喀什噶尔的夜，比草原上的，要温暖得多。
叶尔羌汗国的宫殿之内，灯火通明，宛如白昼。地面上铺着来自波斯、足以换取百匹骏马的真丝地毯，空气中弥漫着一股混杂着龙涎香、烤肉与葡萄美酒的、令人沉醉的奢靡气息。数十名穿着薄纱、赤着双足、腰肢如同水蛇般的西域舞女，正伴随着悠扬的乐曲，翩翩起舞。
然而，在这片歌舞升平的景象之下，气氛，却因为刚才那个关于城西巴扎冲突的小插曲，而变得有些微妙。
“让上使大人见笑了。”白山派和卓，阿帕克，挥了挥手，示意歌舞继续。他那张清癯的脸上，重新挂上了温和的、如同圣人般的微笑，仿佛刚才那瞬间的阴沉，只是一个幻觉。“一些不信奉真神、误入歧途的卑贱之徒，总是妄图用暴力，来玷污这座圣城的安宁。不过，请大人放心，在我的光辉之下，这些阴影，很快便会烟消云散。”
“和卓大人言重了。”陈子龙端起酒杯，脸上恰到好处地露出了一丝担忧与同情，“贵地之繁华，百姓之安乐，下官一路行来，有目共睹。此皆仰赖和卓大人您，如同日月般的光辉照耀。些许宵小之辈，自然不敢冒犯您的虎威。”
这番话说得滴水不漏，既恭维了对方，又将“平乱”的责任，完全推到了阿帕克和卓自己的身上，不给对方丝毫借机求援的由头。
阿帕克和卓眼中精光一闪，他深深地看了陈子龙一眼，随即抚须大笑起来：“哈哈哈，上使大人果然是来自天朝上国的饱学之士，言语之间，尽显风雅。请，请满饮此杯！”
酒过三巡，宴会的气氛，再次变得热烈起来。
阿帕克和卓不再谈论那些不愉快的小事，而是开始向陈子龙，展示他作为南疆第一势力的、真正的实力与底蕴。
他先是命人，抬上来了十个巨大的、由纯金打造的托盘。盘中，堆满了产自昆仑山的、晶莹剔透的上等和田美玉，以及来自印度与大食的、鸽血红、祖母绿等珍贵宝石。那璀璨的光芒，几乎要将整个宫殿的灯火，都比下去。
“此乃我白山派，对大明天子，聊表敬意的一点小小礼物。”阿帕克和卓的语气，轻描淡写，仿佛送出的，只是一些不值钱的石头。
随即，他又拍了拍手。数十名身披精良锁子甲、手持波斯弯刀、眼神如同鹰隼般锐利的亲卫，迈着整齐的步伐，走入殿中。他们每一个人，都散发着久经沙场的彪悍之气，显然是百里挑一的精锐。
“此乃我麾下，三万‘圣战士’中的一小部分。他们只为信仰而战，只听从我一个人的号令。”
最后，他更是将自己最为美貌的、年仅十六岁的孙女，唤至殿前。那少女如同雪莲花般圣洁，又如同火焰般娇艳，一双碧绿色的眼眸，足以勾走任何男人的魂魄。
“此乃我之孙女，‘阿依古丽’（月亮之花）。她自幼熟读汉人诗书，对天朝文化，仰慕已久。若上使大人不弃，老夫愿……”
财富、武力、美色……
阿帕克和卓，如同一个最高明的商人，在短短半个时辰之内，便将自己手中所有的、也是最诱人的筹码，一一摆在了陈子龙的面前。
他的意图，已经再明显不过。他要的，不是简单的结盟，而是要让大明，成为他白山派独家的保护人！只要能得到大明帝国的官方承认，他便能以“天朝敕封之圣裔”的名义，名正言顺地，将他那个最大的敌人——黑山派，彻底打成叛逆，并将其，连根拔起！
届时，整个南疆，都将是他阿帕克，一个人的天下！
陈子龙，自始至终，都表现得像一个彻底被西域的富庶与和卓大人的虔诚所惊呆了的江南文人。
他看到金玉珠宝时，眼中会适时地流露出惊叹。
他看到精锐卫队时，脸上会恰当地表现出赞许。
当看到那位绝美的少女时，他更是会不经意地，流露出一丝属于正常男人的欣赏。
他的表演，堪称完美。完美到，让阿帕克和卓，都感到了一丝志在必得的满足。
然而，坐在陈子龙身旁，那个从始至终，一言不发，只是自顾自地，用一块丝帕，慢条斯理地擦拭着手中酒杯的锦衣卫指挥使——李若琏，却只是在心中，发出了一声冰冷的嗤笑。
他看到的，不是财富，而是可以用来收买人心的筹码。
他看到的，不是武力，而是可以用来与准噶尔互相消耗的炮灰。
至于那个美丽的少女……他看到的，只是一具随时可以为了政治利益，而被牺牲的，红粉骷髅。
终于，当阿帕克和卓，认为气氛已经烘托得足够，准备正式提出那个关于结盟的请求时。
陈子龙，却抢先一步，放下了手中的酒杯。
他缓缓起身，对着阿帕克和卓，深深地，行了一个大礼。
“和卓大人的盛情与虔诚，下官，已经完全感受到了。”他的声音，充满了敬意与真诚，“您放心，待下官回到京师，一定会将您对陛下的忠心，对天朝的仰慕，一字不落地，禀明圣上！”
“至于……结盟之事，”陈子龙的脸上，露出了一丝恰到好处的为难，“兹事体大，非下官这区区使臣，所能定夺。陛下有旨，命我等，需先勘遍西域山川，了解各部民情，方能回报。还望……和卓大人，能够体谅。”
这番话，说得滴水不漏。既肯定了对方的忠心，又没有答应任何实质性的请求，还将皮球，稳稳地，踢回了皇帝那里。
阿帕克和卓微微一愣，随即，也抚须大笑起来。他以为，这只是南人官场惯用的矜持与推诿。在他看来，眼前这个年轻的使臣，早已被自己的实力与财富，彻底征服了。
“无妨，无妨！”他大度地挥了挥手，“上使大人公务为重，老夫，自然是理解的。来人！为上使大人，以及诸位天朝官员，换上最好的葡萄酒！”
宴会，在一种宾主尽欢的、虚假的和谐气氛中，继续进行。
阿帕克和卓，以为自己，已经掌控了全局。