第二天一大早，晨曦才刚刚透过窗户缝，有人就急急忙忙地来报，说吕布来了。刘备一听，赶忙吩咐下去，让人把吕布请进来。没一会儿，吕布就大踏步地走进门来，脸上堆满了讨好的笑容，说道：“刘皇叔，我听说朝廷给您送恩命来了，这可是天大的喜事啊，我特意来恭喜恭喜。”
这话刚说完，就听“噌”的一声，好似一道黑色的闪电，张飞“嗖”地一下拔出剑，像一阵狂风般“呼呼”地冲下厅来，直奔吕布而去，那架势，分明就是要杀了吕布。这突如其来的变故，可把刘备吓得不轻，心“砰砰”直跳，赶紧伸出双手，像老鹰护雏般拦住张飞。吕布更是被吓得脸色瞬间变得煞白，如同白纸一般，眼神里满是惊恐，惊慌失措地问：“翼德，你这是为啥要杀我啊？我自问可没得罪过你啊！”
张飞眼睛瞪得像铜铃一般，大声嚷嚷起来，那声音如同洪钟一般响亮：“曹操说你是个没义气的家伙，让我哥杀了你！你这种反复无常的人，留着就是个祸害，早晚得坏事！”吕布一听，满脸的委屈，急忙辩解道：“我跟你也没仇啊！我来投靠你哥哥，一直都是老老实实的，规规矩矩的，咋能说杀就杀呢！”
刘备赶忙用力把张飞喝退，然后满脸赔笑地拉着吕布到后堂，把前因后果仔仔细细地都跟他说了一遍，还把曹操的那封密信小心翼翼地递给吕布看。吕布看完，气得浑身发抖，牙齿咬得“咯咯”作响，眼睛里似乎都要喷出火来，眼泪在眼眶里打转，愤怒地说：“这曹操太坏了，太阴险了，这是想让咱俩兄弟反目成仇啊！他这分明就是一箭双雕的毒计！”
刘备赶紧拍拍吕布的肩膀，安慰他说：“兄长别担心，我刘备绝对没这个意思。你要是小沛缺粮草，小弟我一定全力支持。咱俩可不能中了曹操的奸计，让他得逞。”吕布听了，感动得不行，“扑通”一声跪了下来，赶忙拜谢。吕布便起身告辞。刘备还亲自把吕布送出城外，吕布这才千恩万谢地拜别而去。
关羽和张飞在一旁把这一切都看在眼里，心里可不乐意了。等刘备一回来，两人就凑上前去，关羽皱着眉头问：“兄长，你为啥不杀吕布啊？留着他早晚是个祸害！以后肯定会给咱们找麻烦！”张飞也在一旁附和着，嘟囔着说：“是啊，哥哥，你看他那副样子，就不像个好人，留着他准没好事儿！”
刘备看着他俩，语重心长地说：“这是曹操的奸计，他就是怀疑我跟吕布联合起来对付他，所以想让咱俩家自相残杀，他好坐收渔利。这就叫‘二雄不得并立之计’。咱们可不能上他的当，不然就中了他的圈套了。”
关羽听了，若有所思地点点头说：“兄长说得有道理。曹操这人心机深沉，诡计多端，咱们确实得小心提防。”张飞还是不甘心，嘴里依旧嘟囔着：“我不管，我就是想杀了这小子，省得以后麻烦！看着他就来气！”刘备瞪了他一眼，严肃地说：“你这想法可不像个大丈夫，遇事要冷静，多动动脑子，不能这么鲁莽行事。咱可不能中了曹操的计。”
刘备送完使者，转身回到书房，坐在书桌前，沉思片刻后，便提笔写了封奏表给皇帝谢恩，顺便又给曹操回了封信，信里就说这事儿急不得，得从长计议，不能操之过急。使者带着信回去后，把这事儿一五一十地跟曹操说了。曹操听后，皱了皱眉头，转头问荀彧：“这‘二虎竞餐之计’没成功，咋办啊？刘备这家伙还挺滑头，不上当。”
荀彧嘿嘿一笑，不慌不忙地说：“别急，主公，我还有一计，叫‘驱虎吞狼之计’。”曹操一听，眼睛立马亮了起来，来了精神，急切地说：“快说说，啥叫‘驱虎吞狼之计？”
荀彧清了清嗓子，不紧不慢地说：“主公您可以偷偷派人去袁术那儿问安，顺便悄悄告诉袁术，说刘备上表给皇帝，要攻打南阳。袁术一听，肯定得气炸了，他本来就野心勃勃，一直想扩充地盘，怎么能容忍刘备来抢他的地盘，肯定会出兵打刘备。然后您再明着下诏书，命令刘备去讨伐袁术。这俩家伙一拼起来，吕布肯定会有别的想法。他要么坐收渔利，要么趁机捣乱，咱们就可以从中找机会收拾他们。这就是‘驱虎吞狼之计’。”
曹操一听，高兴得不行，拍手称赞道：“好计！好计！就这么办！”马上就派人先去袁术那儿，又派人去徐州传诏书。
这边刘备在徐州，正处理着一些事务，突然听说朝廷使者又来了，心里“咯噔”一下，赶忙出城迎接。使者见到刘备，展开诏书，大声宣读：“着刘备起兵讨伐袁术。”刘备一听，心里明白这可能是曹操的阴谋，但这是皇帝的命令，君命不可违啊，无奈之下，只能领命。使者见刘备领命，便先回去了。
糜竺在旁边着急地说：“主公，这肯定又是曹操的阴谋啊！您可不能轻易上当！”刘备叹了口气，无奈地说：“我也知道是计，但这是皇帝的旨意，我不能违抗啊。不然就会落个抗旨不遵的罪名，被天下人指责。”于是就开始着手点兵准备出发。
孙乾在一旁提醒道：“主公，您得先找个人守城啊。徐州乃战略要地，不能无人镇守。这要是出了差错，咱们可就没了立足之地。”刘备听了，点点头，问：“我这俩兄弟，谁能守徐州啊？”
关羽一听，上前一步，拱手说道：“兄长，我愿意守城。我一定把徐州守得固若金汤，不让任何人侵犯。您就放心地出征吧。”刘备看着关羽，摇摇头说：“我早晚都想跟你商量事儿，你要是留在这儿，我可不方便啊。而且我此次出征，也需要你的帮助，你在我身边，我心里踏实。”
张飞一听，像个急性子的猴子，“嗖”地一下跳出来，拍着胸脯大声说：“哥哥，我愿意守徐州！我保证把徐州守得好好的，不让您操心！您就把心放到肚子里吧！”刘备瞅了他一眼，一脸担忧地说：“你啊，我可不放心。你一喝酒就撒酒疯，动不动就鞭打士卒，而且做事儿太草率，别人劝你你也不听。我咋能放心把徐州交给你呢？”
张飞一听，急得脸都红了，连忙拍着胸脯保证：“哥哥，我从今天起戒酒，再也不打士卒了，啥事儿都听别人劝，您就放心吧！我要是再犯，您就砍了我的脑袋！”糜竺在旁边嘀咕：“就怕你说一套做一套。你这脾气，很难改啊。”张飞一听，更急了，大声说：“我跟着哥哥这么多年，啥时候失信过？你们咋就不相信我呢！”
刘备想了想，还是不太放心，说：“你这脾气，我还是不放心。这样吧，让陈元龙给你当军师，你多听他的，少喝点酒，千万别出事儿。”刘备把这些都安排好，就带着三万马军步卒，浩浩荡荡地离开徐州，往南阳进发了。
再说袁术那边，听说刘备上表要吞他的州县，气得暴跳如雷，像个被点燃的炮仗一样，在屋子里来回踱步，嘴里大声骂道：“刘备这个织席编草鞋的穷鬼，也敢占着徐州，跟诸侯平起平坐？我正想收拾他呢，他倒先找上门来了！真是不知死活！”立马就叫上大将纪灵，点了十万大军，气势汹汹地杀奔徐州。那大军行进起来，尘土飞扬，遮天蔽日，就像一片黑色的乌云压过来，场面十分壮观。
两边军队在盱眙碰上了，刘备一看，自己兵少，知道不能硬拼，只能依山傍水扎下营寨，先稳住阵脚，等待时机。
这纪灵是山东大汉，长得五大三粗，身材魁梧得像座小山，使一口三尖刀，重五十斤。那刀在他手里挥舞起来，虎虎生风，寒光闪闪，看着就吓人。
当天，纪灵就带兵出阵，只见他骑着一匹高头大马，那马也膘肥体壮，嘶鸣一声，威风凛凛地站在阵前，用手指着刘备大骂：“刘备你个乡巴佬，竟敢侵犯我的地盘！你是不是活得不耐烦了！你也不掂量掂量自己有几斤几两！”
刘备也不甘示弱，骑着马向前走了几步，大声回应道：“我可是奉了皇帝的命令，来讨伐你这个逆贼的！你罪该万死！还不赶紧束手就擒！别在这里做无谓的挣扎！”纪灵一听，气得七窍生烟，脸涨得通红，拍马舞刀就朝刘备冲过来。
关羽一看，大喝一声：“有我关云长在此，休得放肆！”催马就跟纪灵大战起来。只见两人刀来剑往，打得难解难分。关羽的青龙偃月刀如同蛟龙出海，招式凌厉。纪灵的三尖刀也毫不逊色，呼呼生风。打了二十回合，纪灵渐渐有点扛不住了，额头开始冒汗，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，气喘吁吁，大喊一声：“且慢！我们歇一会儿再战！”关羽听了，便勒住缰绳，回阵等着。
纪灵派了个手下苟正出来。关羽一看，不屑地说：“叫纪灵出来，我跟他决一死战！你算什么东西，也敢出来应战！你也不看看自己够不够格！”苟正嘴还挺硬，大声回怼：“你就是个无名小卒，不配跟纪将军打！别在这里说大话！”关羽一听，火冒三丈，怒目圆睁，眼睛里仿佛要喷出火来，拍马就冲过去，手起刀落，只一合，就把苟正砍下马了。
刘备趁机带兵掩杀，那喊杀声震得地动山摇，士兵们如同猛虎下山一般，把纪灵的军队打得大败。纪灵没办法，只能退守淮阴河口，不敢再正面交战，就派士兵晚上去偷营劫寨，结果又被刘备杀得大败。两边就这么僵持着，胜负一时难分，谁也奈何不了谁。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……