从精灵森林归来，重返翡弗京学院，费德西尔与克莱尔都感受到一种恍如隔世般的宁静。
学院里依旧充斥着年轻学子们的欢声笑语与研习魔法的喧嚣，仿佛他们离开的这两个月，只是时间长河中微不足道的一瞬。
然而，对他们二人而言，这两个月所经历的生死考验、幻境迷途、信仰崩塌与力量晋升，早已在他们灵魂深处刻下了不可磨灭的印记，心境与往昔已大不相同。
共同经历的磨难，尤其是在‘色欲’幻境中那难以启齿却又真实发生的纠葛，以及之后相互扶持、共同面对强敌的信任，使得两人之间的关系变得异常微妙而紧密。
那份潜藏在心底的情愫，在回归日常后，不仅未曾消退，反而如同经过淬炼的钢铁，变得更加清晰和坚定。
在一个月色如水的夜晚，两人漫步在学院静谧的湖边。
粼粼波光映照着克莱尔略显不安却又隐含期待的侧脸。
费德西尔停下脚步，凝视着这位与他共同走过最深黑暗也见过彼此最狼狈模样的帝国公主，那双深邃的眼眸中不再是以往的平静无波，而是翻涌着真切的情感。
“克莱尔……”
他的声音比往常更加低沉温柔。
“我们经历了太多。在生命之树内部，当我以为即将失去自我时，是你和大家的呼唤让我坚守；当我从迷失中醒来，看到你在我身边，我感到的不仅是庆幸，更是……一种归属。”
他轻轻握住她的手，那触感真实而温暖。
“或许我们的开始并不寻常，但我想，未来的路，我希望你能一直在我身边。以费德西尔的身份，而非费斯王国的三王子，亦非任何其他头衔。”
克莱尔的心跳骤然加速，脸颊飞起红霞，精灵森林中的种种、幻境中的荒唐与清醒后的复杂情愫，在这一刻尽数化为眼底的晶莹。
她没有挣脱他的手，反而微微用力回握，抬起头，勇敢地迎上他的目光，嘴角扬起一抹明媚而坚定的笑容。
“费德西尔，你这个笨蛋。在旗科尔帝国，追求本公主的人能从皇宫排到城门外……但能与我一同坠入深渊又能携手重返人间的，只有你一个。我……我愿意。”
没有盛大的仪式，没有华丽的辞藻，就在这宁静的湖畔，月光与星辉的见证下，两人正式确立了恋爱关系。
自此，无论是在图书馆研读典籍，还是在训练场切磋技艺，亦或仅仅是漫步于林荫小道，他们的身影总是形影不离。
那份历经生死淬炼出的默契与情感，让周围的学生们既感意外，又觉得理所应当。
然而，这份宁静的甜蜜并未持续太久。不到一周，一份由校长尘龙老人亲自签署的魔法传讯，便送到了费德西尔手中。
学院毕业联考，即将开始！
这是一年一度大陆顶尖学院之间的盛事，也是各国展示其年轻一代实力与潜力的重要舞台。
本届联考的地点，恰好设在旗科尔帝国的国都，那是克莱尔的家乡。
尘龙老人在他的高塔办公室内，向费德西尔详细解释了规则：
参赛资格：各学院仅能从四年级学生中，选拔实力达到4级（中级魔法师或内视境）及以上的精英参加。
比赛限制：严格禁止使用任何形式的魔法药剂、卷轴及一次性魔法道具，以确保比赛的公平性，纯粹考验学员自身的实力、技巧与临场应变。
但武器、铠甲等常规防具允许使用。
参赛规模：本届共有来自大陆各地的72所知名学院，总计2327名顶尖学员汇聚一堂，角逐荣耀。
费德西尔初闻此事，反应颇为平淡。
对他而言，这种学院间的比试，如同孩童间的游戏。
他身负《六道轮转》、《天龙九变》，拥有精灵族亲王的身份和费斯王国侯爵的封地，实力更是远超同龄人，实在想不出参加这种比赛对自己有何实质性的好处。
他更愿意将时间用于自身的修炼和筹划未来封地的发展。
“校长，我认为此事于我意义不大。”
费德西尔直言不讳。
“实力的提升，并非依靠一场比赛的胜负。”
尘龙老人看着眼前这个屡次创造奇迹、心性远超年龄沉稳的学生，花白的眉毛挑了挑，语重心长地说。
“费德西尔，你的实力，我自然知晓。但有些东西，并非单靠实力就能轻易获得，比如……声望。”
他踱步到窗边，望着下方熙熙攘攘的校园。
“你与克莱尔公主的关系，如今在学院内已不是秘密。你可曾想过，若要迎娶旗科尔帝国的公主殿下，你需要面对的，不仅仅是你们两人的情投意合，更是整个帝国皇室、贵族乃至亿万臣民的审视？”
费德西尔目光微凝。
尘龙老人继续道。
“旗科尔帝国是大陆强国，皇室婚姻更是牵扯无数利益。你虽有王子身份，但费斯王国与之相比，体量悬殊。”
“若无足以匹配的巨大声望作为基石，皇室凭什么轻易答应这桩婚事？即便克莱尔公主坚持，你们未来也将面临无数非议与阻力。”
“而这次学院联考……”
尘龙老人转过身，目光灼灼地看着费德西尔。
“便是你积累声望的绝佳机会！”
“在帝国国都，在无数达官显贵、各方势力眼前，你若能代表翡弗京学院，在七十二院、两千多名天才中脱颖而出，甚至夺魁！”
“这将是你向整个旗科尔帝国，乃至大陆证明自己价值的最响亮宣言！”
“这份荣耀，将极大助力你未来封地的发展，更能为你的婚事，增添最重的筹码！”
这番话，如同醍醐灌顶，点醒了费德西尔。
他之前只考虑了自身实力与资源，却忽略了世俗规则与人心向背的重要性。
他想要与克莱尔光明正大地在一起，想要在未来拥有足够的话语权，这份‘声望’，确实不可或缺。
看着费德西尔眼中神色的变化，尘龙老人知道说动了他，趁热打铁道。
“而且，此次由我亲自带队。前一个月，我们便会出发，沿途也可让你熟悉帝国风土人情，提前做些准备。克莱尔公主想必也会随行返回国都。”
权衡利弊之后，费德西尔终于点头。
“我明白了，校长。这次联考，我参加。”
出发前一个月，一支由校长尘龙老人亲自率领的翡弗京学院代表队，悄然离开了学院。
队伍中，除了费德西尔，还有另外几名经过严格选拔，实力达到4级以上的四年级精英学员。
克莱尔自然也位列其中，她既是参赛者，也是返回家园。
旅途漫长，穿越山川河流，经过数个王国。尘龙老人沿途不时指点学员们观察各地人文地理，分析潜在的政治格局，这本身也是一次难得的游学。
费德西尔则利用这段时间，进一步巩固自身修为，尤其是刚刚晋升的8级力量，需要时间彻底融会贯通。
当他们终于抵达旗科尔帝国那宏伟壮观、充满铁血与威严气息的国都时，距离联考正式开始还有一段时间。
按照规矩，所有参赛学院的学员需统一入住帝国安排的联考学员宿舍区，进行集中管理和适应性训练。
费德西尔与其他翡弗京学院的学员一同，住进了这片被高墙环绕、设施齐全的区域。
而克莱尔，作为帝国三公主，自然不能与普通学员一同居住。
在城门口，她与费德西尔短暂告别。
“我回皇宫了。”
克莱尔看着费德西尔，眼中带着不舍与鼓励。
“联考期间，皇室成员不便与参赛学员过多接触。但你一定要小心，帝国这次……据说也网罗了不少天才，其他学院，尤其是另外九大学院的人，绝不可小觑。”
她轻声报出了大陆公认的十大学院名字：
“翡弗京学院、翡翠龙学院、康斯坦丁学院、巨像之风学院、妖精之尾学院、紫苑花学院、人鱼之泪学院、自由之翼学院、泰德学院、钢铁之心学院。它们每一家，都底蕴深厚。”
费德西尔握住她的手，轻轻一捏，给予一个安心的眼神。
“放心。为了你，也为了我自己，这场联考，我志在必得。”
望着克莱尔在皇家卫队护送下远去的马车，费德西尔转身，走向那象征着挑战与机遇的学员宿舍。
他知道，在这座帝国的权力中心，一场不仅关乎学院荣誉，更关乎他个人未来与爱情的战斗，即将拉开序幕。
十大学院的精英，四方汇聚的天才，都将是他通往目标之路上的试炼石。