吕布、萧建、臧霸这个三角恋关系，在琅琊国内是出了名的。
萧建是朝廷任命，正儿八经的国相，而臧霸属于地头蛇，先前依附陶谦。
吕布是自领徐州牧。
他对琅琊国一直垂涎欲滴，但碍于萧建和臧霸的缘故，只能缓缓图之。
三人来来往往的事件中，最出名的要属吕布给萧建的一封信。
古代没有电话，否则吕布还能说出更加动人的话。
如果这封信就是吕布亲自写的，谁还能说吕布有勇无谋呢。
吕布给萧建写信，开篇就分析天下大势，树立起他杀董卓、取关东、来徐州，都是为了天下太平，然后又指责萧建在琅琊搞分裂，岂不是跟天下大势相违背，怎么对得起天子。
最关键的是，他还引用了乐毅和田单的典故，说昔日乐毅攻齐，呼吸之间攻下齐国七十多座城池，唯独莒、即墨两城不能攻克，是因为那里有田单的缘故。
他吕布虽然不是乐毅，但你萧建也不是田单。
说白了，先拿天下大势压你，再用典故指明，你没有田单的本事，只要他吕布想要来取，你就守不住琅琊。
没有用夸赞的老手法，而是站在道德制高点上恩威并施。
说得萧建一愣一愣，很快就带着钱粮和马匹，来与吕布联络。
吕布在名义上也算顺利收了琅琊国。
后面便是袁术称帝，对吕布威逼利诱了。
好在陈珪提醒，吕布才反应过来，只是徐州地块历史的天平已经悄然向曹操倾斜。
另一边，刘备被吕布击败之后，便领着残兵来到许县。
按理来说，刘备与曹操的关系还没有好到能投靠的地步，甚至可以说是敌对状态。
先前曹操攻打徐州之时，是刘备三番五次的阻碍。
况且，刘备接管徐州之前，在青州刺史田楷帐下做事，田楷又隶属于公孙瓒。
他失去徐州后，理所当然第一反应该是北上投靠公孙瓒，而不是选择曹操。
这便是刘备精明的地方。
他选择的并不是曹操，而是汉献帝。
建安二年（公元197年）初的公孙瓒早已经被袁绍逼得陷入困境，不仅失去了青州，连幽州的根据地也被袁绍占据，只能退回老巢易县，进行最后的拼死抵抗。
如果此时刘备选择回去投靠公孙瓒，那简直就是在自寻死路！
他环视整个中原，最终将目光落在了曹操的地盘许县。
唯有投靠天子，才是名正言顺地忠臣。
而且此刻的天子落在曹操手中，正是需要外部力量支持，刘备正好抓住这个机遇，同时也报答天子册封的镇东将军，宜城亭侯。
当然，刘备心里明白，这一切都是曹操暗中操控。
毕竟双方在徐州问题上的冲突，并非私人恩怨。
曹操既然给了甜果子，刘备也好顺势就坡下驴，缓和双方的关系。
所以刘备毅然决然踏上了来许县的道路，重新归入汉献帝门下。
自然也不得不向曹操低头。
对于刘备的到来，曹操是十分意外的。
二人虽然见面次数不多，但以曹操的慧眼识珠，他早就看出来刘备此人雄才大略。
前来投靠的刘备根本没有多少人马，武将不过关羽、张飞，文臣不过简雍、孙乾、糜竺，可以说正处于落魄之时。
曹操满怀欣喜，想要以真心换真心，用礼遇来拉拢刘备。
当然，曹操身边的将士谋士分为两派，一派要曹操杀刘备，另一派要曹操用刘备。
在《三国演义》中，这两派的代表人物十分明显，杀派的荀彧和用派的郭嘉。
虽然与正历有些出入，支持杀派的是当初助力曹操挟天子以令诸侯的董昭，其他总体大差不差。
杀派的理由十分简单，刘备有雄心壮志，又深得民心，身边将士也死心塌地，将来若是发展起来，定会成为曹操的敌手，不如将其消灭在萌芽状态，以绝后患。
也有一个隐藏而难以启齿的理由，他们不敢说。
毕竟刘备领着残兵来投的这个场景特别眼熟，太像前段时间张绣领兵主动投降。
刘备的老婆糜夫人去年又刚刚嫁给刘备，正是花朵盛开之时。
万一曹操看了一眼糜夫人，刘备也利用这个机会再来这么一出，那不是完犊子了么。
上一次曹操一炮害了三贤，这一次又会怎么样呢？
他们不敢想象，所以选择劝阻曹操杀刘备。
用派的理由也很简单，刘备乃当世名人，具有一定的名声和威望，如果杀了刘备，不仅会引起手下人的疑虑，还会让天下的英雄豪杰寒心，得不偿失。
关键，先前曹操也经历过因为滥杀名士边让导致兖州内部动荡，被吕布趁虚而入的危机。
那段时间的艰苦，董昭一派没有经历过，自然不会明白。
两边的理由都很充分。
虽然董昭没有说明，曹操也能猜的出来。
他心里臭骂，一群坏人，都想着他老曹好骗？
但经过曹操深思熟虑，他最终决定采用郭嘉的建议，留用刘备。
主要有两方面的原因：
一方面是此时的曹操还处于宛城之战的收尾阶段，张绣与刘表的联军在颍川郡边界时有骚扰，而曹操想要出击又担心坐拥徐州的吕布，若是能让刘备安心待在手底下做事，就能多一股力量来守卫自己的侧翼。
这无疑是件极其有利的事情。
另一方面，此时其他诸侯看到曹操不过是一名将军，尽管他的实力相对强大，并且掌控了汉献帝，但所行之事如董卓、李傕和郭汜罢了，令他们很是厌恶。
曹操想要扭转局势，对于刘备的礼遇便是很好的契机，可以充分运用汉献帝来安抚刘备，以达到化解与其他诸侯矛盾的目的。
当然，曹操对于刘备也十分欢喜，至少二人志同道合。
所以综合考量之后，曹操准备接纳刘备。
这个决定也开启了曹操与刘备之间长达三年的“蜜月期”，直到后来刘备强袭徐州，并于次年又爆发衣带诏事件而彻底终止。
既然决定留下刘备，曹操便表奏刘备为豫州牧。
至于左将军，先前被吕布拿走了。
同时，提供了一些兵马和粮草，让其立刻前往豫州沛国一带驻守，用来抵御来自东面的压力。
这里需要区分一下，小沛与沛国不是一回事，但地带相同。
小沛就是汉高祖刘邦的故乡，位于沛县。
之所以称为小沛，是因为那时的口头称谓。
沛国乃豫州内有一个郡国，包含沛县。