姜离笑着反过来轻拍了拍鄯明姝的手背，借此时机将自己的手从她双手中撤出，颇为冷静理智地作为一个局外人替她分析着：“公主的心思我已知晓，可先不论奕王殿下心思如何，金国陛下会允许这桩亲事吗？”
话刚出口，鄯明姝那双好看的翡翠眼眸便黯淡了下来。
仿若璀璨的宝石瞬间失去了它原有的光泽。
鄯明姝身上张扬的气息逐渐消减，直到变得颓唐。
“我不是没想过，此事艰难，若想成事，唯有一法。”说着她的眼眸亮了起来，复又重新握紧了姜离的手，一字一句说着：“若是他肯说服大昭陛下与君父几座城池，想必 ……”
“不可。”
姜离冷静地打断了鄯明姝的话。
在鄯明姝有些错愕的眼神里，姜离缓缓解释道：“奕王殿下是大昭的战神，身为战神，自是战无不胜，肩负了大昭国民的期待，既为大昭皇子，便生来肩负万民安危，身为将军，守护城池是他毕生的责任。”姜离一口气说完，突然意识到自己的态度或许太过强硬，她不得不换上了一副柔和的样子继续苦口婆心劝着。
“公主与奕王殿下少年相识之情，难道要在国与国之间的利益交换中湮灭吗？”
说到鄯明姝最为在意的这段年少时的感情，她终于有些绷不住了。
眼眶中已有了些热泪，她一直不愿相信她与奕王之间只剩下悲剧，无一丝可能。
哪怕只有一点希望，她也想要去试试，那般闪耀如星辰的人，她不想轻易放手。
这也是她这么多年不议亲的原因。
心中藏着一人，怎可随意嫁与他人？
她不甘心。
而且，她不信奕王殿下心里没有她。
她的双手握得更紧了些，一双眼眸热切地仿佛能将姜离烫伤。
“你可愿，替我问清凌周的心意？”
“若是他也愿为我一战，我定是愿一直等他的。”
她自重生以来，甚少见过如此直接的女子。
她热情地好像沙漠上的烈日，只疯狂地将自己燃烧，发出最大的光亮，从不拘谨，从不掩饰。
这样热烈自由的沙漠之鹰，谁会不喜欢呢？
想必宁凌周心里也是有好感的吧？
不然怎会与她在庆宁寺密谈？
小周国殿与大金不同，金国深沉的杀意无处不在，萧瑟城墙之上，漫天黄沙之中，皆是让人发抖的冷意。小周国没有连绵的沙漠，没有冷硬的宫殿，因为靠南，气候偏暖，山水秀丽，婉转怡人。
小周的宫殿总是具有些与山水相映成趣的秀丽姿态，本次接风宴，便就是在小周国最具特色的宫殿——青城殿举办。
青城殿，以四周环绕绿意得名，溪流，鸟鸣，青石，谁会想到，在小周国宫殿后还藏着这样一处隐于朝堂之地？
“这里好美啊！”姜离不由得呆看住了，这哪里像是宫殿？
“传闻这殿的样式来自小周祖先一梦入神界，于神仙界所得，醒来便着人建造了这宫殿。”姜霄伸出手将青石路旁玉吊的风铃拨响，将自己的了解尽数讲出。
随着清脆的铃音响起，茂密不见前路的林中忽闪簌簌之声，似是短箭出鞘时乘风而来的肃杀。
经历了前次的险境，姜离已经嗅到了危险的来临，只是还未辨别清楚是何地传来，那风中利刃就已然擦过姜霄的耳边，姜离慌忙侧头看去时，眼边划过猩红的血珠。
姜霄的左耳已被擦伤，可是他来不及查看伤势，因为他惊恐的眼眸中倒映着几片拖着风越来越近的锋利叶片，速度之快，不过瞬间，已快要插入他黑色放大的瞳仁。
“哥！”姜离叫喊着扑过去，可是来不及了！
风声簌簌而止，在场之人注意力尽数吸引了去，有人冷眼旁观，有人好奇上前，有人将心提到了嗓子眼。
爱看热闹的人恐怕要失望了，因为那叶片只停留在姜霄眼睛几分的位置，并未割瞎他的眼睛。
此时，那似刀锋般的叶片已被两只有力的指节阻挡住。
在最前方接引之人似笑非笑：“惊扰了诸位贵客，真是小人的错，小周国内机关颇多，还望诸位切勿妄动。”
姜离一脸惊魂未定，方才差一点，姜霄的眼睛便就阵亡在此地了，那人轻飘飘的语气霎那间就惹怒了她。
“贵国机关差点中伤我三哥，阁下不致歉便也罢了，出言为何如此轻巧？”
闵陉依旧保持着恭敬的姿态，站在队伍的最前方一动不动，就连脸上的笑容都不曾变换半分。
“姑娘此言差矣，若不是那少年冒失，怎会有此一险？”
姜离的手已经不知觉间摸向了腰间，她的短剑就放在那里，杀意不受控制地涌向心头，她好想把那人杀了。
“这就是贵国待客之道？”
宁凌周冷着脸怒喝，方才在姜霄敲响那风铃时，薛常景几乎是同一时间从他的身边飞去了姜霄的方向，薛常景如此明显焦急的动作，宁凌周心里对接下来会发生的事早已有了预料。
“本公主一直听闻小周礼仪周全，实为诸国中最谦和有礼的，今日一见，也不过如此。”英气的女声自姜离身后响起，随着逼近的脚步声，鄯明姝走上前来，一脸质问嘲讽的模样。
姜离看向鄯明姝的眼神中多了一抹感谢的善意。
好在薛常景成功阻碍了那叶片的刺杀，叶片自他冷冽的眉峰飞出，带着凌厉的杀气直直地插到了路旁树干上，虽然无事发生，但无论是有意或无意，小周都不会是一个平安的旅途站点。
姜家兄妹的脸色差到了极致，在宁凌周出口后，姜离悄然将满身杀气敛了些去，宁凌周毕竟是一国皇子，在外他的面子比姜家大了不知多少倍。
闵陉登时换了一副面孔，很是恭敬。
“奕王殿下息怒，明姝公主息怒！小人方才未曾为诸位详细解说，还望海涵。”
在低压的氛围里，无人言语，只有薛常景收了一身煞气，默默走到宁凌周身后。
“诸位远道而来，父君早就备下宴席，只待诸位入座，还请随我来。”
温润的少年音自闵陉身后传来，再望去时，只看见一个十六七的少年迎风而立，明明是极客气的言语，可飞扬的眉峰，眼角跃动的光芒却昭示了他居高临下的傲慢。
宁凌周负手而立，将还未消气的姜离悄然护在身后，落在鄯明姝眼中，一向洒脱的明姝公主悄然攥紧了手心。
三人的身影落在身后跟随的鄯烬夜眼中，惹起他心中些许冷笑。
“太子殿下，别来无恙了。”宁凌周终于正眼看去，康荣淳还和之前一般，是那样张扬的少年。
康荣淳嘴角绽放爽朗的笑容，将他的小虎牙露了出来：“奕王殿下，一别多日，殿下风姿愈发出众了。”
宁凌周还想说些什么，在薛常景三次扯了宁凌周衣角时，宁凌周终于收起了内心的坏主意，踏步上前去，准备跟随康荣淳进入殿内。
在转身向后走去时，一直恭敬垂首的闵陉感受到了来自头顶上方自家太子的一记眼刀。
不禁吓出了一身冷汗。
小周国的晚宴十分丰盛，但是姜离却没有胃口，她一直觉得自从进入小周后一切都怪怪的，可是要说哪里怪，她一点头绪都没有。
他们此次出使行程已接近尾声，待安定与小周太子和亲事毕，他们便该踏上归程，可是姜离心里一直不太踏实，总觉得有什么大事发生。
不容拒绝的金国鄯明姝公主的请求，使得姜离此刻在小周晚宴上抓耳挠腮地在想自己该如何去问宁凌周的心意。
以至于桌上摆着的山珍海味都没心情尝一口。
还未想到办法，小周陛下康餮已然举起杯来，慷慨陈词。
“此次，承蒙各国关照，我小周与大昭结下秦晋之好，明日便会在我小周圣殿内举行大婚仪典，届时，还望诸位能够到场观礼。”
在座之人皆站起身来，向着康餮的方向举起杯来，一饮而尽。
一别多日，也不知安定在这异国他乡过得如何，姜离心中更是笼罩起一层淡淡的忧伤。
尤其是接收到鄯明姝略焦急催促的眼神，姜离心脏都快炸掉了，只不过这里不是大昭，姜离再不能一有些烦闷便退席出去转转躲避了。
她与宁凌周中间隔着姜霄，她并不能直接接触到宁凌周，明姝公主显然也是注意到这一点，所以并未刻意催促，只是眼中那刻意掩去的火热莫名烫了姜离一下。
姜离不可避免地多次看向宁凌周所坐的位置，好巧不巧每次都会被姜霄抓包，面对他质疑的眼神，姜离只好悻悻地转过头来，就连隔了一人的宁凌周都感觉到了姜离的不对劲。
“殿下让我与你说，若是不舒服可提前离席。”姜霄轻声将宁凌周的原话转述给姜离，丝毫没有怀疑姜离的用心。
姜离垂眸，既然上位者发话了，她恰好可以此脱身，便令姜霄与宁凌周打了声招呼便离席而去。
嗅到外间有些微凉的空气时，姜离终于松快了些，现在对她来说，逃避或许仍是她最舒服的自保方式。
一溜烟儿，姜离就钻回了沉香驿中。
只不过姜离没想到，这一装病不要紧，这事便引来了很多不速之客，以探病之由打搅了她很多清静时刻。
这不，宴席一散，房中便来了许多人。
有医师，大昭的，金国的，小周的。
有皇子公主，大昭的，金国的，小周的。
“依我看，姜姑娘这是受了风寒所致。”
“不对不对，依老夫看，这小姑娘是有些长期忧虑伤身，以致气血凝滞，体虚无力。”
……
各国医师各显神通，拿出看家本领来替姜离诊脉，可是姜离就头大了，本就是装病，怎闹得这般声势浩大？
几乎所有的医师毒士都为姜离诊了个遍。
可是几乎各执一词。
这场闹剧最后以姜离猛喝了几大罐苦到喊娘的药汤子结束。
待人群散尽，屋中只剩宁凌周，薛常景，姜霄李岑，与姜离。
“晴欢，你主子日常爱吃的梅子还不与她送些过去？”这小脸儿，都苦成什么样了。
姜离自小就不爱吃任何苦的东西，今次身处异地他乡不得已，竟然喝了几大碗苦药汤子，眼下正返苦水呢，薛常景此言正合她的心意。
一颗酸梅子入口，药味果然被冲淡了不少，姜离感觉自己终于活过来了，心下不禁有些怪怨宁凌周，若不是他让自己以称病来退席，她现在何须受这等折磨。
宁凌周却像完全没接收到姜离哀怨的眼神，平静无波地坐在桌前品着茶，眉眼没有往日那般冷硬，好似稍微弯了些弧度。
他此刻心情还算不错。
“说正事，你们可见到长公主了？”李岑率先问道。
说到这，几人同时眉峰紧锁起来，席上并未见到安定长公主的身影，小周陛下更是以婚前男女双方不得见面来解释安定长公主不出席的原因。
可是，这让几人心中更加疑惑了。
哪有娘家人来探望，不让新媳妇出来见的道理？
“你怎的一直不言语？”宁凌周将手中的茶放下，看向对面默默坐着的薛常景。
姜离这才注意到，从一开始踏入小周开始，薛常景似乎就未曾说过一句话，此话一出，几人的眼神都向薛常景看去，皆是探寻。
在众人注视的眼神中，薛常景很是不自然地将手中的茶杯放下，略有些低着的头似乎轻轻叹了口气，满是忧愁。
宁凌周就很是松弛了，他甩甩袖子挑起眉来，装作不经意地又将话题轻轻带过：“明日就是大婚了，小周就算有多少小动作，想必也不敢在如此重要的事上做什么手脚。”
几人沉默了会，都表示认同，为了第二日养精蓄锐，几人便从姜离处离开了。
在宁凌周踏出房门前，姜离叫住了他。
“奕王哥哥，我想问……”
“嗯？”
有些难以启齿，姜离皱着眉，不知该如何开口。
宁凌周回过头来，月光照在他后背之上，在屋中门前映出修长的身影。
姜离苍白的小脸落在宁凌周眼里，他有些轻笑着说：“药好喝吗？”
惊愕地抬头，在宁凌周眼中捕捉到一丝戏谑。
她睁大了杏仁圆眼，怔愣着摇了摇头。
宁凌周心中浅笑。
“下次你再答应别人试探我些什么，可就不是这般小惩了。”
说完，他便轻快地离开了。
独留下姜离坐在床上愣了好久。
他何时知道的？