在开封军民奋力死战的同时，朝堂里的求和就没有停下来过。
李邦彦这帮“求和派”的内心也是崩溃的，他们都只是几个混子官员，本没有什么救国救民的宏伟抱负，就想舒舒服服享受高官厚禄，这一辈子卑躬屈膝好不容易才坐上高位。哪承想金军兵临城下，那“人如虎，马如龙”的彪悍气势立马吓得他们是魂飞魄散，他们实在是太害怕了：万一金兵入了城，那他们的荣华富贵就会顷刻间化为泡影。
他们也急了眼，不管是送钱、送地、送女人，还是什么称臣纳贡，只求赶紧把金军这尊瘟神送走，然后才能继续享受自己的大官生活。在他们绘声绘色的描述中，皇帝赵桓也被金兵的恐怖吓得魂不附体。
于是正月初九那天，就在开封军民在酸枣门浴血奋战的时候，李邦彦却在组织求和使团了，大使选的是“软脚枢密”李棁，皇帝给李棁也秘密交代了宋朝谈判的底线：第一，送还金国境内跑过来的人；第二，不能割地，但是可以再增加岁币三百万；第三，一次性给付犒赏军费五百万两白银。
正在前线作战的李纲一听说此事，立即火急火燎地赶了回来，他知道无力阻止和谈，就站出来请求派自己去出使金营。李纲的心里怀着担忧：现在开封严防死守，正等着勤王大军的到来；而金国人处于虚张声势的敲诈期，如果宋朝这边答应了对方特别过分的要求，那就会对后续的战局产生极为不利的影响。
赵桓直接拒绝了李纲，他担心李纲过于刚烈，不适合去搞和谈。但李纲也在担心，害怕李棁太过于软弱，谈不好价码。
很快，在春寒料峭的金军大帐里，双方展开了谈判，耀武扬威的金使说了，除了增加岁币两百万贯，还要割让太原、河间、中山三镇，同时宋朝再送一名亲王和一位宰执来金营作为人质。
关于军队犒赏的问题，金使算上了账，西路的宗翰动用了三十万人，东路是二十万人，这五十万人每人要赏两锭银子、一锭金子才能打发，最后一加总，那就是五百万两金、一千万两银。他们听说宋朝富庶，金银遍地，这些钱应该不算什么。
那么，这些钱是什么概念呢？五百万两金子再加上一千万两银子，足以购买大约5亿到6亿石的大米，而大宋一年的粮食总产量七七八八摞在一起也不过是3亿石。这些钱是宋朝一年财政收入的十好几倍，纯属小孩子算账的漫天要价，哪怕稍微成熟一点儿，他也不会算出这种不着边际的数字。
然而小孩子遇到了大傻子，副使郑望之还敢和金人争辩几句，正使李棁早就被金人吓破了胆，整场谈判都蜷缩着身子瑟瑟发抖，就只剩下了唯唯诺诺——金人的漫天要价，他居然直接答应了下来，李纲的担心最终还是变成了现实。
正月初十，金使来到了开封城里，准备和宋朝正式交换国书。结果一帮宰执们也根本提不出什么反对意见，反而都在怂恿皇帝直接全部同意。
这一刻，大殿上的气氛是异常融洽，金使觉得这是要拿钱了，宋朝这边觉得这是强盗大爷终于要走了，大家都很开心，两边人是谈笑风生，眼看着皇帝就要给文书盖御印了。
打破这份祥和的人是李纲，他一接到消息，还来不及脱掉盔甲，就风风火火地从外面闯了进来。他现场发了火，指着金人的鼻子提出了强烈的反对：金人提出的金银根本没有办法凑齐，更重要的是，大宋绝对不能割让太原、河间、中山三镇。如果割让了，就丢掉了河北和山西的门户，整个华北都将失去防守的屏障，大宋就等于彻底丢掉了黄河以北的全部国土。
难道这些事情其他宰执们不明白吗？不，他们懂，他们只是太想保护自己的利益了，至于国家利益在他们眼里反而是微不足道的、可以随意舍弃的。
那一天，李纲声泪俱下地跪在地上谏言，却始终无人理会。李纲愤愤然割破手掌，鲜血在《三镇堪舆图》上蜿蜒成黄河形状：\"陛下可知，此刻太原城头王禀将军正用血肉填补城墙裂缝？\"他的血珠精准滴在中山府位置，浸透了绢帛——这个被史书抹去的细节，后来在出土文物中得到证实。
李邦彦摆上宰相的官架子，现场和李纲大吵了起来，并且怂恿皇帝以“恶意破坏和谈”为理由，免除了李纲除了城防以外的所有事务，当场把李纲逐出了大殿。
于是，在除了李纲的所有宰执的要求下，咱们的傻皇帝赵桓签署了这个不平等条约的全部条件。
按照和约，正月十二，赵桓紧急提拔了一个叫张邦昌的礼部侍郎当了副宰相，和康王赵构一起以人质的身份前往了金营。这两位原先在开封都是些边缘化的人物，但是机缘巧合下，未来他们都将成为能改变历史的角色。
紧接着，赵桓又向太原、河间、中山三镇发布了停止抵抗、割让金国的命令，这时候，李纲冒着欺君之罪私下截留了圣旨。李纲在拼尽全力地阻止着大宋的败亡，因为只要接不到命令，三镇就不知道自己已经被皇帝出卖了，就还会坚持抵抗下去，只要抵抗，就还有希望。
然而最难的部分还是巨额犒军赔款的筹措，赵桓把皇宫的器物、宗庙里的器皿都拿了出来，先自己做了表率，然后就发出了号召官员们捐钱捐物的诏书。
等了两天后，赵桓失望地发现实在是没什么人捐款，但这也是意料之中的，毕竟这帮身居高位的人求和的目的，不过是自保荣华富贵，怎么可能还会把钱捐出去。
赵桓等不及了，他下了第二道诏书，这次就是强迫性的了，他按照官阶和爵位的大小，详细规定了对应缴纳的金银数量，如果有不按时缴纳的，都要受到相应的制裁。
然后，赵桓发现钱还是远不够，他下了第三道圣旨——卖官，以前很多人考了一辈子功名都换不来的官职，现在是清仓大甩卖，比如说一个五品的官位现在只要两千两银子，这在以前可是一个进士可能混一辈子都得不到的。
第四道圣旨是全面查抄贪官，赵桓继位以后，一直在琢磨怎么处理老爹手下那几个有名的贪官污吏，却因为种种原因一直拖着没办，这回在财政的压力下，终于是不得不动手了。
皇帝自己手写了一个贪官名单，让皇城司的人一个个全部包围抄家。现在来看，这个名单还是很全的，蔡京、童贯、高俅、何执中、郑伸、王宪、刘宗元等一大堆人多年积攒没来得及带走的财富全部被席卷一空，至于这些人贪污腐败的证据吗，后面慢慢再补上就是。
事情到了这个时候，敛财的范围还只是局限在官场，并不涉及平头百姓，但几天后就不一样了，原因是皇帝发现这数额还是差得远，于是赵桓又下了第五封诏书，这次是要向开封城里的百姓们“借用”所有金银。诏书里说了，城内凡持有金银者，限期内全部交出，如有隐瞒，朝廷可以治罪，并鼓励群众之间互相检举揭发，告发者可获得告发财产的一半奖励。
这一下子，全城都鸡飞狗跳了起来，不管是稍微有点钱的人家，还是一般的平头百姓，家家户户都算是遭了殃。倍受关照的是开封城里的风月场所，它们集中在城里的东北角，那里的老鸨子和姑娘们成了搜刮的重点目标，据说连李师师也没能幸免。
官兵们搜金银的时候也不会那么老实，狐假虎威欺男霸女的事情也时有发生，一时间举报的、抄家的、打人的、抓人的到处都是，喊骂声、哭嚎声是不绝于耳。当时官府为了压榨出家家户户的最后一点钱，把监狱里面都关满了人，因此把人致死的也不在少数。
为了尽可能多的抢钱，赵桓又下了篇着名的诏书，在诏书里，他详尽描绘了凑不齐金银后，金人进城抢掠民众的惨烈景象：男人全部杀光，女人全部抓走当营妓，金银全部抢走。很难想象一个大国君主会为了钱会如此吓唬自己的子民，可见皇帝是已经急眼了。
就这么折腾到了正月的月底，赵桓算了算账，拢共攒到了金子五十一万七千两，银子一千四百三十万二千两，这在平时可是一笔相当不小的收入，但离着金人的要求还差得很远。
二月初一，金人同意先行交接这部分金银，剩下的钱以后再慢慢交，于是赵桓就派李棁押着这一箱箱财宝送去了金营。
为了清点财物，李棁一行人就不得不在金营盘桓了几天，到了晚上和正在这里做人质的康王赵构、张邦昌住在了一起。然后他们很惊讶地发现，金人居然在怀疑赵构的亲王身份！这是怎么回事呢？
原因很简单，这个赵构表现得太过于镇静了，平时在金营里面“意气闲暇”，表现得很是闲闲散散，而且在有一次宋军劫营之后，斡鲁补震怒，立马把康王赵构和少宰张邦昌喊过来撒气，张邦昌的表现是“恐惧涕泣”，而赵构的表现是“不为动”。
那一刻，金军营地的篝火映照着赵构棱角分明的侧脸，这个被后世称为\"泥马渡江\"的亲王，正在狼皮褥子上用炭笔勾勒《骏马图》，当完颜宗望的弯刀架在他颈间时，笔锋竟无丝毫颤抖。这下斡鲁补就觉得摸不着头脑了，宋朝皇帝个个都很怂，为什么赵构这么有种呢？莫非宋朝送来的是个假王爷？他越想越觉得不对劲。
这时候正好李棁使团来了，于是斡鲁补立即提出要换一个亲王来当人质。
几天后收到换人质消息的赵桓也很蒙，但换就换吧，于是就把赵构接了回来，又把肃王赵枢（徽宗第五子）送去，而那个刚刚提拔起来的张邦昌就继续留在了金营。
金国人可能怎么也不会想到，这个换走的赵构将来会给自己留下多大的隐患。