朝堂之上，李傕、郭汜等西凉武夫肆意妄为，将汉室朝堂搅得乌烟瘴气。面对山东之地日益猖獗的贼寇，这群把持朝政的权臣竟如同热锅上的蚂蚁，焦头烂额却又束手无策。
就在这一片愁云惨雾之中，老将朱隽挺身而出。他身着褪色的战甲，斑白的胡须在殿内穿堂风的吹拂下微微颤动，眼神却如鹰隼般锐利，透着不容置疑的坚定：“诸位大人！若想平定山东贼寇之乱，非得把曹孟德请出来不可！此人智勇双全，有万夫不当之勇，定能扭转乾坤！”
李傕原本阴沉的脸上瞬间闪过一丝希望，他向前跨出半步，急切地问道：“这曹孟德如今在何处？速速招来！”
朱隽微微昂首，眼中满是骄傲与自豪，缓缓开口讲述曹操的传奇经历：“想那曹孟德，先是远赴扬州，凭借过人的胆识与谋略，招募了大批精锐士兵，为自己的霸业打下坚实基础。随后，在濮阳城下，他与贼寇展开了一场惊心动魄的大战。战场上，他亲自擂鼓助威，将士们士气大振，杀得贼寇丢盔弃甲、抱头鼠窜，那场面，当真是血流成河、尸横遍野！
紧接着，他马不停蹄，挥师武阳，于毒之辈在他面前根本不堪一击，被打得落荒而逃，连滚带爬地逃窜。在内黄，面对如狼似虎的匈奴人，曹操毫不畏惧，排兵布阵，巧妙周旋，一番恶战下来，匈奴人被收拾得服服帖帖，再也不敢南下侵扰。
如今，他正率领大军，威风凛凛地坐镇东郡，已然成为一方霸主！咱们要是赶紧派人去，封他为兖州牧，让他去收拾山东的贼寇，那必定是手到擒来！”
李傕听后，兴奋得一拍大腿，当晚便迫不及待地派人携带黄金美玉、绫罗绸缎等丰厚赏赐，快马加鞭前往东郡，传旨让东郡太守曹操与济北相鲍信共同出兵征讨贼寇。
曹操接到圣旨时，正站在军营高处，望着远处起伏的山脉，目光深邃而坚定。他没有丝毫犹豫，迅速整顿兵马，与鲍信会合。鲍信，乃一员虎将，作战勇猛无比，素有“万人敌”之称。
此次出征，他更是一马当先，恨不得立刻冲入贼营，杀个片甲不留。然而，在追击贼寇的过程中，他过于急切冒进，竟孤军深入，陷入了贼寇的重重包围。四周喊杀声震天，密密麻麻的贼兵如潮水般涌来，将鲍信的部队围得水泄不通。鲍信面无惧色，挥舞着手中大刀，奋力拼杀，左冲右突，刀锋所过之处，贼兵纷纷倒下。
但贼兵实在太多，鲍信的体力渐渐不支，身上也多处受伤，鲜血染红了他的战甲。最终，他寡不敌众，被乱刀砍死，英勇牺牲，而他的尸骨也在混战中不知所踪。
曹操得知此噩耗，顿时如遭雷击，呆立当场。片刻后，他双眼通红，青筋暴起，怒不可遏地咆哮道：“鲍信兄弟！我定要让这些贼寇血债血偿！”说罢，他亲自率领大军，穷追不舍，一路追到济北。贼兵被曹操的气势吓得肝胆俱裂，惊恐万分，数万贼兵竟纷纷放下武器，跪地投降。
曹操望着黑压压一片的降兵，心中灵机一动，想出了一个绝妙的主意。他让这些投降的贼兵充当先锋，在前方开路，为大军扫清障碍。曹操的军队所到之处，敌人望风披靡，如同秋风扫落叶一般。短短不到一百天的时间，曹操就成功招安了三十多万降兵，连同他们的家属，男女老少加起来足有一百多万人。
曹操精心挑选了其中的精锐，组建了一支强大的军队，名为“青州兵”。而剩下的百姓，则被安排去开垦荒地，从事农业生产。从此，曹操的势力如日中天，威望大增，四面八方的有志之士纷纷慕名前来投奔。这一年，正是初平三年冬十二月。消息传到长安，李傕为了拉拢曹操，将他晋升为镇东将军。曹操接到任命后，立即修书一封，言辞恳切地向李傕表达了感激之情。
在兖州站稳脚跟后，曹操深知，若想成就一番大业，人才才是关键。于是，他广发求贤令，广纳贤才，积极招揽天下有志之士。就在这时，有叔侄二人前来投奔曹操。他们是颍川颍阴人，叔叔荀彧，乃济南荀昆之子，字文若。年仅二十九岁的荀彧，便被赞有王佐之才，早已声名远扬，一袭素色长袍，手持羽扇，风度翩翩，人们都说他有辅佐帝王成就霸业的才能。
荀彧原本在袁绍帐下效力，袁绍表面上礼贤下士，实则优柔寡断、目光短浅。荀彧经过一段时间的观察，心中失望至极，他深知袁绍难成大事，于是毅然决然地离开袁绍，前来投奔曹操。
曹操得知荀彧前来，大喜过望，亲自出帐迎接。两人初次见面，便迫不及待地进入营帐，席地而坐，开始探讨兵书战策、分析当下局势。荀彧谈吐不凡，对天下大势有着独到而深刻的见解，从如何治军到怎样用人，从战略布局到战术运用，他都能娓娓道来，头头是道。曹操越听越兴奋，眼中闪烁着光芒，忍不住跳了起来，紧紧握住荀彧的手，激动地说道：“文若啊，你就是我曹操的张良！有了你，何愁大业不成！”当即便任命荀彧为行军司马。
荀彧的侄子荀攸同样才华出众，是汉末时期赫赫有名的大才子。他曾被何进任命为黄门侍郎，后来，董卓专权，祸乱朝纲，荀攸不愿与之为伍，便辞官回乡。如今，他跟随叔叔一同前来辅佐曹操。曹操与荀攸交谈后，也十分赏识他的才能，任命他为行军教授。此后，曹操常常与荀彧、荀攸叔侄二人彻夜长谈，共同谋划天下大事，不知疲倦，三人的身影在摇曳的烛光下，勾勒出一幅君臣相得的美好画面。
荀彧一心为曹操的大业着想，有一天，他向曹操建议道：“主公，要成就一番霸业，光靠我们几个人可不行，必须广纳贤才，礼贤下士，多多招揽天下英才。我听说刘俗那地方有个大才子，名叫程昱，字仲德，此人的才华比我还要高出十倍有余！
只可惜，如今不知他身在何处。程昱是东郡东阿人，身高八尺三寸，留着一把帅气的胡子，眉清目秀，风度翩翩，且足智多谋，若能得他相助，主公大业可成！”
曹操听后，一拍大腿，兴奋地说道：“我也早有耳闻此人的大名！如此大才，我定要将他请出山！”于是，他立刻派人前往程昱的老家打听消息。功夫不负有心人，很快便得知程昱正在山中潜心读书。曹操求贤若渴，不顾路途遥远、山路崎岖，亲自前往山中拜访。
在那云雾缭绕的山间小屋前，曹操下马步行，轻轻叩响房门。程昱开门，见是曹操亲自前来，心中大为震撼。曹操真诚地表明来意，言辞恳切，情真意切。程昱被曹操的诚意所打动，欣然出山相助。
程昱来到曹操帐下后，对荀彧说道：“我不过是个见识浅薄之人，怎能与你所推荐的大才相提并论。你老家颍川阳翟还有一位奇才，名叫郭嘉，字奉孝，此人足智多谋，若能为曹公所重用，定能助主公成就大业，你为何不将他请来呢？”
荀彧听后，恍然大悟，连连自责道：“哎呀，我怎么把奉孝给忘了！他可是不可多得的奇才啊！”于是，他赶忙向曹操推荐郭嘉。
郭嘉来到兖州后，曹操热情地将他迎入营帐，两人相对而坐，纵论天下大势。郭嘉思维敏捷，见解独到，从诸侯纷争的利弊到未来局势的走向，他分析得鞭辟入里，让曹操眼前一亮。
曹操对郭嘉的才华惊叹不已，激动地说道：“奉孝啊，能助我成就大业者，非你莫属！”郭嘉也对曹操的雄才大略钦佩有加，私下里对别人说：“曹公英明神武，这才是我真正值得追随的主公！”
郭嘉为报答曹操的知遇之恩，又向他推荐了一位人才——刘晔。刘晔乃光武皇帝的嫡系子孙，淮南成德人，字子阳。他自幼胆识过人，十三岁时，为报母仇，亲手斩杀仇人，并将仇人的首级供奉在母亲墓前，其果敢坚毅令人敬佩。二十多岁时，在扬州的一次酒席上，面对嚣张跋扈的郑宝，刘晔毫不畏惧，手起刀落，将郑宝当场斩杀，自此在淮海一带声名大噪。曹操见到刘晔后，对他十分赏识，视为心腹。
刘晔也投桃报李，向曹操推荐了满宠和吕虔。满宠是山阳昌邑人，字伯宁；吕虔是武城人，字子恪。曹操早闻二人之名，当即任命他们为军中从事。
满宠和吕虔又向曹操推荐了毛玠，毛玠是陈留平丘人，字孝先。毛玠原本在刘表帐下任职，但他看出刘表胸无大志，难成气候，于是便隐居在鲁阳。曹操求贤心切，也任命毛玠为从事。
此时，一位名叫于禁的将军，带着几百名士兵前来投奔曹操。于禁是泰山巨平人，字文则，他身材挺拔，眼神坚毅，精通骑马射箭，武艺高强，作战勇猛。曹操见他一表人才，英气逼人，心中大喜，当即任命他为点军司马，并对他赞不绝口：“文则将军，有你相助，如虎添翼！”
夏侯惇见曹操如此看重人才，也不甘示弱，带着一位大将前来拜见曹操。只见营帐外脚步声沉重，一位身材魁梧的大汉走了进来，犹如铁塔一般，威风凛凛，所过之处，仿佛空气都为之震颤。曹操及众官员都被他的气势所震撼，曹操惊讶地问夏侯惇：“这位壮士是何人？”
夏侯惇回答道：“他乃陈留人典韦。典韦以前在张邈帐下效力，因与帐中其他人发生矛盾，一怒之下连杀十几人，随后便躲进山中。我外出打猎时，亲眼看见他在山中追逐老虎，竟然轻松地追着老虎越过了山涧，实在是勇猛无比！我见他武艺高强，便将他留在军中。如今见主公如此求贤若渴，特将他带来。”
曹操说道：“看他这副模样，必定聪慧过人！”夏侯惇接着说道：“典韦小时候为朋友刘氏报仇，独自一人闯入李永家中，将李永全家杀害，随后提着人头，大摇大摆地走出闹市。当时街上有好几百人，竟无一人敢上前阻拦。他如今使用的兵器是两枝铁戟，重达八十斤，他夹在胳膊下，行动自如，骑马杀敌，犹如切菜一般轻松。”
曹操听后，半信半疑，夏侯惇便让典韦当场展示一番。只见典韦大喝一声，夹着双戟，飞身上马，在营中来回驰骋。他的速度极快，如同一阵风一般，马蹄声如雷，尘土飞扬。曹操看得目瞪口呆，惊叹不已。
这时，营帐前的一面大旗在狂风中摇摇欲坠，拉旗的士兵们使出浑身力气，也难以稳住。典韦见状，大步上前，将拉旗的士兵们推开，一把抓住旗杆，仅凭一只手，便将旗杆稳稳地扶住。任凭狂风呼啸，他却屹立不倒，纹丝不动，仿佛一尊巍峨的雕像。曹操激动地大喊：“此乃古之恶来也！”当即便任命典韦为帐前都尉，并将自己身上的细白锦袄和骏马雕鞍赏赐给了他。
自此，曹操麾下人才济济，文有荀彧、荀攸、程昱、郭嘉等智谋之士出谋划策，武有于禁、典韦等猛将冲锋陷阵，他的霸业根基已然稳固，在这乱世之中，犹如一颗冉冉升起的巨星，光芒万丈，照亮了逐鹿天下的征程。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……