六万八千块。
这个数字沉甸甸地压在桌上，也沉甸甸地压在赵淑芬心头。它代表着赵家彻底摆脱贫困，代表着在红星市挺直腰杆的底气。但它同样是一块烫手山芋，昭示着更大的风险。
这么大笔钱，不可能全部存银行异地取款，那太慢太麻烦。带着现金走，是那个年代最普遍的方式，也是风险最高的方式。六万八千块，叠在一起厚厚几摞。
赵淑芬坐在煤油灯下，一张张清点。旧的、新的、面额大的、面额小的，分门别类。她得把这些钱换成更便于携带的大额钞票。去银行，一次换多容易引人注意。找朋友，信得过的朋友不多，这么大笔钱，万一走漏风声？
她想到了老范头，想到了几个老姐妹。这些年她低调，但也并非没有一点人脉。可这么大的资金量，不能完全依赖别人。大部分钱，还得靠自己想办法。
她决定分头行动。一部分去银行小额多次兑换。一部分找信得过的朋友帮忙。还有一部分，只能是自己想办法处理，比如找私下做资金周转的人，那种风险更高，必须万分谨慎。这几天，她得像地下工作者一样，小心翼翼地把钱款分散、兑换、保管。这个过程本身就充满了不确定性和潜在的危险。
钱的问题只是第一步。她这一走，电器铺和服装店怎么办？儿女们成长不少，但经验尚浅。大刚技术好为人老实，管理和对外联络是弱项。小丽有闯劲懂时尚，经营细节和风险防范还欠火候。李娟细心能持家，可对生意上的事了解不多。
第二天一早，赵淑芬开始紧锣密鼓安排。她先找到大儿子赵大刚。
“大刚，妈这次去南方，时间可能要长一些。”赵淑芬看着他，语气严肃，“电器铺这边，你得担起主要责任。”
“妈，您放心，我一定看好铺子！”赵大刚拍着胸脯保证。
“不是看好，是要管好，还要让它继续发展。”赵淑芬摇头，“技术上你没问题，配件采购的事儿，上次你跟妈跑过一趟，知道大概流程。这次，除了配件，你得留意顾客对成品家电的需求，记下来，型号、牌子、功能，越详细越好。妈这次去，就是要找成品家电的货源。”
“成品家电？彩电、冰箱那些？”赵大刚瞪大了眼睛。
“对。这些东西以后是大头。你在铺子里，多听多问，了解市场行情。”赵淑芬接着说，“还有，账目上，你和娟儿一起管。娟儿细心，你俩对一对，别出岔子。维修单子要收好，顾客信息也要登记清楚。这是咱们的客户资源。”
“娟儿她能行吗？”赵大刚有些犹豫。
“怎么不行？她是你媳妇儿。”赵淑芬语气加重几分，“你们是夫妻，要互相帮衬。遇到解决不了的技术难题，别硬撑，想办法找人问，找人学。钱不是问题。”
她又拉过小女儿赵小丽。
“小丽，服装店这边，是你的主场。”赵淑芬说，“这次去南方，我会按照你列的单子进货，但你得自己多琢磨。现在顾客要求高了，你得学会看款式、看面料、看潮流。多去市里的国营商场看看，虽然他们款式旧，但陈列、服务这些，可以借鉴。多听顾客意见，下次进货妈心里就有数了。”
“妈，我知道了。我天天去店里，跟顾客聊天，听她们说想要啥。”赵小丽点头。
“光听不够，还得自己想。”赵淑芬给女儿提出更高的要求，“这次妈会带一些新样品回来，你看看，以后可以自己设计一些款式，找人加工。还有，店里的账目，你跟娟儿也一起核对。遇到难缠的顾客，别怕，也别硬顶，多动脑子。记住，和气生财。”
最后，赵淑芬找了儿媳妇李娟。
“娟儿，妈这次出门，家里和铺子，后方就交给你了。”赵淑芬拉着李娟的手，语气放缓，“大刚和小丽忙生意，顾不上家里的琐事，你多操心。还有，铺子的账本，你和大刚、小丽一起看，每天的流水、进货、开销，都要记清楚。妈不在家，你就是这个家的女主人，遇事多拿主意，别怕。”
李娟眼圈红了，“妈，我怕我做不好。您要不……要不就别去了吧？现在生意已经很好了，没必要冒那个险啊。”
“傻孩子。”赵淑芬拍拍她的手，“咱们家想过上更好的日子，想让你们兄妹俩以后有更大的发展，就得往前闯。现在这点儿生意，看着红火，但跟南方的市场比，就是个小水沟。咱们得去大海里捞鱼！”
“妈知道你担心。家里这些钥匙、重要的东西，妈都交给你保管。”赵淑芬把一串钥匙和一个小木盒递给李娟，“这是家里的老账本，还有一些房契地契，都收好。遇到紧急的事儿，就去邮局给妈发电报。要是真有什么解决不了的大麻烦，也别硬抗，留得青山在，不怕没柴烧。”
她看着李娟，目光真诚，“娟儿，妈相信你。你是这个家里最细心的。”
李娟看着婆婆信任的眼神，心里暖暖的，也多了一份责任感，“妈，您放心，我一定照顾好家，跟大刚小丽一起把铺子看好！”
安排完家里的事，赵淑芬又去知会了几个平日里关系不错的邻居。比如隔壁的刘婶子，还有胡同口的张大爷。
“刘婶子，我这要出趟远门，去南方走一趟。家里大刚小丽和娟儿要忙铺子，顾不上家里，您老要是有空，帮我多照应着点。”赵淑芬递过去一篮子鸡蛋。
刘婶子接过鸡蛋，笑呵呵地说，“哎呀，赵家妹子又要出门啦？现在生意这么好，真是能干！放心吧，家里有啥事儿，我肯定帮着搭把手。不过你一个老姐妹，出门在外可得注意安全啊！”
“谢谢刘婶子。就是去办点儿生意上的事儿，过段时间就回来了。”赵淑芬客气地说。她没多说去干什么，也没说带多少钱，只是说出门办点事，让邻里知道她人不在家，免得有人又编排什么。这种主动的信息释放，能一定程度上堵住一些爱嚼舌根的嘴。
接下来的几天，赵淑芬都在忙着最后的准备。她把兑换好的钱款分批放好。有些藏在衣服内衬里，有些藏在特制的腰带里，有些藏在行李箱的夹层里。她一遍遍清点数量，确保万无一失。
她还准备了一些样品，是小丽特别想要的几款服装和电器配件样品，带着路上研究。
出发前夜，一家人围坐在一起。煤油灯下，大刚、小丽和李娟眼里的担忧藏不住。
“妈，您一路顺风，注意安全。”大刚嗓子有些哑。
“妈，早点回来！”小丽眼圈红了。
李娟抬头看着赵淑芬，“妈，家里有我们，您不用担心。您照顾好自己。”
“放心吧。妈这次去，是为了让咱们家以后过上更好的日子。”她语气坚定，“等妈回来，咱们就开大店，住洋楼！”
她起身，背上早已收拾好的行囊。沉甸甸的，是钱，更是家人的期盼和未来的重量。
“妈走了。”
她没有回头，大步迈出了家门。
夜色正浓，通往车站的路灯光影斑驳。
这一趟南下，可不好走啊。