“怎么会变成这样？
洛克西兰公爵根本无法保持镇定。
他不断踱步，反复梳理思绪。
“明明结束谈判时，局势还没这么糟糕。”
直到囚禁魔法师伊安之前，局势对公爵都极为有利。
不，他以为已经胜券在握。
毕竟伊安被关在房间里——
而洛克西兰公爵早已针对魔法师做了万全准备。
再厉害的魔法师面对宝库里倾泻而出的神器，也只能束手就擒。
“那个狡猾的混蛋！”
公爵怒不可遏地跺脚。
他敞开了城堡宝库，精心布置了反魔法措施
谁知那该死的魔法师伊安压根没用魔法战斗！
虽然施了法，却并非用于作战。
公爵荒谬得几乎发笑——
但他又迅速清醒过来开始谋划。
当伊安的士兵涌入时，公爵立即意识到处境危急。
为举办宴会，他已给所有骑士放了假。
这本是增进友谊的活动，骑士们自然有权休息。
总不能说宴会只是幌子，你们都待命以防突发状况，否则会被指责阴险狡诈。
谁知兜兜转转，这场［宴会作战］反而绊住了公爵自己的脚。
不。
是扼住了他的咽喉。
“我们的魔法师呢？
“还没见到。
公爵参谋强压颤抖的声音回答。
这里是城堡高耸的尖塔。
视野开阔的制高点。
亲自观察局势的他明白情况有多棘手。
“洪水冲垮了道路！
暴雨倾盆而下，这种天气几乎无法穿越外城。
等雨停水退——
最快也要一两天。
最迟可能一周内都难以步行通过。
就算最快也要明晚才能等来援军。
船只运输虽快却载量有限。
“现在水流太急无法行船。”
“该死的！”
洛克西兰公爵暴跳如雷。
时机和局势都糟糕透顶。
为实施计划特意调走驻军，伊安反而带着士兵杀到！
更用洪水截断退路。
生性多疑的公爵甚至怀疑伊安是否看穿了自己的计划。
“撑住。
公爵咬牙切齿地吼道。
“只要一天！不，半天！我的骑士就会砍下那个猖狂魔法师的脑袋献到我脚下！”
公爵判断时间站在自己这边。
反正无人知晓他和伊安的纠葛。
封臣们只会以为是伊安突然袭击。
这样公爵就有权召集封臣。
最快半天。
最迟明日，他的骑士们就能赶到！
“魔法师斯特拉！”
“是！”
“现在只能靠你了，事成之后，赏你整车金币。”
“啊多谢领主大人。”
魔法师斯特拉慌忙起身行礼。
她并非公爵亲信——
只是个半夜找厕所时稀里糊涂跟着逃出来的食客。
“说什么白吃白喝简直是晴天霹雳！
她根本搞不清状况。
其实大多数臣属都不明白——
只知道那个叫伊安的魔法师带着士兵杀到，被抓到就会死。
为防不测，斯特拉还是准备了魔法。
总不能傻站着等死。
在魔法师协助下，洛克西兰公爵开始布置坚守阵地。
＃
公爵以为时间对自己有利。
而伊安也抱着同样想法。
“拖延只会更被动。”
伊安能调兵的原因在于皇帝的默许。
那位陛下乐见公爵吃瘪。
况且伊安并非无缘无故出手——
只要获胜，善后可以丢给皇帝。
但眼下必须先赢下这场。
“贵族们呢？”
“都集中在宴会厅。”
占领城堡后，伊安迅速解除了守卫武装。
并禁止贵族离开宴会厅。
这部分由萨尔瓦多亲自指挥。
“没出乱子吧？”
“当然，有萨尔瓦多阁下坐镇。”
得益于老练骑士的指挥，无人伤亡。
这是个好消息。
若有贵族受伤，麻烦迟早会找上门。
“过去吧。”
伊安带着贝伦卡前往宴会厅。
萨尔瓦多已控制住部分贵族，但气氛依然凝重。
伊安一出现，所有视线立刻汇聚而来。
部分目光充满敌意，但他坦然承受。
“魔法师伊安。”
一位老贵族开口。
他俨然已成为贵族们的代言人。
“这到底是怎么回事？”
“这次事件源于在下与洛克西兰公爵之间不愉快的摩擦。”
几名贵族皱起眉头。
有人高声质问：
“不管什么摩擦！带士兵闯进帝国公爵城堡也算正当举动吗？”
伊安眼皮都没眨一下：
“这些士兵并非我召集。”
“？”
“是在下的挚友魔法师奇拉的杰作。”
这不算谎言。
那些士兵确实是奇拉用魔法召唤来的。
虽然是因为伊安求助才会来。
“魔法师奇拉？”
“因为她得知我陷入危险，才会做出如此举动。”
“危险？”
伊安用平静的目光环视人群。