因袁绍屯兵河内，对于冀州的掌控几乎属于真空状态，此时的冀州实际上有一半掌控在公孙瓒手中，包括渤海郡、河间国、安平国、清河国在内，同时对西面的袁绍大军虎视眈眈。
袁绍十分担忧，看着公孙瓒领军达到广宗外的磐河边，就再也没有心思应对其他事了。
恰在此时，南面的兖州地界，黑山军于毒、白绕、眭固等率十多万人攻打魏郡、东郡，接桥瑁任东郡太守的王肱无力抵御。
兖州与冀州接壤，正好是袁绍的背面，一旦壮大，袁绍就会腹背受敌。
可如今面对公孙瓒，袁绍都有些力不从心，哪里来的功夫再应对黑山军。
正当袁绍愁容满面之时，曹操意识到，机会来了。
只要袁绍能同意他领军出击，一定可以击败黑山军，站稳东郡。
只不过这句话不能由曹操来说，必须是一个袁绍信得过的人出面。
审视了袁绍身边所有的谋士，曹操把目光放在了荀谌身上。
荀谌是荀彧的哥哥，荀彧明面上是袁绍的谋士，但却已经在为他曹操办事。
若是请荀彧出面，定然可以说服荀谌。
正当曹操计划派遣亲信去请荀彧来见面之时，荀彧自己找上了门。
他开门见山，第一句话就说：“将军，是时候出击了。”
听到这句话，曹操就明白，荀彧一定会帮他。
因为他们想到一块去了，曹操想着借机会离开，而荀彧想着如何顺势投入曹操帐下。
二人一拍即合。
于是，曹操将自己心中的计划和顾虑都告诉了荀彧。
荀彧微微一笑，说道：“将军放心，我哥那里就交给我了。”
次日，荀彧找到荀谌，假装询问袁绍近期的动向。
荀谌笑眯眯地盯着这个弟弟，摇了摇头：“文若，你的性格我还能不了解吗？小时候一起光着屁股读书的时候就知道你聪明伶俐了。这么长时间了也没见你往我这跑，今日东郡的黑山军刚刚有动静你就来找我，看来这件事对你很重要。”
他右手竖起食指左右摆了摆：“你不是来问主公情况的，而是有求于我啊。”
对于自家弟弟，荀谌了如指掌。
荀彧会心一笑，简单地回道：“不瞒哥哥，我认为鸡蛋不能放在同一个篮子里。”
荀谌闻言，自然明白了这句话的含义。
门阀士族想要永久立于九州而成不败之势，最好的方法便是站好队。
和平年代，靠着帝王便能稳定立足。
可乱世之中，群雄纷争，没有哪个家族会有十全的把握跟对人。
最好的方法便是同一家族分开站队，不管哪一队胜利，家族都能屹立不倒。
东汉末年，使用这种方法的家族很多，最有名的便是荀家和诸葛家。
荀谌既然明白了荀彧的选择，也不拐弯抹角。
他问：“有什么需要我来做的？”
“兄长只需要向袁盟主陈述东郡黑山军的危害，并想个计策，提议由曹操领军前往平定。”
“既然弟弟开口了，那便静候佳音。”
荀谌果然没有说大话，仅仅过了一天，袁绍便派人来请曹操。
曹操一面欣喜，一面又怀着忐忑的心情前往袁绍府邸。
一见面，袁绍便开玩笑说：“孟德兄在家好生了得啊！”
曹操听了心中一惊，暗想，莫非是消息泄露？还是荀彧找错了人？
理论上来说，应该都不可能，荀彧绝对靠得住，否则不会帮自己，其他的事都是亲信参与，连自家的管家都不知道，绝不会流传到袁绍这里。
想到这里，曹操稍稍平复了情绪，假装一脸疑惑地问袁绍：“本初兄这是啥意思？”
袁绍笑道：“你堂堂骑都尉，应该上阵杀敌，为朝廷出力，怎么能只知道打猎玩耍呢？”
曹操尴尬一笑，悬着的心也放了下来。
“我本身就是一个普通的小官，如今也失业了，打打猎看看书，挺好的。”
袁绍眯着眼不可思议地看着曹操，脸上写着满满的两个字，不信，老子不信！
既然你能脸不红心不跳的说出口，那他袁绍也就不客气了。
反正不管真假，他都已经算计好了。
“东郡的黑山军很猖獗，你正好又熟悉东郡，不如去那边练练手。等拿下东郡，到时候再灭公孙瓒，便可平定冀兖二州了。不过，我这边要对付公孙瓒，没有多的兵力分给你，你就带着自己的人马去吧。”
袁绍想得很美，想借黑山军之手来名正言顺地铲除曹操。
黑山军可不是寻常的小打小闹小路起义农民，那是正儿八经有纪律有装备的土部队，又有十几万人，寻常的郡守一般不是他的对手。
曹操手中只有不足两千人，想要面对十几万黑山军，实在是天方夜谭。
黑山军凶狠，汉朝廷的官员被击杀也是常有的事，就算曹操死于黑山军之手，天下也只会一声叹息表示可惜，不会怪罪到他袁绍头上。
若是能消耗一波黑山军，甚至拖住黑山军的脚步，那就再好不过了。
他能安心对付公孙瓒，到时候再反过来收拾黑山军，名正言顺拿下兖州。
袁绍的如意算盘打得响！
不过，曹操也听得乐开了花。
曹操不会理会，也不寄希望让袁绍给他兵马。
这是千载难逢的机会，能顺理成章地离开袁绍。
不管任何条件，他都会毫不犹豫地答应下来，然后一溜烟地跑。
既然袁绍开出了条件，那他便要还一还。
“兵马是少了一点，不过想向本初兄借个人。”
“谁？”
“荀彧荀文若。”
“行！”
当天晚上，曹操一刻也没有停，回到府邸之后就让儿子曹昂通知各路兄弟，明天一早就出发。
于是，初平二年（公元191年）七月，曹操领军出魏郡南下，前往东郡。
荀彧也趁机离开了袁绍，投靠到曹操麾下，同曹操一道前进。
曹操见荀彧来投，大悦，说：“这是我的子房啊！”
于是任荀彧为司马。
荀彧时年二十九岁，开启了他一生佐王之路。
东郡的黑山军主要有三路，白绕部、于毒部和眭固部。
白绕部正从燕城，一路杀向濮阳。
于毒部在卫国和顿丘一带活动，势力不断壮大。
眭固部已经过了内黄，朝着魏郡方向而去。
按照常理，曹操第一个攻击的黑山军应该是在内黄附近的眭固部，而后顺势前行收复濮阳，而后再与于毒部交手。
可荀彧却建议曹操绕过内黄，直奔濮阳城。
理由很简单，救人先救急，擒贼先擒王。
曹操人马缺少，仅只有两千人，稳扎稳打面对十余万黑山军根本占不到便宜，只有千里突袭，以快制胜。
濮阳乃东郡治所，黑山军一直想要拿下濮阳，却始终不得。此刻曹操领军突袭，黑山军绝对预料不到。
到时候，与濮阳城中的将士里应外合，前后夹击，黑山军白绕部定然兵败。
再者，行军打仗，最忌讳将背后的补给线暴露给敌军，但曹操当前根本没有补给线，更谈不上将背后暴露给黑山军。
说白了，曹操此刻是孤注一掷。