二月初八，金军终于开始撤了。由于害怕被围剿，金军的撤离非常匆忙，初八，斡鲁补写信说要走，二月初十就已经全部拔营。
金军的离开也将主战派和主和派的矛盾彻底激化。主和派们开始大肆庆祝，依照李邦彦那帮人的说法，大宋之所以能得以保全，全部是他们充分斡旋的功劳，如果不是主和派的不断努力，开封城就会陷入一片尸山血海。
而在主战派看来，明明已经把金军拖入四面楚歌的死局，却非要付出如此沉重的代价去换来一个丧权辱国的结果，这实在是太窝囊了。李纲和种师道向皇帝反复提出了请求，要求在金军渡过黄河的时候发动袭击，但这些建议全都被主和派给拒绝了，而咱们的糊涂皇帝也在此时彻底沦为了主和派。
憋屈疯了的李纲哪里会甘心，他又婉转地提出了另一个建议：“在以前澶渊之战辽军离开时，为了保境安民，宋朝曾用了大部队护卫离境，所以我们应该按照老规矩，派大军将金人护卫出境。”金军已经离开，这时候的赵桓也已经完全放松了下来，于是就顺口批准了李纲的这次请求。
李纲这就算得到了出兵的许可，但他下一步发出的不是护卫的指令，而是正儿八经的攻击命令，他立即派出了十余万大军，从左右两翼包抄金军后方，争取在金军穿过幽云之前进行阻击和歼灭。当然他知道这么做是假传圣旨的死罪，但这是大宋最后的机会，而他再也不想放弃了。
李纲带着宋军日夜急行三昼夜，终于在洺州（今河北邢台市）追上了敌人，双方相差只有十余里，金军正在扎营休息。宋军蓄势待发，准备马上扑向对方。
就在这紧要关头，只见宋军后方疾驰而来了一匹快马，马匹疾驰的奔跑带起了阵阵烟尘，上面的兵卒身上背负着传令的旗帜，显然是有紧急军令。宋军只好停下脚步，焦急地等待着。
原来是皇帝的新命令到了，让他们立刻停止进攻，返回保卫开封。惊讶、不解、痛苦、挣扎的情绪在每一位宋军将士的心里交织，但没有任何办法，军令如山，哪怕再不情愿，他们也只能眼睁睁地看着敌人带着战利品从容离去。
那到底是出了什么事情了呢？其实是金军的西路军突然有了消息。宗翰的西路军一直被王禀阻挡在太原，眼看东路军在开封城外吃香喝辣、金银美女应有尽有，西路军急了，这些好东西他们当然也想要啊，于是决定绕过太原直接向南，先是攻克了威胜军（今山西沁县），再拿下了隆德府（今山西长治市），最后大军齐聚围攻更南面的高平。
赵桓以为金军又要来了，立马吓破了胆，李邦彦一帮主和派又在旁边煽风点火，建议赶紧号召再次勤王。于是赵桓立刻下令将那些去围堵东路军的宋军召回，让他们赶快回来对付宗翰。
但实际上，赵桓并不用担心什么金国西路军，他只要仔细看看山西的地图就能知道，山西境内是重峦叠嶂、沟壑纵横，只是中间有那么一条狭长的平原缝隙贯通南北，总的地势叫作“两山夹一廊”，太原正好卡在这条走廊的正中间，如同死死卡住金军喉咙的一根倒刺。只要宗翰敢继续孤军深入，太原的王禀就可以打击他的粮草和后援，直接切断他的后路。
李纲当时更是急得火急火燎，他苦口婆心地上书劝谏皇帝：“既然东路军已经撤回，那么西路军肯定不会冒险，必然也会撤军，所以咱们根本不用管它。”但他的建议如同是石沉大海，皇帝是根本不作理会。
果然就在不久后，西路军粮草耗尽，宗翰只好带着大部分兵马撤回了金国，只留下了大将完颜活女带着一部分人留在了太原附近，来准备接受宋朝的割地。
而此时围歼金军的机会早就一去不返了，第一次开封保卫战就此宣告结束。
大宋的朝堂之上却也无人知道，他们错过的是怎样一次拯救自己的绝佳机会。如果这一次能够围歼斡鲁补这支不知天高地厚的金军，把金国人打疼打哭，打得他们起码十年之内无力南侵，那么一定不会有后面的第二次开封之围，也就不会有那个牢刻在每个汉人心底千年的靖康之耻了。
一群来自蛮荒的异族强盗，是既狂妄又凶狠，他们一路奔跑穿过了华北平原，深入汉人的心脏地带，在这里是一通的胡作非为，然后又是一阵的敲诈勒索，收获了土地、金银、女人、荣耀，拿走了他们能拿走的一切。
一群待在庙堂之高的大老爷，是既愚蠢又胆怯，吓跑了一个老皇帝、吓蔫了一个新皇帝、吓尿了一帮宰执，然后这些人开始刮地三尺跪舔强盗，明明有着二十万的勤王大军却竟然活生生地把强盗给礼送回家。
有人说，李纲是上天派来拯救北宋的天使，我认为，这句话是对的。如果没有李纲，赵桓就早就逃跑了，那么北宋在金兵刚来的时候就已经亡了；如果没有李纲，那时的北宋朝堂哪里还有人能肩负起这守城的重任，能击退金军挽狂澜于既倒；如果没有李纲，北宋的庙堂上哪还能有一个人敢说一句真话，这个全是奸佞的朝堂就只会亡得更快。
执拗的李纲一次次地被击垮，一次次的蒙受不白之冤，却也再一次次站起来的继续拼命向前。
他曾经写过一首诗《病牛》：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”而这正是李纲本人的真实写照，他如同一头羸病的老牛，浑身伤痕累累，却在满是泥泞的沼泽里不断挣扎，拼命地想把大宋这辆破车拽出来。
在那个九百年前的北宋，在那料峭的春风里，李纲只能无奈落寞的跌坐在了幽云前的荒原上，眼睁睁地看着那帮强盗戏谑地离去，而他的那声呼喊仿佛永远在回荡：“圣上啊，你怎么忠奸不分，大宋啊，你怎么有那么多的奸臣！”