话说那袁绍，手下慌慌张张地狂奔回来，边跑边声嘶力竭地大喊：“不好啦，主公！大事不妙啊！颜良将军竟被人给斩啦！而且就一个人，单枪匹马，如入无人之境，眨眼间就把颜良将军给解决了！”
袁绍听闻此言，犹如五雷轰顶，气得浑身发抖，双脚不停地跺着地，像一头发怒的狮子般暴跳如雷。当下，他就恶狠狠地想把刘备给斩了。原来袁绍觉得刘备和关羽本就是一伙的，如今关羽把他的大将颜良砍了，那刘备必定脱不了干系，定是他们合起伙来算计自己。
再看刘备，那可是历经无数大风大浪的人物。此刻，他心里虽慌得如同小鹿乱撞，但表面上依旧镇定自若，神色丝毫未变。只见他不紧不慢地说道：“哎呀，明公啊，您可千万不能仅凭这一面之词，就轻易断了咱往日的深厚交情啊。自从徐州一战后，局势大乱，我连自己的老婆孩子都顾不上了，四处飘零，又怎么会知道关羽如今究竟在何处呢？这天下之大，同姓同名，甚至长得相像的人多不胜数，难道仅仅因为是红脸使大刀，就一定是关羽吗？您可一定要深思熟虑啊！”
袁绍这人，向来没什么主见，耳根子软。听刘备这么一说，心里就犯起了嘀咕，觉得好像确实有点道理。于是，他扭头就开始责备沮授，大声呵斥道：“都怪你这蠢货，差点害我错杀了我这好兄弟！”骂完沮授，他又赶紧满脸堆笑地请刘备上帐坐着，接着商量如何给颜良报仇雪恨。
就在这时，帐下突然有个人大声嚷嚷起来：“颜良是我亲弟弟啊，被那曹贼杀了，此仇不报，我誓不为人！”刘备抬眼望去，只见这人身材魁梧，人高马大，足有八尺来高，脸红得好似熟透的柿子一般。一问才知，此人是山后人，名叫文丑，也是河北赫赫有名的大将。
袁绍一听文丑主动请缨，顿时乐了，说道：“哎呀，除了你，还真没人能担当此重任，为颜良报仇了。我给你十万兵马，你即刻出发，过黄河去追杀曹操那老贼，让他知道咱们的厉害！”
沮授一听，赶忙上前劝道：“主公啊，行军打仗绝非儿戏，战场上的胜负变化莫测，咱们可得好好谋划一番啊。依我之见，咱现在应该把军队留在延津屯扎，再分一部分兵力到官渡。倘若打了胜仗，再把这部分军队迎回来也不迟啊。可要是现在就贸然渡河，万一出了什么岔子，那大家可就都回不来啦，还望主公三思啊！”
袁绍一听，顿时火冒三丈，怒喝道：“你这家伙，就是在这拖后腿，扰乱军心，耽误我大事！难道没听过‘兵贵神速’吗？再啰嗦，休怪我不客气！”
沮授无奈，只好一边往外走，一边摇头叹气：“哎，主公太自负了，不考虑实际情况，如此盲目行事，恐怕后果不堪设想啊。这悠悠黄河，怕是要见证一场悲剧咯。”说完，便借口生病，不再出来商议军事。
刘备见状，赶忙说道：“我刘备承蒙明公您如此大的恩情，一直苦于没机会报答。我想跟着文将军一起去，一来能报答您的恩情，二来也顺便去看看关羽到底在不在曹操那。若真是关羽所为，我定劝他回来，为明公效力。”
袁绍一听，觉得这主意不错，挺高兴，当下就叫文丑和刘备一起带领前部兵马。文丑可不乐意，嘟囔着：“刘备这家伙，乃累败之将，于军不利。（老是打败仗），带着他对军队可没什么好处，搞不好还会坏事。”说完，气呼呼地就要自己走，不带刘备。
袁绍赶忙把文丑拉了一旁，悄悄又劝说道：“我就是想看看刘备有啥本事，说不定能给咱们带来惊喜呢。你就带他一起吧。”文丑没办法说：“既然主公非要他去，那我分给他三万军队，让他在后面跟着。要是他没立功，我可就不客气了。”刘备也连忙说道：“这样分兵挺好的，我定会尽力而为。”于是，文丑自己带着七万军队雄赳赳气昂昂地先走了，刘备则带着三万军队在后面不紧不慢地跟着出发。
另一边，曹操这边呢，因为关羽在战场上如战神下凡一般，轻轻松松就斩了颜良，对关羽那是更加钦佩得五体投地。当下，他赶紧上表给朝廷，极力夸赞关羽的英勇，请求封关羽为寿亭侯。不仅如此，还专门找工匠精心铸了个印，派张辽给关羽送去。
关羽一看这印，上面竟写着“寿亨侯印”，当下就推辞不接受。张辽一脸疑惑地说：“以你的功劳，封侯那还不是小菜一碟，你还推辞啥呢？这可是莫大的荣耀啊。”关羽一脸严肃地说：“我这功劳不算大，承受不起这名号。再者，这印上的字也有误，我怎能随意接受。”张辽没办法，只好带着印回去见曹操，把关羽推辞的事儿一五一十地说了。
曹操一拍脑袋，懊恼地说：“哎呀，我疏忽了。”于是赶紧让销印匠把字销了，重新铸了个印，上面端端正正地刻着“汉寿亭侯之印”，又让张辽送去。关羽一看，笑着说：“丞相懂我啊。”这才欣然接受了。
关羽正高兴着呢，突然有人慌慌张张地来报：“不好啦，袁绍又派大将文丑渡过黄河，已经势如破竹般占领延津啦！”曹操一听，眉头一皱，略作思考后，先派人把当地居民都小心翼翼地转移到西河，然后自己亲自披挂上阵，领兵去迎敌。大军浩浩荡荡地开拔，粮草车在前面缓缓前行，军队则在后面紧紧跟着。
曹操还下了个奇怪的命令，让粮草车仗都先往前去，把后军变成前部先锋，负责保护粮草，而原来的前部先锋反而到后面去了。吕虔就很纳闷，忍不住问：“粮草在前面，军队在后面，这是啥意思啊？万一敌人来袭，粮草岂不是很危险？”曹操神秘一笑，说：“粮草放后面，容易被敌人抢走，所以我让它在前面。你放心，等敌人来了，我自有办法应对。”吕虔心里虽然还是充满怀疑，但也不敢再多问了，只能照做。
曹操让粮草辎重沿着河堑一直缓缓前行到延津。他在后面军阵中，忽然听到前面传来一阵震耳欲聋的喊杀声，急忙派人去看。不一会儿，那人慌慌张张地跑回来报告：“河北大将文丑的兵到啦！咱们的军队都扔了粮草，被打得四处逃散。后军又离得远，这可咋办啊？”大家一商量，都觉得要退守白马，暂避锋芒。曹操却大手一挥，下令退军到河北，还把路给截断了。这下，军队顿时乱成了一锅粥。
曹操用马鞭指着南面的土山说：“大家去那可以躲避一下。”这所谓的土山，其实就是个小土坡。于是，人马都急急忙忙、你推我搡地往土山上跑。到了土山，曹操又让人马都解下盔甲，稍作休息，还把马都放开，任由它们吃草。
文丑的军队如潮水般追上来了，曹操这边的将领们一看，着急地说：“敌人来了，咋办啊？赶紧把马收回来，退回白马吧。再不退，就来不及了！”这时候，有个人急忙制止说：“这正是和敌人交战的好地方，为啥要退呢？此时退军，只会让敌军更加嚣张。”曹操一看，原来是足智多谋的荀攸。曹操赶紧用眼神示意荀攸，还微微地笑了笑。荀攸心领神会，就不再说话。
要说曹操使用的什么诡计呢？欲知后事如何演义，且看下章细细道来……