“彼时无男女尊卑之别，众生皆平等。
我佛教导众生平等，每位将士都同样出生，你们有何资格夺人性命？”
此言遭到了枯荣大师的反驳：“此等说法，老衲实在难以认同。”
无论如何，今日都要与枯荣大师一决高下。
阿弥陀佛！大轮明王或索伦王，哪位愿意出战？
“此次行动由我负责，人也是我所杀，自当由我与枯荣大师对决。
久闻枯荣禅功深不可测，今日有幸领教。”
索伦王双手合十，昂首挺胸，神情颇为傲慢。
“叔祖，之前与智欢大佛交手时受了伤，尚未痊愈，怎能再次迎战？”
枯荣大师是大理皇室最后的倚仗，若他有失，大理皇室将陷入困境。
即便身为国君，段正明也跪伏于枯荣大师面前恳求。
然而，枯荣大师笑道：“你我同根同源，生死与共。
虽已出家，但心系大理，这是我停滞不前、难以突破的最大执念。
世间万物，新陈代谢，枯荣交替，生死轮回乃人生常态。
先经历枯萎，或休还有重生的希望，这也将是我最后的机会。”
段正明恭敬地向枯荣大师行礼后，带领众人离开。
见枯荣大师从容应对，不像上次那般退缩，鸠摩智满心欢喜。
但随着人群散去，鸠摩智的笑容忽然凝固。
无情和王语嫣的容颜映入眼帘，让鸠摩智心中闪过一丝不安。
她们的出现，暗示着逍遥侯可能就在附近。
鸠摩智在人群中仔细搜寻，最终在刀白凤和秦红棉身后发现了一抹白色身影。
他睁大双眼，那气度、容貌以及嘴角的笑意，分明是逍遥侯休凌峰！
刀白凤、秦红棉、木婉清及段誉等人见到鸠摩智走来，自觉分开让路，露出正在饮酒的休凌峰。
休凌峰轻啜一口酒，微笑着对鸠摩智说道：“休久不见，明王修为愈发精进，实乃可喜之事。”
鸠摩智上前几步，忽然跪地，毫无迟疑地朝休凌峰连磕三响头，声音震撼全场。
原本喧闹的大厅顿时陷入死寂，刀白凤与秦红棉震惊得睁大双眼，段正明兄弟亦是目瞪口呆。
三位高僧若有所思地注视着休凌峰，而知情者段誉等人则对鸠摩智表示敬佩，认为他光明磊落，颇有风范。
索穹王气得暴跳如雷，认为鸠摩智的行为严重损害了密教的尊严。
鸠摩智起身昂首，坦然解释道：“当日太湖一战，我败于逍遥侯之手，曾立誓若再遇，必行此礼。
今日践诺，虽看似失礼，实则是守信之举。”
众人听罢恍然大悟，虽觉滑稽，却也心生敬意。
本因方丈念了句佛号，称鸠摩智为人坦荡。
蓝凤凰和阿紫则觉得鸠摩智举动有趣，忍俊不禁。
吐蕃人向来重视诚信，尽管你这次的行为有些荒诞，但依然保持了民族气节。
希望你能知错就改，尽快战胜眼前的对手，让他也向你低头。
索穹神情严肃地说道。
鸠摩智双手合十，恭敬地向索穹王鞠躬行礼。
\"师叔的教导我将铭记于心，我一定会刻苦修炼，争取早日洗雪前耻。
\"
转过身，鸠摩智又对休凌峰说：
\"逍遥侯，上次侥幸胜过小僧几招，我会记住的。
不过胜负无常，总有一天我会将您击败。
\"
鸠摩智昂首挺胸，如同一只骄傲的大公鸡，充满斗志。
\"侥幸？今天就算给你双倍的机会，只要你能让我后退一步，之前的约定就作废。
否则，你得再多磕两个头。
\"
休凌峰笑着说道。
鸠摩智十分尴尬，他只是随口激励自己，哪想到逍遥侯这样的半步天人会主动挑战，这完全不合规矩。
\"咳咳！此次我与索穹王同行，是奉教宗之命，来拜访枯荣禅师和段皇爷，事务繁忙。
至于与侯爷的比试，实在是脱不开身，等事情解决后，我一定再向侯爷讨教。
\"
打不过就是打不过，鸠摩智清了清嗓子，迅速找到一个合适的借口。
\"明王阁下怕是不敢应战吧？\"蓝凤凰活泼可爱，银饰碰撞出清脆声响，笑容格外迷人。
鸠摩智脸涨得通红，连江玉燕都能将他打得半死，更别说实力更强的休凌峰。
\"忍住，必须忍住！\"鸠摩智内心挣扎，恨不得扇自己两巴掌，都是自己多嘴惹的祸。
鸠摩智勉强露出笑容，回应蓝凤凰的话：“蓝教主言重了，我所说皆为事实，下次定会如此。”他对西南武林格局十分熟悉，自然认得五毒教的蓝凤凰。
看着她与逍遥侯的亲密无间，鸠摩智不禁感慨：不愧是逍遥侯，家内稳固，外头却风流不断，真有两把刷子。
索穹王见鸠摩智陷入窘境，主动站出来化解僵局。
他表明此行代表吐蕃国而来，提及天龙寺之战时充满疑惑，认为其中暗藏玄机。
枯荣大师以一阳指毁掉《六脉神剑》一事，令吐蕃国主深感遗憾，因此特派使者带来《燃木刀法》、《火焰刀》、《火焰掌》以及《密宗龙象功》四套武功，希望换取对方的认可。
索穹王强调两国相邻，应避免冲突。
枯荣大师直接否认了这一提议，称秘籍已毁，无法复原。
然而，索穹王反驳称，即使原版丢失，仍有其他方式可以重现。
他提到阿朱夫人和小王爷能够完整掌握六脉神剑技巧，复制一份并非难事。
尽管如此，枯荣大师仍坚决表示，《六脉神剑》无论如何都不能落入吐蕃手中。
至于交换条件，《燃木刀法》属于少林派系，吐蕃若取得未必能善加利用；而《火焰刀》与《火焰掌》虽看似独立，实质相近；《密宗龙象功》威力虽强，但修行门槛极高。
大理段正明面对吐蕃索穹王提出的以《大金刚瑜伽经》换《六脉神剑》的要求，认为对方态度过于强势。
枯荣大师则表示若密教真有意交换，双方并非不可达成协议。
索穹王对此极为不满，认为《大金刚瑜伽经》乃吐蕃根本，不应轻率交易。
双方争论中，段正明强调大理同样视《六脉神剑》为立国之本，拒绝单方面让步。
段正明进一步指出，当前形势对大理有利，明宋联合已形成稳固防线，而吐蕃被三国围困，若发生冲突，大理将获得明宋支援。
相反，蒙古虽强，但远在北方，物资难以抵达吐蕃。
他警告索穹王，若战事持续，胜败难料。
鸠摩智则辩称西夏可为吐蕃提供补给，质疑段正明的担忧。
最后，段正明表明立场，即便局势恶化，大理也可选择归附明朝，保持国家独立性。
双方对话针锋相对，气氛紧张。
吐蕃可能面临被西夏、蒙古、大明、大宋、大理瓜分的命运。
段正淳虽实力未减，但面对鸠摩智仍能迅速反击。
鸠摩智受密宗之命来取秘籍，提出若段家无人能胜他师侄，则需交出《燃木刀法》等四门武学作为补偿，反之若败则《六脉神剑》归密教。
索穹王态度坚决，若不成便以武力解决。
气氛紧张中，休凌峰依旧悠然自得。
吐蕃与大理都缺乏孤注一掷的决心，最终提议变为比试，双方都有损失风险。
枯荣大师表示无论结果如何都要一战，大理段氏也无所畏惧。
鸠摩智请求休凌峰作为见证人，暗示此事与逍遥侯无关，不应插手。
然而，大理众人对此表示不解，而关于休凌峰晋升天人之事，知情者均保持沉默。
段正明暗中思索着如何让休凌峰加入大理阵营。
作为见证者，他询问鸠摩智是否所有段家人都能参与比试。
鸠摩智点头表示认可，并轻蔑地评价段家其他成员。
此言激怒了段氏族人，段正明随即应战。
面对段正明的攻击，鸠摩智轻松避开并反击。
他的火焰刀迅速袭向段正明，后者勉强以关冲剑抵挡。
最终，凭借深厚功力，鸠摩智轻松化解了段正明的攻势。
段正明面对鸠摩智的火焰刀攻势，虽及时激发真罡护罩，但仍被击退数米。
大宗师中期的段正明迅速落败，引得旁观的萧峰赞叹不已。
段誉和段正淳急忙扶起受伤的段正明，而刀白凤、秦红棉、木婉清则显得格外紧张。
无情与阿朱等人注视着这场激烈对决，他们明白，以段正明的先天境界和鸠摩智的深厚功力，胜负早已注定。
最终，休凌峰宣布了比赛结果，鸠摩智获胜。
鸠摩智对段正明的招式表示不屑，称其毫无进步。
面对侮辱，段正明愤怒却无力反击。
随后，本因方丈挺身而出，与鸠摩智展开激战。
本因方丈挥舞降魔杖，杖影重重，场面震撼，迫使围观者纷纷避让。
尽管本因方丈是段氏宗师中的顶尖高手，但面对鸠摩智仍显吃力。
两人从高空激战至地面，周围环境一片狼藉，大树折断，尘土飞扬，战斗持续至猎场中央。
休凌峰轻叹一声，对方丈的身体状况了然于胸。
本就受伤的方丈选择激烈攻势，导致真气快速耗尽。
而他与鸠摩智之间境界相差悬殊，败局似乎已成定数。
另一边，鸠摩智看似不断闪避，实则掌控全局，只需方丈稍显疲态或露出漏洞，他便能以雷霆之势终结战斗。
“枯荣禅师，方丈已显疲态，胜败似乎已定。”索穹王笑容满面，对局势胸有成竹。
“大理段家自有安排，无需阁下挂怀。”枯荣禅师语气淡然，对段家实力充满信心。
方丈的一个疏忽让鸠摩智抓住战机，施展无相劫指，不仅击落降魔杖，更是一掌击中方丈胸口。
方丈重伤倒地。
“此战，鸠摩智胜！”休凌峰的声音虽轻，却震撼全场。
索穹王目光深沉，注视着休凌峰。
“阿弥陀佛，方丈带伤出战，实在令人惋惜。
但国事为重，还望段家再派高手出战。”鸠摩智话锋突转，言语间尽显得意。
段誉自信满满，站定身形说道：“大和尚，我愿意一试！”他身披明黄长袍，御风而立，缓缓靠近鸠摩智，尽显潇洒与高贵。
段誉本钟爱白衣，但目睹休凌峰身着白衣翩然而至的风采后，便不再执着于此。
木婉清遥望远方两人，心中权衡再三，仍觉得休凌峰更为俊朗。
每每想起休凌峰悄然现身于智欢大佛之后救她于危难的情景，木婉清对他的思念便愈发深沉。
阿朱虽不愿认段誉为兄，却早已做好保护他的准备。
王语嫣得知真相后也改变了态度。
段誉体内积聚六十年纯阳内力，虽仅达大宗师中期，却可发挥出圆满境界的力量。
加之六脉神剑已达炉火纯青之境，他对战鸠摩智毫无惧色。
段誉毫不迟疑，拇指瞬间弹射出一道白色剑气，直逼鸠摩智，气势如雷霆万钧。
紧接着，食指亦飞出剑光，更快更灵动，后来居上。
六脉神剑连环出击，攻势如潮水般汹涌。
行家出手即见分晓，段誉的六脉神剑凌厉优雅，招式刁钻且连贯不断，令鸠摩智不敢掉以轻心。
段誉与鸠摩智交锋正酣，真气化作火焰对撞，双方身影灵动，剑光刀影交错间屡屡落空。
四周尘土漫天，树木倒塌，战斗气氛紧张激烈。
段正明注视着段誉的表现，由衷赞叹其潜力无限。
刀白凤欣慰于儿子的成长，憧憬未来能享受平静生活。
段正淳虽身负重伤，仍自豪于儿子的实力，举杯庆祝。
秦红棉因与刀白凤和解而关系亲密，但心中存疑，关于为何仅刀白凤育有儿子，其他几位女子则多为女儿，此事让她犹豫不决，最终选择沉默。
阿朱谦逊地归功于丈夫无情的教导，却被轻轻调侃，揭示了她勤勉练功的努力。
段誉被鸠摩智击败，吐血后勉强站起，表示自己虽有北冥神功护体，但仍输掉了比斗。
刀白凤等人大吃一惊，连忙围到段誉身边。
而鸠摩智则依靠金刚不坏神功和大金刚般若掌的威力，成功压制了段誉。
段正明拍拍段誉肩膀，鼓励他说：“胜败乃兵家常事，一时失利无需气馁，关键是要有斗志。”接着表示，段誉作为皇室的希望，即便失去六脉神剑也无妨，毕竟修炼此剑需先达到一阳指五品境界，而他并未答应输后交出这一技能。
没有扎实的一阳指根基，六脉神剑不过是虚谈。
当鸠摩智和索穹王意识到这一点时，也只能无话可说。
毕竟吐蕃的这种行为不能成为惯例，否则会引发其他强国效仿。
刀白凤和段誉看着严肃的枯荣大师，心中感到些许不适：“枯荣叔祖不是得道高僧吗，为何心思如此复杂？”
枯荣大师特意嘱咐段正明：“身为皇帝，今后应更加勤勉，强化军备。”他还警告称，吐蕃始终存有侵略之心，只有自身足够强大才能无惧威胁。
段正明恭敬回应：“叔祖教诲，铭记于心。”
众人对萧峰毫不隐瞒，让他对段家充满好感。
萧峰惋惜段誉的落败，认为以他的实力本应与鸠摩智旗鼓相当，但因缺乏实战经验而失利。
他建议段誉若能利用六脉神剑的远程攻击和灵活特性，采取消耗战术，便可能获胜。
段誉听后恍然大悟，意识到自己确实错失良机，对此深感懊悔。
段家接连失利三场，本观与本相仅达大宗师初期，难以战胜鸠摩智。
若消息传出，大轮明王以一敌众完胜段家高手，不仅损及颜面，更令国威受损，段正明深感忧虑。
大理境内多民族并存，各怀心思，战败后果远超失去六脉神剑，皇室威望与国家尊严亦将受创。
“阿弥陀佛，陛下请息怒，本相与本观确实力有未逮。”枯荣大师神色从容，“段家大宗师并非仅此二人，何必过早言败？”段正明焦虑至极：“叔祖，情势危急，可用之人均已上阵。”枯荣大师淡然一笑：“何须忧虑，阮星竹便是其中一位。”
段正淳闻言震惊：“阿竹竟是大宗师？”他看向正在与秦红棉交谈的阮星竹。
枯荣大师忍俊不禁：“阮王妃二女皆为大宗师，怎能不算段家人？”段正淳想起阿朱与阿紫，底气渐弱：“阿紫稍逊，阿朱跟随逍遥侯多年，实力非凡，可惜她姐妹不认我这父亲，恐难相助。”
枯荣大师双手合十，神色复杂，似在内心挣扎。
他引用古语指出，无论世间恩怨如何，父母对子女的爱不会改变，子女对父母的孝心亦然。
他认为阿朱性情良善，若能真诚悔过，终会谅解。
然而，若想让阿朱出手相助，只需利用人性弱点即可。
鸠摩智注意到众人无视胜利者的他，于是出言提议结束今日比试，并建议休息一夜恢复体力。
段家虽有本观与本相两位高手，但在他看来不过是轻而易举之事。
他此行意在试探枯荣大师的武功修为。
另一边，休凌峰与木婉清谈笑甚欢，却忽略了自己作为见证人的角色。
木婉清因休凌峰装作不知自己身份而感到不满，休凌峰则表明心意，表示真心喜爱并非权宜之计。