不知过了多久，乐茶缓缓睁开眼睛。
视线模糊了一瞬，随后逐渐清晰——木质的天花板，温暖的壁炉火光，空气中飘着淡淡的草药香。
他眨了眨眼，大脑一片空白。
“……我死了？”他喃喃自语。
“那完了。”旁边传来熊智贤虚弱但欠揍的声音，“天堂怎么还有乐茶这个倒霉蛋？”
乐茶缓缓转头，看见熊智贤正瘫在椅子上，脸色苍白但嘴还是那么贱。
“你俩能不能先看看自己在哪？”简风文的声音从地板上传来——他正趴在地上，一只手摸索着什么，“我钱呢？我钱袋呢？”
乐茶努力撑起身体，环顾四周。他们似乎在一间温暖的木屋里，身上盖着厚厚的毛毯，壁炉里的火噼啪作响。
“夏无言呢？”乐茶皱眉，发现夏无言还躺在角落的毯子里，呼吸平稳但没醒。
“这儿……”夏无言终于动了动，声音沙哑，“我……我的无人机呢？”
“都什么时候了还惦记无人机！”熊智贤翻了个白眼，但随即因为动作太大扯到伤口，龇牙咧嘴地倒吸一口凉气。
就在这时，黄星耀摇摇晃晃地从另一侧爬起来，整个人晕晕乎乎的，像是宿醉未醒。
“你们……你们醒了？”他揉了揉太阳穴，声音虚弱但带着一丝兴奋，“太好了……我还以为你们醒不过来了……”
“醒不过来？”乐茶皱眉，“发生什么了？”
黄星耀指了指窗外——外面依旧风雪呼啸，但屋内却温暖如春。
“我们……我们差点冻死在外面。”他努力回忆着，“是艾莉大妈……救了我们。”
“艾莉大妈？”熊智贤一愣，“那个给我们炖肉的农妇？”
“嗯……”黄星耀点点头，随即晕晕乎乎地抬起手，指向房间另一侧，“她……她好像……”
众人顺着他的手指看去——
一个银发尖耳的精灵女子正站在壁炉旁，手里捧着一碗冒着热气的药汤。她的眼眸如翡翠般清澈，皮肤白皙得近乎透明，身姿优雅而高贵，与之前那个“农妇”形象截然不同。
乐茶：“……”
熊智贤：“……”
简风文：“……”
刚刚睁开眼夏无言：“嗯……？”
空气凝固了一秒。
“卧槽？！”熊智贤猛地坐直，差点从椅子上摔下来，“艾莉大妈是精灵？！”
“啪！”
药汤被重重放在桌上，艾莉（现在是精灵形态）双手叉腰，眉头紧皱，语气危险：“谁是大妈？”
众人：“……”
“再让我听见‘大妈’两个字——”她眯起眼睛，指尖凝聚出一缕翠绿色的魔法光芒，“我就把你们扔回雪地里。”
乐茶立刻改口：“艾莉……姐姐。”
熊智贤：“艾莉姐姐！”
简风文：“艾莉姐姐。”
刚醒，还没搞清楚状况的夏无言：“……艾莉……姐姐？”
艾莉这才满意地点头，收回魔法光芒，语气缓和下来：“你们的身体受损很严重，尤其是冻伤和身体透支，至少要休养一周才能恢复。”
“一周？！”熊智贤哀嚎，“不行啊！我们还有任务！”
“任务？”艾莉冷哼一声，“就你们现在这样，出去走两步就得躺下。”
乐茶沉默了一下，看向窗外肆虐的风雪，又低头看了看自己缠满绷带的手臂。
“……她说得对。”他最终承认，“我们现在的状态，确实没法继续行动。”
“可是……”黄星耀还想说什么，但一阵眩晕袭来，他晃了晃，差点栽倒。
艾莉眼疾手快，一把扶住他，皱眉道：“别逞强了，你们能活着已经是奇迹。”
她叹了口气，语气柔和下来：“先好好休息吧，等风雪停了，再考虑下一步。”
众人对视一眼，最终只能点头。
熊智贤瘫回椅子上，小声嘀咕：“行吧……至少不用再啃干粮了……”
艾莉耳朵一动，似笑非笑地看向他：“怎么，嫌我的炖肉不好吃？”
熊智贤立刻字正腔圆地回答道：“没有！艾莉姐姐的炖肉天下第一！”
艾莉哼了一声，转身走向厨房：“算你识相。”
乐茶看着她的背影，若有所思。
“所以……”他低声问黄星耀，“她到底是什么人？”
黄星耀摇摇头，同样压低声音：“不知道……但她救了我们，而且……”
他指了指屋内那些复杂的魔法符文和藤蔓编织的床铺。
“她绝对不是普通的精灵。”
乐茶沉默片刻，最终只是轻轻点头。
“先休息吧。”他躺回毯子里，闭上眼睛，“等恢复了再说。”
窗外，风雪依旧呼啸，但屋内却温暖而安宁。
又不知又睡了多久，乐茶再次睁开眼睛。
这一次，他的意识清醒了许多，身体也不再像灌了铅一样沉重。他缓缓坐起身，发现其他队友也都陆续醒来——熊智贤正揉着肩膀龇牙咧嘴，简风文在检查自己的装备，夏无言则已经坐起来调试着无人机的零件。
黄星耀打了个哈欠，环顾四周，突然问道：“艾莉姐姐，其他精灵呢？”
艾莉正坐在壁炉旁煮茶，闻言头也不抬：“送走了。”
“送走了？”黄星耀一愣。
“嗯。”艾莉轻轻搅动茶壶，“他们伤得不重，我已经让他们去了附近的精灵聚集地，不需要你们再护送了。”
乐茶皱眉：“可我们答应过要护送他们去安全的地方……”
“你们已经做得够多了。”艾莉打断他，语气平静，“在暴风雪里饿了一个星期，差点把自己冻成冰雕——这种蠢事，一般人类可干不出来。”
熊智贤撇撇嘴：“那还不是因为……”
“因为什么？”艾莉挑眉看向他。
熊智贤立刻闭嘴，讪讪地挠了挠头。
艾莉轻哼一声，继续道：“不过伊兰瑟留下来了。”
“伊兰瑟？”乐茶看向屋内角落——那名银发的精灵少女正安静地坐在窗边，手里捧着一杯热茶，目光低垂。
“她还有事要办。”艾莉站起身，从柜子里取出一卷泛黄的羊皮纸，递给乐茶，“这是地图，她会带你们去斯杜季昂奇。”
乐茶接过地图，展开看了一眼——上面标注的路线清晰而详细，甚至还有一些隐秘的小径和补给点。