话说钟缙、钟绅二人拦住赵云厮杀。赵云挺枪便刺，钟缙抢先挥舞大斧迎击。两匹马交错，没战三个回合，就被赵云一枪刺落马下，赵云夺路便跑。背后钟绅手持画戟追来，两匹马的头和尾巴都快挨上了，那画戟在赵云后心处晃来晃去。赵云急忙调转马头，恰好两人胸脯相对。赵云左手持枪隔开画戟，右手拔出青釭宝剑砍去，连头盔带脑袋，砍去了一半，钟绅落马而死，其余的士兵都四散奔逃。赵云得以脱身，朝着长坂桥跑去，只听见后面喊声震天，原来是文聘率领军队追来了。赵云跑到桥边时，人和马都疲惫不堪。他看见张飞手持长矛，骑在马上，站在桥上，便大喊：“翼德，快来救我！”张飞说：“子龙快走，追兵我来抵挡。”
赵云纵马过桥，跑了二十多里，看见刘备和众人在树下休息。赵云下马，趴在地上哭泣。刘备也哭了。赵云喘着气说：“我赵云的罪过，就算死一万次都不够抵偿！糜夫人身负重伤，不肯上马，投井自尽了，我只好推倒土墙把井口盖住。我怀抱公子，杀出重围，全靠主公洪福，才侥幸逃脱。刚才公子还在怀里啼哭，这一会儿没了动静，恐怕是保不住了。”于是解开衣服查看，原来阿斗正睡着，没醒过来。赵云高兴地说：“幸好公子没事！”双手把阿斗递给刘备。刘备接过阿斗，扔到地上，说：“为了你这个小娃娃，差点折损我一员大将！”赵云赶忙从地上抱起阿斗，哭着下拜说：“我赵云就算肝脑涂地，也报答不了主公的恩情！”
后人有诗写道：“在曹操军中如飞虎般的赵云杀出重围，赵云怀中阿斗却安然沉睡。没办法抚慰忠臣的心意，所以把亲生儿子扔到马前。”
再说文聘率领军队追赵云到长坂桥，只见张飞竖起虎须，圆睁环眼，手持蛇矛，骑在马上站在桥上。又看见桥东树林后面尘土飞扬，怀疑有伏兵，就勒住马，不敢靠近。不一会儿，曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、乐进、张辽、张合、许褚等人都到了。他们看见张飞怒目横矛，站在桥上，又担心这是诸葛亮的计策，都不敢上前。于是稳住阵脚，一字排开在桥西，派人飞速去报告曹操。曹操得知后，急忙上马，从阵后赶来。张飞睁圆眼睛，隐隐约约看见后军中有青罗伞盖、旄钺旌旗过来，料到是曹操起了疑心，亲自来查看。张飞于是厉声大喝：“我是燕人张翼德！谁敢来和我决一死战？”声音如同巨雷一般。曹军听了，全都吓得两腿发抖。曹操急忙让人去掉伞盖，回头对左右说：“我以前听云长说过，张飞在百万军中取上将首级，就像伸手到口袋里取东西一样容易。今天相遇，不可轻敌。”话还没说完，张飞又睁大眼睛大喝：“燕人张翼德在此！谁敢来决一死战？”曹操见张飞如此勇猛，有点想退兵。张飞看见曹操后军阵脚开始移动，便又挺矛大喝：“战又不战，退又不退，这是搞什么？”喊声还没停，曹操身边的夏侯杰吓得肝胆碎裂，从马上摔倒下来。曹操转身就骑马往后跑。于是各路军马和将领一起向西奔逃。
这真是：小孩子怎么能承受住霹雳般的巨响；病弱的樵夫，也难以承受虎豹的怒吼。一时间，曹军扔下枪、丢掉头盔的人数不胜数，人如潮水般涌动，马像山崩塌一样狂奔，自相践踏。
后人写诗称赞道：“长坂桥头杀气腾腾，张飞横枪立马，圆睁双眼。一声大喝好似惊雷震动，单枪匹马吓退曹家百万雄兵。”
曹操被张飞的威势吓得骑马往西逃跑，帽子上的簪子都掉了，披头散发地奔逃。张辽、许褚追上来，拉住马缰绳。曹操惊慌失措。张辽说：“丞相别惊慌。料想张飞就一个人，哪里值得如此害怕！现在赶紧回军杀过去，刘备就可以擒获了。”曹操神色这才稍微镇定下来，于是命令张辽、许褚再到长坂桥去探听消息。
再说张飞见曹军一下子全都退走了，不敢去追，赶紧召回原来跟随的二十多个骑兵，解下马尾上的树枝，让人把桥梁拆断，然后回来见刘备，把断桥的事详细说了一遍。刘备说：“我这个弟弟勇猛是勇猛，可惜欠缺考虑。”张飞问为什么。刘备说：“曹操诡计多端。你不应该拆断桥梁，他一定会追来的。”张飞说：“他被我一喝，倒退了好几里，怎么还敢再来追？”刘备说：“如果不拆断桥，他担心有埋伏，不敢进兵；现在拆断了桥，他就会料定我们没有伏兵，是害怕了，一定会来追赶。他有百万大军，就算是要渡过长江、汉水，也可以用士兵填平过去，怎么会害怕一座桥断了呢？”于是刘备立刻起身，从小路斜着往汉津方向走，朝着沔阳的路行进。
曹操派张辽、许褚去探听长坂桥的消息，他们回来报告说：“张飞已经拆断桥梁离开了。”曹操说：“他拆桥逃走，是心虚害怕了。”于是传令派一万士兵，赶紧搭建三座浮桥，今晚就要完工。李典说：“这恐怕是诸葛亮的诡计，不可轻易进军。”曹操说：“张飞不过是个有勇无谋的人，哪会有什么诡计！”于是传下号令，火速进兵。刘备一行快到汉津的时候，忽然看见后面尘土飞扬，鼓声、喊声响彻天地。刘备说：“前面是大江，后面有追兵，这可怎么办？”急忙命令赵云准备迎敌。曹操在军中下令说：“现在刘备就像釜中的鱼，陷阱里的老虎，如果不趁现在抓住他，就如同放鱼回海，纵虎归山。众将一定要努力向前。”众将领命，一个个奋勇向前追赶。忽然山坡后面鼓声响起，一队军马冲了出来，大喊：“我在这里等候多时了！”领头的大将，手持青龙刀，骑着赤兔马，原来是关羽，他从江夏借得一万军马，得知当阳长坂发生大战，特地从这条路截击。曹操一看到关羽，立刻勒住马，回头对众将说：“又中了诸葛亮的计了！”传令大军赶紧撤退。
关羽追赶了十几里，就回军保护刘备等人到汉津，已经有船只在那里等候。关羽请刘备、甘夫人和阿斗到船中坐好。关羽问：“二嫂嫂怎么没看到？”刘备就把当阳发生的事说了一遍。关羽长叹说：“以前在许田打猎的时候，如果听我的，就不会有今天的祸患了。”刘备说：“我当时也是有所顾忌，投鼠忌器啊。”正说着，忽然看见江南岸战鼓齐鸣，船只像蚂蚁一样多，顺着风扬帆驶来。刘备大惊。船靠近后，只见一人身穿白袍，头戴银铠，站在船头大喊：“叔父别来无恙！小侄来迟了。”刘备一看，原来是刘琦。刘琦上船哭着下拜说：“听说叔父被曹操围困，小侄特地来接应。”刘备非常高兴，于是合兵一处，乘船前行。
在船上正诉说事情经过，江西南方向上战船一字排开，顺着风呼啸而来。刘琦惊慌地说：“江夏的兵马，我已经全部带来了。现在有战船拦路，不是曹操的军队，就是江东的军队，这可怎么办？”刘备走出船头查看，看见一人头戴纶巾，身着道服，坐在船头，原来是诸葛亮，背后站着孙乾。刘备急忙请诸葛亮过船，问他为什么会在这里。诸葛亮说：“我到了江夏后，先让云长在汉津登陆的地方接应。我料想曹操一定会来追赶，主公肯定不会从江陵过来，一定会斜着取道汉津，所以特地请公子先来接应，我直接去夏口，把军队全部带来相助。”刘备非常高兴，合兵一处后，一起商议破曹的计策。
诸葛亮说：“夏口城地势险要，钱粮充足，可以长期坚守。请主公先到夏口驻扎。公子你回江夏，整顿战船，收拾兵器，与夏口形成掎角之势，就可以抵挡曹操。如果都回到江夏，势力反而会单薄。”刘琦说：“军师说得很对。但我想请叔父暂时到江夏，等整顿好军马，再回夏口也不迟。”刘备说：“贤侄说得也有道理。”于是留下关羽，率领五千士兵守夏口。刘备、诸葛亮、刘琦一起前往江夏。曹操见关羽在旱路引军截击，怀疑有伏兵，不敢追击；又担心水路先被刘备夺取了江陵，便连夜带兵赶赴江陵。荆州治中邓义、别驾刘先，已经知道襄阳发生的事，料想抵挡不住曹操，于是率领荆州军民出城投降。曹操入城后，安抚百姓，释放了被囚禁的韩嵩，封他为大鸿胪。其余官员，也都有封赏。
曹操和众将商议说：“现在刘备已经投奔江夏，恐怕会和东吴联合，这就像野草滋生蔓延，越来越麻烦了，应该用什么计策打败他们呢？”荀攸说：“我们现在大振兵威，派使者快马前往江东，邀请孙权到江夏一起打猎，实际上是共同擒获刘备，瓜分荆州之地，永远结为友好同盟。孙权一定会因为惊疑而来投降，那么我们的大事就成了。”曹操听从了他的计策，一方面发送檄文派使者前往东吴，一方面清点马步水军，总共八十三万，对外诈称一百万，水陆并进，船骑双行，沿着长江而来，西边连接着荆州、三峡，东边连接着蕲春、黄州，营寨相连三百多里。
话说另一头，江东孙权在柴桑郡屯兵，听说曹操大军到了襄阳，刘琮已经投降，现在又日夜兼程去夺取江陵，于是召集众谋士商议抵御的策略。鲁肃说：“荆州和我们东吴接壤，江山险要坚固，百姓富足。我们如果占据荆州，这可是成就帝王大业的资本。现在刘表刚死，刘备又刚战败，我请求奉命前往江夏吊丧，趁机劝说刘备安抚刘表的众将，同心协力，共同对抗曹操。刘备如果高兴地听从，那么大事就可以定下来了。”孙权很高兴，听从了他的建议，立刻派鲁肃带着礼物前往江夏吊丧。 刘备到了江夏，和诸葛亮、刘琦一起商议良策。诸葛亮说：“曹操势力强大，短期内难以抵挡，不如去投奔东吴孙权，作为应援。让南北双方相互对峙，我们从中获利，有什么不可以呢？”刘备说：“江东人才众多，一定有长远的谋划，怎么会容得下我们呢？”诸葛亮笑着说：“现在曹操率领百万大军，盘踞在江汉一带，江东怎么会不派人来探听虚实呢？如果有人来，我就借这个机会，前往江东，凭借我这三寸不烂之舌，游说南北两军相互吞并。如果南军胜利，就一起诛杀曹操，夺取荆州之地；如果北军胜利，我们就趁机夺取江南。”刘备说：“这个想法很高明。但怎么能让江东的人来呢？”
正说着，有人报告说江东孙权派鲁肃来吊丧，船已经靠岸。诸葛亮笑着说：“大事成了！”于是问刘琦：“以前孙策去世的时候，襄阳派人去吊丧了吗？”刘琦说：“江东和我家有杀父之仇，怎么会有互通吊丧庆贺的礼节呢！”诸葛亮说：“那么鲁肃来，不是为了吊丧，而是来探听军情的。”于是对刘备说：“鲁肃来了，如果问曹操的情况，主公就推说不知道，他再三问的时候，主公就说可以问诸葛亮。”商量好计策后，派人去迎接鲁肃。鲁肃入城吊丧，送过礼物后，刘琦请鲁肃和刘备相见。行礼完毕，邀请到后堂饮酒。鲁肃说：“久闻皇叔大名，一直没机会拜见，今天有幸见到，实在欣慰。最近听说皇叔和曹操交战，一定知道对方的虚实，请问曹军大概有多少人？”刘备说：“我兵少将少，一听说曹操来了就逃走了，实在不知道他的虚实。”鲁肃说：“听说皇叔用诸葛孔明的计谋，两场火攻烧得曹操魂飞胆丧，怎么能说不知道呢？”刘备说：“除非问孔明，才能知道详细情况。”鲁肃说：“孔明在哪里？希望能见到他。”刘备让人请孔明出来相见。
鲁肃见到孔明，行礼完毕后问：“一直仰慕先生的才德，没能有机会拜见，今天有幸相遇，希望能听听目前局势安危的情况。”孔明说：“曹操的奸计，我都已经了解，但遗憾的是力量不够，所以暂且躲避。”鲁肃说：“皇叔现在打算就留在这里吗？”孔明说：“使君和苍梧太守吴臣有交情，打算去投奔他。”鲁肃说：“吴臣粮草少，兵力弱，自身都难保，怎么能容得下别人呢？”孔明说：“吴臣那里虽然不能久留，但现在暂且依靠他，以后再作别的打算。”鲁肃说：“孙将军占据六郡，兵精粮足，又非常敬重贤才，以礼相待士人，江表的英雄大多都归附他。现在为您考虑，不如派心腹去结交东吴，共同图谋大事。”孔明说：“刘使君和孙将军向来没有交情，恐怕白费口舌。而且也没有合适的心腹之人可以派去。”鲁肃说：“先生的兄长，现在是江东的参谋，每天都盼望能和先生相见。我不才，愿意和您一起去见孙将军，共同商议大事。”刘备说：“孔明是我的老师，片刻都不能离开，怎么能去呢？”鲁肃坚持请孔明一同前往。刘备假装不答应。孔明说：“当前事情紧急，请让我奉命走一趟。”刘备这才答应。鲁肃于是告别刘备、刘琦，和孔明登上船，朝着柴桑郡驶去。
这正是：只因诸葛亮乘坐小船前去，使得曹操的军队一时之间陷入困境。不知道孔明此去究竟会怎样，且看下文讲解。