些许.....
喜欢吗？
金子谁能不喜欢呢？
只是......
“此礼甚是贵重......”
余幼嘉轻轻将艾叶手镯放回匣子，状若无意道：
“我不能收下。”
手镯坠于木匣，发出一声轻微的磕碰声响。
此声不大，此声.......巨响。
朱焽稍稍沉寂一息，轻声复又问道：
“那，你会喜欢那柄艾草团吗？”
夜风习习，分明是热暑已消散殆尽的良夜，余幼嘉却感觉背后出了一层薄薄的冷汗，再经由风过吹拂，免不了令人有些想牙齿打颤。
余幼嘉不知道如何形容这种感觉，这和从前被形形色色的男女袒露心意不同，和那日抓到寄奴对她有心意时也完全不同——
焦躁，急迫，坐立难安。
若非要用言语来表示这种诡异的感觉，混像是......
混像是被好友突然示爱一般无措。
不够熟悉吗？
不是。
不够心意相通，不够为信念而一同奔赴万难吗？
统统不是。
而是......
纵使她对情事迟钝，她也能感觉到自己如今，似乎，没有那么开心。
甚至，有一丝在担心若是退拒，会导致她与朱焽没办法再继续当朋友。
这是她从前从不用思考的事情，令她焦躁无比。
这种感觉持续数息，直至此夜幕间的蝉鸣鸣叫三遍。
余幼嘉才轻轻合上那方木匣，将其郑重递给等候许久的朱焽，缓声道：
“朱世子，我已经有心上人了。”
时隔一春，余幼嘉终还是揭开心里的伤疤。
第一次，对朱焽，也对自己，承认了心中那块独属于寄奴的位置。
朱焽有爱他的爹娘，身份不凡，连所思所想都如此不凡。
甚至，今日还有小娘子专门来窥视他。
她始终猜测那位能让连小娘子甘愿断后的人，应该就是家中姊妹。
她不能夺人所爱。
她觉得朱焽独特不假，可也总觉得差了些什么。
而寄奴，给她的感觉，则完全不同。
寄奴不好。
寄奴当然没有那么好，她知道。
他善妒，善恨，病态，偏执，不讨喜，在旁人口中永远在搅风搅雨，心思也远不如他面上所表露出来那般纯善无辜.......
可他，一定还在等她。
可她，也从未要求过他一定要做对的事。
或者说，人这一生，总不能只做对的事。
【爱】这种东西，很难说清楚是什么。
她从前不明白，也从未在其他人身上感受过这些。
可她，如今愿意承认寄奴的与众不同。
“余县令是心悦谢先生吗？”
长久的沉默之后，朱焽终于出声。
他重新接回那方木匣，可眉眼处的平静，却在昭示着他心中那份忐忑，终于尘埃落定。
余幼嘉略微有些吃惊，不知道朱焽为何知道这些，但还是答应一声：
“或许吧。”
简单的三个字。
余幼嘉吐字完，才发现有些不妥，因为朱焽似乎并不清楚她对待感情远不如生意敏锐，甚至可以说得上是笨拙。
她这样的话，在对方耳中，听着或许会像是托词。
余幼嘉仔细回想，忆起寄奴那份恨天恨地的别扭感，也选用了一个独属于寄奴的字眼，轻声道：
“可能也有些许【恨】，我还得些许时间才能搞清楚。”
这回，换成朱焽诧异。
朱焽品味着那个字眼，轻声重复道：
“恨？”
怎么会是恨？
虽然他到崇安的时日不长，但他，甚至连城中各处细节，都能看出来她对谢先生的不同。
或者说，人人几乎都知道她对谢先生的不同。
城中只有周家一处，不会被娘子军们巡逻，他们也不用从事任何活计。
她，她也总是极愿意探听有关于谢先生的事，一旦听闻，便会露出些许怀念的神色。
朱焽并非不知道这一切，只是偶又觉得两人面上过于冷淡，或有缘由。
而他又实在难以自禁，想为自己争取一次.......
这，才是他原先说自己是‘执意’送木匣的原因。
执意，执意。
他并非看不出来什么，只是，执意一次，仅此而已。
但，她对谢先生的‘恨’，由何而来？
余幼嘉随意点点头，两人沿着田垄慢慢走，许是因为最困扰人的答案已经消除，或许，只是因为今夜的蝉鸣有些悦耳，她的言语轻快了几分：
“你来崇安拜访时，我们其实已经准备成婚啦。”
“只是那时，我还不知道他是‘谢上卿’，他十年前被我表哥所救，逃至崇安后，便借用了我表哥的身份名字存活，我便也一直以为他是我表哥......”
田垄中有些许萤火明灭，余幼嘉手痒，想去捉，结果却扑了个空。
不过她也不失望，只是继续走，继续捕捉：
“那时的崇安已在我手，城中每个人其实都有登名造册，你们兄弟二人带领商队来访时，张口便说要拜访‘谢上卿’，在我听来，自然古怪......”
不是一点古怪，甚至，可以说是十分古怪。
总共就这么多人，谢上卿总不是女子，那男子身，久居崇安的‘谢上卿’是谁.....
那还真是挺‘难猜’的。
不清楚，不明白，或许，是五郎吧。
余幼嘉心里开了个小玩笑，指尖又往一处荧光追寻而去，而这回，她又扑了一个空。
朱焽亦步亦趋跟在她身后，也终于回想起那个初次见面时，面前清冷少女问出的那句话——
她问，‘周利贞是你们长辈？’
他不认识周利贞，他原先也自以为是一句微不足道的问话。
他从未想过，这句话之下，竟如此暗潮汹涌。
朱焽轻轻抚摸着怀中那方木匣，轻声叹了口气。
事到如今，他终于知道，这份礼物，或许错了，也或许......只是迟了。
余幼嘉还在抓着始终没能抓到的萤火，朱焽温声道：
“所以，‘周利贞’此人，原是余县令的表哥？”
余幼嘉随意应声，没有回头去看朱焽。
只是下一瞬朱焽吐出的言语，却让她抓萤火的手微微一颤，惹得一只本应该顺利落入她手的萤火虫脱逃。
朱焽说：
“难怪先生给我的书中，每逢写至‘利贞’二字，总有避讳缺笔。”
利贞二字，其实并不少见。
此词通常被后人认为出自《易经》乾卦的卦辞，原文为“乾，元亨利贞。”
每逢示‘乾’，或批注摘记，便常出现此词。
而避讳缺笔，便是文人不直接称呼君主或尊长名字的习惯。
凡是遇见此名，便会想办法用改字和缺笔等方法来回避，故而后世对校时总会遇见一些奇怪的字。
其实这不属于错字，而是有意避讳。
朱焽说的平常，但余幼嘉听到此言的第一反应，便是不可置信——
因为避讳缺笔这种事，本不该出现在平辈身上。
只有一种可能，那便是极为尊重，尊崇于对方的前提之下......
可，可这对吗？
她还记得寄奴袒露自己时所言，他总是说‘人人都爱周利贞’‘周利贞该死’。
他若真那么恨周利贞，为何对周利贞避讳缺笔呢？