寒意并未消退，反而被战场的轰鸣与嘶喊催得越发凝重。潞王目光越过被挑翻的重甲与飞散的战马，看见八旗甲士的眼睛里，燃起一种近乎病态的狠光——那不是恨，甚至不再是血勇，而是被逼入绝境的兽性疯狂。
他们不再顾及破阵的章法，不再计较队形的整齐，每一次挥刀、每一次马蹄碾压，都是要换出一条生路，即便是用十条命去铺，哪怕铺的，是同袍的尸骨。
前排的甲骑已与潞王亲卫绞杀成一团，第二排、第三排的骑队却像巨浪，毫不犹豫地压了上来。被撞翻的尸骸与战马残肢，在马蹄与铁螯的重压下被碾成稀泥，泥浆夹着温热的血流，顺着冻裂的沟渠汩汩淌动。
空气如同一个用血蒸的蒸笼——焦糊的木片味、破裂的皮甲味、刚斩开的血肉味混作一团，令士卒们呼吸时嗓子被烈火烫过一般。
唐王右翼的阵旗开始倾斜。那面宽大的“唐”字旗被斜斩一口，旗舌在风中勉强挣扎，一名传令正欲冲上去，胸口已被流矢钉穿，整个人连同旗杆一起倒了下去。冲上的八旗骑兵甚至懒得看他一眼，刀锋斜削，直接将挡路的数名长枪兵劈翻。
“稳住！稳住！”唐王在马背上竭力大喊，可他身下的马已被惊得耳根贴颈，不停倒退。两翼战线肉眼可见地被往内凿，像湿土上被凿进两道细槽。
桂王的轻骑本是一股锐利的钩刃，试图从右翼撩开一条血线。最初他们确实割破了八旗骑阵一角，令数名甲士坠马；然而不到片刻，新涌上的八旗骑兵便硬生生填平那个缺口，用比刚才更毒辣的横斩将桂王轻骑切成数截。阵形崩塌的那刻，弓弦声骤然稀疏，取而代之的是一声声压抑不住的惨叫。
战线的崩动像传染病般，从一个缺口迅速蔓延至整个平面。
唐王的左中翼，被八旗骑潮逼得全线缩退，原本并肩的战阵之间出现了一臂的空隙，而在战场上，这样的空隙往往只需一匹快马就能撕成巨口。八旗甲士抓住空隙，斜插入列，人马刀一体，将整个方阵剖开再绞碎。
潞王亲眼看见一列七人的刀盾手，被三名甲骑刺入冲散。那位列首的老兵，在最后一息仍用圆盾死挡刀锋，背上被同阵的长枪误刺，倒下后瞬间被奔蹄淹没。
前排的覆灭，让他身后更多的士卒惊恐后退，脚下踢翻同袍尸体，又推倒了还在拉弓的弩手。一股畏惧的气息像冷雾一样爬上阵列，蔓延向四面。
桂王阵地上，号角被打翻在泥水里再无声息。护卫们口中喊着“撤入第二列”，可那第二列早已被涌上的溃兵挤散；有人挤上去，有人被冲倒踩碎肋骨，谁也顾不得谁。
只有几名骑射还在满弓回火，箭矢几根几根地射入逼近的甲骑脸庞、咽喉，但面对如潮而来的兵力，这几支流矢就像泥牛入海。
唐王的亲卫围成圆阵，箭矢从外圈一波波地射进来，间或有八旗的刀锋越过盾墙，将外层人直接拉下马、斩翻。
唐王的策马被惊动扬立后蹄，前方三米处，一匹甲马冲破最后一道拒马，马镫上那柄八旗长刀已然是了无花巧的直劈。唐王身侧的长史猛催坐骑向前以身相挡，瞬息之间，人连马被刀从肩到腹剖开，只余唐王得以向后一拉缰，脱出片刻生机。
——就在这片刻，八旗的中锋彻底冲穿了藩王军的防线。
潮水般的甲骑凿开了血槽，将两翼的守军切成彼此孤立的几瓣。
溃兵开始从缺口四散奔逃，有的直接跳下壕沟，有的丢盔弃甲，连武器都顾不得带。指挥的声音淹没在嘶喊与刀戟交击之下，再高的将令，也压不过求生的本能。
潞王知道，如果不立刻向城中退依，整个中军都会被卷入歼灭。他一挥长刀，示意亲卫护住唐王与桂王，调转马头向城门方向突围。此时的突围，不是为了反击——只是要活着退回去。
后阵充任压阵的心腹精锐最先觉出端倪，他们收起长矛，举起盾牌牢牢顶在亲王一行两侧，硬生生挡住了涌来的刀马。
盾面被斩得坑坑洼洼，人却一步不退。每退十步，便有人倒下，却立刻有补位者冲上。这道血肉之墙，给了亲王们进入城廓的唯一机会。
城头上的守军看见亲王旗逼近，慌乱间放下吊桥。吊桥尚未完全落平，马蹄已跃上桥板，桥下护城河的冰面被震得颤动，溅起几片冰块。
更多的溃兵蜂拥而至，互相挤压着过桥，有人被挤下城壕，有人从桥边被乱矢射中跌滚下去，摔进河中被急流卷走。
闯入城门的一瞬，潞王回望城外——八旗的铁潮已经越过最后一道拒马，那些早已不顾战法的甲士，正如秃鹫般在死者与伤号之间翻检，砍下阻路的残尸，驱马追击仍在逃窜的散兵。
更远处，多尔衮立在冲锋的最前列，他的披风和马脖都染着深色的血痕，眼神却已经穿越了整个战场，看向更南的天际。
他没有命人追入城下，更没有命令围困。他勒住战马，举手示意收拢。八旗人如退潮般缓缓抽出杀场，将仍能行动的战马聚拢到一线。有人在战地上拾起自己的同袍尸身，翻身挂在马背，连缰绳也不系，任由队列缓慢转向。
他们要走了。
这是一场为突围而来的战斗，多尔衮从一开始就没打算在金州城下和藩王军盘旋耗战。一旦南道畅通，他的目的就达成了。留在这里，只会让疲惫至极的甲士和战马被更多的敌人消耗。南方的辽阳，才是他们真正的归宿。
天光渐亮，金州南野已是一片狼藉。破碎的甲片、折断的兵刃、翻白眼的尸马，和混合着泥水的血，涂满了每一寸土地。原本部署整齐的拒马、炮位、箭垛全被撞毁。兵器碎片在湿泥中半淹，露出的刃口反射着惨白的晨光。
城门关闭，吊桥收起，城内的亲王与溃兵一边重新集结，一边喘息着倾听外头的动静。每个人的耳中似乎还留着方才那沉闷的马蹄声和惨叫——这一切仿佛还没结束，但敌人却真正在远去。
城头有人探出望，能看见南方旷野上缓缓远去的长列：八旗的旗帜迎风招展，被破甲染得斑驳；无声的刀枪在晨曦中闪烁着微光；战马的尾鬃甩动，在冻气中画出一道道白色的弧。没有人回头。
他们的身影渐渐被晨雾吞没，只留一道深深的血痕，从金州城南一直延伸到天际。
金州城内外，短暂的寂静后，是更沉重的压抑。唐王、桂王与潞王在城内会合，面色铁青，无言地看着彼此。