上回书说到，李隆基发动唐隆政变，如惊雷破云，一夜之间斩韦后、诛安乐，将那对母女的女皇梦碾得粉碎。长安城的宫墙洗尽血污，太极殿的梁柱间终于散去了韦氏专权的阴霾，连朱雀大街上的风，都仿佛清爽了几分。满朝文武以为这下该迎来太平，谁曾想，刚送走豺狼，又要面对猛虎——太平公主与李隆基这对曾并肩破敌的叔侄，竟在权力的棋盘上摆开了阵势，一场姑侄间的龙虎斗，正轰轰烈烈拉开序幕。
要说这太平公主，可不是寻常的金枝玉叶。她是武则天最疼爱的女儿，打小在朝堂的刀光剑影里泡大，看惯了母亲如何以女子之身号令天下，也亲历了李显复位时的波谲云诡。论资历，她辅佐过三朝皇帝，当年张柬之发动神龙政变，她在暗中牵线搭桥；后来李重俊兵变，她冷眼旁观，坐收渔利；及至李隆基诛韦后，她更是以宗室长公主的身份稳住朝局，论功行赏时，连新帝李旦都要敬她三分。如今朝堂上，七个宰相里倒有五个是她举荐的，禁军将领半数是她的心腹，连皇帝的诏书，都得先经她府中过目才能颁布。她府门前的车马比皇宫还要热闹，官员们捧着奏章排队等候批示，那派头，俨然是“无冕女皇”。
而李隆基呢，虽不及姑母根基深厚，却像一把刚出鞘的利剑，锋芒毕露。唐隆政变中，他连夜率三百禁军闯宫，临危不乱，杀伐果断，一夜之间扫平韦氏党羽，那份胆识与魄力，连老臣们都暗自咋舌。如今他虽只是太子，却已显露出治国之才——他奏请父皇起用姚崇、宋璟等贤臣，整顿吏治；又力主削减宗室特权，把那些仗着皇亲身份横行霸道的郡王们贬到地方，引得长安百姓拍手称快。东宫之中，谋士如云，武将如林，隐隐已有与太平公主分庭抗礼之势。
这姑侄二人，一个是浸淫官场数十年的“老狐狸”，一个是初露锋芒的“过江龙”，较量起来，比戏台子上的武戏还要扣人心弦。
太平公主先出招，想从根基上动摇李隆基。她让人在长安街头散布流言，说“太子非嫡非长，不该居储君之位”，又买通宫中内侍，在李旦耳边吹风：“太子暗中培植势力，恐有不臣之心。”那日早朝，她举荐的宰相窦怀贞突然发难，说东宫官员过于骄横，请求皇帝削减太子仪仗。李隆基端坐殿中，不卑不亢地回应：“东宫仪仗乃国之规制，若有官员失德，可依法治罪，但若因一人而废制度，恐非明君所为。”一番话说得有理有据，连李旦都点头称是，太平公主的第一招，算是落了空。
李隆基也不含糊，见招拆招。他知道太平公主最在意“辅政”的名分，便奏请父皇“亲理万机，以安社稷”，巧妙地削弱她的参政权力。又借着整顿禁军的由头，将太平公主安插在羽林卫的几个将领调去守边，换上自己的心腹。最绝的是，他暗中让人搜集了太平公主党羽贪赃枉法的证据，在一次朝会上突然发难，一口气弹劾了三个由太平公主举荐的官员，证据确凿，李旦不得不将三人罢官。
朝堂之上，你来我往，暗流汹涌。太平公主在府中设宴，席间对心腹说：“这小子想跟我斗？当年他爹能坐上皇位，还不是靠我在背后撑腰？”李隆基则在东宫对姚崇说：“姑母权势太大，若不除之，恐重蹈韦后覆辙。”
长安城里的百姓看着这场较量，心里七上八下。茶馆里的说书人把这事儿编成了新段子，说“东宫龙气渐盛，公主府祥云渐散”，听得茶客们聚精会神。有老人叹：“当年武皇在位时，朝堂也是这般热闹，只盼着别再动刀兵才好。”
这姑侄俩的争斗，早已不是暗地里的较劲，而是摆到了明面上的角力。太平公主府的幕僚们日夜草拟废太子的诏书，只待李旦松口；李隆基东宫的灯，夜夜亮到天明，他与心腹们对着舆图，一遍遍推演着应对之策。谁也不知道，这场姑侄大战的终局，会是怎样一番血雨腥风。
一、太平公主的\"朝堂布局\"：从幕后到台前的野心膨胀
唐隆政变的血雾尚未散尽，太极殿的龙椅已换了新主。李旦重登大宝，是为睿宗，而太平公主的府邸，一夜之间成了长安城最炙手可热的去处。
她那座位于平康坊的公主府，原是隋朝权臣的旧宅，经她亲自修缮后，殿宇巍峨堪比东宫。此刻，太平公主正斜倚在厅堂正中那张紫檀木太师椅上，椅背上雕刻的凤凰栩栩如生，仿佛随时会振翅高飞。她褪去了朝服的庄重，换上一身紫罗绣凤便袍，右腿悠然地搭在左腿上，玉足轻点着地面，腰间那枚武则天御赐的羊脂玉璧随动作轻轻晃动。
“哼，李隆基那小子，若不是我暗中调遣了羽林卫的三个营，他凭什么一夜之间杀进玄武门？”她捻起一颗波斯进贡的葡萄，指尖轻捏，紫色的汁液顺着指缝滴落，“这天下，他得记我一半功劳。”说罢，她眼皮都未抬，将案上一份写满名字的黄绸册子随手一扔，册子“啪”地落在地上，封面上“官员任免拟议”几个字格外刺眼。“让吏部照着办，户部、兵部、刑部的侍郎位置，都给我换上自己人。这朝堂，得让他们知道，谁说了算。”
站在一旁的秘书监贾膺福连忙捡起册子，躬身应道：“公主放心，属下这就去办，保准明日早朝，这些大人就能走马上任。”
不过半月，太平公主的势力便如藤蔓般缠满了朝堂的每一处角落。宰相七人，五人出自她门下；禁军将领半数是她提拔；连各州刺史的任免，都要先经她府中点头。其中最殷勤的，莫过于宰相窦怀贞。
这窦怀贞原是个趋炎附势之徒，早年依附韦后时，连名字都改成了“窦从一”，取“从韦”之意。韦后倒台后，他第一时间跪在太平公主府门前，磕得头破血流，只求收留。如今，他成了太平公主在朝堂上的“传声筒”，每日退朝后，别的官员回家歇息，他却像上了弦的箭，一路小跑着往公主府赶。
那日恰逢暴雨，长安城的街道积水没过脚踝，狂风卷着雨帘，打得人睁不开眼。窦怀贞却披着一件单薄的蓑衣，踩着泥泞往平康坊跑。等他冲到公主府门前时，蓑衣早已湿透，官袍紧紧贴在身上，发髻散乱，脸上混着雨水和泥点，活像只从水里捞出来的落汤鸡。
可他毫不在意，抬手抹了把脸，对着守门的仆役露出一脸谄媚的笑：“快，通报公主，下官有要事禀报。”
进了厅堂，他顾不得浑身滴水，“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在金砖上，发出沉闷的响声。“公主殿下！”他声音洪亮，带着几分刻意的讨好，“今日早朝，姚崇那老匹夫想奏请削减宗室俸禄，被下官几句话顶回去了！还有御史台想参奏您举荐的兵部侍郎，也被下官压下了！一切都按您的吩咐办，分毫不差！”
太平公主正慢条斯理地用银签挑着燕窝，闻言，眼皮微微一抬，目光像淬了冰，在他湿透的官袍上扫了一圈。那眼神里没有丝毫温度，反倒带着几分嫌恶，仿佛在看一件沾了泥的器物。
窦怀贞被她看得浑身发毛，连忙又磕了个头：“下官该死，冒雨前来，惊扰了公主。”
过了半晌，太平公主才放下银签，用锦帕擦了擦嘴角，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：“嗯，还算懂事。”她瞥了眼窦怀贞滴水的袍角，眉头微蹙，“不过你这模样，若是被皇兄看见了，还当我苛待大臣，让我颜面扫地。”她扬声唤道：“来人，取件新的绯色官袍来，给窦大人换上。”
更令人心惊的是，太平公主连天象都要拿来做文章。
那日早朝刚散，钦天监监正便跌跌撞撞地冲进睿宗的书房，手里举着一份星象图，脸色煞白：“陛下！昨夜彗星出东方，尾长竟达三尺！此乃大凶之兆啊！臣等推演，此星对应东宫，恐……恐有异变！”
李旦本就性情懦弱，最信天命，一听这话，顿时吓得手一抖，手中的茶杯摔在地上，茶水溅湿了龙袍。“彗星……东宫……”他喃喃着，冷汗顺着额头往下淌，“快，快召太平公主来！”
太平公主赶到时，正见李旦在书房里踱来踱去，像只热锅上的蚂蚁。她心中暗喜，面上却故作惊慌，一把抓住李旦的手臂：“皇兄，这可是上天示警啊！彗星现，主储位不稳，若不早做打算，恐怕……”
“恐怕要废了我这太子，才能平息天怒，是吧？”
一个冷冽的声音突然从门口传来。李隆基一身常服，大步流星地走进来，目光如炬，直直射向太平公主。他刚在东宫接到消息，知道姑母又在背后搞鬼，气得脸色铁青：“姑母，用星象来构陷储君，这手段，未免太卑劣了些！”
太平公主见他撞破，也不慌乱，反而挺直了腰板，冷笑一声：“太子这话是什么意思？钦天监观天象上奏，与我何干？难不成，太子心虚了？”
书房里的空气瞬间凝固，李旦看看妹妹，又看看儿子，急得搓着手，却一个字也说不出来。这场围绕着权力的暗斗，终于在天象的幌子下，摆到了明面上。
二、李隆基的\"隐忍反击\"：书房里的秘密谋划
面对太平公主的步步紧逼，李隆基的表面上虽然显得镇定自若、风平浪静，但他内心却早已像被狂风掀起的巨浪一般，波涛汹涌。
每一个夜晚，当万籁俱寂，人们都沉浸在梦乡之中时，李隆基却独自一人躲在书房里。他轻轻地推开房门，生怕发出一点声响，然后小心翼翼地走到书桌前，在桌上铺开一张巨大的纸张。
这张纸洁白如雪，仿佛象征着他内心的纯净和决心。他拿起一支毛笔，蘸满墨汁，然后在纸上开始勾勒出各种线条和图案。这些线条和图案看似杂乱无章，像是随意涂鸦，但实际上却是他经过深思熟虑后精心绘制的“作战图”。
每一条线条都代表着一种可能的策略，每一个图案都蕴含着他对局势的深刻理解。他仔细地研究着这些图案，思考着如何应对太平公主的步步紧逼。
正当他全神贯注、沉浸在自己的思考中时，突然，门外传来一阵轻微的脚步声。这声音虽然很轻，但在这寂静的深夜里却显得格外清晰。李隆基的神经立刻紧绷起来，他警觉地抬起头，目光如鹰隼一般锐利，迅速扫视着四周。
他的心跳急速加快，仿佛能听到自己的脉搏在耳边砰砰作响。他来不及多想，手疾眼快地将“作战图”揉成一团，塞进书桌下的暗格里。这个暗格是他特意设计的，只有他自己知道如何打开，这样可以确保这张重要的“作战图”不被他人发现。
紧接着，他面不改色、心不跳地叫来高力士，然后压低声音对他说道：“太平公主的党羽如今已经遍布朝堂之上，我们若想要扳倒她，就必须得从禁军方面入手才行。你去设法联络一下陈玄礼，就跟他说……”
然而，正当李隆基准备将接下来的计划和盘托出时，门外突然传来一阵急促的敲门声，那声音犹如重锤一般，狠狠地砸在两人的心上。李隆基和高力士对视一眼，彼此都从对方的眼中看到了一丝惊恐与不安。
来不及多想，他们迅速行动起来，手忙脚乱地将那张尚未说完的“作战图”的剩余部分也一并塞进了暗格之中，仿佛这张图是什么见不得人的秘密一般。随后，两人又匆匆忙忙地整理了一下自己的衣服，竭力让自己看起来显得镇定自若、若无其事。
李隆基深吸一口气，定了定神，然后迈步走到门前，缓缓地打开了门。只见门口站着一个身着太监服饰的人，他的手里捧着一个精致的盒子，脸上堆满了谄媚的笑容。
“奴才参见太子殿下！”那太监见到李隆基，赶忙躬身行礼，然后谄媚地说道，“奴才奉太平公主之命，特来给太子殿下送些点心，还望太子殿下笑纳。”
李隆基嘴角微微上扬，露出一个看似淡淡的笑容，但实际上只有他自己知道，这个笑容有多么的勉强。他强作镇定地说道：“有劳公公了，烦请公公替我多谢姑母的美意。”说罢，他伸出手，接过了那个盒子，然后随手放在了桌上。
待太监走后，李隆基和高力士才松了一口气。他们对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝庆幸。
三、朝堂上的\"口水大战\"：宰相们的站队危机
太平公主与李隆基的权力之争，最遭殃的莫过于朝堂上的宰相们。这群平日里掌管百官、议论国政的重臣，如今成了风箱里的老鼠——两头受气。
那日早朝，议题本是讨论江南漕运，太平公主却借着“太子仪仗逾制”的由头发难。她的党羽，宰相崔湜立刻出列，捧着笏板朗声道：“启奏陛下，太子李隆基近来屡破祖制，私调万骑营士兵守卫东宫，又在府中豢养死士，此乃僭越之举，理应废黜以正纲纪！”
李隆基闻言，双目圆睁，向前一步朗声道：“崔大人何出此言？万骑营守卫东宫，是父皇亲允的防患之举；府中幕僚皆是文人谋士，何来‘死士’之说？我李隆基在唐隆政变中斩韦后、清奸佞，为大唐社稷出生入死，如今倒成了崔大人眼中的‘罪人’？怕是有人收了不该收的好处，故意构陷吧！”他目光如炬，直直射向崔湜，吓得对方下意识地缩了缩脖子。
站在中间的宰相宋璟急得满头大汗，锦袍的前襟都被汗湿了。他偷偷用胳膊肘碰了碰身旁的姚崇，压低声音道：“姚大人，这都快吵翻天了，咱们总得表个态吧？再这么耗着，陛下怕是要动怒了！”
姚崇却慢悠悠地掏出折扇，轻轻扇了两下，眼角的皱纹里藏着几分从容：“慌什么？且看风向。此刻站队，稍有不慎便是万劫不复。”
没过几日，姚崇见睿宗李旦对姑侄相争日渐厌烦，便递上了一道密奏：“陛下，太平公主与太子如今势同水火，朝堂之上派系林立，长此以往恐生祸乱。不如将公主迁居蒲州，远离中枢，太子亦可安心监国，如此方能保朝堂安宁。”
这道密奏的内容不知被谁捅到了太平公主耳朵里。她正在府中赏玩新得的西域宝石，听闻消息，“啪”地将宝石盒摔在地上，红蓝宝石滚了一地。“好你个姚崇！吃着朝廷的俸禄，竟敢帮外人断我的胳膊！”她当即披了件朝服，怒气冲冲地闯进皇宫，一见到李旦便哭倒在地：“皇兄！姚崇、宋璟二人挑拨离间，想把我赶出长安，分明是太子授意的！他们是想架空皇兄，独揽大权啊！”
李旦本就优柔寡断，被妹妹哭得心烦意乱，又怕动了太平公主引发更大动荡，最后只得各打五十大板——既没废太子，也没迁公主，反倒下旨将姚崇贬为申州刺史，宋璟贬为楚州刺史，把两个想“劝和”的宰相远远打发离了长安。
这场风波刚过，太平公主又在宫中设下宴席，名义上是“家宴”，邀请的却都是朝中三品以上的官员和宗室贵戚。宴会上，她穿一身孔雀蓝的织金锦袍，笑容满面地与众人碰杯，说些诗词歌赋的闲话，气氛看似融洽得很。
可李隆基落座没多久，就觉出了不对劲。太平公主看他的眼神，虽带着笑意，眼底却藏着一丝冰冷的算计，像猎人盯着猎物。果然，当侍者提着酒壶走到他面前，为他斟满一杯琥珀色的酒时，他鼻尖萦绕上一缕极淡的、类似苦杏仁的异香——这味道，与那日宫宴上韦后用过的毒酒有几分相似。
李隆基心中一凛，面上却不动声色。他端起酒杯，借着烛光瞥了一眼主位上的太平公主，正撞见她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“姑母这酒，清冽甘醇，想必是珍藏多年的佳酿。”李隆基站起身，高举酒杯，朗声道，“只是侄儿觉得，如此好酒，理应先敬天地祖宗，祈愿我大唐风调雨顺，国泰民安！”说罢，他手腕一扬，将杯中酒液尽数泼在光洁的青砖地上。
众人还没反应过来，廊下突然窜出一只野猫。许是被酒香吸引，它颠颠地跑过来，伸出舌头舔舐地上的酒渍。不过片刻功夫，那猫猛地弓起身子，发出一声凄厉的尖叫，浑身毛发倒竖，四肢剧烈抽搐起来，转眼便口吐白沫，僵直在地。
席间瞬间鸦雀无声。宾客们脸上的笑容僵住了，端着酒杯的手悬在半空，谁都不敢出声。
太平公主的脸色“唰”地一下变得惨白，握着酒壶的手指因用力而泛白。她强压着心头的慌乱，挤出一个比哭还难看的笑容，干笑道：“这……这野猫许是吃了什么不干净的东西，竟死在这里，冲撞了各位，实在对不住。”可她的声音抖得像秋风中的落叶，任谁都听得出其中的虚张声势。
李隆基却像没事人一般，俯身看了看死猫，朗声笑道：“看来这酒太烈，连畜生都消受不起。姑母，咱们换些清淡的吧。”他语气坦然，眼神却如利刃般扫过太平公主，带着毫不掩饰的警告。
经此一事，李隆基知道，与姑母的周旋已不能再留余地。他一面加固东宫防卫，一面将目光投向了朝堂之外的文人墨客。
那日清晨，长安城还浸在薄雾里，李隆基已换上一身青布便袍，带着两个随从，踏着露水来到贺知章的茅草屋前。这位以诗名动天下的老学士，因看不惯太平公主专权，早已托病辞官，在城郊隐居。
“学生李隆基，特来拜见贺先生。”他亲自叩门，声音谦逊。
贺知章开门见是太子，惊得连忙拱手：“太子殿下亲临，老夫有失远迎！”
李隆基扶住他，笑道：“先生不必多礼，今日我不是太子，只是向先生求教的晚辈。”进了屋，见案上摆着砚台，他竟亲自提起水壶，往砚中注水，拿起墨锭细细研磨起来。“先生才高八斗，洞察世事，如今朝局纷乱，若先生肯出山辅佐，不仅是学生之幸，更是大唐之幸啊。”
贺知章看着他磨墨的侧脸，见这位年轻的太子眉宇间既有英气，又有诚意，不禁抚须长叹：“殿下有此心，老夫怎敢推辞？就算拼着这把老骨头，也得陪殿下走一遭！”
消息传开，那些因太平公主打压而郁郁不得志的文人顿时看到了希望。曾因弹劾太平党羽被贬的张说，连夜从洛阳赶回长安，投到东宫门下；以刚正闻名的姚崇，虽远在申州，也托人送来密信，献上“十事要说”，条条切中时弊。一时间，东宫成了文人汇聚之地，诗赋唱和间，渐渐凝聚起一股足以抗衡太平公主的力量。
太平公主得知后，气得将茶杯摔在地上：“一群酸儒，也想成气候？”可当她看到李隆基与贺知章、张说等人在东宫彻夜议事的灯火时，心中第一次生出了一丝不安——这个侄子，远比她想象的更懂得如何收拢人心。长安城的风，似乎又要变向了。
四、先天政变：惊心动魄的黎明突袭
公元712年的长安城，秋意刚染黄了御花园的银杏叶，睿宗李旦却已被朝堂上的鸡飞狗跳搅得心力交瘁。一边是咄咄逼人的妹妹太平公主，朝堂上半数官员唯她马首是瞻；一边是锋芒毕露的儿子李隆基，东宫的势力如日中天。每日早朝，不是太平公主的党羽弹劾太子，就是李隆基的亲信驳斥公主，李旦夹在中间，听得太阳穴突突直跳，索性下了一道诏书——传位于太子李隆基，自己当起了太上皇，躲进百福殿眼不见为净。
可这禅位诏书，在太平公主眼里不过是张废纸。她坐在府中那张紫檀木太师椅上，听着手下汇报新帝登基的礼仪，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“当了皇帝又如何？宰相还是我举荐的，禁军将领半数是我的人，这朝堂的印把子，还在我手里攥着。”她转头对心腹窦怀贞道，“去，让人把那副新做的龙袍取来。”
很快，一件绣着十二章纹的明黄龙袍被捧了上来，金线绣的日月星辰在烛火下熠熠生辉。太平公主伸手抚摸着冰凉的丝线，眼中闪着狂热的光：“等李隆基下个月去南郊祭祖，你就带着羽林卫在半路劫杀，我在宫中接应。事成之后，这龙袍，也该轮到我穿了。”
她哪里知道，李隆基早已布下天罗地网。登基后的这几个月，他表面上沉湎于诗酒，暗地里却没闲着——先是借着整顿禁军的由头，将太平公主安插的几个将领调到边关，换上自己的心腹；又暗中联络了被太平公主打压的官员，摸清了她的兵变计划。
先天二年七月初三，凌晨的梆子刚敲过两响，长安城还浸在浓墨般的夜色里。李隆基身披明光铠，带着三百精锐骑兵，如一道黑色的闪电，直扑平康坊的太平公主府。马蹄声踏碎了夜的寂静，火把的光映红了半边天。
太平公主还在寝殿里酣睡，梦中正穿着龙袍接受百官朝拜。突然，院外传来震耳欲聋的喊杀声，夹杂着兵器碰撞的脆响。她猛地惊醒，披了件睡袍就往院子里跑，发髻散乱，珠钗掉了一地。“怎么回事？！”她尖叫着抓住一个慌慌张张的侍女，“我的人呢？窦怀贞呢？羽林卫呢？”
侍女吓得浑身发抖：“公主，不好了！禁军……禁军反了！他们说要清君侧，都帮着新帝来了！”
太平公主如遭雷击，踉跄着后退几步。她抬头望去，府门已被撞开，李隆基的骑兵如潮水般涌进来，为首的正是她亲手提拔的左羽林大将军——原来，这人早就被李隆基策反了。
“快，备马！从后墙走！”太平公主终于慌了，转身就往后院跑。可刚跑到墙角，就见一个熟悉的身影挡在面前——李隆基一身戎装，手持长剑，目光冷得像冰。
“姑母，别来无恙？”李隆基的声音没有一丝温度。
太平公主看着他身后的刀光剑影，终于卸下了所有骄傲。她“扑通”一声跪倒在地，往日的嚣张跋扈荡然无存，只剩下乞怜：“三郎，姑母错了，姑母再也不敢了！求你看在骨肉亲情的份上，饶我一命吧！”她甚至想爬过去拉李隆基的衣角，却被士兵拦住。
李隆基背过身去，望着天边泛起的鱼肚白，声音平静却带着不容置疑的决绝：“太晚了。你策划兵变，意图弑君篡位，桩桩件件，皆是死罪。”
三日后，百福殿传来太上皇的旨意——赐太平公主自尽。
太平公主的寝殿里，檀香还在袅袅燃烧。她换上了一身最华贵的紫罗裙，坐在铜镜前，看着镜中鬓边新生的白发，突然凄然一笑。侍女捧着毒酒上前，她没有接，只是喃喃自语：“我太平公主，武则天的女儿，辅佐过三朝皇帝，到头来，竟输给了一个毛头小子……”
她拿起桌上的玉梳，缓缓梳着长发，镜中的自己，依稀还是那个在武则天膝下撒娇的公主，还是那个在朝堂上指点江山的镇国公主。最终，她端起毒酒，一饮而尽。
当消息传到宫中，李隆基正站在紫宸殿的丹陛上，望着阶下俯首的百官。秋风吹起他的龙袍下摆，猎猎作响。他知道，这场持续了数年的姑侄之争，终于画上了句号。长安城的宫墙，终于可以暂时褪去血色，迎接一个新的时代。
五、开元盛世的艰难起步：新皇帝的改革困局
解决了太平公主，长安城的宫墙终于透出几分安稳的气息。李隆基站在太极殿的丹陛上，望着阶下俯首的百官，胸中那股压抑多年的浊气终于散去——他终于能甩开膀子，好好干一番事业了。
他做的第一件事，就是快马加鞭召回了远在申州的姚崇。这位以刚正和智谋闻名的老臣，刚踏入大明宫，就被李隆基一把拉住手，语气里满是急切：“姚爱卿，朕要让大唐重现贞观气象，要让四海臣服、百姓安康，这副重担，全靠你了！”
姚崇却不急不躁，从袖中掏出一卷泛黄的羊皮卷，展开在李隆基面前：“陛下若有此心，先得答应老臣十件事。”他指着卷上的字，一字一句道，“其一，禁止外戚干政，后宫不得与闻朝政；其二，严惩贪污受贿，哪怕是皇亲国戚也不能姑息；其三，精简机构，裁汰冗余官员……”
李隆基越听眉头越舒展，等姚崇说完，他猛地一拍案：“准！就依爱卿所言，这十事，朕件件应允！”
可改革的刀子刚举起来，就遇到了硬骨头。李隆基下令裁撤中央各部门的闲散官员，一下子动了数千人的奶酪。那日清晨，一群被罢黜的官员堵在宫门口，有哭天抢地的，有捶胸顿足的，还有人抱着宫墙的砖缝不肯撒手。其中一个五品的员外郎，鼻涕眼泪糊了一脸，扯着嗓子喊：“陛下！臣这官是花了五千贯买的啊！还没捞回本钱呢，怎能说撤就撤？”
李隆基在紫宸殿里听得真切，气得直跺脚，对姚崇道：“你看看这些蛀虫！拿着朝廷的俸禄不干事，还敢抱怨！若不把他们连根拔起，大唐如何能兴盛？”姚崇躬身道：“陛下勿怒，此事交给老臣。”他当即下令，凡哭闹者，再贬三级；凡贪腐有据者，直接收监。这一下，宫门口的哭声顿时歇了，那些官员灰溜溜地散去，再不敢造次。
整顿吏治的同时，李隆基还惦记着“文化复兴”。他深知，治国不仅要靠法度，更要靠教化。那日，他换上一身常服，带着几个随从，径直去了国子监。正赶上博士给太学生们讲《论语》，李隆基悄悄坐在后排听了片刻，见学生们听得昏昏欲睡，便走上讲台，笑道：“诸位学子，读书不仅是为了做官，更是为了明事理、安天下。你们是大唐的未来，可要好好学习，将来做栋梁之材啊！”
他讲得兴起，从“贞观之治”说到“武周革新”，又谈到当下的弊政，谁知说着说着，眼角瞥见角落里一个胖乎乎的学生，脑袋一点一点，竟趴在案上睡着了。李隆基又好气又好笑，随手拿起案上的笔，在纸上写了两句：“朗朗读书声，竟有瞌睡虫。莫学井底蛙，当怀天下雄。”写完递给博士，引得满堂学生哄笑，那胖学生惊醒后，红着脸连连作揖，再不敢走神。
朝堂上忙得脚不沾地，后宫里也没让他省心。王皇后自从李隆基登基后，便总觉得地位不稳，尤其是见武惠妃越来越受宠，更是整日愁眉不展。那日，她寻了个由头，跑到李隆基的书房，一进门就抹起了眼泪：“陛下，您可得为臣妾做主啊！武惠妃最近太嚣张了，不仅抢占臣妾的份例，还让宫人在背后编排臣妾……”
李隆基正对着一堆奏折发愁，听她这么说，只觉得太阳穴突突直跳。他揉着额头，苦笑道：“皇后，朕这皇帝当得，怎么比农夫种地还累？朝堂上的事还没理顺，后宫里又闹起来了。”他好言安慰了王皇后几句，心里却清楚，这后宫的风波，怕是才刚刚开始。
历经多年的血雨腥风，李隆基总算坐稳了龙椅。可他知道，开元盛世的路才刚起步——朝堂上，虽有姚崇、宋璟这样的能臣，但太平公主的余党仍在暗中窥伺；后宫里，王皇后与武惠妃的明争暗斗，迟早会波及前朝；边境上，吐蕃、突厥虎视眈眈，战事一触即发。
站在承天门上，望着长安城的万家灯火，李隆基握紧了腰间的玉带。他能否真的缔造一个万邦来朝的盛世？武惠妃又会在后宫掀起怎样的波澜？这一切，都还是未知数。但他眼中的光芒，却比任何时候都要明亮——属于他的时代，才刚刚开始……。且听下回分解！