
雕花床榻上空无一物，连素白床幔都被收走，露出光秃秃的檀木框架。
他死死盯着满地狼藉，后知后觉地想起，自从沈知念搬到这个偏院，他几乎未踏入过这里。
“侯爷，这就扫完了……”佝偻着背的婆子抱着竹帚进门，见他怔在原地，慌忙福身，“灰尘大，您还是……”
“夫人的东西呢？”宋鹤鸣猛的拽开衣橱，橱内空空如也，唯有几枚铜环在晃动，仿佛在嘲笑他的后知后觉。