应天府，南京。
天空压得低沉，细雨斜织，寒风呼啸穿堂，仿佛天地都为这个风雨飘摇的王朝默哀。奉天殿中，红漆大门紧闭，殿中烛火昏黄，摇曳间映照着百官一张张苍白的面孔，像极了棺中不甘的魂灵。
朱祁镇在北征途中被俘，王振死于乱军。二十万大军化为尘埃，边疆尽失。消息从前线一路传到南京，犹如惊雷劈入这座腐朽而自大的城池，将自宣德以来表面上维持的“天朝威仪”彻底击溃。
内阁首辅陈循身披雨衣，带着北地泥水未干的军报大步入殿，苍老的声音如钟鸣般响彻殿中：“陛下的二十万北伐军尽覆，陛下被擒于太行山中，随军官员死伤殆尽，京营失联。
沿海亦遭那些藩王的水军突袭，浙江、福建皆有失地。云南周边的诸藩王也有异动。今朝危矣，陛下危矣！”
沉默。殿中无人敢接话，仿佛陈循带进来的不仅仅是战报，还是他们的丧钟，他们知道大明联邦的那些藩王对他们这些人极其不待见，恨不得对他们这些人杀之而后快，他们的安乐生活算是彻底结束了。
终于，吏部尚书苗衷拱手而出，声音发颤，却说得极快：“太子尚幼，国难当前，当有监国之人主持大局。臣请太后下旨，由淮王殿下暂代国政，以安天下之心、百官之惶。”
“胡言！”兵部尚书王直霍然出列，拂袖怒道，“陛下尚在人间，还有太后在，有太子在，岂可轻立他人为监国？淮王虽贤，然年仅十三，何以号令群臣？万一大明联邦愿以陛下交换条件，此举岂不误国？”
“我们面对的不是草原上的脱脱不花，而是那些非常了解大明的藩王。”苗衷反驳，“我们大明和藩王们的矛盾，大家岂能不知，如果真的让他们乱来，我们文武百官，岂非成笑柄？
如今北地失陷，东南沿海告急，南京已成风雨孤舟，若不立一人镇中枢，只怕城未破，心先散！”
工部尚书胡濙叹息一声，低声道：“陈公，诸位，咱们这些年所作所为都是按照宁宗所想，惟恐藩王坐大。
可谁料今日之祸，竟是藩王们的后代组成的联邦，席卷而来。那些藩王们都是咱们大明的血脉，咱们这是自家人打自家人。
我们这些大明的忠臣自然愿意为大明尽忠，可是大明的百姓呢，他们或许对倭寇，对蒙古蛮子有仇恨，愿意为大明效死，可面对藩王们，他们的积极性可就难以预料了。”
此言一出，满殿皆惊。
太常寺卿赵荣语带不甘：“一群乱臣贼子！怎可称之为联邦！他们不过是披着复明之名，肆意妄为！当年宁宗皇帝为何要削藩？不正是看到了今日之患么！”
礼部尚书陈敬则轻声开口：“可也正是宁宗当年的所作所为，才让所有藩王们联起手来对抗大明，我们不能各个击破。
而今日朝廷却由王振执政，把持朝政，屠戮忠良。咱们这些人在百姓的眼里才是坏人，臣在这里冒死说句实话，大明百姓已经不再相信咱们大明朝廷了。”
孙太后坐在高位上，面色铁青，衣襟已被泪水沾湿，颤声而语：“你们想立淮王监国，是不是就不打算救朕的儿了？你们要抛弃他吗？他是你们的君，是大明的皇帝！”
“太后息怒。”陈循缓声劝道，“我们并非抛弃陛下，而是要保住大明。若连南京都守不住，陛下又何以安返？只是眼下南京危急，兵源空虚，若要保京师，仅凭残军不足以拒敌。依臣之见，需立淮王监国，以明正统，再议大计。”
王直皱眉：“若京师不保，当何去何从？咱们也要做两手准备，要保证大明江山社稷不在咱们得手上断了延续。”
礼部尚书陈敬顿了顿，缓缓跪地：“臣请，迁都。请太子移驾。”
满殿哗然。
“迁？迁哪？”工部尚书胡濙惊声问道，“你难道要弃应天府于不顾？这可是太祖定都之地，是祖宗龙脉！”
“江南已非我等可守。”陈敬沉声说，“藩王们的军队今日自浙起登陆，扬州、苏州之地危在旦夕。若敌从长江而下，南京不过两月可破。唯有迁入腹地，依山而固，可图反攻之机。”
兵部侍郎戴纶忽然接话：“臣以为可迁成都或贵阳，地势高险，易守难攻，且自古多兵。若能集西南兵马，与地方守备合一，可为我大明保根基。”
“贵阳？”户部尚书金濂讥笑一声，“那等蛮荒之地，瘴疠横行，百官如何承受？百姓如何安居？”
“可是你想大明传承断在咱们手里吗？”戴纶反问，目光炯炯。“你想看到那些藩王们的大军打进大明，屠戮百姓，让民不聊生，官不聊生，让咱们煌煌大明彻底断送吗？。”
苗衷默然片刻，低声补道：“再者，若迁入腹地，可请云南、贵州、四川兵源；可联蜀中世家、苗寨旧部，与联邦周旋。至少，给大明留一线生机。毕竟宁宗皇帝在西南坐镇了多年，也算是咱们大明的根基了。”
殿中沉默了。
“那么，”陈循抬起头，看向殿上高位的孙太后，“太后，可允立淮王监国？”
孙太后死死咬牙，脸上泪痕犹在，指尖颤抖。良久，她闭上双目，一字一句地挤出声音：
“立……立淮王为监国。”
这一刻，殿中再无纷争。风从廊外卷入，吹得烛火狂跳，仿佛也在为大明的未来而动摇。
而在南京之外，沿海的战鼓声已传至镇江、芜湖、乃至安庆。明联邦诸军正由水陆并进，剑指南京。
大明的朝臣们，终于意识到，他们面对的不是昔日草原上的蒙古，不是那些杂乱无章匆匆组织起来的起义军，也不是湖广的瑶蛮。
他们面对的是一个有组织、有制度、有号召力的“联邦”，一个脱胎于大明而誓言重塑“正统”的新政权。
风声鹤唳，草木皆兵，旧朝残烛，风雨飘摇。