子时的更声刚过，韩牧野便站在了紫藤别院的朱漆大门前。月光如水，将门楣上\"紫气东来\"的匾额照得发亮。他深吸一口气，手指无意识地抚过胸前的青玉令牌——那是他从不离身的旧物。
门无声地开了条缝，一个佝偻着背的老仆提着灯笼，浑浊的眼睛上下打量他：\"可是竹溪来的韩先生？\"
韩牧野微微颔首。老仆侧身让开，灯笼在风中摇曳，投下长长的影子。穿过几重院落，韩牧野的每一步都踏在记忆的弦上。这别院的布局，竟与当年的鹰扬卫总坛有七分相似！
紫藤花架下，白老正在煮茶。月光透过花枝，在他银白的发丝上洒下斑驳光影。听到脚步声，他头也不抬：\"十年了，韩教头，别来无恙啊！。\"
这声称呼如利箭穿透岁月。韩牧野浑身肌肉瞬间绷紧，右手已按在匕首上。
\"放松，这里没有敌人。\"白老终于抬头，露出一张布满皱纹却精神矍铄的脸，\"尝尝这茶，是你最喜欢的雾山茶。\"
韩牧野没有碰茶杯：\"白鹿先生，别来无恙。\"
白老——当年的鹰扬卫军师白鹿——轻笑一声：\"难得你还记得老朽。\"他从怀中取出一块青铜令牌放在石桌上，令牌上雕刻的麒麟在月光下栩栩如生。
韩牧野瞳孔骤缩。那是鹰扬卫的\"青麟令\"，与他腰间的青玉令牌本是一对。与他胸前的青玉令牌上的纹路交相辉映。
\"看来我没认错人。\"白老收起令牌，\"坐吧，教头。今夜要说的故事很长。\"
韩牧野终于落座，但背脊依然挺直如松：\"白老先生，我只是竹溪的一个农户，与鹰扬卫再无瓜葛。\"
\"哦？呵呵，是是是，你如今只是一个农户，的确\"白老推过一杯茶，淡笑道。
“多谢！”茶水在杯中荡起涟漪，映出韩牧野淡然的脸色。
“那，韩庄主可知，那位姓石的少年是何许人也？”
“怎讲？”韩牧野淡淡的道。
\"你果然知道。\"白老叹息，\"十年前那场变故后，我暗中追查了很久。石青山带着儿子逃出京城，不知所踪，没想到竟然会出现在你身边。\"
韩牧野握紧茶杯，热气氤氲中仿佛又看到那个血色的夜晚。“其实一开始我也不知他是谁，他是流落在玉兰县被我无意间救下的，后来……见他的手艺实在精妙，这才起了疑心，只是我也是最近才知道的。”
\"难怪”，白老先生点点头继续烹茶。“石青山当年乃是监首席匠师，专司皇城机关，只可惜时运不济。\"白老的声音将韩牧野拉回现实，\"当年宁王谋反，要挟他制作破解皇城防御的机关。他宁死不从，这才遭了陷害。\"
韩牧野猛地抬头：\"你怎么知道这些？\"
白老从袖中取出一封泛黄的密函：\"当年我奉命彻查此事。可惜等我找到线索时，他已经带着孩子消失了。\"
\"那孩子不知道他爹的身份？\"
\"嗯，他父亲一直靠手艺养活一家人，只告诉他是个普通木匠。\"韩牧野沉声道，\"'青溪十八式'的事，我也是今天才确定的。\"
白老摇头苦笑：\"这孩子天赋异禀，将来造诣定然是超越他父亲的，竟能凭儿时记忆复原家传绝学。只是今日他在众人面前展露手艺，恐怕已经引起了某些人的注意。\"
仿佛印证他的话，远处传来一声夜枭的啼叫。韩牧野瞬间绷紧身体，匕首已滑入掌心。
\"别紧张，是我的暗卫。\"白老摆手，\"不过你说得对，危险确实近了。\"他压低声音，\"宁王虽已伏诛，但其党羽未清。现任工部侍郎郭骞，就是当年宁王府的幕僚。\"
\"郭？\"韩牧野眼中寒光一闪，\"木器行会的郭会长...\"
\"正是郭骞的族弟。\"白老点头，\"他们找石家后人找了十年，就是为了完整的'青溪十八式'。那不仅是制作机关的法门，更是破解皇城防御的钥匙。\"
夜风骤起，紫藤花纷纷扬扬落下。韩牧野突然想起一事：\"今日店中那个戴面纱的女子...\"
\"是我派去报信的。\"白老捋须，\"那丫头是石青山当年救下的孤女，如今在别院当差。她认出小石头的相貌，和他爹实在是太像了。\"
韩牧野稍稍放松，但眉头仍未舒展：\"那小石头的身份怕是已经暴露了，竹溪也不安全了。\"
白老从茶盘下抽出一卷图纸：\"皇城司最近查到，郭骞正在秘密打造一批攻城器械。我需要石家后人协助找出其中的机关破绽。\"他直视韩牧野，\"当然，不会让他白忙活。\"
图纸在石桌上缓缓展开，竟是一张赦免令，盖着当今圣上的玉玺。韩牧野呼吸一滞——这意味着小石头父亲的名誉将被恢复，石家可以光明正大地重见天日。
\"我需要考虑考虑。\"韩牧野最终说道，\"这关系到那孩子的性命。\"
\"这点我自是明白，只是时间不多了。\"白老收起图纸，\"三日后，等你们来送家具时给我答复。\"他忽然压低声音，\"小心周世安。\"
韩牧野瞳孔一缩：\"什么意思？\"
\"他与郭家有姻亲关系。\"白老起身送客，\"言尽于此，教头保重。\"
离开紫藤别院，韩牧野在街角阴影处驻足良久。十年前那场血雨腥风再次涌上心头。