话说李傕和郭汜二人听从贾诩的建议，来了一招一山不容二虎，想要硬抢曹操刚刚拿到手里的胜利果实。
若是这一把成功了，朝廷就能在兖州重新插上一杆旗帜，对于稳定九州东面的形势极为重要。
可为何偏偏选择兖州这个多事之地。
起因还是因为曹操派人前来朝廷请求通络，说白了，是曹操那个向着汉室朝廷的心。
李傕和郭汜就恰好利用了曹操的忠心。
所以，看到朝廷书信送来的那一刻，整个曹军阵营都十分震惊。
居然还有这么不要脸的人。
面对纠结，也面对抉择，更是面对自己内心的志向，曹操思索了良久，最终做了决定。
他，曹操，就是要伫立在这乱世之中，扫荡天下，安抚黎民。
这大汉朝廷算什么，外不能安天下，内不能顺朝纲，留之何用？
倒不如放下那愚忠，撒开手来干大事业。
正当曹操要下决定之时，却有一只手拉住了他。
他回头看去，只见一双炙热的眼睛疑惑地盯着自己。
这眼睛来自王佐之才的荀彧。
曹操没有说话。
他知道荀彧的内心，当初离开袁绍之时，荀彧就问过曹操，未来究竟是为了什么而战。
那时的曹操一心为汉，自然回答为朝廷平乱。
荀彧欣然接受。
显然，荀彧此刻的内心属于朝廷，属于大汉。
他也是希望曹操能平定乱世，再建汉室辉煌。
二人对视了十余秒，荀彧最终还是缓缓地放下了手。
曹操的坚定和毅然绝变让荀彧心神一震，或许是时候该放弃了，自己当初选择曹操不就是因为曹操果敢，胸有大志，心怀天下吗？
他知道曹操这个决定早晚都要做，天下不可能有两个天子。
只是他没有料到，曹操也没有料到，这个决定来得这么早。
毕竟过早与朝廷翻脸并不是一件好事。
很多资源他们就无法再利用。
随着荀彧的转身，曹操拒绝朝廷后的第一道指令便下来了。
“夏侯渊，命你领军三千，先行迎击金尚，我自领军五千为中军，程昱领军两千垫后。夏侯惇、曹仁各自领军一万，分守南北两路，荀彧坐镇昌邑，稳住兖州。”
听到号令的众人，一下子兴奋起来。
曹操的这个举动真正意义上意味着曹氏军团走上了争夺天下的道路。
初平三年（公元192年）冬，金尚领着数千人紧赶慢赶地朝兖州而来。
一路上他小心翼翼，毕竟到了雒阳城之后，便是进入了关东诸侯的地盘中。
虽然没有诸侯会明面上反对朝廷，进攻金尚，但也没有诸侯给他提供方便。
一切问难都是由金尚自己克服。
他怎么也没有想到，曹操的大军来得如此之快。
夏侯渊的前军比金尚还要早两日到达陈留郡的酸枣。
没错，就是当初关东联军一起讨伐董卓之时屯兵的地方。
酸枣就是连接河南尹和陈留郡的关键之地，也是司隶与兖州贯通之处。
金尚选择从雒阳经过，自然会走成皋、荥阳，而后入陈留郡这条路。
对于夏侯渊的实力，金尚并没有放在心上。
世间流传的厉害人物乃曹操也。
可夏侯渊好好地给金尚上了一课。
不得不说曹操真的会选人，将夏侯渊领军迅猛的特色发挥到了极致。
酸枣和封丘之间有条小河，名为阴沟水。
一听这个名字，就会让人联想到阴沟里翻船。
夏侯渊就让金尚在这个阴沟水里吃了败仗。
大军快到酸枣之时，夏侯渊故意放慢了行军速度，假装大军没有什么斗志，让金尚放松警惕。
金尚果然中计，以为曹操派出来的领军者只是一个寻常将领，不足挂齿。
然后，夏侯渊又分出了四千人驻守酸枣，在阴沟水与酸枣城之间形成了一道防线。
金尚为了避免与曹军正面交手，便将行军路线临时改道，计划渡过阴沟水。
只是担心夏侯渊突然来袭击，于是就一边领军前进，一边试探夏侯渊的反应。
夏侯渊命驻守在酸枣的大军悬挂“夏侯”旗，且不得任何人出击，自己则领着剩余的一千人埋伏在封丘北面，阴沟水东面。
金尚见酸枣的夏侯渊大军没有任何反应，以为他不敢前来，便安心渡河。
这个举动正好中了夏侯渊的计划。
金尚渡河刚刚过半，夏侯渊就领着一千人马突然杀到，将金尚渡河大军一举击溃。
金尚把注意力都放在了酸枣方向，压根没有料到夏侯渊会出现在阴沟水的东面。
好在他手中有数千人，夏侯渊虽然突袭，但只有千人，并不能将他彻底击败。
金尚收拢残军，放弃阴沟水，准备换个方向突破。
放在他眼前的有两条路，一条北上去突破酸枣的防线，既然夏侯渊在阴沟水，那便意味着酸枣的大军没有领军将领，另一条便是南下绕道封丘，再向东而去，此条路途遥远，但风险较小。
依照金尚敢于冒险的性格，毫不意外，他选择了北面一条路。
“无论如何都要报这仇。”
他策马扬鞭冲在队伍的最前方，一路朝着酸枣而去。
夏侯渊见金尚远去，并不追赶，而是微笑着目送离去。
因为在酸枣等候金尚的是更残酷的对决。
当日傍晚，金尚收拢残军，统计了人数，依旧有五千余人。
他心一狠，当晚就下令攻打酸枣。
谁知大军刚到酸枣城前，却见城上站着一个人，个子不高，倒是威武，一把小胡子很是镇定。
他问金尚：“来者何人？”
金尚提起手中的马鞭，指着城上之人叫嚣：“我乃兖州刺史，速速打开城门，否则按叛军论处！”
本以为胡乱扣的帽子就能吓退酸枣的守军，却不想城上的那个人压根没有理会，只是反复地询问着金尚同一个问题。
“来者何人！？”
金尚被问得不耐烦，臭骂：“听不懂人话吗？快开城门，否则别怪我不客气。”
城上那人依旧不为所动。
金尚无奈，愤怒地下令攻城，想趁着酸枣毫无防备之际攻破城池。
一时间，五千将士齐刷刷扑向酸枣。
杀喊声震彻整个城池。
城上那人却平静如初：“未知盗贼，进犯酸枣，兖州牧曹操领军平乱！”
原来这城上之人便是曹操也。
只见曹操随手一挥，城上便出现了众多弓箭手，对着城下之人一顿乱射。
金尚听到曹操自报家门，心中一惊，又看到酸枣城早有防备，冲锋的大军又倒在曹操的弓箭手下，不得不下令撤军。
可还没来得及撤离，金尚的大军便被从酸枣城中杀出来的曹洪大军一路掩杀，死伤无数。
曹洪一路追杀了二十里地才收手。
金尚狼狈逃离。