次日清晨。
薄雾如流动的素纱，尚未完全褪去夜的微凉。那株虬枝盘结、饱经风霜的老树，枝叶间还缀着晶莹的露珠，欲坠未坠。空气中弥漫着特有的清冽与湿润泥土的芬芳，沁人心脾。这份山巅独有的宁静，却被一道突兀出现的身影彻底撕裂。
吱呀——
木门发出轻微的呻吟，上官玉伸着懒腰，慢悠悠地踱出厢房。他脸上带着一丝被窝余温滋养出的慵懒，昨夜那九转翡翠星砂汤圆所蕴含的磅礴灵气，仍在四肢百骸中缓缓流淌、沉淀，如同暖流般滋养着刚刚蜕变不久的混沌体，带来一种沉甸甸的满足感。他习惯性地将目光投向院中那张熟悉的青石桌，然而，视线在触及石桌旁那道身影的瞬间，如同撞上了万载玄冰，脸上的慵懒和满足瞬间冻结、碎裂！
玄霄子负手而立，背对着厢房，面向着院外翻涌的云海。他不再是昨夜月下独酌时那青衫半解的闲适模样，此刻，他身着一件异常庄重道袍！
道袍是深沉到近乎夜色的玄青，布料本身并非凡品，隐隐流动着星辰湮灭般的细碎银芒，仿佛将一片微缩的夜空披在了身上。宽大的袖口与交叠的衣襟边缘，用极细的金线绣满了繁复而古老的云雷纹饰。这些纹路并非死物，随着玄霄子极其轻微悠长的呼吸，竟在清冷的晨曦中明灭不定。腰间束着一条温润的白玉带，玉带中央，并非寻常佩玉，而是一枚非金非玉、材质难辨的圆形佩饰。它通体混沌氤氲，仿佛包裹着一团初生的星云，散发出令人灵魂战栗的法则波动，仅仅是目光触及，便觉心神摇曳。他如瀑的白发被梳理得一丝不苟，仅用一根看似朴素、实则蕴藏道韵的乌木簪束在脑后。整个人肃穆、庄严、深不可测，如同更像一柄尘封万年、锋芒内敛却随时准备斩裂苍穹的无上神兵！
这身装束……上官玉的心脏如同被一只无形巨手狠狠攥住，猛地一突！一股混杂着刻骨敬畏、血脉贲张的兴奋以及近乎本能的战栗，如同冰冷的电流般瞬间从尾椎骨窜上天灵盖，头皮阵阵发麻！太熟悉了！这烙印在神魂深处的记忆！十多年前，当他还是个初入元婴、锋芒毕露的毛头小子时，师尊第一次为他开启那名为“玄天”的试炼绝域时，穿的就很庄重！
“师…师傅？” 上官玉的声音带着难以抑制的兴奋，脸上的笑容瞬间如同初升的朝阳般灿烂起来，眼神里爆发出难以言喻的欣喜光芒，那是对极致挑战的渴望在燃烧，“您……您老人家这是……？” 他的声音甚至因为激动而带上了一丝微不可察的颤抖，混沌体深处沉寂的战意，仿佛被这身道袍点燃，开始无声地咆哮！
玄霄子缓缓转过身，脸上依旧没什么表情，如同古井深潭，唯有那双深邃如宇宙星渊的眼眸，平静地映照着弟子脸上那毫不掩饰的期待与亢奋。他没有直接回答上官玉那几乎溢于言表的疑问，反而用一种平淡到近乎漠然、却让上官玉瞬间感到一丝诡异寒意的语调问道：“昨夜那汤圆，滋味如何？以你自身混沌气为引，调和三十三味天地灵粹，想必对你稳固那万古吞天诀第八重巅峰的瓶颈，略有裨益？” 仿佛清晨偶遇，闲话家常。
上官玉喉结艰难地滚动了一下，心头那股因师尊装束而燃起的熊熊战火，瞬间被浇上了一瓢冰水，一丝极其不祥的预感如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上兴奋的心头。然而，渴望变强的本能瞬间压倒了这丝不安，他几乎是带着迫不及待、大声地试探着问道：“师傅……弟子这才刚回来，连山下的土都还没踩热乎呢！您老人家不会……不会这就让我去‘那个地方’吧？” 他故意顿了顿，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，甚至舔了舔有些发干的嘴唇，“那可是弟子的强项啊！十多年没去了，骨头都快生锈了，正好松松筋骨！”
他口中的“那个地方”，正是玄霄子以无上神通，在飞来峰本源深处开辟的、专为磨砺他这唯一亲传弟子而存在的——玄天试炼之地！那里是炼狱，是绝境，是规则的坟场！十多年前，元婴期的他初次踏入，便经历了九死一生，但也正是在那非人的磨砺中，他脱胎换骨，攫取了奠定道基的惊世机缘！每一次进入，都意味着一次向死而生的蜕变！恐惧与渴望，早已在他灵魂深处交织难分。
“你猜？” 玄霄子嘴角极其细微地向上牵动了一下，那绝不是一个温和宽慰的笑容，更像是一种洞悉了猎物内心所有兴奋与恐惧后、带着一丝残酷玩味的最终确认。两个轻飘飘的字，如同两道裹挟着万钧之力的无形重锤，狠狠砸在上官玉的心坎上！那丝不祥的预感瞬间放大！
“噗通！”
旁边厢房的木门被一股蛮力猛地撞开！戒色和尚揉着惺忪浮肿的睡眼，打着震天响的哈欠走了出来，嘴里含混不清地嘟囔着：“大清早的吵吵什么……扰人清梦……佛爷那劳什子《清静经》才抄了不到……呃？！” 他的抱怨如同被利刃斩断，戛然而止！眼珠子在看到玄霄子那身仿佛能镇压诸天邪魔的玄青道袍的瞬间，瞪得几乎要凸出眼眶，像是白日撞见了从九幽爬出的太古凶神！剩下的半个哈欠硬生生卡在喉咙里，化作一声惊恐的抽气，后背瞬间被一层冰冷的冷汗浸透！昨夜被强行“安抚”魔纹、镇魔杖如同破铜烂铁般被扫进柴堆的恐怖阴影，如同潮水般汹涌回卷！
“汪呜……！” 狗富贵也机警地从门缝里挤了出来，它那源自饕餮血脉的敏锐灵觉让它浑身金毛如同触电般根根炸起！四条小短腿不受控制地剧烈颤抖，夹着尾巴，喉咙里发出恐惧的呜咽，拼命想往上官玉身后宽大的衣袍里钻，恨不得把自己缩成一个看不见的点。
玄霄子淡漠的目光扫过这一人一狗，那眼神如同在审视两件即将投入熔炉的器物，语气依旧是那平淡得令人绝望、毫无波澜的调子：“酒肉穿肠过，佛祖心中留？红尘万丈，体悟得差不多了吧？还有你这只小饕餮，”他的目光落在瑟瑟发抖的狗富贵身上，“佛莲金瞳用来戳戳鱼肉、找找零嘴倒是使得顺手。既然都在，那便一起吧。” 话语随意，却带着不容置疑的宣判意味。
“一起？一起什么？！去哪儿？！” 戒色和尚被那“一起”两个字吓得一个激灵，睡意全无，声音都变了调，心中警铃大作。
“玄天试炼。” 玄霄子终于给出了最终、也是最恐怖的宣判，目光重新落回上官玉身上，那深邃的眼底似乎掠过一丝难以察觉的……期待？“这次，为师特意给你加了点‘新料’，想来定不会让你失望。” 他微微停顿，补充的话语如同寒冰坠地，砸在戒色和尚和狗富贵的心头，“至于你们三个，保管让你们……终身难忘，满意而归。”
上官玉尚不知晓，这次被“加料”的试炼，其残酷与诡谲，将远超他过往的所有想象，成为真正刻入骨髓、永世难忘的噩梦开端。
话音刚落，玄霄子那宽大的玄青袖袍，如同拂去一粒微不足道的尘埃般，随意地向下一拂！
嗡——！！！
整个飞来峰顶的小院空间，仿佛一张被无形巨手狠狠揉搓的画卷，瞬间发生了恐怖的扭曲、塌陷、拉伸！并非寻常的传送挪移，而是空间本身的结构被一种难以理解、凌驾于法则之上的伟力强行折叠、压缩、撕裂！青石垒砌的院墙、虬劲的老桂树、冰冷的石桌石凳、甚至地上摇曳的青草……所有熟悉的景物都在视野中疯狂地拉长、变形、破碎！最终化作一片光怪陆离、色彩迷离的混沌漩涡！根本无法抗拒的恐怖吸力骤然爆发，如同宇宙黑洞般，将惊骇欲绝的上官玉、魂飞魄散的戒色和尚、以及发出绝望哀嚎的狗富贵，瞬间吞噬！连一丝反抗的涟漪都未能泛起！
天地间，只余下玄霄子独立于恢复平静的小院中，玄青道袍上的云雷纹路在晨光中无声流转，深邃的目光投向那漩涡消失的虚空，仿佛在低语：“去吧，好好体会为师为你准备的惊喜！”