……
藿羽皓尚未获得明德堂入门许可，依旧每日前往第三实验室报到。
某日清晨，轩梓文对藿羽皓四人说：“多谢各位帮忙，这次还得麻烦大家再去景阳山脉一趟。
测试魂导器时，顺便采集一些稀有金属。”
橘子、珂珂和紫木均默契地点头，显然对此类任务已习以为常。
藿羽皓疑惑道：“轩老师，为何不在试炼场进行魂导器测试呢？”
“某些测试更适合野外环境。”
轩梓文笑道：“橘子还未获得第五魂环，上次找到适合的魂兽了吗？”
橘子苦笑着摇头：“老师，我要的是万年魂兽作为第五魂环，哪有这么简单。”
紫木信心满满地道：“橘子别担心，这次我一定帮你找到合适的。”
珂珂做了一个鬼脸：“吹牛，上次你也这么说的。”
轩梓文转向藿羽皓：“你需要魂环吗？若有需要，可以让师兄师姐协助。”
“轩老师，我才三十九级，暂时不需要。”藿羽皓礼貌拒绝。
轩老师微笑着说道：“这次考核时间较短，大约十天，回来时明德堂的审批应该也差不多完成了。”
藿羽皓点头应允。
四人随即启程，驾驭飞行魂导器迅速升空，齐头并进地朝远方飞去。
“学姐，我们要去的景阳山脉具体在哪儿？”藿羽皓询问。
橘子回答：“景阳山脉位于日月大陆中部偏北，需飞行三四个时辰才能抵达。
那片区域非常辽阔，蕴藏着丰富的矿产资源，同时栖息着不少喜爱金属元素的魂兽。”
珂珂豪爽地说道：“别担心，有我们在，定能护你周全。”
藿羽皓略显怀疑地瞥了她一眼。
但愿是他们真的可以保护自己，而非反过来需要他保护。
紫木带着埋怨的语气说：“藿学弟似乎并不需要我们的庇护。”
珂珂撇了撇嘴继续道：“即便如此，保护你也得付出代价，学姐就不向你收取费用了，只是想请你帮忙做些饭。”
橘子调皮地附和：“羽皓学弟，那就拜托你了。”
藿羽皓轻笑一声：“小事一桩。”
紫木欲言又止，不服气地说：“橘子，我最近一直在勤练厨艺，一日三餐由我来做如何？”
珂珂调侃道：“你的厨艺怎能与藿羽皓相比？就连橘子都说他是世上最棒的厨师了。”
紫木顿时哑口无言：“这……这……我不信。”
藿羽皓懒得搭理，随意从腰间抽出一条烤鱼递过去。
紫木下意识接住烤鱼，狐疑地望向藿羽皓。
“尝过便知真假。”
紫木沉默片刻，咬下一口。
仅仅品尝一口，他就僵住了，慢慢细品几口后，再看向藿羽皓，重重叹了口气。
“唉……”
珂珂冲紫木做了个鬼脸：“紫木，现在服气了吧？”
“心服口服。”紫木沮丧地说。
藿羽皓则在一旁毫无表情。
他自然察觉到紫木对橘子有意，可惜这份自信已被他自己击碎。
可怜的孩子，但你要明白，并非每份情谊都会有回应。
藿羽皓心中默念。
脑海中再次响起天梦的声音：\"那么，羽皓，你有心仪的女孩吗？\"
藿羽皓略作沉思，答道：\"目前还没有。\"
\"确定吗？\"天梦带着几分玩味追问，\"你的桃花运似乎不错哦。\"
第二百二十二章 探险途中
\"比如那位同住一年的室友？\"天梦夸张地调侃。
想起王冬，藿羽皓不禁苦笑。
\"能不能别提她？\"
\"我怎知舍友转眼成了姑娘？\"
\"胆子真不小，女扮男装住男生宿舍。\"
\"我一直视她为兄弟，莫要误会。\"
天梦悠悠续道：\"再如那位橘子学姐，吃你烤鱼后便视你如父。\"
藿羽皓神色平静：\"她不过是找了个精神寄托，这很平常。\"
天梦又道：\"还有那位常助你的公主殿下，你对她就没半点感觉？\"
藿羽皓陷入沉默，神情变得凝重，其他人专注飞行，无人察觉他的异样。
许久，藿羽皓缓缓开口：\"我对久久的情感很复杂，一时难以说清，也许连我自己都没完全理清。\"
冰帝淡然：\"不过是情之一事，何须回避？\"
藿羽皓说道：\"我很感激她，若非当初她相助，不会有今日成就。\"
\"可她当时为何帮你？毫无理由也看不到好处。\"
\"或许一开始就拿我当玩物，一时兴起罢了。
相处愉快也不过是逗弄而已。\"
“然而，我依然对她心存感激，若非她，我母亲的命运绝不会发生任何改变。”
第169节
天梦问：“你喜欢她吗？”
“喜欢。”藿羽皓坦然回答，语气平静却带着疏离，“仅凭一厢情愿又有何意义？”
“单是喜欢不够，还要跨越现实的障碍。
她是高贵的公主，而我的出身，远不及她。”
尹来克斯低声开口：“孩子，我对你有些意外。
你面对诸多事情都能冷静应对，甚至将生死置之度外，但对待感情却如此谨慎。”
“这样也好，要知道否极泰来，爱可以转为恨。
爱得越深，恨得越烈。”
天梦笑道：“老家伙，看来你对情感颇有见解，以前是不是也经历过情劫？”
尹来克斯叹息摇头：“那是往事，不必多提。”
“不过你们的对话让我想起了亡灵魔法的起源。”
“据说在我原来的世界，第一位亡灵魔法师为了复活亡妻，创造了亡灵魔法。”
“尽管没能让她重生，但他唤醒了她的灵魂，与之相伴直至终焉。”
“羽皓，勤加修行，亡灵魔法的奥秘你才刚刚触及皮毛。”
话毕，尹来克斯陷入沉默。
藿羽皓心中烦闷。
这魔法虽炫目，但没有机会施展也是枉然。
他怎能像邪魂师般肆意汲取灵魂。
“让亡妻复活吗……”
他低声呢喃。
……
四个时辰转瞬即逝，藿羽皓随三位师兄抵达景阳山脉，测试魂导器的目的地。
“景阳山脉……景阳冈？这里该不会也有只吊睛白额猛虎吧……”
一夜休整后，藿羽皓见到待测的魂导器。
那是一台小巧如扫描仪般的魂导器，正握于橘子手中。
藿羽皓询问：“橘子学姐，这是什么魂导器？”
橘子回应道：“这是轩老师改良后的金属探测魂导器，能精准感知附近稀有金属的能量。”
“尽管这只是件魂导器，却极为关键，是我们勘探金属矿藏不可或缺的工具。”
“此行目标就是借助它寻觅稀有金属。”
橘子热情演示使用方法并解释。
此时魂导器散发出淡淡的灰光。
“现在光芒微弱属正常现象，因常见金属多位于地表浅层。”
“但若发现特殊稀有金属……”
说着，她从储物魂导器中拿出一块指甲盖大小的秘银，魂导器顿时泛起一抹亮银色。
“若光芒格外强烈，则表明发现大规模矿藏，任务便告完成。”
“就这么容易？”藿羽皓露出古怪神情问。
“容易？”珂珂笑着反问，“你知道找稀有金属矿有多难吗？有时在山里走几个月也未必能找到一处。”
紫木附和：“但我们降落的地方是富矿区，十天内定能找到。”
藿羽皓沉默。
他在想是否该告知三人自己有精神探测能力，这样他们就不用辛苦用仪器盲目搜寻。
橘子提到，轩梓文改良后的探测器探查范围达百米。
而他的精神探测已可达千米……
短暂思考后，藿羽皓决定暂不透露。
四人沿支脉缓步前行，橘子不时举起探测魂导器观察光芒变化。
运气不错，一路未遇魂兽。
此处支脉由橘子挑选，安全性高，万年魂兽数量极少。
“这一带是我们的目的地，那座山尚未被探查过。”
橘子指向远处一座高山，“山上有矿藏几率更高，十天时间足够往返一次。”
金属探测魂导器上的光芒骤然转为明亮的暗金色。
“发现了吗？这种颜色……难道是乌金？”珂珂兴奋地低语。
藿羽皓用精神探测扫视四周，缓缓开口：“似乎不是。”
“橘子学姐，在轩老师改良这魂导器时，有没有考虑到魂兽也可能具备金属属性？”
他目光锁定前方，一头五千年修为的金虎正横亘在那。
第223章 战虎
“学姐、学长，前方有险。”藿羽皓出声示警。
五千年修为的金虎对两位魂宗巅峰的学姐和一名魂王级学长来说，本不算太棘手。
“嗯？”橘子稍作迟疑便迅速回神，她察觉到前方林间正飞速逼近一股凶悍的气息。
“魂兽来袭，准备迎战！”橘子展现出强大的领导力，珂珂与紫木随之点头，各自取出魂导器。
紫木手中是一把火红长剑，显然是近战之选；珂珂肩扛一门巨炮；而橘子胸前浮现出一颗颗橘子状魂导器。
藿羽皓尚未评价三人装备，一声震耳虎啸已将金虎引入视野。
“是金虎，约五千年修为。”橘子判断后下令，“紫木上前。”
“明白。”
紫木武动长剑冲向金虎，后者怒吼一声，铁爪划空砸向紫木。
剑爪交锋，铿锵作响，火星四溅。
紫木紧握剑柄，另一手扶剑身抗住冲击，虽挡住了攻击，却因金虎体重压迫而显得吃力。
“珂珂、橘子！”
紫木怒喝一声，背后浮现五个魂环，魂力涌入剑中，火光愈加炽烈。
“懂了！谁说我分神！”珂珂高声回应，随即开炮。
庞大的魂导巨炮与她娇小的身形形成强烈反差，炮口同样光芒闪烁。
“接招。”
橘子不断向金虎投掷橘子。
藿羽皓在一旁静观，尚未打算介入或协助，但仍保持警觉。
他原以为，紫木已是魂王，加上珂珂和橘子两位巅峰魂宗，对付一只五千年魂兽应当轻松。
但很快，现实证明了他的忧虑是合理的。
对峙中的金虎敏锐察觉到危机，猛然怒吼，加强爪劲，将紫木推离，随即灵巧跃开，退至十米之外。
紫木长剑红光偏移，射向天空，珂珂与橘子的攻势尽被规避。
而金虎躲避的方向，直指藿羽皓。
“羽皓学弟！”
橘子和珂珂惊呼，连紫木也担忧地望向他。
藿羽皓略抬眼，注视着扑来的金虎，神色不变，仅微微偏身便避过。
金虎落地后未达目的，再度咆哮，欲再攻时，却被一股强大力量按头入地。
藿羽皓右臂骤然发力，金虎虽坚如钢、力大无穷，在他面前却如玩物。
坚硬土地被金虎的巨大头部刨出深坑。
金虎试图起身反击，但在少年掌控下全无反抗之力。
藿羽皓以右手制住金虎，左手亦不停歇，拳头如锤，重重击打在金虎头部。
橘子三 上前支援，目睹金虎被压制的状态，不禁目瞪口呆。
“这……真的是羽皓学弟的实力？”
三人皆难以置信。
此时藿羽皓未展武魂，亦未用魂导器，仅凭纯粹的力量便占优势。
此前与王少杰的交锋，不过是其实力的一角展示。
橘子凝视藿羽皓，心中对这位学弟的好奇愈发浓厚。
金虎接连挨打，浑身七窍流血，再也无法动弹，原本挣扎的身体如今伏倒在地，只剩粗重的喘息。
藿羽皓忽然停下动作，一把提起金虎的头颅丢至橘子三人面前，问道：“橘子学姐，这金虎可以成为你的第五魂环吗？”
橘子愣了一下，随即摇头：“年份不足，算了。”
话音未落，紫木与珂珂手中的魂导器同时亮起，结束了金虎的性命。
“学弟，你方才可曾用过魂导器？”紫木试探性地问。
藿羽皓摇摇头。
紫木吞了口唾沫，心中对藿羽皓的体魄愈发惊叹，难怪先前在他面前毫无招架之力。
金虎的现身让勘探任务多了波折，见识藿羽皓的实力后，行进途中，三位学长学姐纷纷向他发问。
紫木道：“学弟，你对自己的身体素质就这么自信？竟敢徒手挑战千年魂兽！”
藿羽皓轻笑：“入学体测时，我的等级已达六十级，万年魂兽亦能应对，况且……”
“曾有一位姓武的前辈教过我对付虎类魂兽的方法。”
共历险境后，紫木与藿羽皓关系渐近，由衷称赞：“从未见过身体素质这般惊人的三环魂师，连我的力量都不如那只金虎。”
藿羽皓奇怪地看着紫木：“学长乃五环魂王，按理说应足以压制万年魂兽，怎会逊色于千年魂兽？”
紫木一时语塞。
珂珂冷言插嘴：“别看他已成五环，全是靠药堆起来的，体质没跟上，不然怎会选择近战魂导器。”
紫木瞪眼：“你又不是没用药？”
橘子好奇：“羽皓学弟，你可曾服过药？”
藿羽皓坦然回答：“起初也吃过些，但后来觉得踏实修炼更好。”
他默默沉思。
日月魂导师大多依赖药物提升魂力等级，起初他对此不屑一顾，与轩梓文交谈后却释然了。
日月武魂天赋有限，唯有加速成长才能弥补差距，尽管后期潜力受限，前期的迅速进步和魂导器的辅助使此法颇为有效。
橘子轻叹道：“不仅是紫木力量不足，金虎本身也是以力量着称的魂兽。
这片景阳山脉的金属性魂兽皆能大幅提升战力，即便支脉内无强敌，我们也需谨慎。”
他们继续前行，橘子手持探测仪，专注观察光芒变化。
翌日清晨，四人在支脉中深入两天，逐步靠近目标山峰。
他们并非急着赶路，而是在搜寻金属矿藏，因此放缓脚步，由橘子利用探测仪指引方向。
黄昏降临，四人搭建营地准备休息。
营地位于半山腰，周围分布着不少漆黑的洞穴。
橘子未选择洞穴扎营，而是选了一片开阔地带，虽洞穴可避险，却也暗藏危险。
藿羽皓负责准备晚餐，橘子在一旁静静看他娴熟的动作。
不久，烤肉香气四溢。
“好了。”藿羽皓分肉给大家，三人致谢后享用美食。
“学姐，能给些橘子吗？”
“你很喜欢我的橘子？”橘子疑惑，随即笑道，“连珂珂都说橘子有点酸呢。”
“酸正好解腻。”
橘子莞尔，低声道：“给你，我的小橘子。”
“谢谢。”藿羽皓微笑接过。
酸归酸，味道倒也不错。
珂珂瞄了眼两人，随即自言自语般抱怨起来：“累死了，找了一整天，啥也没找到。
紫木，你说这是富矿区，怎么尽是粗铁，连个稀有金属影儿都没有？”
紫木摊摊手，无奈地说：“富矿区也不是遍地都是宝贝，要是这样，还需要咱们来找吗？”
珂珂嘟囔着嘴：“每次都这样，真不想再走了。
轩老师那个全地形探测魂导器什么时候才能造出来？省得我们这么辛苦。”
橘子轻笑：“轩老师说了，还得一年呢，这期间，你得多受点累了。”
藿羽皓听他们聊着，插话问：“学姐，你们觉得这样在地上一步步找，是不是太慢了？”
珂珂翻了个白眼：“不这样还能怎样？稀有金属难道会从天上掉下来不成？”
藿羽皓无语：“稀有金属确实不会从天上掉下来，但你们可以试着往天上找啊，空中搜索不是比地面快多了吗？”
橘子摇头：“羽皓学弟，魂兽聚集的地方飞行很危险，山里魂兽数量多，很容易被攻击。”
“明白了。”藿羽皓点头。
他觉得日月帝国对飞行魂导器的研究方向走偏了。
一味追求如何用魂力把人送入空中，却从未想过利用气流本身的力量让人飞翔。
当然，他也不指望他们会发明飞机，毕竟连他这个现代人都不知道飞机是怎么造的，重新建立完整的力学体系绝非易事。
但他至少明白热气球和飞艇的原理。
如果有一艘大型飞艇，配备强大的九级远程魂导器、防御魂导器，再加上一支魂导师团，岂不是一座真正的空中堡垒？
天色渐暗，四人吃完饭。
“今晚该我守夜，学长学姐们去休息吧。”藿羽皓笑着说。
“辛苦你了。”橘子微笑，和珂珂一同进了帐篷。
\"若后半夜感到疲惫，可叫我替换守夜。\"紫木说完，步入另一顶帐篷。
藿羽皓盘腿而坐，凝视夜空，展开精神探测。
身为精神系魂师，他精神状态极佳，无需太多休息。
营地设于半山腰开阔处，微风轻抚脸颊，令人心旷神怡。
不久，帐篷内三人皆沉入梦乡。
藿羽皓却注意到天梦与冰帝悄然现身身旁，顿时哭笑不得。
\"你们为何出来了……\"
天梦舒展身体：\"难得无人打扰，自然要出来透口气。\"
冰帝冷淡回应：\"本帝不过是被强拉来的罢了。\"
藿羽皓无言以对。
你不情愿的话，天梦又怎会轻易拉得动你……
天梦刚现身便急切道：\"羽皓，快玩新游戏！\"
藿羽皓正欲叮嘱一蚕一蝎注意，忽然蹙眉，目光转向一侧。