“来，抬抬脚，别燎着！”
蒋桂枝推开房门进来，她点了一个火盆，木炭烧得通红，旁边还搁了几块，这是让李步蟾自己续火的。
她放下火钳，在屋里走了一圈，把窗户稍稍推开一线，让外头的风透进来，莫要中了炭毒。
待房里暖和了，蒋桂枝转背又端了一碗煮沸的擂茶，还配了一小碗酸萝卜。
“咯吱咯吱！”
李步蟾放下书本，擂茶入腹，一身都是暖烘烘的，萝卜又酸又脆，脑子一片清明。
尘世间的喧嚣纷扰，都被挡在了这座小院之外，皑皑的白雪之中，小院静到了极处，正好读书写文章。
将擂茶吃完，蒋桂枝又进来收拾妥当。
李步蟾取过一张呈文纸铺开，用镇纸压上，往砚台里倒了一点水，一边磨墨，一边思考。
石安之给他出的题目，是“勾践事吴”，这是道春秋题。
“唰…唰……”
清静的斗室当中，木炭燃烧发出轻微的“噼啪”声响，墨条在砚池中滑过，犹如不经意的二重奏，慢慢地，一股幽幽的墨香，充斥鼻尖。
李步蟾将墨条搁在砚池沿上，拿起毛笔，“沙沙”之声随之而来，这是狼毫划过纸张的声音。
一张雪白的呈文纸，很快就尽数染上墨迹，黑白分明，李步蟾轻轻一吹，墨迹很快干透，对着雪光一看，墨色微微凸起，让每一个字都似乎立在纸上，特别有力。
李步蟾从头到尾看了一遍，自己很是满意，以前他作文，也是先打腹稿，之后文不加点一挥而就，但写完之后，总还是有不满意之处，多少需要修改一些。
但今日这篇文章，却是没什么可以修改之处，或许不是没有瑕疵，但最起码，是在他的水平之内，是看不出瑕疵了。
李步蟾将卷子卷起来放好，才发现不知什么时候，旁边的几上放着一个海碗，上面扣了一只饭碗，几下是炭盆，摸上去碗还是热乎的。
这自然是蒋桂枝端来的，每次在李步蟾读书之时，她生怕打扰了他的思绪，都是蹑手蹑脚的，来去无息。
李步蟾掀开扣碗，一大碗米饭，上面盖着厚厚一层萝卜干炒腊肉，李步蟾拿起筷子，大口地吃着，心里无比温暖熨贴。
吃完饭，李步蟾将碗筷放回厨房，蒋桂枝一边洗碗一边道，“你吃完之后放那里就行了，我自然会过去取的。”
“这才几步路，我又不是肩不能扛手不能提的废物。”
李步蟾看着蒋桂枝忙碌的侧影，“桂枝，这些年来，里里外外都是你伺候我，辛苦你了！”
蒋桂枝僵了一下，转过头来笑道，“所以啊，你要努力读书，中相公当老爷，风风光光娶我过门，不许不要我！”
“嗯！”李步蟾重重地点点头，没有半点开玩笑的意思。
半个时辰之后，县衙后衙。
刚刚开衙，衙门十分清静，所有人都懒洋洋的，没有从过年的氛围中醒来，谁都没有干活的意思。
去年中秋之后，连续几场大雨，总算缓解了旱情，腊月之后又是大雪，让安化县的百姓缓了口气，也让石安之这个县太爷能够睡得着觉了。
石安之翻开李步蟾的卷子，眼睛一亮。
“自古女戎常独胜，即今三方挫衄之余，一洗风华之旧；而穷巷幽姿，何以绝世而独立，斯亦天道之未可深言者也。
自古忠佞不同朝，当此君臣相悦之时，已佐小人之焰；而三言投杼，安在元老而壮猷，斯又人事之不必再计者也。”
读到这里，他将卷子一掩，不往下读了，而是咂吧了一下嘴，好似在品尝什么美味佳肴。
勾践此人极为卑劣，是李步蟾最为厌恶的人物，在这篇文章当中，李步蟾并没有直抒胸臆，而是先从西施和伍子胥这两位事吴的人身上着墨。
同样都是事吴，一个美人一个名将，两个悲怆的人物，将勾践衬托得越发丑陋，将苍蝇从厕所里摘出来，放到一块白布的中央，这就是春秋笔法。
李步蟾等他回过味来，笑问道，“义父，这篇文章，你觉得如何？”
“怎么说呢……好有一比啊！”
石安之有时也有老顽童的性格，李步蟾跟着逗趣道，“比从何来啊？”
“出比西子，对比子胥，此吴越之故事，无人不知，想独出机杼不落窠臼，是很难的。但你这篇文章，能够独出以沉郁悲凉，淋漓激切……”
石安之敛容道，“此文，绝似唐人吊古之诗也！”
“义父，那小蟾的文章，够得上秀才么？”
蒋桂枝没有去和石夫人为伴，而是凑在一旁，瞪大眼睛等着问这句话。
看着她希冀的眼神，石安之捏着胡子沉吟道，“难说……”
他的声音拉长，转了个弯，“放在吴县的话，真的难说必中，若是放在长沙，运气好的话，举人都够了！”
“义父，你……”
蒋桂枝坐了一次过山车，跺了跺脚，拿出撒手锏，“等下我把酒藏起来，让你晚上没酒喝！”
看着蒋桂枝雀跃而去，石安之乐得哈哈大笑，“小蟾，文章到了这个地步，就靠自己修行，我是没什么可以教授的了，只有一宗小窍门，你要学会。”
一个老进士要传授他压箱底的手段，李步蟾当然要洗耳恭听。
只听得石安之嘴里蹦出两个字，“押题！”
押题？就这？
李步蟾有些傻眼，这项业务他可是不陌生，不会押题的人，怎么可能成为c9学霸？
“怎么？瞧不上这旁门左道？”
石安之嘴角噙笑，耐人寻味。
李步蟾一拍大腿，“哪能啊，这可是真正的技术！”
“哦，真正的技术？”
石安之咀嚼着这个怪异词语，“看来你自己有些想法，说说看！”
李步蟾抖擞精神，“这些天我读了几本程文集，小有所获。四书题中，《论语》最多的是“君子之道”，《孟子》最多的是“民本”与“性善”，《大学》最多的是“修身格物”，《中庸》则是……”
他一顿巴拉巴拉，其中大意，不外乎就是总结热搜高频，等他说完，石安之点点头，“你这个法子有用，但用处不大。真正押题，一是押人，二是押事。”