安化县城这些临街的商户，大多都是民居。
每户临街约两丈，分做两间，中间是一个小院，临街的一间又分做两间，前面的用于门市。
石安之走走停停，李步蟾跟在身旁做个使唤小厮，今天的他没有穿麻衣了，而是穿着厚厚的棉袍，时不时有北风从街中穿过，可以渗进骨头缝里去，必须从权。
一路走来，街坊之间，但闻箫鼓之声，铿锵不绝，门市之上，也是换了桃符，贴着门神，还在房壁上贴着各种年画，有的是钟馗，有的是福禄，有的是虎头，有的是和合，一派喜气。
还有伶人妆成鬼判，跳着傩舞，沿着街道祈福，求取利物。
今日是腊月二十四，小年。
前两天县衙封印，这正堂大印一封，要到元宵之后才开，劳碌了大半年的石安之，总算可以休息一阵了。
两人走着走着，路过一家布店，有些陈旧的市招微微摇晃，上头写着“曾记”二字。
石安之拐了进去，花花绿绿的布匹，像麻花一般堆着，充斥着一股厚重的草木气味，若是将眼睛闭上，仿佛进了书店一般。
店里有三五人正在翻看着布匹，掌柜的在招呼着，脸上的热情，让店里的节气恍若三春。
“客官，你看这布的花色，可是从松江来的，漂亮不说，还不掉色，咱们这里可是难得一见，不给尊夫人捎上几尺？”
布店掌柜笑吟吟地将一匹花布搁在柜台上，伸手一抻，柜台前男人的目光就被黏住了，这花色染得确实艳丽，想象着自家小媳妇穿着新衣的模样，情不自禁地摸了摸，手感温如暖玉，“这花布作价几何？”
“我曾记在此开店五十年，任谁都说一声业界良心，”掌柜的笑得更真诚了，伸出一个巴掌，“这么好的松江花布，一尺布只收你二分银，怎么样，来几尺？”
一旁的石安之点点头，一匹布约合四丈，这一匹布算下来合八钱银，若真是松江花布，在吴地买，一匹也需五钱银，这曾掌柜倒也不算心黑。
男人想了想，在心里盘算了一下，似乎有些舍不得，掌柜的也不急，慢悠悠地道，“自打咱县里换了青天大老爷，百姓的日子都好过了，我这店里生意也好了不少，大过年的，就这花布走得快……”
“行，就冲石青天，咱也阔气一回！”
男人咬咬牙，从怀里掏出钱囊，“饶我一尺，一钱银扯六尺布，如何？”
“客官，你这也……”掌柜的一脸为难，稍作沉吟，再爽利地将布匹一甩，肩头的皮尺往布上一量，比划着让男人瞧得清楚，“这儿是六尺……这儿都六尺一了……”
轻轻画上一道石灰印，剪刀“咔嚓”一声，掌柜的双手一分，“咝”的一声，撕下六尺花布，熟练地叠好。
男人会过银钱，心满意足的出门，掌柜的又开始招呼另外两位顾客，“客官，不是我夸口，你可以这满县城问问去，也就我曾记才有这绣品，这可是长沙府金针杨氏所绣……”
石安之微笑着摇摇头，出了店来，行不过几步，又拐进一家粮店。
这家店里也是一番热闹景象。
今年的年味，似乎比往年更浓，百姓脸色的菜色少了两分，笑容却多了三分。
往年舍不得买布头的，今年舍得买花布了，往年盘算着买米的，今年敢盘算着买肉了，往年看着卖饴糖都要绕着走，今年敢冲着黑糖开口问价了。
石安之乐呵呵地看着，不时地偏过头去，与李步蟾说上两句。
李步蟾笑道，“今日随义父大人上街，原以为是陪你出来散心，不曾想还是读书。”
耳中灌满了“青天”，让石安之心情大好，“你个孺子，又要发什么谬论了？”
李步蟾摇晃着脑袋，“孔子对曰：“子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃！”义父风行，安化草偃，正中此义也！”
这话出自《论语》的“颜渊”一篇，意思是官员的德行是风，百姓的德行是草，草的方向取决于风的方向。
若是草偃伏的方向不对，那不是百姓的责任，而是官员的责任。
李步蟾的马屁，也不算是马屁，石安之上任以来，说起来算是无为而治。
他不会迎来送往，也不多插手各项政务，没有往上加一事一议，只是做减法，将令律中没有之事，多有减免，又盯着三班六房，让他们不敢出格。
如此这般，一年之间，县中大治。
“你这孺子，堪比三百斤的野猪，一身能耐，全在嘴上！”
在李步蟾面前，石安之也不端着，甚是得意，调笑了一句，却突然眉头一皱，笑容冷了下来。
两人这是来到了东街，沿着石安之的目光望去，落在街道两侧的廊檐之上。
街道两侧的门市，都有飞出的廊檐，可供行人以避风雨日晒。
在大明，廊檐的营建，都是有规制的。
如县城这般的与住房合一的门市，廊檐以街道两侧的官沟为限，不得超越，否则就是违章。
但这条街上，有几家商户的廊檐向外延伸，盖成虚檐，在虚檐之外，还有一层披檐，已经越过官沟，将其堵死。
甚至还有两户，还耸起门面，高架月台，使得东街的腰部陡然收紧，原本宽敞的街道，被他们如蚕食桑，日促狭窄，成为了一握的蜂腰。
“小蟾，你刚才的话，可是要吞回去了！”
石安之冷然笑道，“如杀无道以就有道，何如？”
李步蟾看着前方沟连一起的廊檐，摇头道，“《左传》云，“郑伯效尤，其亦将有咎”，能如此侵罩街路的，必是强梁之户，是该示之以威啊！”
石安之这是接着适才李步蟾的话，李步蟾说的是后半截，石安之说的是上半截。
季康子曾问政于孔子，怎样才能让自己治下都是好百姓呢？
季康子自己打方法简单粗暴，只要将不听话的坏百姓全部干掉，剩下的就是好百姓了。
孔夫子的回答说这是下策，百姓是不是好百姓，凭的不是手里的刀，而是官员的德行。
这套说法似乎没毛病，但只能用在试卷上，落到地上，有时候还是要用“威”。