随着十二月的深入，霍格沃茨城堡内的圣诞气氛越来越浓厚。走廊里挂满了闪闪发光的冰柱（显然是魔法造物，洛杰偷偷用炁感应了一下，发现它们蕴含着微弱的冰霜魔力，并且似乎能自动调节温度，防止融化），大礼堂里竖起了十二棵巨大的圣诞树，上面装饰着各种奇妙的魔法饰品，从会唱歌的金色铃铛到自己会发光的迷你仙子。
教授们也似乎比平时宽容了一些，课堂上偶尔会穿插一些与圣诞节相关的魔法趣闻或小练习。比如，弗立维教授就教了大家如何用魔杖变出不会融化的雪花装饰品，以及让圣诞彩灯自动闪烁特定节奏的简单咒语。洛杰对这些充满了生活气息的小魔法很感兴趣，他发现这些咒语虽然简单，但同样遵循着特定的魔力引导规律，而且似乎与施法者的“愉悦”、“庆祝”等正面情绪有微妙的关联。
变形课上，麦格教授甚至破天荒地没有布置高难度的变形作业，而是让大家尝试将松果变成小巧的、会自己跳舞的圣诞小精灵（当然，大部分学生的成果都惨不忍睹，洛杰的松果只是抽搐了几下，赫敏的则跳得像抽筋）。
关于圣诞节假期是否留校的通知也发了下来。大部分学生都选择回家与家人团聚，但也有少数人因为各种原因选择留校。
哈利毫不犹豫地选择了留校。这是他在霍格沃茨的第一个圣诞节，对他而言，这里比那个冷冰冰的姨妈家更像是真正的家。罗恩在得知哈利留校后，也立刻写信回家，表示要留下来陪伴好朋友（当然，也少不了对霍格沃茨圣诞大餐的期待）。
赫敏则有些犹豫。她很想念自己的父母，也想和他们分享在霍格沃茨的神奇经历。但另一方面，她又担心哈利和罗恩会趁假期惹出什么麻烦（特别是关于魔法石的事情），而且她也确实想利用假期时间，在安静的图书馆里进行更深入的研究。
“洛杰，你呢？你回家吗？”赫敏在图书馆找到洛杰时，有些不确定地问道。她知道洛杰来自遥远的东方，回家恐怕并不容易。
洛杰正在研究一本关于“魔法能量回路自稳定机制”的书籍。他抬起头，平静地回答：“我留校。”
他的理由很简单。首先，他所谓的“家”远在万里之外，而且他现在的身份也不方便回去。其次，霍格沃茨本身就是一个巨大的研究宝库，假期人少，环境更安静，正是进行深入研究和实验（比如继续尝试解析活点地图的能量波动，或者完善他的警报器原型）的好时机。最后，也是最重要的一点，他预感到这个圣诞假期可能不会平静，奇洛（伏地魔）很可能会趁着大部分教授和学生离开、城堡守备相对松懈的时候有所行动。他留下来，既可以近距离观察事态发展，也可以在必要时做出应对。
“你也留校？”赫敏有些惊讶，但随即又露出了然的表情，“也是，你好像总是有研究不完的东西。”她似乎也下定了决心，“那……我也留校好了！正好可以和你一起研究！”
洛杰看了她一眼，没有反对。赫敏留下来，确实能为他的研究提供不少帮助，而且……多个聪明的伙伴在身边，或许也能在关键时刻互相照应。
于是，留校的名单上又多了两个名字。
随着假期的临近，城堡里的学生越来越少。走廊变得空旷起来，夜晚也更加寂静。留校的学生们大多聚集在各自学院的公共休息室里，享受着难得的悠闲时光。
一个寒冷的夜晚，洛杰、赫敏、哈利和罗恩四人难得地没有讨论魔法石或学习，而是围坐在格兰芬多公共休息室温暖的壁炉前（洛杰是作为“客人”被邀请来的，格兰芬多的热情有时也让他难以拒绝）。壁炉里的火焰熊熊燃烧，发出噼啪的声响，将每个人的脸颊都映照得红扑扑的。窗外是呼啸的寒风和飘扬的雪花。
罗恩正在兴致勃勃地教哈利玩巫师棋。棋盘上的棋子如同拥有生命般互相厮杀，吼叫着、挥舞着武器，场面异常激烈。哈利显然还是新手，被罗恩杀得丢盔弃甲，连连惊呼。
赫敏则捧着一本厚厚的《霍格沃茨：一段校史》，看得津津有味。
洛杰没有参与下棋，也没有看书。他只是安静地坐在壁炉旁的一张扶手椅里，手里把玩着那块温润的安神玉佩，目光似乎没有焦点地望着跳动的火焰，实际上却在默默地梳理着最近收集到的信息和自己的思绪。
“奇洛身上的黑暗能量波动，最近似乎有增强的趋势……是伏地魔的残魂在变得更强？还是他在为某种行动积蓄力量？”
“海格那颗龙蛋……算算时间，也快到孵化的时候了。这绝对是个巨大的隐患，也是一个潜在的变数。”
“活点地图……上次接触时间太短，记录到的能量信息有限。假期人少，哈利他们使用地图的频率可能会降低，我需要找到更合适的时机进行深入研究。”
“警报器原型……效果还是太差，感应阈值和稳定性都需要大幅改进。或许可以尝试加入对‘恶意’或‘杀意’这种精神能量的感应？但这又涉及到更高深的符箓原理和精神力控制……”
就在他沉思的时候，赫敏忽然合上了书，看向他：“洛杰，我刚才在校史里看到一段很有趣的记载。”
“哦？”洛杰抬起头。
“书中提到，霍格沃茨城堡的建造，不仅仅运用了强大的魔法，似乎还融入了某种……非常古老的、基于‘大地脉络’和‘星辰方位’的布局理念，使得城堡本身就能汇聚和引导周围的自然能量。这有点像……你之前提到过的东方‘风水’或者‘阵法’的概念？”赫敏好奇地问道。她对洛杰偶尔透露出的那些来自“东方神秘传承”的知识非常感兴趣。
洛杰心中一动。赫敏提到的这个信息非常关键！如果城堡的布局真的参考了类似“阵法”或“地脉”的理念，那就能解释为什么城堡的魔力场如此庞大而稳定，甚至拥有某种“活性”。这也为他理解活点地图（可能连接了城堡的“阵眼”或“中枢”？）以及进行更深层次的能量研究提供了新的思路！
“确实有相似之处。”洛杰谨慎地回答，“东方的阵法理论认为，通过特定的布局和结构，可以引动、汇聚、转化天地间的自然能量（我们称之为‘炁’），从而达到防御、聚灵、甚至影响空间等效果。如果霍格沃茨的建造者也掌握了类似的原理，那这座城堡本身就是一个……极其庞大而精密的‘魔法阵’。”
“一个巨大的魔法阵……”赫敏喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒，“那岂不是说，城堡的很多奇特现象，比如移动楼梯、有求必应室，甚至活点地图，都可能是这个‘大阵’运作的一部分？”
“可能性很大。”洛杰点头，“这需要更深入的研究和验证。”
两人的讨论引起了旁边哈利和罗恩的注意（主要是因为他们听不懂）。
“你们在说什么？什么阵法？”罗恩好奇地问。
“我们在讨论城堡的魔法构造原理。”赫敏言简意赅地回答。
就在这时，壁炉的火焰忽然不正常地跳动了一下，颜色似乎也黯淡了一瞬。一股极其微弱、但带着明显寒意的气息，若有若无地从壁炉的烟囱方向渗透了进来。
洛杰的瞳孔猛地一缩！他的炁感捕捉到了这丝异常！这并非普通的穿堂风，而是一种……带着恶意的、刻意收敛的……窥探？！
他的目光下意识地扫向公共休息室的入口和窗户，同时不动声色地将握着玉佩的手指微微用力，一丝平和的炁息在体内流转，做好了防御的准备。
是谁？在壁炉的另一端？还是……有什么东西，能够通过壁炉网络进行监视？